Граница пустоты: посмертная маска

      Все эти интрижки магов, что до, что после моей смерти (так стало проще делить время на определенные моменты), уже начинали порядком надоедать. Когда я впервые встретил Лелль, мое отношение к магам, как ни странно, изменилось в лучшую сторону. Это был первый человек после Пресвятого Кокуто, кому не было наплевать на мою жизнь, и действительно первый человек, которого расстроила моя смерть. Но, в конечном счете, мое пребывание в мире иллюзий не было слишком долгим — Бецалелль на деле оказалась не таким кудрявым ягненком, каким показалась мне в начале. Ее внешний вид не позволял думать о ней как о сумасшедшей или озлобленной на целый свет алхимичке, держащей немного яда за щекой, и, представьте мое удивление, когда одним прекрасным днем, я стал замечать некоторые темные стороны своей кудрявой спасительницы. Я никогда не задавал никаких вопросов, всеми способами косил под слепо-глухонемого, делая вид, что меня совершенно не волнуют, не интересуют и вообще не колышат ее дела. Отчасти это было правдой. В конце концов, я людей живьем жру, само собой разумеется, что удивить или шокировать меня своими делами Лелль не могла, но разочаровать — пожалуй.       В один прекрасный день, она все-таки удостоила меня некоторыми подробностями своего пребывания в этом городе, а именно: про клиническую непереносимость «дряхлой рыжей лисицы», и всего, что было с ней связано. В этом пункте, насколько я помню, меня больше всего волновала Шики Рёги, а также всё, что произошло с Кокуто, но ничего по этому поводу я спрашивать не стал, как и вдаваться в омерзительные подробности ее мести. Всё, что мне нужно было знать, я знал.       Возможно, стоит упомянуть, что хотя неожиданная откровенность Лелль не вызвала у меня удивления, я точно помню, что весь остаток недели у меня было скверное настроение, которое пришлось компенсировать нескольким очень передержанным наркоманам, которыми я заедал тошнотворное чувство отвращения. В то время я еще не осознавал, чем может быть вызвана эта странная щепетильность, а потом понял, что дело в магии Лелль, противоборствующей моему истоку поглощения. Она вернула меня «оттуда», нанизав на новую нитку — какие-то еврейские загогулины красовались теперь на моем горле, а я прыгал уже под их дудку. Мне осточертело быть марионеткой истока, магов и их чертовых штучек, но альтернатива, предложенная ножом Шики Рёги, меня радовала куда меньше. Времени на то, чтобы научиться сосуществовать с этой новой хренью на горле, понадобилось немного больше, чем слиться с истоком поглощения в прошлом, но, должен признаться, жизнь с этой гребаной татушкой стала куда более сносной.       Я был в долгу у Бецалелль. Может, это тоже была часть плана и действия ее магии, но я был благодарен и признателен ей за все, что она для меня сделала и не мог просто так взять и уйти. Тем более, она сама сказала, что не собирается меня удерживать. Так и было. Меня никто не держал, но по иронии судьбы, я всегда находился, если не совсем рядом с ней, в ее каморке или временных убежищах, то, по меньшей мере, где-нибудь неподалеку, держа Лелль в поле своего зрения.       Первую трещину в моих чувствах к ней положил этот несчастный мастер. По правде сказать, сперва я искренне верил в то, что алхимичка пытается помочь ему. Почему я так решил? Да потому что я был сам живым доказательством милосердия этой женщины. Но в конечном счете Лелль стала вести себя по отношению к Гэндо Накамуре так же, как Арайя ко мне, что показалось мне весьма омерзительным. Сперва я не хотел в это вмешиваться, но с каждым днем мое доверие к ней и уверенность в ее мотивах таяли. Я не показывал этого открыто, наши отношения, казалось, были на прежнем уровне, да и я старался не вызывать подозрений. И сейчас я был почти уверен, что поступил правильно. Так я мог сохранить и отношения с Лелль, и продолжать делать всё, что посчитаю нужным. Совсем как сейчас.       