Молчаливая система: Особая техника Шэнь Цинцю

      У всего есть начало и конец. Первый и последний вдох. Рождение заканчивается смертью, но и смерть – это не финал истории. Мясорубка делает последний оборот. Всего за пару минут Шэнь Цинцю устраивает массовый геноцид, завершившийся горой еще не остывших трупов, с которых растекаются лужи крови. Ярость, подобно спичке, мгновенно вспыхивает и за долю секунд гаснет. Где-то, не выдержав темной энергии, отлетают куски стен и колонны с побелкой. Проникающие лучи света из разбитых витражей позволяют увидеть, как стелется пыль. Смертоносные тени от крыльев заклинательницы бледнеют и уходят к хозяйке. Плавно, не торопясь, крылья растворяются в дымке, и ступни касаются хладного пола. Все это время Император наблюдает и ловит оттенки в изменении состояния девушки. Он увидел достаточно для собственных выводы. Более того, теперь наставницу ожидает допрос с пристрастием. Ло Бинхэ добьется того, чтобы девушка, кем бы она ни была и что бы ни скрывала, ответит на его вопросы. А пока нужно ликвидировать угрозу.       Подобно пробуждению, возвращается осознанность. Глаза заклинательницы оценивающе бегают по пространству дворца. Воспоминания складываются в единую картину. Она помнит, что сделала, но не верит, не верит до последнего, что способна на подобную жестокость. То ли истерика, то ли рвотный позыв – и дрожащей ладонью Цинцю прикрывает рот. В нос ударяет ржаво-металлический запах крови, и глаза опускаются вниз, замечая окровавленные руки. Как бы та ни храбрилась, горной леди не удается подавить крик ужаса.       «Это всего лишь мерзкие демоны. Они плохие. Я все правильно сделала», – успокаивает себя девушка. Не получается. Шэнь Цинцю страшно. Но не демонов она боится: мертвые не способны навредить. Выживший из них – вот тот, кто заставляет сердце биться об ребра. Горная леди больше не чувствует силу, будто та ушла вместе с потоком гнева и ярости. Все, что у нее есть – это Синьмо, но теперь и он навряд ли способен противостоять Императору, чей народ пал в одночасье. Теперь очередь Повелителя демонов вступить в игру. Находясь в упадническом настроении, Цинцю все же реагирует мгновенно, выставляя меч в защитной стойке.       – Отдай мне Синьмо…       – Не приближайся! Иначе убью! – Угрожает Шэнь, наставляя меч острием к мужчине.       – Повелитель… – Вмешивается Мобей и замолкает, когда Ло Бинхэ жестом останавливает северного лорда. Безрассудство – вот то слово, которым можно описать поведение Повелителя. Лишь Всевышнему дано знать о том, что творится в голове у полукровки.       – Ты этого не сделаешь, – легко отвечает Ло Бинхэ, сокращая дистанцию – это не нравится заклинательнице.       – Это еще почему? Что мешает мне учинить с тобой то, что я сделала с твоими друзьями? – возражает Шэнь, не сдавая позиций. Ло Бинхэ подкрадывается ближе и, встречаясь глазами в упор, убедительно отвечает:       – Если ты не предприняла попытку убить меня тогда, когда находилась под влиянием Синьмо, значит, ты не сделаешь этого и сейчас.       Шэнь Цинцю упустила эту деталь. Если подумать, она никогда не могла навредить Ло Бинхэ по-настоящему, несмотря на то, что мальчишка проворачивал это множество раз. Мужская рука тянется к мечу, и Цинцю в опровержении слов наносит удар, который Повелитель демонов легко блокирует, отбрасывая руку в сторону: заклинательнице не хватает маневренности. Замерев, девушка с трудом сглатывает: они стоят друг к другу слишком близко, настолько, что та чувствует глубокое дыхание Императора. Ряд опущенных ресниц поднимается, открывая миру, который сузился до одного лишь получеловека, глаза цвета