Сладкий подвиг

Артур мрачно смотрел на розовую, словно воздушную, вывеску магазина. «Сладкое Королевство», как же. Он припомнил, что это, кажется, из Гарри Поттера. Плагиатим, значит? Ноги его бы здесь не было, если бы не Моргана. У нее, видите ли, сладкое закончилось. Она умудрилась сломать ногу, упав с лестницы, когда собирала яблоки в саду, и идти пришлось Пендрагону. За прилавком стоял улыбчивый высокий мальчишка. С пушистыми, как вата, волосами и красными губами, как будто только что съел малиновый леденец. Насквозь сладкий, подумал Артур, оглядев его. - Мне нужны сладости, - заявил он, подойдя. Ему казалось, что парень сейчас выдаст что-то ехидное или еще какую-нибудь гадость, но тот лишь улыбнулся, показывая ямочки на щеках, и осведомился: - Что именно, мистер Пендрагон? - Откуда вы знаете мое имя? – удивился Артур, внимательно глядя прямо в его синие глаза. - Моргана предупредила о вашем визите и сообщила, что вы ни черта не смыслите в этом, - еще раз улыбнулся он. - Меня зовут Мерлин. - Еще чего! – возмутился Пендрагон, припоминая названия сладкого и игнорируя вторую часть. - Я хотел купить… Э-э, шоколад? Точно, черный. - Но Моргана любит белый с орехами, - возразил брюнет. - Ладно, - согласился Артур. - И пряники. - Она их терпеть не может! - Тогда пончики с шоколадной глазурью! - Ваша сестра сидит на диете с понедельника, - Мерлин сверился с записью в блокноте. - Да, с понедельника. - Хорошо, - сдался Артур, - что ты предлагаешь? - Так, - Мерлин на мгновение задумался, - мятные конфетки, засахаренные дольки лимона и апельсина, ванильный пудинг и розовый торт. - Торт? – удивился блондин. - Зачем ей торт? Ты же сам сказал, что она на диете. - Я приготовил низкокалорийный торт специально для нее, - пояснил парень. - С йогуртовым кремом. Бесплатно. - Ясно, - вздохнул Артур, - давай. Мерлин быстро подсчитал сумму на калькуляторе, протягивая Пендрагону пакет. - А это вам, - сказал он. - Зачем? - Вы мне понравились, - подмигнул парнишка. - Я не люблю сладкое, - поморщился Артур. - Я знаю, - улыбнулся продавец. - Откуда? – спросил Пендрагон. - Я же волшебник! - Ну да, - буркнул Артур, рассчитавшись. - Эй! – окликнул Мерлин, когда блондин был уже в дверях. - Заходите еще! Тот фыркнул. В пакете оказались лакричные палочки. Все равно он не станет это есть. Осталось завезти гостинец Моргане и можно спокойно работать. *** Артур недоуменно смотрел на обычную коробку из плотного картона, стоящую на столе в его офисе. Потом огляделся, подозрительно осматривая шкафы, огромные окна, двери, фотографию Морганы, где она сидела на качелях, перепачканная мороженым, словно ища, откуда могла появиться коробка. Судя по всему, там нет ничего опасного, раз она оказалась здесь. Никакой сибирской язвы, которую пытались прислать ему в прошлом месяце в конверте, потому что теперь все посылки, предназначенные ему, тщательно проверялись. - Ну, ладно, - вслух сказал Артур, распаковывая коробку. Там находился ароматно пахнущий лимонный пирог с корицей и сахарной пудрой. Пендрагон задумчиво потянул за узел шелкового бордового галстука, ослабляя его. Откуда здесь это? На пироге надпись, сделанная, кажется, из шоколада, а впрочем, Артур не разбирался в этом. «Попробуй, это вкусно». Ну и кто принес сюда это? - Вивиан! Его секретарша, холодная беспринципная леди на высоких шпильках, вошла в кабинет, замирая на пороге, принюхиваясь. - Что? – спросил Пендрагон, переводя взгляд с нее на пирог и обратно. - О, Артур, это восхитительно, - говорит она, широко распахивая глаза. - Что это? - Я хотел спросить