Колдунья в третьем колене

      В компании №5 легче всего ощутить себя пациентом сумасшедшего дома: крики, томные стоны, бормотания, горячечный бред… У Хибаны обязательно находился новый способ дисциплинарных взысканий, и Исао всегда чувствовал себя беспомощной жертвой её капризов. И, нет-нет, он уважал своего капитана и дорожил её расположением. Она имела изощрённый ум, была тверда и незыблема, со всей привлекательностью роскоши хороша собой, но питала маленькую слабость к разным видам пыток своих подчинённых. Исао не разделял того удовольствия, которое получали его товарищи, поэтому, едва заметив хищную улыбку на губах девушки, в отчаянной надежде старался слиться с окружающей обстановкой. Однако после небольшой перепалки с восьмой бригадой Хибану будто подменили. И не её одну. Исао тоже чувствовал в себе что-то новое и до тех пор незнакомое. Его глупая улыбка и неприлично рассеянный вид уже стали поводом к насмешкам со стороны Тору. Кстати, Кишири оказался вполне неплохим парнем, несмотря на то, что очень часто действовал окружающим на нервы. Сегодня этот паршивец не переставал брызгать откровенными шуточками в адрес Исао прежде всего потому, что тот тщательнее обыкновенного приводил свой внешний вид в порядок. После внезапных учений и совместного ужина с восьмым отрядом в глазах молодого человека всё чаще мелькала Маки Озе, улыбаясь ему и кивая головой; Исао никак не мог отвязаться от мысли о ней, и это беспокоило его.

