Эстельдин. Северное нагорье.
Стрела угодила точно в голову соломенного чучела, раздирая лоскутки ткани которым он был обернут. Молодая, красивая девушка отпустила лук, в ожиданий своего учителя. Тот только пожал плечами, двигаясь в её сторону. — Неплохо, Эн, очень даже неплохо, — кивнул мужчина, присаживаясь на поваленное дерево. — Ты делаешь успехи. Стойку стоило бы отработать как следует, в остальном, очень хорошо. — Мало кого заботит, в какой ты стойке, — ответила ему девушка. — Враг не ждет, когда ты сменишь положение своего тела. — Герден ухмыльнулся на её мысли. Она опять натянула тетиву, и выпустила две стрелы сразу. Стрелы угодили точно в цель, поднимая Гердена с места. Он признать был удивлен, что его ученица делала такие головокружительные успехи. Мужчина похлопал в ладоши, еще раз восхитившись умениями Эни. — Отправишься на охоту завтра ночью, — кивнул Герден, глядя как во дворе замка собираются следопыты. — Проверим Воющий холм, потом спустимся к лесу. — Нам запретили спускаться к лесу, — ответила девушка, собирая стрелы. — Я не суну носа на границы Ангмара. Ты знаешь, какое безумие там твориться. Герден только кивнул в знак согласия, разворачиваясь в сторону леса. Он хотел помочь Эни донести стрелы и снаряжение, но не стал даже упоминать о своей помощи. Следопыты что-то кричали и обсуждали, явно привлекая их внимание куда больше, чем все эти разговоры. — Что там происходит? — Спросила Эни, с интересом глядя во двор, где толпились люди. — Разведчики вернулись? — Пойдем посмотрим, — пригласил её мужчина, направляясь по каменной дороге ближе к отряду. Во дворе и правда поднялась какая-то неразбериха. Люди сновали туда-сюда, окружая огромного черного скакуна с красными глазами. Эни с каким-то ужасом наблюдала за всем этим со стороны, а потом все-таки поняла, в чем дело. Жеребец из Ангмара. Она знала, кому принадлежали эти лошади. — Эй! Остановитесь! — Крикнула девушка, расталкивая своих «братьев» в разные стороны. — Что вы делаете? Остановите это безумие! Мужчины пытались успокоить животное, правда, у них ничего не получалось. Жеребец был таким огромным, что никто так и не решился подходить ближе. Никто, кроме Эни. Девушка сделала неуверенный шаг в его сторону, но её тут же остановил мужчина, с надетым на голову капюшоном. Он дернул её на себя, взглядом давая понять, что она спятила. — Успокоитесь! — Крикнул громогласный голос. — Разойтись! — Амидир. Высокий статный мужчина, с несколькими шрамами по всему лицу и горлу. Он был совсем не похож на остальных, двигаясь как безжизненное привидение, между деревянных построек. Предводитель отряда тут же подошел к животному, уложив на его шею руку. Жеребец только фыркнул, недовольно отходя в сторону. — Молодец мальчик. Молодец. Отвести его в стойло. Позже проверить все окрестности. Ему никто не ответил, но тут же принялись исполнять приказы. Здесь было не принято перечить тем, кого выбрали предводителем. Даже Эни, старалась держаться подальше от их отряда. Да, быть может они и были в одном замке, но «старшие» всегда держались по отдельности. Все, кроме Алиры. Свою близкую подругу, Эни ждала больше остальных, правда девушка даже не думала отправлять письма. Никто не знал, где её сейчас носило. Амдир только и говорил, что будь она мертва, им стало бы это известно. — Да отпусти ты, — выругалась Эни, отпрянув от своего «друга» как можно дальше. — Что за привычка дергать руками? Не трогай меня! — Если тебя не трогать, у тебя крышу сорвет. Куда ты опять уходишь? — В ответ крикнул Брут. — Подругу свою искать? — Тебе то что? — Крикнула ему Эни, направляясь в сторону леса. — Не вернется она уже! Пол года никаких вестей не было! — Брут хмыкнул, глядя в спину удаляющейся от него девушки. — Своих так никто не бросает! — Она никого не бросила, идиот! — Опять развернулась Эния. — Займись своими делами, и не лезь куда тебя не просят! — Ты доиграешься Эни, учти, — пригрозил ей мужчина. — Брут, я тоже желаю тебе доброго вечера! — С усмешкой дополнила девушка, двигаясь в сторону своей палатки. — Одевайся теплее, чтобы твои поганый язык не отвалился от холода! — Только и крикнула Эни, разворачиваясь.***
