Падение паладина

- Почему приказ вернуться пришел так неожиданно? - Не знаю, Тасс. Но это ведь к лучшему? Двое солдат споро собирали малочисленные пожитки и тушили костер. Им не терпелось поскорее вернуться домой, к любящим и ждущим близким. Йорму смотрела на этих солдат, и в ее душу вкрадывалось сомнение. Принц приказал не препятствовать солдатам, но всячески задерживать переход к кораблям. А ведь в их души уже закралась надежда. Но Йорму одернула себя. Если они вернутся сейчас, то чуму уже никто и ничего не остановит. Лордерон падет в один миг, а за ним падет и Кель’Талас. Она не позволит этому случится. Они несколько часов затратили на путь до побережья, хотя ранее они прошли его за несколько дней. Но тогда приходилось постоянно отбиваться от нежити. Да и на помощь дварфам они тоже затратили день или два. Оледеневшие мертвые деревья, куски недавно убитой нежити и замогильные стоны неупокоенных духов еще больше подогревали солдат поскорее добраться до кораблей и вернуться домой. Йорму уже просто молилась, чтобы этот поход поскорее закончился, хотя делала все для того, чтобы он продолжался как можно дольше. То пошлет разведчиков проверить странные заячьи норы, про которые она говорила, что они похожи на норы нежити, то остановит движение и произведет перекличку. Солдатам эти задержки ох как не нравились. Во время одной из таких остановок Уильям даже в шутку назвал ее, паладина, слишком мнительной! За что и получил вполне оправданный тумак. Тассариан с остальными только тихо посмеивались над ним. «Ну, хоть как-то настроение у них поднялось», - с облегчением подумала Йорму. Она почувствовала себя немного легче. Однако, подойдя к берегу, эта легкость улетучилась так же просто, как и появилась. Все корабли были охвачены огнем. Казалось, горело само море. Йорму знала, что принц не допустит отплытия отряда, но не ожидала, что таким образом. - О небеса… - стоявший рядом Уильям опустился на колени. – Почему? – Все солдаты ошарашено стояли и смотрели на догорающий путь домой. - Быстрее, воины мои! – На западном обрыве с занесенным молотом стоял принц Артас. Он указывал на расположившихся возле кораблей людей, явно бандитов и наемников. – Эти подлые твари сожгли наши корабли, теперь нам не вернуться домой! Убейте их всех во имя Лордерона! – Глаза его были безумны. - Убейте их всех! – вторили ему старшие командиры, и солдаты бросились на безоружных людей. - Что? Нет! Мы так не договаривались! – Люди пытались защититься, но их исход уже был ясен. Йорму не сходила с места. Ситуация ей стала предельно ясной. Принц, пройдя вперед, нашел сторожки наемников и приказал им сжечь корабли. И теперь эти наемники выступали в роли козлов отпущения. Черные волосы эльфийки встали дыбом. Да, им необходимо было остаться здесь, чтобы найти Малганиса, но не губить же ради этого чужие, возможно грешные, но в этом деле невинные души! Йорму устало села на оледеневший камень и спрятала лицо в ладонях. Зачем? Зачем, принц Артас? Зачем эти смерти? - Леди? – спустя пару минут, к ней подошел один из лейтенантов. – Вас ищет принц Артас. Вы в порядке, леди? - Да, - она незаметно смахнула непрошеные слезы, - я сейчас. - Фух, мы еле успели. Ну, теперь то Малганис точно от нас не уйдет. – Артас встретил паладину почти счастливым выражением лица. – Что с тобой, ты ранена? - Нет, не ранена. – Йорму отвела взгляд. – Артас, - довольно фамильярно она обратилась к принцу, - обязательно было убивать этих людей? Ведь они помогли тебе. - Они помогли не мне и не нам. – Артас подошел к Йорму, приобнял ее и указал в сторону ледяных утесов. – Они помогли свету! Очень скоро мы очистим эти холодные земли от Плети