King//Assassin

— Госпожа Эльвион! Госпожа Эльвион! Срочные новости! — сломя голову бежала Лора, самая шумная и самая любимая из придворных королевы. Лора, до того порхавшая по всему замку, словно бабочка, остановилась в дверях и постучалась в королевские покои, где сладко спала рыжеволосая девушка, 21 года на вид, до сих пор сидевшая в строгих одеяниях типичной европейской моды XVII века. — Входи. Кристина устало подняла спину к спинке резного стула и обратила внимание на содержание стола. Помимо подписанных за всю бессонную ночь указов, договоров и неисчисляемых переписок с представителями других государств, в самом низу бумажной волокиты лежала в развёрнутом виде очередная книга Заклинателя Глиссандии, умершего ещё в годы правления матери и отца Крис. Заметив это, девушка тут же закрыла книгу и завалила бумагами. Однако же этот жест трудно было оставить незамеченным, и почему-то подданная никак не отреагировала. Доверяла? Верно. — Посол Франции приедет с минуты на минуту, а мне только что об этом сказали! — Кто тебе сказал? — Мойра. — Ах, Мойра… В следующий раз скажи ей, что её ждёт после того, как утаивать важное в себе, а на других облевывать своими сплетнями. А ещё скажи, что… Ну, пусть ты будешь заниматься этим… А-ах, всем. — Кристина, ещё не приходя в себя после сна, протяжно зевнула. — А, я вас прекрасно поняла. Значит, с этого момента я выполняю все обязанности советника? — Ты и так их выполняешь. — Но Мойра… — Что Мойра? Ты думаешь, эта стерва может забрать твою должность? Лора, у кого больше связи, у тебя или у неё? — У меня… Но… — Вот и всё. Мы же всё ещё подруги, так? — Так… Но… Посол. Э… — Подготовь мне то зелёное платье, которое я надеваю на переговоры и позови сюда Ирму. Повару скажи, чтобы накрыли стол. Желательно большой. — Хорошо, госпожа. Кристина, старательно хлопнула дверцами палаты, и уже прошла мимо комнат служанок, пока не приметила шатенку, шептавшую что-то на ухо старой женщине. — Мойра! К Кристине подошла подданная. Она улыбнулась королеве, несмотря на серьёзное выражение той. — Какая честь видеть вас приближенной к народу, Ваше Высочество. — Советую тебе открывать рот, когда нужно, а не в последнюю минуту, иначе ты сама знаешь, что будет. — Да… Публичная порка… — Раз уяснила — иди. За Мойрой уже сменилась другая девушка, брюнетка. — Звали, Ваше Высочество? — Да, Ирма. Скоро приедет посол, ты должна привести меня в порядок. … Казалось бы, всё готово к гостеприимству послу Франции. Большой королевский стол накрыт, внешний вид соответствует обстановке, слова подобраны. Но королева прекрасно знала, к чему всё это затевалось, ведь приезд посла, тем более из той страны, отношения с которой приближались к объявлению войны на завоевании земель Кристины, означал только одно. Король Франции в скором времени приедет свататься, тем самым заключив мир между Францией и Глиссандией. Однако, даже в мирном договоре были свои нюансы. После заключения брака Король также распоряжается Глиссандией. Он мог легко свергнуть Кристину и отправить в дальнее плавание, пока не родится наследник престола. С самого начала появления Глиссандии как отдельного государства, действовал патриархат. И он, как ничто другое, удерживал королей у власти крепче, чем королев. После смерти обоих родителей Кристины, престол, как единственной дочери принадлежал ей и страна, признающая лишь мнения мужчин, стала более правовой и для женщин. Воцарился матриархат. —…И никто больше не станет отбирать у меня мой народ. Никому не отдам. Кристина стояла у окна по стойке «смирно» и озлобленно вглядывалась в своё одинокое отражение. На миг её правый глаз сверкнул светло-зелёным цветом, в то же время левый карий глаз прямо смотрел в зеркало. Девушка тяжело выдохнула и уже собралась идти к банкетному залу. — Кристина! — приветственно и мягко, и как-то дерзко окликнул королеву человек из гвардии. Это был высокий парень двадцати трех лет, с короткими светлыми волосами и голубыми глазами, радостно, словно ребёнок, он смотрел на неё и, маршируя, подошёл к ней. — Леонард! Таким красавцем стал! — королева ответила взаимностью и они обнялись как старые друзья. Но тут же его окликнули. — Леонард, тренировки через пять минут, поторопись! Гвардеец мягко отпрянул от Кристины и внимательно посмотрел той в глаза, будто пытался отыскать всё тот же отблеск, что и тогда, в детстве. — Моя госпожа… Я буду вынужден уйти. — Лео… Когда же я тебя увижу? — Я полагаю, что буду свободен сегодня. Выходите на закате, я буду около дворца. Кивнув, молодой человек, ритмично зашагал в сторону наставника, то и дело поправлявший