Я сидел на крыше высотки, доедая свой ужин, со смаком откусывая тонкие костистые фаланги пальцев очередного передозированного наркомана, выплевывая ломкие пожелтевшие ногти и тонкие короткие косточки в пустую большую упаковку от чипсов, чтобы потом поделиться этим лакомством с дворовыми собаками. Лениво потянувшись, я запихнул последние кости в пакет, аккуратно его запаковал и убрал в сумку, которую использовал как опору во время своего наблюдения. С неохотой поднявшись, я перекинул сумку через плечо, подошел к самому краю высотки и просто шагнул на воздух.       Никогда не получается даже на секунду застыть в воздухе перед падением, но тем не менее я не могу перестать так делать — в память о днях, когда я только начинал баловаться с истоком, придавшим мне позже звериную силу. К счастью, сейчас я обошелся без вывихов и переломов. Зацепившись пальцами за пожарную лестницу ближайшего к высотке дома, я вскарабкался по ней на соседнюю крышу и продолжил свой путь к назначенному «Кикути-сан» месту встречи.       На стройке, которая с учетом ночи и ясной полной луны, показалась мне настоящим раем, развернулось чарующее зрелище: я так и застыл за одним из кранов с расширенными от удивления глазами, глядя на лежащую на земле Шики. Что-то едва не заставило меня дернуться в ее направлении, выйти из убежища, но Кокуто не заставил себя ждать. Глупо, но если бы Микии не было здесь, наверное, я бы все-таки кинулся ей помогать, рискуя оказаться снова порубленным на куски. И я был прав в своих опасениях: несмотря на свою травму, Шики резво прыгнула на Микию, явно собираясь его убить. О, Лелль была бы в восторге: всё шло, как по маслу. Впрочем, я знал, что Шики никогда не убьет Кокуто, даже если очень захочет. Так и произошло. Скукота.       Я плавно переместился от крана к стене, в самую густую часть тени, растворяясь в темноте. Привалившись спиной к стене и съехав по шершавой бетонной поверхности на землю, я обхватил себя руками, чтобы унять дрожь в теле, от которой меня буквально подбрасывало. Я вдыхал сладкий, манящий запах страха, исходившего от Микии, запах крови и ярости Шики Реги. Я хотел бы их съесть — обоих, чтобы они навсегда стали моими, но что-то сопротивлялось во мне — должно быть, то же, что заставило мое сердце подпрыгнуть, когда я увидел ее, летящую вниз. Запрокинув голову назад, я хищно скользнул кончиком языка по дрожащим губам, пробуя этот запах на вкус. Рот обильно наполнился слюной, я проглотил очень большой комок, только что не подавившись им. Если бы я не решил перестраховаться перед тем, как идти сюда, и не набил живот до отказа, вряд ли бы мне удалось так спокойно и осмысленно сдерживать себя сейчас, давясь слюной. Теперь я мог контролировать себя, и я был почти уверен, что смогу удержаться даже оказавшись сейчас с Кокуто в одном помещении.       Собравшись с разбегающимися, словно тараканы, мыслями, я перебрался ближе к тому месту, где укрылись Кокуто и Рёги. Воздух далеко вокруг этого места уже пропитался запахом крови, будоража мою кровь. Вдруг мои уши пронзил вопль Кокуто, и я на мгновение замешкался. Но нет, это был крик боли и отчаяния, а не тот, который боялся услышать я. Что ж, Юрико Кикути-сан, она же алхимик Бецалелль, переходим к плану «В»?       Когда стихли шаги Рёги, я вылез из-под строительных лесов и перебрался через пустое окно в зал, где все еще раздавался скулеж брошенного Кокуто.       Это было жалкое зрелище. Стонущий от боли Микия вызывал смешанные чувства отвращения и жалости. Даже мне казалось, что лицо этого добродушного парня не должно быть искривлено такой отвратительной гримасой, да и нечего ему было валяться в этой грязи. Совсем не место.       