цин. Шэнь с волнением встречается с глубокими, темно-рубиновыми глазами и чувствует, что не может выдержать взгляд: упадет в омут. Лепестки губ с остатками алой краски приоткрываются, чтобы выпустить судорожное дыхание. Горная леди ощущает касание чужих пальцев на своей руке с Синьмо. Мужчина не выхватывает меч, пытаясь добиться добровольной сдачи. Шэнь Цинцю не понимает, что вкладывает Ло Бинхэ в свои действия, не понимает, где заканчивается осторожность и начинается нежность… И есть ли она? Мужские пальцы скользят по крепкой, но уже неуверенной хватке, и Шэнь ощущает двойное биение собственного сердца. Она не может нанести удар с такой близкой дистанции или попятиться назад: физические способности Повелителя демонов, такие как сила, реакция и скорость, намного выше, чем у Цинцю. Ей ничего не остается, как довериться на милость Бинхэ. Набравшись смелости, Шэнь снова вступает в зрительный контакт с мужчиной и, подавшись вперед, тихо произносит:       – Обещай, что не сделаешь мне больно.       Легкая улыбка трогает губы Императора. Первым порывом хочется съязвить, хочется поставить девушку на место, сказать, мол, кто такая, чтобы ставить условия. Но полудемон лишь отвечает:       – Хорошо, – эти слова даются, как ни странно легко, девушка разжимает пальцы и, доверившись, вкладывает меч в руку Императора. Не проходит и минуты, как победитель этой игры подхватывает свободной рукой ошарашенную заклинательницу, собственнически закидывая на плечо. Шэнь Цинцю, чей мир в буквальном смысле переворачивается, вскрикивает, и Ло Бинхэ предупреждающе сдавливает бедро девушки. Добившись своего, Повелитель демонов обращается к северному лорду:       – Мобей, прибери все тут… И приготовь письма с соболезнованиями по поводу смертей титулованных потомков, присутствующих здесь.       – Да, мой Повелитель, – с задержкой отвечает демон, очевидно не испытывая желание по воле случая приниматься за такой объем работы. Хватило того, что все слуги усердно готовились далеко не один день к празднику. Северный лорд не стал уточнять, чем будет заниматься в это время Ло Бинхэ, в этом попросту нет необходимости.       Лжеученик с закинутой наставницей на плече удаляется. Каждый его шаг заставляет сердце горной леди подпрыгивать от довольно уязвимого положения.       – Или ускорься или поставь меня на ноги, – приказывает Цинцю, ударяя кулаком по спине Императора. Растягивая плотоядную улыбку на лице, Ло Бинхэ шлепает девушку по филейной части, вынуждая покраснеть, а затем, используя духовную силу, пересекает расстояние до собственных покоев за пару секунд. Мир вокруг Шэнь начинает вращаться: сказывается ее положение вниз головой и слишком быстрое передвижение. Ее тело обрушивается в объятия мягкой кровати, начинает подташнивать. Закрывая и открывая глаза, приводя в себя чувства, заклинательница не сразу замечает внимательные глаза мужчины, нависшего над собой. Она вытягивает руку перед собой, чтобы оттолкнуть наглеца, но понимает, что сила опять покинула хозяйку. Шэнь добьется своего, если не силой, так хитростью.       – Воды, – тяжело выдыхает горная леди, и Ло Бинхэ приходится встать, освобождая девушку от физического давления. Цинцю едва не выдает себя, резко поднимаясь с постели, хватается за голову, заставляя сознание вернуться в нужное русло. Полудемон молча протягивает пиалу, и заклинательница с благодарностью принимает, опустошая до дна.       – Даже не поинтересуешься, не добавил ли я яд? – ухмыляясь, спрашивает Ло Бинхэ, принимая пиалу обратно. Цинцю приходит врасплох: она и правда не подумала об этом. Подобная оплошность была вне характера подозрительного и мнительного Шэнь Цзю, поэтому горная леди вынуждена приврать:       – Нет, мне уже все равно, – с напускным равнодушием отвечает Шэнь. – Еще.       