Молчаливая система: Особая техника Шэнь Цинцю

      – Бинхэ, – произнесла Шэнь Цинцю, прогуливаясь вместе с учеником по окрестностям, – возьми эту тетрадь и тщательно изучи, в ней отражены необходимые техники для тренировки и закалки тела. Меня не будет какое-то время на месте: посвящу время духовным практикам в пещере Единства душ, что на дальнем пике Цюндин, а после – проверю твое усвоение материала. Ясно?       – Да, – юноша прижал тетрадку с груди, – этот ученик будет скучать. Шэнь Цинцю хотела казаться в меру строгим учителем, но все шло крахом, когда твой ученик – Ло Бинхэ. Его искренняя лесть, казалось бы, непреднамеренное заискивание делали свое дело: девушка потрепала того по голове напоследок, и, не удержавшись в ответ, полудемоненок крепко обхватил наставницу руками. Когда Шэнь Цинцю, не найдя слов, молча освободилась от объятий и пошла вперед, Ло Бинхэ остался на месте и проследил за ней до самого конца. Пещеры Единства душ представляла собой ухабистый лабиринт, внутри которого, как ни странно, дул ветерок. Ощущался ненавязчивый запах сырости и мха. Пройдя еще немного вглубь, девушка расположилась на каменном выступе. Глаза закрылись, дыхание выровнялось: горная леди погрузилась в медитацию. Сила плавным потоком разлилась по меридианам, вызывая приятное тепло. Колыхание духовной энергии вызвало мурашки по коже, голова избавилась от тяжелых мыслей. Ощущения напоминали приятный сон, полудрему на мягких кроватях с открытым окном. Блаженство длилось недолго: Шэнь Цинцю показалось, что ее кто-то зовет. Резко прервав медитацию, энергия ударила в голову, подобно шампанскому, вызвав легкое головокружение. Девушка оступилась и оперлась рукой об стену, глубоко дыша. На сердце было неспокойно.       – Система, сколько прошло времени с тех пор, как я покинула Цинцзин?       «Две недели и два дня», – высветилось табло перед глазами.       – Ничего себе! Даже так?! – удивилась Шэнь Цинцю как визуальным иллюзиям, так и количеству потерянного времени. До ушей леди снова донесся чей-то зов. Приободренная, девушка вынырнула из убежища. В глаза ударил яркий свет, легкие наполнились ароматным от цветущих растений воздухом. Она осмотрелась и увидела собственный пик объятым пламенем. Догадка пришла сразу – дело рук демонов. Горная леди не сдержалась в нецензурных высказываниях, так бойко вылетевших изо рта. Спустившись в полете вниз, до слуха донеслись еще более выраженные крики.       – Наставница! Этот ученик не хотел беспокоить наставницу, но случилась беда: нас атаковали приспешники ада! – тут же выпалил Ло Бинхэ. Откуда-то сверху выпрыгнуло демонское отродье, и Шэнь Цинцю тут же решила испытать на нем обновленные силы. Чуть откинув юношу рукой, другой она прожгла дыру в туловище врага. Тот и сбежать не успел, как пал навзничь. Неплохо.       – Ло Бинхэ, скажи, где глава школы?       – Главы школы нет на месте, отбыл по делам, – вмешался запыхавшийся от боя Мин Фань, – если бы не это, у демонов и шанса не было прорваться, вот же мерзкие твари! Они уже приближаются к Радужному мосту, собираясь его обрушить! Тогда ни от одной из двенадцати вершин не стоит ждать помощи!       – Спокойно! Судя по огню, наши незваные гости в главном зале. Так давайте вернемся и встретим их как следует! Вместе с двумя учениками горная леди подхватывала остальных подопечных, которых вытеснили демоны. Заодно и справлялась с последними, не жалея собственных сил. Как только адепты школы добрались и поднялись к главному залу, на глаза бросились сгустки демонической энергии. Они окутывали изящную и тонкую фигуру юноши, облаченного в красную вуаль и шелковую набедренную повязку. Шэнь Цинцю нахмурилась, не припоминая подобного героя в романе.       – Совсем память отбило, – произнесла она мысли вслух. Нахмурившись, леди еще раз оглядела молодого парня. Бледное лицо, на котором выделялись малиновые губы и хищные глаза, худощавая по современным меркам фигура, не лишенная мышц, длинные смольные волосы, заплетенные во множество косичек и серебряные браслеты на запястьях…       «Ша Хуалин, не может быть!» – мысленно удивилась Шэнь Цинцю, не веря в происходящее. – «Почему она… Он мужского пола?! Неужели не только Шэнь Цинцю пришлось сменить пол? Может, в этой версии Ло Бинхэ – гей? И Шэнь Цинцю, словно желая подтвердить догадку, посмотрела на ученика. Но как раз в этот момент Бинхэ глядел на наставницу, их глаза встретились, и горная леди тут же отвернулась, чувствуя себя пойманной на горячем.       «Нет, видимо, это чистокровный демон нетрадиционной ориентации. Уж больно изящный, как девушка!» – подытожила Шэнь Цинцю. В оригинальном романе Ша Хуалин являлась часто обсуждаемой персоной, той, что влюбилась в Ло Бинхэ окончательно и бесповоротно: налево и направо убивала ради него как людей, так и сородичей. Остра на язык, безжалостна, коварна – такова была демонесса. От молодого предводителя демонов сквозило высокомерием настолько, что горной леди тут захотелось стереть мерзкое выражение лица. Девушка с отвращением и ноткой издевки выплюнула:       – Демоническое отродье, чье имя я не жажду назвать, вы все такие? Нападаете исподтишка, узнав, что дома нет взрослых? Темные очи распахнулись, а губы преобразились в полуоскал-полуулыбку. Ша Хуалин переступил с ноги на ногу, довольный тем, что нашел достойного противника. От Шэнь не скрылся скользкий взгляд демона сверху-вниз.       – О, кого я вижу? Это та самая леди, чья слава сотрясла всю Поднебесную! Воистину, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать! – восхищался предводитель демонов, не особо скрывая фальшь в голосе. – Не особо пик Цинцзин гостеприимен!       – Гостеприимен? Вы разрушили Радужный мост и ранили учеников! О каком гостеприимстве может идти речь? – сжимая кулаки, вспылила горная леди, позади которой раздавались взаимные крики недовольства. Чистокровный, меняя тактику, бархатистым голосом парировал:       – Ох, так видит всю ситуацию госпожа Шэнь? – и цокнул, – Мне было лишь любопытно потягаться мастерством с талантами учеников школы и только, жаль, что подчиненные слегка увлеклись. Будьте великодушны. Сладкие речи не смогли достичь своей цели. Шэнь Цинцю уже было известно, что амбиции Ша Хуалин достигали небес, демон жаждал продемонстрировать всю мощь Царству Небожителей, стерев Цинцзин в порошок.       – Ну и, предводитель демонов уже сделал выводы? – подняв бровь, намекнула горная леди. Ша Хуалин не сдавался, сохраняя улыбку:       – Боюсь, делать выводы рано. Вот если бы устроили поединок, скажем, три на три по каждой из сторон, тогда этого было достаточно.       Шэнь Цинцю задумалась. Если две стороны сразятся разом, скорее всего победу одержит школа за счет численного превосходства. Царство Демонов не простит гибель сородичей и предпримет попытку отомстить, что обернется дальнейшим кровопролитием. Соревнование – единственный выход. Не находя убедительной причины, леди согласилась. Демон кивнул головой куда-то в сторону толпы, и на арену вышло двухметровое однорукое чудище.       – Раз госпожа Шэнь согласна, не будем тратить время и начнем поединок! Горная леди осмотрела противника и поняла, что совсем не жаждет оказаться первой: во-первых, это был показательный бой перед всеми учениками, во-вторых, одно дело противостоять низшим демонам, которых она убила раннее, а другое – соратнику Ша Хуалиня, в-третьих, если она, как представитель высшей ветки, проиграет первый бой – плачевный исход будет предрешен. Шэнь не стала рисковать, обернулась к ученикам и деловито спросила:       – Кому хватит смелости постоять за пик Цинцзин, за нашу школу?       – Если вы позволите, наставница, – с поклоном вмешалась ученица, чье лицо укрывала вуаль. Лю Минъян, младшая сестра Лю Цингэ, обладала острым умом, чувством справедливости и пленяющей наружностью, настолько совершенной, что приходилось скрывать, являлась одной из жен оригинального Бинхэ в будущем.       – Да будет так, – согласилась леди Шэнь. Юная дева приняла боевую стойку, и однорукое чудовище сделал первый выпад. Но смотреть бой Шэнь Цинцю не пришлось: перед глазами вспыло красное табло Системы, про существование которой девушка уже и забыла. «В случае, если Шэнь Цинцю не примет участие в поединке, Вы потеряете 500 очков. В случае, если Ло Бинхэ не примет участие в поединке, Вы потеряете 1000 очков».       – Чего?! – не сдержалась горная леди. Не ждешь неприятных сюрпризов, а они тут как тут. Из шокового состояния ее вывели победные вопли демонов. На глаза леди попалась лежащая навзничь Лю Минъян. Несмотря на все умения девы, ее оружие представляло собой тонкий клинок, в противовес которого стояла демоническая сабля. Плохо дело.       – Ученица потерпела неудачу и просит наставницу наказать за понесенный позор.       – Ничего, пока остальные мялись в стороне, ты взвалила на себя непосильную ношу. Победа или проигрыш – у каждой стороны есть свои плюсы. Я уверена: в будущем ты непременно отыграешься, – успокоила горная леди. Демон глумился:       – В вашей школе поощряют слабость? Похвально-похвально! Взгляд Шэнь Цинцю метал молнии, сквозь зубы она прошипела:       – Первый поединок ничего не значит, если в двух последующих мы одержим победу!       – Хм, кого на этот раз отправит госпожа? Шэнь Цинцю не посчитала нужным отвечать демону, напоказ отвернувшись спиной. Ее глаза смотрели только на одного ученика.       – Ло Бинхэ, выходи.       – Я? – испуганно спросил юноша. В толпе поднялся гул. – Вы уверены?       – Наставница, прошу, не надо! Вы отправляете А-Ло на смерть! – взмолилась Нин Инъин, повиснув на руке главного героя. Шэнь Цинцю обернулась: рядом с предводителем демонов стоял лохматый громила с железным молотом, закованный в игольчатые доспехи. Ша Хуалин с гордостью представил следующего противника:       – Старейшина Тяньчуй, чьи шипы покрыты ядом. Для нас он не опасен, а вот для остальных рас – неисцелим…       – Мерзкий демон! – кричал кто-то из толпы.       – Что ж, если боитесь за свои шкуры, признайте наше превосходство! Толпу со стороны демонов разрывал хохот, со стороны людей – гневные крики. Все это вызывало у леди головную боль. Она властно топнула ногой и низко рыкнула, вкладывая духовную энергию:       – Молчать!       Добившись относительной тишины, девушка устало повторила:       – Ло Бинхэ.       – Учитель, Вы действительно считаете это ублюдка достойным постоять за честь боевой школы?       «Кабанчик, только тебя здесь не хватало. Все, чего я хочу – это поесть и лечь спать, как спят другие горные адепты. Думаешь, я хочу отправлять Ло Бинхэ? У меня нет выбора!» – безнадежно подумала она, но произнесла совсем иное:       – На каком основании оспариваете решение своего учителя? Если я сказала, что выходит Ло Бинхэ, значит, выходит он. Нин Инъин, позабыв о стыде, громко разревелась и убежала прочь под громкие насмешки демонов. Цирк да и только. Когда Бинхэ проходил мимо наставницы, его взгляд оставался прикован к Шэнь Цинцю. Она так и не смогла прочитать это выражение лица: испытывал ли юноша презрение, недоверие, непонимание, а, может, это была покорность? Комок в горле леди проглотить удалось не сразу.       