либо усы, либо армейский ремень на брюках. Леонард с какой-то тоской махнул Кристине и скрылся где-то за зданиями вместе с мужчиной средних лет. — Госпожа Эльвион! Госпожа Эльвион! Смотрите, это французская карета! Посол уже здесь! — Прикажи им разместить посла в зале для переговоров. Зал для переговоров — одна из самых больших комнат королевской резиденции, которая передаётся от монарха к монарху. Кроме стульев с мягкой обивкой и кресел, сделанных из достаточно дорогого бархата, привлекал внимание длинный стол, вырезанный на заказ из красного дерева. Велись довольно «спокойные» переговоры, а с наивкуснейшей едой они немного походили на «приятные». Кристина, заинтересованная только своей тарелкой, даже не пыталась взглянуть на посла, а тот, свою очередь, мысленно готовил речь. — Кхм-кхм… Кристина Эльвион… Рыжеволосая королева подняла подняла голову. — Королева Кристина I. — Прошу прощения, Ваше Высочество. Я так и не представился… Франк Мартин. Мой господин, Винсент V Бернье, нынешний правитель Франции, просит вас заключить мир, чтобы не вести войну с Глиссандией, ведь всё ведёт к одному, сами понимаете. Он попросил передать вам договор о мирном соглашении, вам остаётся только подписать внизу. Посол подал уже развернутый свиток в сторону королевы. — Женитьба? Это что получается, Винсент и земли будет мои делить? Ну уж нет. Тут написано о выгодном соглашении двух сторон, а я уже четвёртый раз не могу разглядеть их здесь! Грозно фыркнув, Крис свернула ненавистную бумагу и швырнула её прямо в лицо Франку. — Мне необходимо поговорить с ним лично, я это так просто не оставлю. Пусть приезжает сюда, так ему и передайте, а пока эту жалкую писанину даже трогать не стану. Заседание окончено. Тем временем к дворцу постепенно, разрезая каждого, кто стоял на его пути, приближался незнакомец. Кучи трупов королевских стражей лежали на городских плитках, а вдали слышались истошные крики горожан, напуганные страшной силой странника в плаще и длинными кровавыми линиями, тянущимися из-под безжизненных телёс. Все разбежались кто куда — явно не хотели подставляться под удар. Но не высокий блондин. Леонард, словно пуля выскочил к убийце. Это был такой же молодой человек, как и сам гвардеец, только лет на пять старше его, с тёмными волосами с некоторой сединой, высокого роста и грубоватыми чертами лица. Лео взглянул на гору трупов вокруг незнакомца, в чёрном, как ночь плащом, который меланхолично вытирал кровь с полуторного меча о свой подол. Глаза гвардейца налились кровью, а зубы скрипели сами собой, но тот всё-таки нашёл в себе силы контролировать дрожь от злобы и боли, в связи со значительной потерей старших товарищей. Больше его ужаснула мысль, что убийца доберется до Кристины, которую он знал и любил всю жизнь с того момента, как познакомился с ней. Он просто не мог допустить этого. Леонард, обнажив свой тренировочный клинок, атаковал «плаща» первым, нанося рубящий удар сверху вниз, намереваясь разрубить убийцу надвое. К его большому сожалению фигура сместилась по вправо от удара и парень лишь слегка укоротил край плаща, а меч, из-за силы удара — застрял в полу. Фигура в плаще нанесла рубящий удар в руку, и в следующее мгновение ассасин одним движением мог бы её отсечь несчастному гвардейцу, но тут же локоть убийцы остановился, будто бы сустав удерживала невидимая глазу сила. Кристина, упираясь о стены дворца, прерывисто дыша, смотрела прямо на мужчину в плаще. Он, с полными непонимания глазами напряг руку, пытаясь таки нанести удар по противнику, но теперь и обе его руки не смогли пошевелиться. Он просто смотрел на королеву и заметил едва блекнувший зелёный глаз Кристины. И всё же, он не понимал, что происходит. — Лео! — крикнула королева, подбегая к гвардейцу, шлепая туфлями по лужам крови на земле, избегая трупов. А тем временем небо залилось малиновым оттенком. Закат. Желтоватый шар в небе уходил вдаль, сигнализируя людей о том, что совсем скоро наступит ночь. — Леонард! — обеспокоенно окликнула блондина Крис, подходя к нему и подав руку. — Госпожа Кристина! Как же я рад, что вы живы! — Это всё закончилось… Зако… Лео, ты истекаешь! Глаза её застыли прямо на глазах убийцы. Фигура в плаще уже успела вонзить меч молодого человека, а рукава его начали заполняться красной краской. — Отпусти меч и подними руки наверх! —  прокричала рыжеволосая, бережно и испуганно обвивая руки вокруг шеи бедного паренька. Бесстрашные люди помогли отнести незнакомца в темницу, с той же помощью королевы, а юношу, по первому зову Лоры доставили в лазарет. А ведь это вовсе не конец. Это — самое начало.