Ло Бинхэ в очередной раз подчиняется просьбе. Императору чуждо преклонение перед другими, всю осознанную жизнь вне школы на пике Цинцзин тот грезил о том, чтобы поменяться местами с теми, перед кем когда-то стоял на коленях. Бинхэ мог бы пролить пиалу на голову гордой наставнице, припомнив былое, вся его сущность кричала об этом, но почему-то не мог. Кое-что осталось в нем с момента принятия ученичества – это покорность, смирение и повиновение своему учителю, подобно псине. Видя заклинательницу сейчас, как бы он не старался, не мог заставить вспыхнуть огонь былой ненависти. Ло Бинхэ помнил, как учитель, если и бросал взгляд в его сторону, то только полный презрения: брови нахмурены, губы сжаты в тонкую линию. Сейчас он смотрит на Цинцю и не верит глазам, настолько поведение наставницы отличается, настолько располагает. Даже тогда, когда он причинял боль девушке, Шэнь ни разу не оскорбила его. Может быть, все дело в том, что учитель наконец-то признал его? Бинхэ жаждет разобраться в ситуации.       Тем временем у Шэнь Цинцю в голове протекают совсем другие мысли. Ее просьба была ничем иным, как попыткой потянуть время для размышления и выбора тактики действий. Горная леди начинает первой разговор, дабы иметь преимущество, но, видя пылающие глаза мужчины, запинается:       – Бинхэ… – Заклинательница не сразу понимает, что служит причиной для проявления подобной реакции, не понимает, чем смогла разозлить Повелителя демонов. Девушка вглядывается в выражение лица и предполагает, что он ушел в себя. Неужели Бинхэ размышляет, как расправиться с ней? Шэнь Цинцю не позволит!       – Ло Бинхэ, – обращается наставница. Тот реагирует сразу.       – Нам нужно поговорить, – серьезным тоном начинает Император, отчего настроение девушки падает. Тучи сгущаются – Цинцю морально готова. – Кто ты такая? Ты не Шэнь Цинцю.       Сердце девушки болезненно сжимается, и та понимает, что своим отрицанием сделает только хуже, разозлит Ло Бинхэ со всеми вытекающими последствиями. Цинцю заставляет себя успокоиться и ей это удается:       – Верно, я не Шэнь Цинцю, – на лице Бинхэ отражается замешательство, – я лучшая версия Шэнь Цинцю, мой мальчик, – отмахивается девушка, покачивая ногой и намеренно играя на вспыхнувших чувствах. – Вопрос в другом. Заслуживает ли Бинхэ такую наставницу?       Переиграла и уничтожила. На лице Повелителя отражается озадаченность, наклонив набок голову, он парирует:       – А как учитель считает? – Шэнь Цинцю понимает, что ответ значительно повлияет на их взаимоотношения. Она не слышит угрозы в голосе, но чувствует уловку. Натягивая очаровательную улыбку, которую Бинхэ никогда в жизни не видел, заклинательница ласково скользит ладонью по лицу мужчины.       – А почему и нет? Ты доказал и показал всему миру то, что хотел: интеллектуальные способности, силу, боевую мощь, отвагу, целеустремленность… Ты добился своего. Я знаю, что отчасти к этому причастна я. В период обучения ты был одним из самых старательных учеников, – подбирает слова девушка, наблюдая за реакцией собеседника, – и, в конце концов, стал лучшим из них.       Ло Бинхэ молчит, вероятно, не веря тому, что слышит. Цинцю, пользуясь замешательством, поднимается на носочки, обхватывает лицо полукровки и запечатлевает поцелуй прямо на демонической метке. Шэнь хорошо понимает мотивы Бинхэ и всеми силами пытается разрушить ненависть между главными героями романа.       – Я знаю, что это для тебя это важно, и скажу: ты самый лучший ученик школы Цинцзин.       