Второй противник на вид оказался гораздо мощней: темная энергия обволакивало животное тело, ударная волна от молота создавала землетрясение. Ло Бинхэ не успевал что-либо предпринять, зрелище поистине ужасало. Тяньчуй замахнулся – град пыли поднялся, не давая возможность увидеть что-либо. Раздался низкий чудовищный хохот, пробирающий горную леди до самых костей. Она оставалась в стороне, в то время как ее ученики проигрывали Царству Демонов, и злость за бессилие возрастала с каждой минутой. Шэнь Цинцю уже знала, что под конец этого поединка уровень ярости позволит ей выгрызть победу в финальной битве. Как только пыль осела, глаза присутствующих нашли на поле боя лежащего юношу, из рта которого лилась кровь. До тонкого слуха Шэнь Цинцю послышались булькающие глотки: Ло Бинхэ захлебывался собственной кровью. Девушку пробило на дрожь. Юноша еще не раскрыл в себе силы демона, поэтому скорость восстановления была как у обычного человека. Горная леди едва не теряла сознание от одной мысли о количестве переломанных костей. Шэнь хотела заменить Бинхэ собой, но понимала, что сделает хуже: Система посчитает задание невыполненным и оштрафует вплоть до летального исхода. Гул о смерти второго участника распространился по всей площади. Старейшина демонов, закинув голову к небу, усмехнулся:       – Верно кудахчут, если мальчишка не признает поражение, от него и мокрого следа не останется!       Шэнь Цинцю убеждала себя, что главный герой не может умереть. Все, что она могла сделать в этой ситуации – это взять себя в руки, сделать пару шагов в сторону павшего ученика и абсолютно спокойным голосом, обращаясь только к нему одному, произнести:       – Я никогда не сомневалась, что мой Ло Бинхэ одержит победу. Встань и докажи мне это!       Послышались смешки из сторон, но тут же затихли, когда, казалось бы, смертельно раненный ученик поднялся на ноги.       – Вспомни, чему я тебя научила, – продолжала девушка, подбадривая главного героя. Тот повернул голову, выдавив болезненную улыбку, и кивнул. Сделав шаг навстречу Тяньчую, из его ладони вырвались магические амулеты, атакуя громилу. Пока противник отбивался, юноша с помощью духовной энергии взлетел вверх, создал вокруг себя пучок чистой силы и ударил сверху, откуда не торчал ни один ядовитый шип. Охнули все. В изломе земли валялся пораженный противник со стороны Царства Демонов. Бурные аплодисменты учеников прозвучали на всю вершину. Ло Бинхэ одержал первую победу. Хромая, он поспешил к наставнице.       Ша Хуалин не смог сдержаться: пнул лежащего старейшину и сорвался на крик:       – Ты! Как ты посмел проиграть мальчишке!       – Ваш слуга бесполезен, слуга понесет наказание! – только и смог пролепетать старый демон. Шэнь Цинцю решила вмешаться:       – Давайте вы будете наказывать своего подчиненного за пределами пика Цинцзин. Ни я, ни мои ученики не желают быть зрителями этого шоу.       Старый демон поднялся на ноги. Проигрыш в битве приравнивался к смерти. Гнев помутнил разум, громила резко двинулся к юноше. Тот, ослабленный битвой, не смог увернуться, но скорость и внимательность наставницы сделали свое дело: девушка оттолкнула одной рукой ученика, а другой выстрелила Ци в Тяньчуя. Этого оказалось недостаточно. Ноги чудовища подкосились, но гигантские руки продолжали тянуться к жертве. Девушка ощутила мимолетный страх, осознав, что удара недостаточно, и призвала меч, который тут же прошелся через старейшину насквозь. Состоящий из сгустка тьмы и злобы, приспешник демонов не сдался и успел за это мгновение выдать Джокера*, поранив леди Шэнь одним из шипов.       – Теперь ты сдохнешь вместе со мной, Шэнь Цинцю! Оно того стоило! Старый демон пал. Взгляд девушки упал на руку, которую стало жечь от яда. Вместе с кровью по всему телу растекалось битое стекло. Девушка оступилась, чувствуя рвотные позыв, Ло Бинхэ тут же придержал наставницу. От нее не скрылись красные глаза ученика и волнение в голосе:       – Учитель! Учитель, Вас задело шипами!       – Все в порядке, – солгала Шэнь Цинцю и потрепала здоровой рукой юношу по голове. Девушка снова бросила взгляд на рану и пожалела: от запаха и вида собственной крови мутить стало сильней. Ло Бинхэ ринулся к полумертвому демону, звон клинка сулил о том, что ученик добивал врага.       – Отдавай противоядие! – закричал главный герой. Тут Ша Хуалин, насладившись всласть происходящим, решил вмешаться:       – Увы, но от «Неисцелимого» противоядия нет. Умрет ли госпожа Шэнь или нет, я не знаю, но уверяю, что постепенно начнет останавливаться циркуляция энергии, а после и крови, что, собственно, приведет к смерти. Я не ожидал от своего подчиненного подобного, но что сделано, то сделано, – как бы сочувственно произнес предводитель демонов, сложив руки на груди. – На третий раунд выхожу я. Шэнь Цинцю предложит достойного противника? Или, может, просто признает поражение?       – Ни за что на свете! – гневно рявкнула девушка, понимая, чего добивается демон. – Я лучше вспорю себе живот Сюя, чем признаю поражение от лица всей школы!       Девушка оглянулась: позади нее ни одно лицо не внушало доверие. Она мало кого знала и точно была уверена, что Мин Фаня выдвинуть не может. В голове возникла мысль, что лучше бы она вышла в первом раунде, вместо сестры Лю Цингэ, чем сейчас, получив заражение ядом. Но уже слишком поздно.       – Да? И кто же станет моим противником?       – Я! – твердо произнесла девушка, храбрясь. – Думаешь, того, кто является бессмертным уже на протяжении нескольких лет, так легко загубить каким-то ядом? Ха! Не поплатишься ли ты за свою самоуверенность, а, Ша Хуалин? – с издевкой произнесла Шэнь Цинцю. Лицо демона преобразилось в хищный оскал. Шэнь Цинцю блефовала и прекрасно понимала это, надеясь подорвать уверенность демона в себе. Но все, чего она добилась – это озлобленность и обещание мучительной смерти, пылающее в глубоких глазах. Темная энергия вырвалась из тела молодого демона, его заостренные клыки едва не проткнули нижнюю губу.       Вся сила и смелость покинули Шэнь Цинцю. Все, что ей хотелось – это вернуться в реальный мир, к себе домой, зарыться в любимое одеяло, выпив перед сном кружку кофе, а не стоять здесь, страдая от текущего по венам яда перед стадом уродливых демонов, так и мечтающих позабавиться с благородными девами. Горная леди обратилась к холодному расчету, логике, но те отозвались лишь тишиной. По сюжету к Шэнь Цинцю уже должна была подойти подмога: хоть кто-то из учеников был обязан связаться с лордами. Шэнь Цинцю сделала шаг и остановилась, понимая, что либо рухнет на колени в слезах, либо ее просто вырвет. Скрывая лицо веером, она не смогла сдержать рыдания. Непонимание, за какие заслуги, обида на судьбу и крайнее нежелание во всем этом участвовать, банальный страх за жизнь и ужас от происходящего, подтолкнули Шэнь Цинцю к устойчивой мысли покончить со всем здесь и сейчас. Взглянув еще раз в глаза демона, она поняла: пощады ждать не стоит. Его лицо выражало жажду убийства. Она не сможет пресмыкаться, не сможет признать проигрыш и погубить судьбу учеников. Хотелось рыдать навзрыд. Из-за Бинхэ началась вся эта история. У горной леди был шанс помериться силами с Ша Хуалином, но она сама уничтожила его, защитив ученика. Девушка не смела посмотреть последний раз в глаза тому, чьи ожидания подорвала. Ей очень хотелось найти поддержку в этом юноше, несмотря на то, что сюжету именно он стал причиной страданий и в дальнейшем – кончины.       Живот скрутило в спазме. Шэнь Цинцю вынула из ножен Сюя, посмотрела в отражение на лезвии и подумала о том, о ком думают в последний миг жизни. О Боге. Таковым в этом мире являлась Система.       «Система, подскажи, что мне делать? Как мне победить Ша Хуалиня, если я не могу пользоваться духовной силой, если мое тело едва держится на ногах? Скажи, есть ли какое-то восстановление или техника без применения Ци? Хоть что-то, что может помочь мне? Система, отзовись, ты мне очень нужна…»       Тишина. Горная леди прикрыла глаза, собираясь покончить жизнь самоубийством, чтобы не лицезреть позор всего пика Цинцзин. Это не ее роль в этой игре, она устала бороться в чужом выдуманном мире. Сюжет полетел в кювет. Позорная гибель Шэнь Цинцю случится здесь и сейчас.       «Система приветствует пользователя! Обработка запроса… На Вашем счете не хватает очков для разблокировки боевых техник и полного восстановления...»