Худшая ошибка.

Эндрю устало завалился на скамейку запасных, норовя хотя бы немного передохнуть. Именно сегодня Дэн и Кевин решили поменяться местами, так скажем, для эксперимента. Этот сукин сын Кевин загонял их до полусмерти: абсолютно все его товарищи еле ноги за собой плетут, пока идут в раздевалку. Пришлось признать, что Дэн в качестве капитана куда более лучше, чем Дэй. Кевин лишь что-то буркнул в след уходящей команде, однако те либо его не расслышали, либо не хотели слышать. Эндрю перевёл взгляд на Нила. По сравнению с остальным, этот паренёк выглядел живее всех. Если брать во внимание то, что он бегает по утрам и вечерам, прибавляя ко всему этому ночные тренировки с Кевином, то можно догадаться, что и он, и его мышцы уже привыкли к подобным нагрузкам. Джостен из шкуры вон лезет на каждой тренировке - будь она дневная или ночная - неважно. Ясное дело, он хочет как можно скорее догнать своих товарищей по команде, дабы играть с ними на одном уровне. Однако пока он ещё не дошёл до этого этапа: несмотря на его скорость и ловкость, ему по-прежнему не хватает мастерства и силы. Будто почувствовав, что Эндрю думает о нём, Нил, помогавший собирать Кевину мячи, обернулся на Миньярда. Между ними образовался напряжённый зрительный контакт. Эндрю в который раз убедился, насколько непрост этот парень. Мало того, что за всё время, что они знакомы, он ни разу не улыбнулся, так даже сейчас он и бровью не повёл. В то время, как по глазам Рене или Аарона можно понять, что произошло, или о чём они думают, во взгляде Нила невозможно было прочитать абсолютно ничего. Настоящая загадка. - Чёрт, - Эндрю первый разорвал их не названную дуэль. Прихватив с собой клюшку, парень встал с лавки запасных и направился прямиком в раздевалку, где до него скрылись его товарищи. - Подонок. Проходя мимо Нила, он как бы невзначай задел его плечом, от чего тот пошатнулся, но не отступил. И даже не оборачиваясь, Миньярд чувствовал, как холодный взгляд брюнета прожигает ему спину. - Ребят, может посетим сегодня одно культурное местечко для отдыха? - Ники подмигнул Нилу, якобы предоставляя ему шанс самому догадаться, что же это за место. - Что думаете? Какое-то время все молчали, однако вскоре из-за двери женской раздевалки высунулась Элисон, явно понимающая, на что намекает Ники. - Боже... Если ты про тот бар, где в том году Эндрю нажрался и чуть не перерезал горло бармену, то я - против. - Девушка демонстративно прошла мимо Ники и Нила. - Мне кажется, тот парень нас запомнил, и если мы ещё раз туда сунемся, нашего прекрасного вратаря упекут за решётку. - Я согласна с Элисон, - Дэн облокотилась на Мэтта, явно не в силах стоять самостоятельно после особо усердной тренировки. - Кроме того, мы все ужасно устали и нам не помешал бы отдых... Остальные приняли политику Дэн и Элисон, нежели обещания Ники о том, что будет действительно весело и они не пожалеют, что поехали. Нилу было, собственно говоря, всё равно. Поедут они или не поедут, напьётся ли в этот раз кто-то из команды или нет, - в любом случае, Нил останется дома. После тех незабываемых, во всех смыслах этого слова, вечеринок в Колумбии в компании Эндрю, у Нила пропало всякое желание посещать какие-либо бары и клубы. Не сказать, что он прямо таки уж часто ходил в них раньше, но сейчас желания нет в особенности. К тому времени, как они закончили обсуждать ночную передрягу прошлого, из раздевалки как раз вышел Эндрю. Ничего не сказав, он просто прошёл вдоль по коридору, и, остановившись в дверях, бросил: - Жду в машине. Нил как всегда не мог понять, что творится в голове у этого агрессивного придурка. В отличие от Эндрю, его близнец - полная противоположность ему. Конечно, не считая их ужасных характеров, которых им обоим было не занимать. Однако невозможно было не согласиться, что в разных ситуациях братья ведут себя совершенно по-разному. Возможно, как раз-таки из-за этого между ними и пробежала кошка, не давая им нормально поговорить. Ну или они просто сами того не хотят. Но Джостену до их разборок и делу не было, хоть иногда и возникал хорошо скрытый интерес. У него было полно своих проблем, которые, желательно, нужно решить как можно скорее. Любая ошибка или просчёт в действии может стоить ему жизни, а ему хотелось бы пожить ещё немного. -...