Шэнь Цинцю кажется, что ее слова достигли самого сердца полудемона. Она не ожидает в ответ услышать усмешку.       – Важно? К чему мне становиться лучшим в школе, пропитанной гнилью? Твоя школа мне ничего, кроме синяков, издевательств и унижений, не дала, – сквозь зубы рычит полудемон. Глаза цвета цин пораженно смотря в одну точку. Неужели девушка просчиталась? Его слова звучат логично, но и она не могла ошибиться. Разве не именно эти издевательства стали отправной точкой на пути к успеху? Слабая личность потонет в грязи, а сильная прыгнет из грязи в князи. Шэнь с трудом находит, что ответить:       – Я не верю твоим словам.       – А я ни тебе, ни твоим словам, «наставница», – произносит Ло Бинхэ, складывая руки на груди. Если бы слова Цинцю смогли потопить лед – это было слишком просто. – Я спрошу в последний раз. Кто ты такая? – Нотки в голосе полудемона напрягают. Тяжело вздыхая, горная леди начинает придумывать на ходу:       – У Шэнь Цинцю было расстройство личности – их несколько... И я одна из них. Ты не знал, но жизнь твоего учителя была отнюдь не сладкой. Травмы сломили дух и нанесли глубокие раны в душе. Ты, в конце концов, пострадал из-за этого. Мне очень жаль.       – Говоришь, ты издевалась надо мной только потому, что нужно было сорвать на кого-то свою злость?       – Я бы никогда так не поступила, и ты об этом знаешь. Шэнь Цинцю теперь другой человек, того учителя, которого ты знал, больше нет!       По комнате раздается истеричный смех, от которого девушка вздрагивает. Ло Бинхэ понимает, что весь смысл и вкус мести потерян. Непросто осознавать, что твои фундаментальные планы рушатся в один миг.       – Шэнь Цинцю, когда ты стала такой? Ты помнишь, как проходило мое обучение?       – Я только недавно стала собой, и многое помнится лишь отрывками...       Император принимается расхаживать по комнате, пытаясь скинуть напряжение, сбрасывает со стола вазу, которая тут же разбивается вдребезги. Заклинательница чуть вздрагивает, но все же берет себя в руки: двое с ума сошедших в одной комнате, пожалуй, многовато.       – И что мне делать с тобой, Шэнь Цинцю? – Оба понимают, что стоит за этим вопросом. Девушка хладнокровно отвечает:       – Кто старое помянет, тому глаз вон. Все, что ты сможешь сделать сейчас – это простить своего учителя и двигаться дальше.       – Учитель как всегда мудр, – злобно усмехается тот, а затем меняет тему. – Как ты смогла одержать вверх над Синьмо?       – Я не знаю… Для меня это стало таким же откровением, как и для тебя. Когда твои подчиненные насмехались надо мной, рука сама потянулась к мечу. Кто знает, может наши темные стороны имеют единое начало, – на последних словах Цинцю одаривает мужчину проникновенным взглядом. Ее рука приглашающе хлопает по кровати. Еще не продумав дальнейший план действий, Ло Бинхэ покорно присаживается рядом с наставницей. Нежно и при этом крепко она сцепляет их руки. Мужчина хмурится в непонимании, – и чужое тепло тягучим медом начинает растекаться по духовным каналам. Он едва не отталкивает девушку, которая все решила за него. Мешает доколе неизвестное чувство в груди. Обволакивающая легкость в теле отправляла гнев и раздражение на задний план. Невольно уголки его губ приподнимаются. Цинцю отзеркаливает улыбку в ответ, переплетая пальцы. Полудемон слышит частые удары сердца, но не может понять, кому они принадлежат. Столько лет в агонии, в вечной борьбе и страданиях – и сейчас на мгновение, где-то глубоко внутри, Ло Бинхэ кажется, что он все время желал лишь одного – покоя. Ощущая, как по тыльной стороне ладони успокаивающе скользят пальцы наставницы, видя озорной взгляд, как бы говорящий, что владелица знает обо всем, сердце Императора успокаивается. Шэнь, ощущая перемену в положительную сторону, прекращает передачу духовной энергии и отпускает руки. Пьянящая усталость после обмена накрывает с головой. Но ничего еще не решено – сдаваться нельзя. Девушка включается в роль наставницы:       – Теперь, раз твоя месть потеряла всякий смысл, подумай, что сможет сделать тебя счастливым? Успокоить клокочущее сердце, подарить радость?       