***

      На плечо парня мягко опустилась ладонь, и знакомый женский голос проговорил: — Я не слишком надеялась найти тебя тут, Кимура-кун, — Маки обошла его. — Давно я здесь не была. — Исао, — приветливо улыбнулся молодой человек. — Зови меня по имени. Девушка склонила голову набок и, ничего не отвечая, с интересом стала всматриваться в красивое лицо. Исао отвёл глаза и неуверенно потёр шею. Она рассматривала его с каким-то особенно пристальным вниманием. — Идём, прогуляемся по бульвару, — наконец предложил юноша. Случайные прохожие лениво брели по улице, из ближайшего кафе вывалилась шумная компания ребятишек и разразилась громким смехом. Вечером в городе всегда людно и шумно. Несколько минут Исао шёл молча, о чём-то глубоко задумавшись. Затем искоса посмотрел на девушку и, качая головой, почти обиженно произнёс: — Я уж думал, ты не придёшь. — Не каждый день меня приглашает на прогулку кто-то из приближённых пятой бригады, — Маки пожала плечами. — Отличная возможность, чтобы узнать о вашем подразделении больше. Ваш капитан обещала помочь нам в расследовании, так что мы теперь фактически являемся союзниками. Исао вздохнул. А на что он надеялся? Конечно же, Озе приняла его неожиданное приглашение только потому, что могла собрать много интересной информации о дружественном подразделении и его служащих. Впрочем, какая ему разница, если именно сейчас она была рядом. Исао ведь не виноват, что случилось так. Что в душе продолжало расти что-то глупое и нелепое, нестерпимое, отчего-то заставляющее сердце биться крепко и сладко. — Что ж, — задумчиво протянул парень, и на его губах заиграла весёлая улыбка. — Тогда позволь рассказать тебе одну нелепую историю…       Тёплые лучи вечернего солнца медленно утопали в сумерках, и Исао казалось, будто их разговор только теперь приобрёл интерес в глазах Маки. Взгляд вновь упал на девушку, и он впервые за несколько часов смог услышать её смех — негромкий, бархатистый и добрый. Он невольно улыбнулся, опустив голову, чтобы она не заметила. — Пойдём, покажу тебе кое-что. Молодой человек вдруг схватил Маки за руку и потащил за собой к подножию моста. Она успела лишь растерянно моргнуть, но вырываться не стала. Уже внизу девушка расслышала жалобный писк и шуршание. Исао на корточках подтащил к себе большую коробку, в которой копошились щенята, удивлённо вытаращив на него маленькие наивные глаза. Маки присела рядом, обняв коленки, и на её губах появилась такая светлая улыбка, что парень на секунду смутился. — Тору нашёл этих бродяг в мусорке. Большинству мы уже нашли новый дом, но этим повезло немного меньше. Если никто не захочет взять этих малышей к себе, придётся отдать их в приют, может быть, там им помогут быстрей. — Ты очень добр, Кимура-кун, — отозвалась девушка почти шёпотом и низко, с лукавой дрожью в ресницах, опустила глаза. По телу большими волнами стало привычно разливаться тепло. Буквально физически ощутив, как у него начинают гореть уши, юноша поспешно отвернулся в сторону и молился только, чтобы она ничего не заметила. — Исао, — пробормотал он. Получилось чересчур резко, и Маки на мгновение растерялась, видимо, подумав, что ненароком рассердила его. — Прости-прости, — она виновато склонила голову и даже сделала рукой такое движение, будто бы хотела прикоснуться к его руке. — Это привычка, ещё с армии. Глядя на неё, Исао почувствовал внезапный прилив отваги. Едва сдерживая собственные эмоции, он стал искать слова, тяжело дышал и волновался. Но в это время что-то с шумом свалилось с моста в реку, и они отчётливо услышали крик: «Мой малыш! Помогите! Кто-нибудь!» А после раздался женский плач. Молодой человек вскочил, расстёгиваясь на ходу, но тут же ахнул — Маки уже бросилась в воду вслед за ребёнком, который бессильно барахтался, вытянув руки вперёд, как слепой. — Чёрт! — зловеще процедил Исао и, выругавшись, поспешил помочь девушке. Мальчишка прижимался к матери и дрожал всем своим худеньким телом. Несколько секунд женщина ничего не могла выговорить, сухие губы шевелились без всякого звука, и она как-то судорожно дёргала руками, напрасно стараясь что-то объяснить. Наконец прошептав слова благодарности, она схватила ребёнка и быстро скрылась меж тёмных силуэтов домов. С реки задул холодный, неприветливый ветер, заставив Маки поёжиться. Одежда облепила тело, мокрые волосы прилипли ко лбу, а капельки воды бежали по лицу, иногда задерживаясь на кончике носа. Её яркие глаза на мгновение застыли на Исао. Под его изучающим взглядом девушка смущённо опустила веки. Его взбудораженные мысли, как тараканы, расползались кто куда. Парень хлопнул себя по лбу, чтобы хоть как-то заставить их успокоиться. К его удивлению, в голове сразу посветлело. — Пойдём, тебе нужно переодеться, — засуетился он. — Я живу недалеко, в соседнем дворе. Маки хотела было возразить, но запнулась, увидев, как грозно молодой человек хмурит брови и смотрит на неё в упор. Скорее всего, он просто не простит себе, если девушка подхватит простуду из-за его нелепой нерасторопности.       Исао открывает дверь и подталкивает гостью в комнату. Зажигает свет, озаряя пространство неярким светом. Достаёт свои любимые вещи, заботливо поглаженные и сложенные в шкафу. Тянется за маленьким масляным радиатором. Девушка легонько дрожит и, не удержавшись, чихает. Ей показалось, парень проворчал себе под нос какое-то ругательство. Не дав Маки хорошенько осмотреться вокруг, Исао насилу затолкал её в ванну, всучив сухие вещи. Вымученно выдохнув, он рассеянно взъерошил свои волосы. Он никак не ожидал от себя подобной смелости. Не в первый за сегодняшний день раз острый всплеск нервного возбуждения обжёг его внутренности, и молодой человек ощутил, как судорога перехватила горло. Да что с ним происходит? Неужели Тору прав, и Маки действительно каким-то непонятным образом околдовала его? Только ведьма может зачаровать мужчину взглядом, после чего затуманенный разум утонет во всепоглощающем потоке… Как только девушка зашла в комнату, Исао дёрнулся и замотал головой, стряхивая наваждение. — Сейчас мы высушим твои вещи, а пока что возьми это. — Спасибо, но это совершенно не обязательно! Маки начала отнекиваться, с изумлением отметив, что её уже успели укутать в тёплый пушистый плед. Улыбнувшись, молодой человек небрежно потрепал её по плечу. Неожиданно свет погас, и окружающее пространство погрузилось в полумрак. — Опять пробки выбило, — раздался в темноте извиняющийся голос Исао. Чтобы зажечь свечу, ему хватило одного щелчка пальцами. Этот, казалось бы, самый обычный жест вызвал у девушки настоящее восхищение. — Так ты из третьего поколения? Возбуждаемый ею восторг не вызвал торжествующего отклика на тонких чертах её собеседника. Исао склонил голову и вместе с тем слегка улыбнулся презрительной улыбкой. — Я плохо контролирую свои способности и не могу создавать большую концентрацию пламени. — Нужно просто постараться! — воскликнула Маки и протянула руку, но тут же смутилась и отвела её было назад. — Я даже немного завидую, ведь я не могу проронить и искры. На подоконник прыгнул ветер и бессовестно затушил свечу. Комната остыла быстро. Тяжело вздохнув, Исао сел возле девушки и протянул ей руку; она подала ему свои похолодевшие пальцы, с трудом справляясь с собственной застенчивостью. — Ты очень добр, Исао… Околдованный неведомыми чарами, словно дурманом, он улыбался, не находя способа их развеять. Да и хотел ли он, чтобы они рассеялись?