скучные вы.- Ники печально поник. - А ведь могли незабываемо провести время. Жаль, до вас не доходит. - Если у тебя всё ещё остались силы после трёпки, которую нам задал Кевин, то, пожалуйста, вали на все четыре стороны, - судя по всему, у Мэтта сдали нервы, ибо сказал он это грубо, дав понять, что продолжать разговор он не намерен. - А мы вместе с остальным поедем домой, завалимся на кровати и будем отдыхать. Ники возмущённо подскочил, явно уязвлённый словами Мэтта. - Пожалуй, я так и сделаю. - Сухо ответил он, что так сильно отличалось от образа весёлого и жизнерадостного Ники, каким Джостен привык его видеть. - Ты как? Со мной? Парень не сразу понял, что товарищ обращается к нему. Он растерянно поднял глаза на Ники и увилел во взгляде того надежду. Это была робкая надежда на то, что Нил всё-таки согласится поехать с ним и провести хорошую ночь, хоть вероятность этого была мала. И Нил это подтвердил. - Извини, я пас, - просто ответил он, отводя глаза от полностью добитого Хэммика. Как бы то ни было, они с Ники успели построить довольно-таки доверительные отношения, особенно если учитывать то, что раньше Джостен мало с кем общался. Он всегда предпочитал держаться особняком, нигде не выделяться и не светиться, - быть таким же, как и все. Быть отстранённым от общества, думать и заботиться только о себе, и, самое главное, никогда не доверять другим людям, какими бы сладкими речами они его не заговаривали, какими хорошими не казались. Нил придерживался этих правил как мог, однако со вступлением в команду некоторые его границы, которые он и его мать так старательно взгромоздили вокруг себя, рухнули, и он увидел, как здорово иногда бывает просто пить кофе и слушать, о чём болтают твои товарищи. Ему было неприятно отказывать Хеммику, тем более когда он оставался последней его надеждой, и совесть неприятно кольнула где-то в уголке его сознания. Ники с нескрываемым разочарованием посмотрел на Нила, но ничего не сказал, просто промолчав. - Не переживай, бро, - в разговор вмешался уже остывший Мэтт. Он похлопал друга по плечу, после чего предложил: - Если тебе так преспичило потусить, то мы можем купить по паре баночек пива и посмотреть какой-нибудь фильмец. Это, конечно, не бар, но тоже неплохой конец вечера, я считаю. Ники отстранённо взглянул на Бойда, и он попытался улыбнуться, но вышло, честно говоря, не очень. Сегодняшняя огромная нагрузка сказалась на всех ребятах из команды. - Да вы не понимаете... - Ники выскользнул из-под руки Мэтта и плюхнулся на лавочку, закрыв лицо руками. - Сегодня у нас с Эриком годовщина нашего знакомства, и я хотел хорошенько её отпраздновать. Ведь если его нет рядом, я подумал, что, возможно, алкоголь немного замутнит мне рассудок и меня не будет терзать такая боль, как сейчас. И... Парень не успел договорить, потому что в общую раздевалку вломился Эндрю. Он безразлично оглядел всех собравшихся, потом посмотрел на Хэммика, который явно был неприятно огорчён тем, что его перебили. Скорее всего, Миньярд так и не понял, что произошло, однако без лишних вопросов рявкнул: - Если через пять минут вас, - Эндрю многозначительно оглядел свою компашку, скользнув взглядом и по Нилу, от чего у того по телу пробежались мурашки. - не будет в грёбанной тачке, клянусь, я уеду один, и вы все хоть пешком возвращайтесь. Как и полагается, после этих слов близнец скрылся в дверном проёме, что была весьма в его стиле. Все остальные, как только Эндрю ушёл, все вновь устремили взгляды на Хэммика, однако тот вместо того, чтобы продолжить, просто встал и вышел вслед за Эндрю. Мэтт и Аарон переглянулись, но оба промолчали. Дэн быстро обменялась взглядами с Элисон и Рене, но тоже предпочла помалкивать. Нилу вся эта ситуация казалась ужасно нелепой, ибо никто так ничего и не прояснил. Как итог, Ники