Ло Бинхэ на минуту задумывается, а затем резко вскакивает, словно все для себя решив. Пронзительный взгляд рубиновых глаз заставляет наставницу насторожиться. Голосом, не терпящим возражений, полудемон объявляет:       – Ты станешь моей женой!       В ответ Шэнь Цинцю лишь цокает, не разделяя радости. Подобная участь не прельщает.       – С моим мнением ты не хочешь считаться?       Ло Бинхэ начинает вскипать – это настроение передается и Цинцю.       – Большинство девушек будут рады поменяться с тобой выпавшей возможностью, чтобы стать женой Императора трех Царств!       – Чтобы стать одной из трехсот… Шестьсот первой по счету девицей, чей смысл жизни сузится до ожидания, когда ее муженёк решит уделить хоть крупицу внимания? – с ядовитым презрением отвечает Шэнь Цинцю. – Такой участи ты хочешь для своей наставницы?       Распыляясь от негодования Император, не ожидавший получить отказ, не находит слов для возражения. Его глаза угрожающе вспыхивают: мальчишка в ярости. Он начинает метаться по комнате в поисках того, что можно еще разбить. Летающая картина, ломаясь пополам об раму, вылетает в разбитое окно. Не желая стать пограбленной под обломками мебели, Шэнь вскрикивает:       – Ло Бинхэ! Прекрати! Черт тебя подери, послушай!       Отдышавшись, оба замирают. Приведя эмоции в порядок, девушка искренне спрашивает:       – Это то, чего ты действительно желаешь?       Ло Бинхэ не отвечает, но по глазам заклинательница все понимает. Девушка меняется в лице. Словно поменяв собственные убеждения, она произносит:       – У меня есть одно условие. Если ты действительно хочешь, чтобы я вышла за тебя замуж, распусти гарем.       – Что? – только и произносит Бинхэ, очевидно, не веря в серьезность услышанного. Как быстро она переобулась! Цинцю вздыхает и произносит с куда большей уверенностью:       – Откажись от своих жен в мою пользу.       Ответом становится раскатывающийся смех Императора. Он ничего не вызывает, кроме как раздражения у девушки. Легкость в душе сменяется смятением. Ло Бинхэ щетинится:       – Насколько ты высокого мнения о себе, Шэнь Цинцю! Мои жены самые лучшие женщины трех миров, дочери правящих династий мира людей и демонов. Их ум, красота и сила под стать Повелителю трех Царств. Что ты о себе возомнила? Чем ты лучше их, раз осмелилась требовать подобное?       Ло удается нарушить самообладание Шэнь, сравнив ту с пылью. Девушка понимает, что в столь громких словах доля правды есть. Но Бинхэ не лишит ее права выбора, не поколеблет уверенность в себе, а все потому, что горная леди знает себе цену.       – Если бы все было так, как ты говоришь, то ты, собственник гарема, не стоял здесь все это время со мной. – Спокойно объясняет Шэнь Цинцю, невольно усиливая злость полукровки. – Без моего влияния ты бы не стал Императором. Будь я доброй наставницей, о которой ты когда-то грезил, изнеженный лаской и заботой, у тебя бы не было мотивации рвать всем глотки и ходить по головам, чтобы добиться желаемого. Сидел бы на пике Цинцзин, изредка помахивая тренировочным мечом да почитывая книжонки о битвах, в которых никогда не принял участие… И никогда, ты слышишь меня, никогда