и героями вернемся в Лордерон! - Да, мой принц. – Йорму грустно улыбнулась. Она пыталась сохранить веру в принца. Сохранить даже через силу. - Отлично. Ты себе даже не представляешь, как я рад, что у меня есть такие люди как ты и Фалрик. – Увидев, что Йорму все еще на его стороне, Артас воодушевился. – Я и Мурадин, - он присел на камень, - узнали кое-что, что поможет нам в битве с Малганисом. Но чтобы это найти мне необходимо время. И минимум лишних глаз. Ты можешь принять командование на некоторое время? - А как же капитан Фалрик? – Йорму удивленно вскинула брови. - Он пойдет со мной. – Йорму помрачнела, и Артас поспешил поправиться. – Это не говорит о том, что я доверяю ему больше чем тебе. Просто люди лучше к тебе относятся, возможно, из-за того, что ты женщина, или эльф. - Сир! Когда я воевала вместе с другими солдатами, ни у одного из них не промелькнула мысль о том, что я женщина! Вы же тоже противник этого глупого разделения! - Да, да, - Артас улыбнулся и посмотрел на Йорму. – Только солдатам этого не объяснишь. – Артас погладил свой молот и проговорил, - скоро, очень скоро все это закончится. Мы вернемся домой к тем, кто нас ждет. Йорму, а тебя кто-нибудь ждет там, в Кель’Таласе? - Да, - эльфийка немного опешила от такой резкой смены темы разговора. – Ждут. Мать с отцом, сестра и… жених. - Ясно. – Артас, казалось, немного помрачнел, но это чувство тут же улетучилось. – Вот и Мурадин с Фалриком! Йорму, надеюсь, ты оправдаешь мои надежды. – Артас повернулся и зашагал к подошедшим капитану и Бронзобороду. - Я постараюсь, мой принц. Йорму обернулась и посмотрела на бушующее море, заглатывающее последние останки кораблей. «Возможно, из-за того, что женщина или эльф» - хм, Йорму невольно скептически усмехнулась. Возможно и из-за этого. Единственная человеческая девушка в отряде сейчас уже лежала в промерзлой земле, да упокоит Свет ее душу. Она не выдержала холода Нордскола. А Йорму выдержала, и собирается дальше сражаться. Эльф доверила организацию еще разгоряченных солдат их младшим командирам и теперь просто старалась насладиться зловещей красотой северных морей. Внезапно ее зоркие глаза поймали нечеткие очертания маленького курьерского корабля на горизонте. Присмотревшись, она увидела флаг Альянса! Паладин быстро сбежала вниз на берег к солдатам и предупредила их. Многие из них не поверили своим ушам и теперь старательно всматривались в горизонт. Минут через 10 к берегу причалил быстроходный фрегат и с него спрыгнул человек. Сердце Йорму замерло. На его доспехах красовалась гербовая накидка Серебряной Длани. - Добрый день, если он для вас может быть добрым, конечно. – Довольно бодро поприветствовал ее паладин. – Корбен Сочувствующий к вашим услугам. - По вашему тону не видно, что вы кому-нибудь из присутствующих здесь можете сочувствовать. – Эльфийка недружелюбно нахмурилась. – Чем обязаны? Вы прибыли исполнить королевский приказ и забрать нас? Но я не вижу еще кораблей, все мои люди, пусть их и в двое меньше чем сюда прибыло, не поместятся на эту посудину. - Ну же, зачем так оскорблять «Ведомого Ветром»? Никакая это не посудина, а лучший быстроходный корабль нашего флота. – Корбен попытался даже дружественно засмеяться. Но лишь попытался. – Вы правы, - он вдруг стал серьезным, - я прибыл сюда по королевскому приказу, но отнюдь не за вашими солдатами, а конкретно за вами Йормунгаэль Исцеляющий Свет и за Принцем Артасом Менетилом. Где он? - Принц Артас отсутствует. - Где же он? Пал в боях? - Нет, ушел в разведку. - А простые солдаты уже не годятся для разведопераций? - Они слишком устали, чтобы быть внимательными. Глядя на эту перепалку двух паладинов