остался с разбитым сердцем и без лекарства для души, то бишь алкоголем, а все остальные, похоже, чувствуют себя виноватыми в этом и не знают, что дальше предпринять. Нил уже и сосчитать не мог, сколько гейских шуточек Хэммик отпустил в его сторону. По-началу парню казалось это глупым и странным, ведь, во первых, у него нет никаких шансов на то, чтобы даже приблизиться вплотную к Джостену, не говоря уже о дальнейшем развитии событий. Во вторых, у Ники есть его будущий муж, если следовать его выражению, которое он не раз подчёркивал, когда речь заходила о Эрике. Но потом до него запоздало дошло, что таким образом Хэммик пытается абстрагироваться от мыслей о своём парне, находящемся за тысячи километров отсюда. С одной стороны, Нилу было даже жаль Ники, пытавшегося скрыть свою тоску за пеленой веселья и общительности. Однако с другой стороны, он не понимал, как можно так сильно любить человека, да ещё и продолжать делать это на расстоянии. Возможно, для Нила это навсегда останется загадкой, ведь он не был склонен даже к проявлению своих чувств, не говоря уже какой-то любви. Одно это слово отзывалось неприятным жжением в его груди, но Нилу было, откровенно говоря, всё равно. Он погасил в себе все чувства уже давным давно, и не собирался возвращаться к ним снова. Миньярд смотрел на тлеющий окурок в его руке, с которого по-тихоньку осыпались кусочки пепла. Забавно, они рассыпались также, как и его жизнь когда-то. Ещё тогда, в далёком прошлом, когда не было ни Лисов, ни Воронов, ни экси в его жизни. Когда впереди маячила неопределённая темнота, пугающая и соблазняющая одновременно. Тот мрак, из которого он выкарабкался, оставив позади. Возможно, он совершил ошибку, когда начал играть в экси, ещё не задумываясь о последствиях. Даже если это и было ошибкой, Эндрю было совершенно плевать, ибо именно этот странный спорт вытянул его из всего того дерьма, в котором он увяз. Размышляя, он сделал последнюю затяжку, после чего стукнул по сигарете и выбросил в окно. Миньярд нетерпеливо постучал пальцами по рулю, постепенно теряя терпение. Они там все провалились, что ли? Он выругался себе под нос, и мысленно повторил, что если эти чмошники ни явятся через минуту, он точно уедет без них. Однако стоило ему об этом подумать, как ворота с шорохом открылись, и из них твёрдой походкой вышел Ники. Парень уверенно направлялся к автомобилю, однако от Эндрю не утаилось, что он страшно зол и разочарован одновременно. Причину тому он не знал, однако, вспоминая кислые мины, которыми встретили его товарищи, когда он зашёл сделать предупреждение Монстрам, он мог понять, что это не обошлось без их участия. Всё бы ничего, но Миньярду было абсолютно всё равно как на Николаса, так и на его тёрки с остальными. Как только Ники сел в машину, он даже не глянул на Эндрю, направив свой взгляд в окно. Можно было догадаться, что его мысли были далеко отсюда, что нисколько не колышило Миньярда. Он был даже рад, что хоть на какое-то время его кузен заткнётся. К счастью, буквально через пару минут подтянулись и остальные. Аарон и Кевин шли впереди, в то время как Нил тащился чуть позади, усердно над чем-то размышляя. Когда все пятеро были уже в машине, Эндрю поправил зеркало, в котором на мгновение отразились тёмные кудри Нила и его без эмоциональное лицо, и парень поймал себя на мысли о том, что невольно задержал на этом взгляд. В следующую секунду машина тронулась, и он выкинул из головы все мысли о Джостене. По приезду в университет, вся компашка разошлась по своим комнатам. Точнее, Нил отправился прямиком к Мэтту, а Аарон, переобувшись, ушёл на встречу с Кейтлин. Как бы сильно брат не пытался скрыть свои чувства к Лисичке, Эндрю всё равно запросто смог расколоть его, но предпринимать ничего не собирался. Пока. Зайдя в гостинную, блондин бросил связку ключей на тумбочку и, в несколько шагов преодолев расстояние до кресла, завалился в него. Он прикрыл глаза, рассчитывая, что дремота сама придёт к нему, но время шло, а сон - нет. Тогда он молча поднялся и прошёл на кухню, где