не узнал тайну собственного происхождения и не раскрыл силу, дарованную Священным Императором! – Раннее она не задумывалась об этом. Столь простое умозаключение всегда находилось перед носом, но только сейчас, под действием эмоций, пазл сложился, вывернув историю про героя и злодея совсем под иным углом. Тишина. Молчание – знак согласие. В мыслях Цинцю играют аплодисменты. Своим ответом девушка только что набила себе цену. Шэнь понимает, что права, но хрупкое эго мальчишки не позволяет признать это. Ло Бинхэ меняет пластинку:       – Мне не нужно твое согласие, чтобы взять тебя в жены! – Император теряет самообладание. Шэнь Цинцю ощущает, как стены комнаты сдавливают, преступно сокращая расстояние между ней и разъяренным демоном. Она хладнокровно и без тени страха отвечает:       – Да, ты можешь насильно связать нас узами брака и взять меня силой, но мое сердце никогда не будет принадлежать тебе, – угрожающе предупреждает девушка, – Даже если ты вырвешь его из груди!       Эмоции берут вверх над разумом: Ло Бинхэ не нравится ответ. Он, выпуская из себя нити темной энергии, нападает на девушку. Возникший ужас в глазах Цинцю не останавливает мужчину. Шэнь удается уклониться от атаки в последний момент. Ло Бинхэ гонится за ней – и в его тело летят предметы обихода.       «Доигралась!» – досадно подмечает горная леди, играя с Повелителем трех Царств в «догонялки». Заклинательница прыгает на постель – Ло Бинхэ за ней. Каркас кровати не выдерживает силу прыжка разгневанного Императора и обламывается, погружая хозяина в ловушку из двух схлопнувшихся частей.       «Словно в фильме ужасов», – подмечает Шэнь Цинцю, на миг испугавшись за Бинхэ. Нервы все же не выдерживают – и горная леди начинает беззлобно хохотать, наблюдая за безуспешным барахтаньем Императора. В конце концов, он тратит все силы и злость, чтобы выбраться – это значительно остужает пыл демона. Наконец-то, Бинхэ поднимается и отряхивается от обломков древесины с поднявшейся пылью. Трудно сказать, что часом ранее в комнате было комфортно жить. Увы, кровать ремонту не подлежит.       Шэнь Цинцю с опаской следит за Бинхэ и замечает обиженный, даже, пожалуй, оскорбленный взгляд рубиновых глаз. Они так и стоят друг перед другом до тех пор, пока Император не возвращается к теме:       – Зачем тебе все это?       – Тот же вопрос хотела бы задать тебе. Впрочем, и без объяснений понимаю, что ты жаждешь пополнения в своей коллекции.       – О какой коллекции ты говоришь, Шэнь Цинцю? – И девушка спешит мягко, словно ребенку, объяснить:       – Намерения, Бинхэ, намерения. Все дело в них. У тебя в груди лишь одно сердце – как ты можешь подарить его нескольким? Твоя любовь не стоит и ляна. Докажи мне обратное – и я стану той, кем ты хочешь, твоей спутницей жизни, опорой и поддержкой, готовой быть вместе «и в горе, и в радости»…       Император движется к Цинцю, и та замолкает, не зная, какую реакцию ждать на этот раз. Ло Бинхэ останавливается, то ли передумав, то ли что-то заметив, и резко бросается прочь, хлопая дверью так, что едва не оглушает горную леди.       «Ей-богу, чуть не прибил», – подытоживает девушка и облегченно выдыхает. Этот день выдался по-настоящему тяжелым. Только сейчас Цинцю замечает, как сильно трясутся руки. В текущей ситуации горная леди держалась просто… Превосходно. По факту она игралась со смертью. Не то движение, не то слово – и ее жизнь бы вмиг оборвалась.       Шэнь Цинцю обхватывает себя руками, опускаясь на то, что осталось от кровати. Подавленные эмоции и чувства выходят наружу. Вместе с потоком горячих слез вырывается истеричный смех. Она справилась… Пока что.