Я медленно и бесшумно прошел к лежащему на бетонном полу Кокуто, взяв его за воротник футболки, и легко поднял над полом, перетащив его к стене.       — Эй, Кокуто… — позвал я, отойдя на пару шагов в сторону.       Он с трудом приподнял голову, и его единственный зрачок расширился, совсем как в прошлый раз под воздействием наркотика. Я ожидал чего-то подобного, ужаса в глазах, это его забавное выражение лица, когда человек настолько напуган, что дыхание застывает у него в легких. Да, все это, конечно, было вполне ожидаемо, учитывая подробности нашей последней и далеко не самой радостной встречи, но все-таки я был разочарован. Ведь я ожидал увидеть прежнего Микию, который непременно обрадовался бы и моему «счастливому воскрешению» и тому, что его возлюбленная Рёги Шики так и не стала убийцей. Конечно, обстоятельства не позволяли такого поворота событий, но этот чертов придурок Кокуто мог бы ты хоть немного включить свое хваленое благоразумие и понять, что все, что произошло в прошлом, там и осталось.       — Сем… — я уже поддался вперед, все еще надеясь на радостную встречу, но он не договорил, и в его взгляде мелькнуло нечто новое — понимание? — нет, это был очередной самообман: — Накамура-сан. Так к вам обращаться? Хотя вы утратили свое имя вместе с лицом и разумом…       Я почувствовал, как губа против воли вздергивается в беззвучном рычании, открывая стиснутые зубы. И почему это вызвало у меня такое раздражение?       — Вы хотели убить Шики… — я услышал знакомый скрежет по бетонному полу, и мои глаза округлились. Нож? Уж не собирается ли он убить меня или Накамуру, за которого меня принимает? Шики — дура, раз доверила такую опасную игрушку добряку Кокуто, того и гляди поранится.       — Вы совершили столько убийств, что даже с вашей травмой вам нет прощения. Вы уже мертвы. Это только вопрос времени.       Возможно, стоило переждать, пока Кокуто не успокоится и своим безумным страхом не перестанет крутить перед мордой льва свежим окровавленным куском мяса, тем самым побуждая меня кинуться на него и разорвать на части, но он меня разозлил. Я подошел к нему и рывком поднял его за воротник футболки, как дохлую курицу. Впечатав Микию в стену, я придвинулся к нему вплотную, чтобы он мог хорошенько разглядеть мое лицо.       — Нет, не так ко мне обращаться. Мое имя Ширазуми Лио, Микия, неужели ты уже успел забыть? — глаза безумно расширились, зрачок сузился в тонкую линию, а на губах заиграла прежняя улыбка-оскал, безобразно искривлявшая мое лицо. От гримасы, застывшей на лице, сводило мышцы. Неприятно было снова окунуться в это порочное состояние человека, висящего на последней ниточке от того, чтобы стать животным. Безумное, сумасшедшее, ненормальное, гадкое, жалкое и отвратительное создание, ничтожное подобие животного и человека — вот во что Микия обрекал меня снова облачиться, только ради того, чтобы доказать, что я не был тем оборотнем, за которого он меня принял.       Отобрать у него нож мне не составило труда. Изящное орудие убийства, наверняка, принадлежащее Рёги. На первых порах я откровенно намеревался вонзить его ему в ногу, о чем дал понять Микии, картинно опустив взгляд вниз. Подобная затея казалась мне слишком мелочной, но он об этом не знал, поэтому забарахтался в воздухе, как пойманный заяц, стуча пятками о стену, к которой я его прижал. Тогда, ухмыльнувшись, я поднял нож к его лицу, чуть склонив голову набок, чтобы лучше видеть его глаза под очками, которые я аккуратно поднял кончиком кожа на темную всклокоченную макушку. Точнее, только один глаз. Второй, незрячий, закрытый, я выудил под копной челки, которую тоже заботливо отодвинул лезвием ножа. Но глаз уже был травмирован и не представлял особого интереса, разве что шрамом полюбоваться, но моя собственная работа не вызывала у меня ни малейшей радости, только отвращение. Это уродство не шло такому человеку, как он. Но я не остановился. Пока что моего бешенства хватало на то, чтобы доиграть эту второсортную комедию до конца, и я медленно, настолько медленно, насколько это вообще было возможно, переместил нож от одного глаза к другому, приблизив как можно ближе к целому хрусталику.       — Теперь узнаешь меня, кохай? — я не мог сдержать той плотоядной улыбки, которая против воли расползалась у меня по губам лишь от одного того чувства, что у меня в руках был еще живой, почти здоровый человек. Такого уже давно со мной не случалось.       — Кто из нас живет сумасшедшей жизнью, а? Кокуто? Знаешь, теперь я понимаю то, о чем ты говорил мне в ту ночь. Я убил человека, но забыл про свой грех и просто убежал. Я внушил себе, что ненормальному человеку можно совершать ненормальные поступки… — эти слова до сих пор жгли мне язык, но уже не так сильно, по сравнению с тем разом, когда я впервые попробовал их на вкус, спустя несколько дней после своего воскрешения. Но говорить все равно было неприятно, потому я говорил очень медленно, с печалью, но не забывал при этом скользить кончиком ножа по ресницам своего бывшего товарища, обводя веко.       — Я не знаю той боли, что испытала Шики. И я не стану таким, как она. Но я полная ее противоположность, как ты говорил. Я совершил убийства, но не могу покаяться в своих грехах? Я никогда не стану ни убийцей, ни маньяком? Вот кто я такой на самом деле, да, Кокуто? — перекрутив нож в пальцах, я занес руку с опущенным вертикально вниз лезвием ножа, ровно над глазом Микии, а затем резко опустил его.       Парень выдохнул от ужаса, но только воздух чиркнул по его лицу.       — Если честно, меня уже просто тошнит от этих разговоров и воспоминаний. Не самый умный мой поступок, далеко не самый умный… — я разжал пальцы, выпуская его футболку, отчего Кокуто тяжело плюхнулся обратно на пол. А я опустился на корточки перед ним, рассеянно почесав затылок кончиком лезвия ножа. Кровь просто кипела в венах, возбуждение от несостоявшегося убийства все звенело во мне, но рассудок мой был вполне чист и мне не стоило почти никакого труда взять себя в руки и не избавить Кокуто от еще одного глаза.       — Ширазуми… Лио… Как?.. — эта отвратительная гримаса боли на лице Микии меня очень раздражала. Как я уже говорил, она совершенно не шла ему. Но чего еще стоило ожидать в такой ситуации?       — Куда же делся твой неискоренимый оптимизм и непоколебимая вера в человечество? Ты ненавидишь Шики, скажи. Ты ее ненавидишь, да? За то, как она с тобой поступила. Она предала тебя, Кокуто. Ты все еще считаешь, что она такая чистая и непорочная, эта твоя безвозмездная любовь? — мне с трудом удавалось не засмеяться во весь голос, поэтому пришлось ограничиться лишь несколькими весьма продолжительными смешками, сопровождающимися вращением ножа в пальцах, который снова и снова оказывался угрожающе направленным в сторону Микии.       — Значит, Шики никого не убивала… — приступ нервного смеха сорвался с губ Кокуто, вот что я получил взамен за свои старания.       — О, нет, я так не думаю. Может, я и жив сейчас, но это не меняет того факта, что она порубила меня на куски. Убила. По-настоящему. Это грешок все еще сереет черным пятнышком на ее кристально чистой совести.       — Ты заставил ее страдать, причинил ей боль… — этот болван меня не слушал, и мне снова захотелось его убить. Раскрошить его чертову черепушку о бетонную стену, лишь бы он перестал молоть эту чушь. — И за это я тебя не прощу.       — Ооу? — протянул я, оскалившись. — А мне так нужно твое прощение!       