встретил Кевина, облакотившегося о буфет и погрузившегося в свои мысли. Казалось бы, все вокруг только и делали, что над чем-то постоянно размышляли. Как только Эндрю открыл холодильник, Дэй обратил на него внимание, но промолчал, наблюдая, как друг открывает банку с пивом. Не успел тот сделать и глотка, как Кевин внезапно выхватил банку из рук у ничего не ожидавшего Миньярда. Эндрю медленно поднял на него глаза. - У тебя десять секунд на то, чтобы объясниться. - Ники паршиво себя чувствует. Мы должны помочь ему. - Кевин всё ещё держал железку в руках, твёрдо смотря на Эндрю. - Пять. Кевин устало потёр переносицу, что-то пробормотав себе под нос. - Почему тебе похер на своих братьев? - Брюнет решил спросить в лоб. Миньярд, напоминая о том, что время Дэя вышло, провёл пальцами по внутренней строне руки, остановившись там, где можно было заметить небольшую продолговатую выпулость, - нож. От него не скрылось, как Кевин быстро стрельнул глазами на место, где он остановился. - Почему тебя вдруг стало заботить состояние этого ушлёпка? - Эндрю не выбирал выражений, ибо не видел в этом никакого смысла. - Насколько я помню, тебе всегда было наплевать на то, как мы себя чувствуем. - Ты не понимаешь, - Кевин поставил банку на стол, но Миньярд не притронулся к ней. - Ники очень воодушевляюще действует на всю команду. Он что-то вроде сплошного позитива, который он легко передаёт другим. Эндрю зевнул. Он не скрывал, что ему надоел этот бессмысленный разговор, и он хотел закончить его как можно скорее. В любом случае, его никаким боком не касаются дела Ники, а его настроение - тем более. Этот парень даже старше их с Аароном, пусть сам и разбирается в своих проблемах. - Мне тошно слышать твой пустой трёп. - Миньярд издевательски усмехнулся. - Что ты хочешь конкретно от меня? Чтобы я пошёл и пожалел его? Бедный наш Ники, я даже не знаю, в какое дерьмо ты влез на этот раз, но я обязательно постараюсь тебе помочь! - Эндрю встал напротив Кевина, и улыбка вновь заиграла на его лице. - Это ты хочешь услышать? Кевин спокойно вынес его взгляд. - Отвези нас в Колумбию. Такого ответа Эндрю хоть и не ожидал, но виду не подал. Сначала он хотел просто отказать Кевину, однако, как ни странно, он и сам не был против того, чтобы съездить в бар. Он отошёл от Кевина, взял открытую банку с выпивкой и просто выкинул её в мусорку. Сейчас от неё толку нет. - Хорошо, но я сделаю это не ради Ники, - Эндрю неторопливо направился в сторону двери. - И если он напьётся, я не буду спасать его гейский зад. После этих слов он покинул кухню, оставив Кевина позади. Он двинулся прямиком в гостиную, где ожидал увидеть кузена. Конечно, он был там, но, как и сообщил Кевин, на нём буквально лица не было. Он без интереса вдуплял в телевизор, и, Миньярд готов был поспорить, что он даже не знает, что смотрит. Заметив приближение Эндрю, Николас никак не отреагировал, продолжив сверлить глазами экран телевизора. Не желая откладывать поездку до вечера, Эндрю наигранно поинтересовался: - Планов на вечер нет? Получив в ответ отрицательный качок головой, Миньярд вырубил ящик, и, заслужив желаемое внимание Ники, сообщил: - Тогда поднимай свою задницу и вали переодеваться. - Как и ожидалось, Ники не сразу понял, поэтому Миньярду пршлёсь раздражённо пояснить: - Лично я собираюсь закидаться "крекерной пылью" и выбухать полбара. Спустя считанные мгновения, до Хэммика всё-таки дошёл смысл сказанного, но он, судя по всему, поверил не сразу. Эндрю замтил, как он переглянулся со стоявшим сзади Кевином, после чего расцвёл прямо на глазах. - Эндрю... Миньярд еле успел увернуться от обезумевшего от счастья Ники, прыгнувшего на него с объятиями. К счастью, Хэммик не стал повторять попытку отблагодарить его, а вместо этого понёсся в спальню. Эндрю же усмехнулся собственным мыслям. Как же иногда мало нужно людям для радости. Решив не забивать этим голову, он сел на тумбочку, открыл окно и достал сигарету. Её лёгкий дым постепенно исчезал, так же как и шансы Эндрю на нормальную жизнь. Хотя их никогда и не было.