и слыша предшествующий разговор, солдаты грустно вздохнули и с надеждой смотрели на Йорму. Она – командир, и только от нее в данный момент зависит судьба простых воинов. - А я то думал, что наша эльфиечка только фонариком нежить пугать может, - Уильям с улыбкой сообщил Тассариану новость о подошедшем кораблике. – А она, смотри, как бьется за то, чтобы сюда пришли еще корабли и забрали нас всех. - Йорму не такая уж плохая, как ты о ней думаешь. Просто надо поменьше было возникать по поводу ее груди и, как ты выражаешься, фонарика. – Тасс устало чистил меч. Сейчас бы перекусить чем-нибудь. Внезапно его рука остановилась. Йорму злая и покрасневшая от спора подошла к солдатам. - Ребята, - она попросту забыла все формальности при обращении к простым ратникам, - этот корабль был прислан за мной и принцем Артасом, но, думаю, вы это уже знаете. Так как принц отсутствует решено забрать только меня. Борфир! – она обратилась к крепкому мужику, который говорят, прошел последнюю войну с орками. – Принимаешь на себя командование. Задача – дождаться принца и сообщить ему об этом хмыре, - она указала на посвистывающего Корбена. – Все понятно? Хорошо. – Она устало осмотрела уцелевших, - Будь моя воля, мы бы все уже давно были дома, но к сожалению, орден паладинов слишком эгоистичен. Я надеюсь, что все вы в скором времени встретите принца, я же, сразу буду просить самого короля выслать сюда корабли. Прощайте. Храни вас Свет. От рук эльфы отделилось мягкое сияние и неплотным туманом окутало воинов. Сразу куда-то исчезли усталость и холод. Появилась надежда на лучшее. Побледневшая Йорму еще раз оглянулась на солдат и, пошатываясь, побрела к кораблю. «И стоило на этих вояк тратить оставшуюся манну? Ты теперь еле стоишь. Больной эльф» - только и услышали критикующее мычание Корбена солдаты. - Заткнись, человек. Они были достойны этого куда больше чем ты своей накидки. – огрызнулась Йорму, поднявшись на корабль. Слегка покачиваясь на волнах, фрегат отплыл от берега. - Ути-пути, какие мы злые. Побереги свой норов до разговора «по душам» с лордом Утером. Ему будет очень интересно узнать, почему мы не застали принца в лагере. Йорму хотела только высказать этому выскочке все, что она о нем думает, но кое-что более важное привлекло ее внимание. На обрывах на берегу скапливалась нежить. Несметное количество нежити. Внезапно Йорму увидела цель их похода! Вот он, Малганис, главный корень всех бед! Йорму рванулась к шлюпке, чтобы поплыть к своим солдатам, чтобы сражаться вместе с ними, но путь ей преградил Корбен, тоже увидевший, что творилось на берегу. - Пусти меня. - Нет. - Пусти меня или я убью тебя. – холодок в голосе заставил Сочувствующего напрячься. - Они сами выбрали свою судьбу, когда откликнулись на бестолковый и нелепый призыв принца Артаса. Выбрали, так же как и он. Если им суждено загнуться в этих ледяных пустошах, то ни я, ни команда корабля не собирается им мешать. - Как ты… Да как ты можешь! – Йорму затрясло от гнева. – Там твои соратники! Твои сородичи в конце концов! Они отдают жизни за ваше королевство, а вам все равно?! – Она не могла поверить своим ушам. - Они отдают жизни за эгоистичного и глупого принца, а не за королевство. Йорму, поняв, что с такими как он спорить бесполезно, незаметно для человеческого глаза вытащила меч и рванулась к паладину, но ее тут же сковало льдом! Маг! В нескольких метрах от нее стоял ухмыляющийся юнец и что-то шептал себе под нос. - Не стоит так горячиться. Думаю, тебе лучше будет отдохнуть до нашего прибытия, во избежание, так скажем, никому не нужных травм. – Человек подошел к Йорму, коснулся рукой ее лба, и она провалилась в черноту.