у тебя, - недовольно ответил он. - Не знаю, - пролепетала девушка. - Это принес мальчишка в клетчатом пальто и в кепке такой, знаешь, как у Шерлока? - Мальчишка? Как у Шерлока? – переспросил он, лихорадочно соображая. Это точно не Мордред. И не Гилли, хотя его давно не было видно. Да и зачем кому-то посылать ему сладости? Да и еще писать при этом? - Да. - И оно не отравлено? - Перестань, Артур, - фыркнула она, все еще смотря на коробку. - Ты, конечно, важная фигура в политике, но не настолько. - Какой мальчишка? – предпринял еще одну попытку блондин. - Бледный и худой, - раздраженно ответила секретарша. Бледный и худой? Кто же это может быть? Если только не… -…Мерлин? – вырывалось у него прежде, чем Артур успел подумать. - Откуда я знаю? Если это все, то я могу идти? – откровенно зло спросила Вивиан. - Да, и... Ты можешь забрать пирог себе, - если это действительно Мерлин, то опасаться, скорее всего, нечего. - О… Артур, правда? – восхищенно пролепетала она, забирая коробку, и глядя на надпись. - Спасибо! Ты самый лучший начальник! Я всегда тобой восхищалась, ты знаешь? Ой, а кто это у нас тут такой сладенький? Артур задумчиво посмотрел на нее, жестом выпроваживая за дверь. Оказывается, даже из такой стервы можно сделать милую принцессу за пару пирожных. *** Дома его ожидал подобный сюрприз. На этот раз лимонные кексы. Мерлин что, решил приучить его к лимонам? На этот раз там записка: «Это лимон, он не сладкий». По крайней мере, это все объясняет. Только как коробка оказалась здесь? Артур гипнотизировал кексы, видимо, ожидая, что они сами все скажут. Моргана. Ну кто же еще? Скорее всего, именно она дала его адрес Мерлину. Только вот зачем ему все это? У него что, покупателей не хватает? «Ну как?» - высветилась надпись на дисплее айфона. «Что «как?»?» - отправил в ответ Артур. «Как тебе мои кексы?» - терпеливо пришло сообщение. «Мерлин? Откуда у тебя, черт возьми, мой номер?» «Моргана дала», - блондин закатил глаза. Он так и знал. «В смысле номер дала», - приходит вдогонку. Пендрагон ехидно хмыкнул. Еще бы. «Только номер?» - набрал, забивая в телефоне номер Мерлина. На всякий случай. «Ты на что намекаешь, скотина?:)» - пришло ему. - И смайлик поставил, - усмехнулся Артур. «На твою некомпетентность?» - отправил он. «Меня не интересуют женщины» А вот это заявление. И что, Мерлин ни капли не стесняется говорить так с практически незнакомым человеком? «Вот оно как», - Артур понятия не имел, как закончить эту бессмысленную переписку. Он даже не знал, а действительно ли стоит ее заканчивать? «Так как тебе мои кексы?» - вспомнил парень. «Ты их сам приготовил?» - обратил внимание Артур на слово «мои». «Конечно. Геи ведь должны уметь готовить, так?» Блондин не согласился. Вот он, например, не умеет, о чем и сказал Мерлину. Откровенность за откровенность, верно? «Попробуй» «Я не люблю сладкое» «Ради меня :3» «Еще чего! Ты ведешь себя как озабоченный гей!» - возмутился Артур. «Я и есть озабоченный гей. Попробуй, ну» «Неа» «Если ты съешь хотя бы один и если тебе не понравится, обещаю больше не приставать» Артур задумчиво перевел взгляд с теплого кекса на последнее сообщение. С одной стороны, предложение было заманчивым, а с другой… Ну с кем он еще сможет так поболтать? Именно поболтать, а не поговорить. А еще хотелось сделать приятное надоедливому мальчишке. Он ведь старался. Артур все еще подозрительно смотрел на выпечку, надкусывая румяный бок. Бисквитное тесто мягко плавилось на языке, а горячая лимонная начинка приятно кислила во рту. Пендрагон готов был поклясться, что это