Проклятые лестницы

***

Одним безмятежным прохладным утром один молодой парнишка по имени Рома шёл в институт, к ректору. Ему надо было отдать заявление. Ещё на пороге здания он почувствовал, что дорога ему предстоит не из простых, ведь институт состоял аж из двадцати этажей. Снизу, особенно маленькому по отношению к самой конструкции человечку, это особенно сильно ощущалось. Сделав глубокий вдох, Рома шагнул навстречу длинным коридорам и лестницам, ждущим его впереди. Шло восемь часов утра. Как оказалось, кабинет ректора находился на самом верхнем этаже, а про существование лифта в том месте, видимо, не знали. Ромке ничего не оставалось кроме как идти и не останавливаться, пока он не дойдёт до цели. Он шагнул на первую ступень смело, затем, перешагивая через одну, он шёл дальше и дальше. Полдевятого утра. Роман прошёл только три лестницы, добравшись до второго по факту этажа. Поначалу он не всматривался в содержимое каждого уровня здания, ну что вот там смотреть, думал он, как сверстники и старшие ходят? как они стоят, читают, возможно, едят или даже играют в настольные игры, если вдруг кто принёс? Но, глядя на однообразные ступени лестницы, он всё таки иногда поглядывал, что там происходило. На первом этаже ничего примечательного, всё, о чём он думал: ученики, в основном первогодки, ходящие и читающие, преподаватели, некоторые из которых спешащие, у стенок шкафчики с вещами, с книгами, бумагами, наградами и может даже едой для разнообразия, припрятанной каким-либо учеником в качестве заначки на 'чёрный день', когда денег не будет чтоб сходить в столовку или не взял с собой что поесть. На втором этаже всё было так же, только преподавателей чуть больше и более старшие ребята. Там было тише нежели на первом и задора с весельем поубавилось. Все были сосредоточены на учёбе и получении знаний. А Рома всё шёл. Солнце через окна начало неимоверно шпарить и обжигать кожу парня. Из-за жары его сознание постепенно помутнело и он, теперь уже шагая по каждой ступеньке, не мог различать вымысел от действительности. Ему даже казалось, что всё вокруг него испускало пар. А лестницы всё никак не кончались. Когда он подумал о полу, то невольно представил, как тот испаряется и он улетает в самый низ, ниже первого этажа и даже ниже подвала. Но этого не могло произойти, по крайней мере не сейчас и не здесь. Превозмогая усталость, Рома шёл дальше, на каждой десятой ступеньке останавливаясь и вытирая своё мокрое от жары лицо. Девять утра. Солнце ослабило свою силу, ведь его начала закрывать тучка. Рома этому был поначалу очень рад, но вскоре всё вокруг начало становиться темнее и темнее, пока вся лестничная клетка не погрузилась во тьму. Парень не на шутку испугался. Теперь он на ощупь взбирался по ступеням, боязно трясясь во мраке без дневного света. Ничегошеньки не было видно: одна сплошная чернота. Её разбавляли топот каблучков ботинок парня об пол, отдалённые, еле слышные восклики детей с первого этажа и возмущённые раздражённые причитания людей со второго. Роман не знал на каком он этаже. Его окутывало беспокойство и паника. Он решил остановиться и подождать, пока станет светлее. Держась за перила, парень прекратил подниматься. Казалось, прошло уже очень много времени, а светлее всё не становилось. "Что же делать? - думал Роман - Если я сейчас же не продолжу подниматься, то застряну в этом институте навечно!.." Он решился. Медленно перешагивая со ступени на ступень, парень начал подниматься вновь. И не поверите, но сразу, как только он дошёл до четвёртого этажа, свет пролился сквозь окна. Далеко внизу послышались радостные восклики. Полдесятого. Шестой этаж. Как ни странно, но на предыдущих этажах было что-то в роде склада. Все коридоры были захламлены и развидеть хоть что-то в дали не представлялось возможным. На шестом этаже Рома задумал остановиться. Его пытался приманить к себе запах котлет и супа из неожиданно долгожданной столовой. "С кампотиком и котлеткой двигаться дальше будет легче, да?" Но нет. Пройдя к заветной двери, парень заметил разочаровывающую табличку "закрыто" на дверях едальни. Видимо, она открывалась только во время обеда, который наступит аж через полчаса. Расстроенный Рома продолжил своё голодное похождение.

***

Сколько бы парень не шёл, сколько бы сотен ступеней не насчитывал, какие бы виды в коридорах он не видал, что бы не менялось во время его похода, его не покидало ощущение, что он будто стоит на месте. Всё вокруг него казалось знакомым, будто бы он уже шёл по этому этажу, по этой проклятой лестнице. Ноги жутко гудели, как и голова. Рома окончательно потерял рассудок и не мог уже различить реальный мир от вымысла. "Когда я доберусь... когда отнесу ректору бумажку... пойду домой и выпью чай. Холодный чай. А лучше пустырник, как советовала бабушка. Тоже холодный..." Мир завертелся вокруг парнишки. Взявшись за голову, он потерял равновесие и плюхнулся на ступеньку. Голова у него раскалывалась, ныла, невыносимо ревела, тяжелела и придавливала его к земле. Рома закрыл глаза. Через мгновенье боль, звуки, виды вокруг: всё пропало, померкло. Парень расслабился. Он не хотел отпускать это мгновенье, не хотел больше никуда идти, не хотел открывать глаза. Момент родного расслабления настал. Как он и представлял раньше, пол под ним исчез. Рома падал, но не совсем. Было темно и казалось, что он вовсе и не падает, а парит. В какой-то момент и ему так показалось. Теперь парень поверил, что он никуда не падает и правда, он завис в воздухе, отдавшись чувству лёгкости. Но расслабившись, он потерял контроль и перестал держать закрытыми глаза. Он поднял веки.

***

Институт. Такой каким он был, но не совсем такой как раньше. Побольше пустоты, побольше чистых стен. И коридоров больше, и не было людей. Одни лишь ступени, нескончаемые, надоедливые ступени. Рома, вспомнив о своей миссии, доставить ректору листок, двинулся вперёд. И сделав шаг по лестнице вверх, он больше не мог пойти по ней вниз. Он был обречён скитаться по бесконечным коридорам, возвышающимися вверх, вместо пола которых неровности, похожие на боковую сторону пирамиды, бесконечной пирамиды, пирамиды, у которой нет вершины, вершины, которая бы ознаменовывала конец его пути. Так появился слух о мальчике, который скитается по коридорам заброшенного здания, когда-то бывшего института. Слух гласит: "Был студент, который хотел пойти в институт. Но когда он ступил на лестницу, ту самую лестницу, которая пугает своей длинной, он больше не мог повернуть назад и стал идти по ней на самый верх, всё время возвращаясь, не в силах развернуться или остановиться. Теперь всякий, кто туда зайдёт, будет схвачен духом блудным, Романом, который притянет человечка к себе! И станет тот, кто пойдёт, таким же скитальцем, бродящим по бесконечным, проклятым лестницам, пугая путников, забредших туда!"