На первый привал пришлось остановится только на границах Дикого леса. По подсчетам, до Северного нагорья оставалось дня три пути. Они почти не ели, и не спали, двигаясь по дорогам практически без остановки. Лошади начинали спотыкаться. Нужен был хороший отдых. Хотя бы ночь они обязаны оставаться в одном месте. Здесь, на Северных просторах погода была просто отвратительная. Дул пронизывающий ветер, забираясь под плотные кожаные доспехи. Ли к такой погоде привыкла, а вот Боромиру было трудно. Его не спасал даже меховой плащь, которым были укрыты плечи. Костер они развели не так быстро. К ночи пошел снег, покрывая спины лошадей тонким ледяным покрывалом. Ли отдала Боромиру вяленого мяса, сообщив, что больше припасов не осталось. Мужчина только кивнул, пытаясь отогреть руки над пламенем. — Мы подходим к Северному нагорью, — присаживаясь у костра сказала девушка. — Погода будет еще хуже. Ветер здесь такой сильный, что срывает крыши. И еще, — повернувшись позвала его Алирия. — Следопыты не очень-то дружелюбные. Не ввязывайся никуда, ладно? — Я могу постоять за себя, — даже как-то грубовато ответил мужчина, снова показывая характер. — Меня не пугают выскочки, вроде твоего брата. Ли ничего ему на это не ответила. Она не стала объяснять, почему Эстельдин не совсем дружелюбный город. В самом начале, она тоже никак не могла к этому привыкнуть. — И насколько же близко они к Ангмару? — Поинтересовался Боромир, глядя на бескрайние леса Северного нагорья. — В паре лиг, — выпалила девушка, заставляя своего «проводника» резко развернутся в её сторону. Видимо, он не ожидал услышать эту цифру. — Никто не суется в эти земли. Мы вроде проводников между двумя мирами. Боромир закутался в плащ, протягивая руки к огню. Он вроде согрелся, но внутри все равно бушевали какие-то странные эмоций. Может конечно на него так действовала местность. Он так и не понял. — Видимо не совсем справились с охраной, — хмыкнул мужчина, только сейчас понимая, что обидел друга. — Прости, я не это имел в виду… — Это было не остановить, — спокойно ответила девушка. — Мы знали, что они пересекут границу. Такое уже случалось однажды. В мире есть и другие силы, которые не поддаются объяснению. — В Гондоре поговаривали, будто следопыты сами выпустили Короля призрака. — Так и было, — кивнула ему Алирия, глядя куда-то вдаль. — Кто-то заигрался с Черной магией. Неудачный эксперимент в горах. Гробницу нашли открытой. Девять могил были пустыми. — Неужели ничего нельзя было сделать? — Не знаю, — улыбнулась Ли, пожимая плечами. — Меня не посвящали в эти историй. Я была в этих гробницах. Пару лет назад. Ничего особенного. Куда страшнее на холмах Рудаура. Там даже кровь стынет в жилах. Черные могильники. — Странно, что ты выбрала эту дорогу, — произнес Боромир, глядя на девушку. — В тебе течет королевская кровь. А ты здесь. — Кто-то же должен, делать даже то, что не понятно остальным. — Ли усмехнулась. — Поверь, в Гондоре тебя не поймут, когда ты расскажешь куда тебя занесло. Боромир вдруг засмеялся вместе с девушкой, за одну секунду разрежая обстановку. Стало как-то чуть теплее. Ли встала на ноги, протягивая меч мужчине. Тот с начала даже не понял, что происходит, а потом встал следом. — Ты обещал показать пару приемов, — усмехнулась Алирия. — Ну так почему не сделать это, прямо сейчас? Военачальник взмахнул мечом, откидывая ножны в сторону. Они спустились на ровную поверхность, становясь по разные стороны от костра. Странно, почему ему так хотелось ей поддаться. Мужчина даже усмехнулся, а потом начал поединок, как обычно даже не предупреждая. — Считай! Раз, два…- Боромир пару раз взмахнул мечом, буквально разрубая все блоки которые ставила девушка. Силы конечно не равны, но она должна справляться даже с этим. Ли взмахнула еще и еще раз, слушая успокаивающие звуки соприкосновения стали. Мелодия, для души любого война. — Поменяй ногу! — Крикнул мужчина, на удивление даже согреваясь от упражнений. Удар, потом еще и еще. Боромир поменял стойку, отбрасывая меч девушки одним легким движением. Она подняла руки в воздух, в сдающемся жесте отступая на пару шагов назад. Поединок закончился. Он поднял меч за рукоятку, протягивая его девушке. — Тяжело дышишь, — заключил мужчина. — Теряешь силы только из-за дыхания. Медленный вдох носом, и выдох. Попробуй, поможет. — Когда ни будь, я воспользуюсь твоим советом, — убирая меч в ножны, усмехнулась Алирия. Она снова села возле костра, оставляя Боромира наедине со своими мыслями. О чем он думал, так никто и не догадался. А он то и дело смотрел в её сторону, впервые оценивая как женщину. Правда, его оценка тут же падала, как только он вспоминал кто сидел напротив. Дочь Араторна, которая с легкостью откинет его отца с трона, если захочет.