самое восхитительное, что он когда-либо ел. Из сладкого, разумеется. Он смахнул с губы остатки пудры. «Ну как?» - снова пришло сообщение. «Ты же сказал, что отстанешь от меня, разве нет?» - одной рукой набрал Артур. Вторая была занята кексом. «Я не дал слово Волшебника», - гордо высветилось в ответ. Словно Мерлин был жутко доволен проказой. «Так дай его!» «Неа. Тебе понравилось?» «Да», - вынужден был признать Артур. «Я знал! Знал! Это же просто отлично! Я так рад!» - эмоционально написал «Волшебник». «Ты там чего?» Но на это сообщение Мерлин не ответил. Пендрагон несколько минут ждал ответ и, убедившись, что больше клеиться тот не собирался, отправился смотреть новости. *** - Опять?! – изумленно воскликнул Артур, обнаружив на столе очередную коробку. На этот раз там корзинки с чем-то кораллово-красным. «Это грейпфрут - поясняла записка, - он не сладкий». То есть Мерлин хотел, чтобы он стал есть несладкие десерты? После долгих сомнений Артур решился попробовать. Внутри ворочалось странное довольство того, что Мерлин решил не прекращать. Корзинки оказались с миндалем. Откуда он узнал? Неужели правда Моргана? И, между прочим, ничуть не хуже вчерашних кексов… Недолго думая, блондин набрал ее номер. - Что это значит? – рявкнул он в трубку. - Не говори с набитым ртом, - ласково пожурила она брата. - Это не смешно! Что это значит? - Ты про Мерлина? - Именно! - Он милый, правда? – захохотала девушка. - Какого черта? - Он просто в тебя влюблен, - серьезно ответила сестра, чмокая конфетой. - Он? В меня? Чего? – Артур недоуменно захлопал глазами, глядя на последнюю корзинку, как на восьмое чудо света. Что бы кто-то… Он, получается, действительно клеился? - Артур, - по голосу слышно, что она закатила глаза, - не будь тупицей. Ты заметил, как он на тебя смотрел? - А я откуда знаю? - Как на лакомку! - Что, прости? - Как на торт с клубникой! Как на сливки с вишенкой! Как кот на мышь? – добавила она, сомневаясь. - Как кот на мышь? – вытаращил глаза Артур. Ну надо же. - А откуда ты знаешь, как он на меня смотрел? - Э-э-э… - Моргана?! – начал волноваться Пендрагон. - Я показывала ему твои фотографии, - виновато прозвучало с того конца провода. - Он ведь хороший. И по возрасту тебе подходит. Младше тебя на две недели, всего-навсего. - Ты когда падала, головой не ударялась? – елейно поинтересовался Артур. - Какого черта ты начала меня с кем-то сводить? - Это не кто-то, - огрызнулась она, - это Мерлин. - Ну, конечно. Погоди, это ты дала ему ключи от моей квартиры?! *** - Ну, здравствуй, - бросил Артур уже ставшей привычной коробке. - Что на этот раз? Брауни? Он рехнулся? Я же не люблю шоколад! «Не любил», - признал Пендрагон, слизывая с пальцев черный шоколад. «Тебе понравилось?» «Когда ты уже перестанешь меня этим кормить?» «Никогда», - безапелляционно пришло в ответ. «Что?» «Не беспокойся, я знаю, что у тебя аллергия на арахисовое масло» «Моргана сказала?» - Артур уже и не удивился. «Нет. Мой друг Ланселот работает детективом, и я попросил его достать мне твою медицинскую карту, чтобы знать, чем тебя нельзя кормить» «Ты серьезно?!» - Пендрагона второй раз за день ввергали в шок. «А еще ты не любишь березовый сок и соевое молоко. Это мне Вивиан сказала», - решил добить его Мерлин. «Белый флаг, - набрал он, откидываясь на диванные подушки. - Делай, что хочешь» «Поужинаешь со мной, мой сладкий рыцарь?» «Если еще раз назовешь меня «сладким» - придушу» «Это значит – да?» Артур Пендрагон вот уже много лет любит сладкое и Мерлина, который всю их совместную жизнь гордится своим «сладким подвигом».