Но, черт возьми, это был всё тот же Кокуто Микия, влюбленный по уши очкастый святоша, готовый простить всех, оправдать каждого. Кроме меня. Не этого ли я хотел? На душе было так мерзко, словно мне снова предстояло сожрать очередную насквозь тухлую тушу сдохшего от передоза торчка. Я уже давно не испытывал ничего подобного, но раньше, будучи еще не поглощенным истоком, я бы сказал, что меня снова мучает зависть и презрение к Микии за то, что он был таким, простодушным идиотом, настолько добрым и тупым, что отказывался игнорировать очевидные вещи, подминая весь мир под себя, искажая реальность, окрашивая ее в яркие краски. Именно такой человек нужен был Шики. Только он мог помочь ей побороть эту страсть к убийству. А я всегда оказывался слабаком, ничтожным, недостойным ее. Какая ирония… Но я понимал, почему она выбрала его. Кто знает, может быть он мог помочь мне? Я всегда хотел, чтобы он был мне другом, а не соперником. Но… увы. Как там говорила Шики? Неудачник? Слабак?       — Я не могу ненавидеть Шики, — тихо, будто подтверждая мои мысли, сказал Кокуто. — И никогда не буду ненавидеть, потому что она сама себя ненавидит и загоняет себя в ловушку, подстроенную Накамурой. Она не хотела, чтобы я шел за ней и поэтому она причинила себе эту боль.       «Себе»? Даже для такого святоши, это выглядело дурной игрой, но, глядя на его горькую усмешку, я почему-то захотел дослушать эту исповедь до конца. Во мне клокотала ярость, но какое-то мазохистское мстительное чувство удерживало от действий.       — Она так всегда… Хочет спасти меня, защитить, а причиняет боль себе, опять взваливает все грехи на себя, глупая… Поэтому… — он нашарил левой рукой оконный проем и с трудом стал подтягиваться, чтобы подняться. — Семпай, отойди. Я не знаю, почему ты здесь, но я должен идти.       Я расхохотался. «Семпай, отойди»? Так ты простил меня?.. Снова?.. Тупой кусок мяса. Он выглядел и вел себя настолько ничтожно, что у меня даже желудочный сок не выделялся в его присутствии.       — Что ты там… — мгновенно оказавшись на ногах, я подошел к Микии, схватив его за руку, которой он еще недавно шарил по стене, чтобы найти опору и подняться. Но я вовсе не собирался помогать ему в этом. — … проблеял, кусок мяса? — тело Микии с аппетитным мягким хрустом упало на бетонный пол, когда я не рассчитав своих сил, перекинул его через себя. Я незамедлительно запрыгнул на него сверху, скользнув языком по пересохшим губам, все так же держа его за руку, которую завел ему над головой, оскалившись во всю пасть. — Раз ты говоришь, что на самом деле я не добился своей цели, грех не довести дело до конца… — в горле снова встал этот тяжелый вязкий комок, из-за которого мой голос становился больше похожим на звериное рычание, а язык заплетался, что было невыносимо тяжело говорить. Рот снова наполнился слюной. Ком мешал сглатывать, так что я привычно раззявил рот, выпустив язык наружу, заливая потоком слюны футболку Кокуто.       — В прошлый раз ты мне помешал… — я совсем низко опустился к лицу Кокуто, глядя ему прямо в глаза. Язык нетерпеливо заскользил мокрым кончиков по щеке парня, оставляя вязкий блестящий след, дальше растекающийся по коже. — Если я убью тебя в этот раз… ты больше не сможешь мне помешать… — я ощутил под своим языком горячую пульсирующую жилку на шее Микии, так раздражающе и маняще действующую на меня, что захотелось немедленно вцепиться в нее зубами и разорвать… Еще свежее мясо… Я уже чувствовал запах будущей крови. И почти не контролировал себя…       — Видишь ли, Микия. Ты ей не нужен сейчас. Она может даже убить тебя, а потом сожалеть всю жизнь. Я не могу этого позволить. Жаль, маленькая демонстрация безумия Шики Рёги тебя снова не убедила. Бецалелль будет разочарована. Ты ведь ей чем-то понравился, знаешь? Удивительно, чем такой слабак и неудачник привлекает к себе таких опасных женщин.       — Хватит! — Микия дернулся, рывком отвернулся в попытке избежать этого, должно быть, отвратительного ощущения. Но его снова накрывала паника. Дыхание сорвалось, сердце стучало гулко и громко, я чувствовал запах его пота, страха, и у меня кружилась от этого запаха голова. Он словно подставлял мне свое горло. Свежая плоть была так близко, что я не выдержал и впился в нее зубами, стискивая челюсти вполсилы, только чтобы поранить кожу. Кокуто захрипел от ужаса, рванувшись в сторону, вцепившись в мое плечо в попытке оттащить мою голову от своего горла. О, это были почти объятия. На поверхности побагровевшей раны выступили капли крови, которые я не сдерживаясь, аккуратно слизнул.       Кокуто, видимо, забыл, кем я был перед смертью. Неужели он считает, что, если я не разорвал его сразу на куски, это дает ему право так обходиться со мной. Словно я ничего не стою?       — Все так же не можешь дать оценку своей жизни, Кокуто? — не мог сдержать я возбуждения от запаха крови, расплывающегося по воздуху. Как мне бы хотелось, чтобы запах был более насыщенным и густым, чтобы он заполнил всё вокруг, окрасил стены, но что-то, магия Лелль, помогает мне сдержаться. Должно быть, нечто подобное чувствует Шики, чувствуя кровь на руках, но не убивая. Постоянное дразнящее неудовлетворение… И он еще говорит, что понимает ее? Идиот. — Может, на самом деле она не так уж много стоит, раз ты ею так разбрасываешься? — я снова сомкнул челюсти на его шее, надеясь откусить хоть кусок, ма-аленький кусочек.       Но тут он все-таки начал сопротивляться по-настоящему.       Взвыв от боли и вцепившись свободной рукой в мои волосы в попытке оттащить меня от своей шеи, он ударил ногами меня в живот. Я ослабил хватку, и Микия, рванувшись в сторону, перекатился на бок и вырвался-таки из моих объятий.       Я почти не чувствовал боли от его удара, но и вид убегающего сперва на четвереньках, а затем уже на своих двоих Микии, как ни странно, не вызывал у меня особой радости.       Медленно поднявшись с колен, я слизнул остатки крови с губ. Возможно, стоит раз переступить раз черту, нарисованную Лелль. Не убить, но…       Я медленно, как хищник, двинулся к Кокуто, уже не играя, не разыгрывая из себя маньяка, теперь я уже снова был им. И я шел к нему не затем, чтобы «задержать его», как просила Лелль, не затем, чтобы открыть ему глаза или по еще какой-либо столь же абсурдной причине. Я шел к нему, чтобы его съесть. Я не хотел его убивать, но у него наверняка найдется что-нибудь не очень нужное… Не было никаких гарантий, что я смогу остановиться, но мне хотелось его попробовать. Попробовать моего друга, доброго кохая и соперника в любви, Кокуто Микию.       Но меня грубо прервали. В воздухе появился еще один запах, запах концентрированной магии, и исходил он от магического животного вдруг появившегося в пустом окне. Огромная блестящая в свете луны черная кошка запрыгнула в провал окна, желтые прорези глаз лениво оглядели помещение, чуть задержавшись на Микии, и остановились на мне.       Фамильяр Аозаки. Что ж, теперь все действующие лица на месте, как того и хотела Лелль. А у Шики было достаточно времени, чтобы убить горе-мастера и окончательно разбить доброе сердечко Микии. В моем присутствии больше не было необходимости.       — Ты везунчик, Микия, — я посмотрел на него. Заметив фамильяра Аозаки, он тоже прекратил свое бегство и просто сидел, привалившись к стене. Кто знает, может, в моем появлении не было никакого смысла, в таком ничтожном состоянии он не смог бы остановить Шики. И о том, чтобы раздавить в нем волю, позаботилась она сама. — Думаю, просить тебя передать привет Шики бессмысленно?       Не дожидаясь появления рыжей ведьмы, я скрылся на лестничной площадке, планируя найти себе место поудобнее и досмотреть этот спектакль. В числе прочих зрителей, которых собралось уже немало.

_Le petit Renard