***
Надо сказать, вопрос Энджи озадачил меня. Они ведь в курсе, что я удочерил Делию, и, наверняка, неоднократно убеждались в том, что со мной она была бы счастливее. Я мог подарить ей что угодно, конечно, кроме любви и прочих теплых чувств. Но я знал Делию довольно неплохо и уже понял, что ей неважно какое-либо проявление чувств с моей стороны. Она будет счастлива до тех пор, пока я покупаю ей дорогие и интересные подарки. Странный ребенок, совсем непохожий на родителей ни желаниями, ни мировоззрением, ни характером. Возникает вопрос, она всегда такой была или изменилась, когда я удочерил ее? – Делия, немедленно вернись к нам! – Энджи прикрикнула на нее, но девочка, услышав приказ, спряталась за меня. – В чем дело?! – Понятия не имею, – отозвался я, скрестив руки на груди. – Не притворяйся, Касл! – с угрозой в голосе бросил Кейбл, сделав ударение на моей фамилии. – Говори, что за нано хрень ты внедрил ей в мозг! – Ее мозг чист, как белый лист бумаги. – Врешь ведь, тварь! Отойди от моей дочери! – Кейбл засучил рукава водолазки и направился ко мне. – Я не твоя дочь! – Делия неожиданно возникла передо мной, заслоняя от врага. Я не мог не засмеяться от этой сцены. Кейбл застыл на месте, а Энджи схватилась за сердце. Делия не шутила. Она стояла, вытянув ладонь вперед, не подпуская родителей к себе, и сверлила их дьявольским взглядом. Пока висела пауза, в моей голове созрел кое-какой план... – Ха-ха-ха! А ведь Делия права! После меня ее никто не удочерял. А я официально мертвым не считался, так что... – Еще как считался... – процедил сквозь зубы Кейбл. – Так что у тебя есть два пути... – Еще КАК считался! – громче повторил Кейбл. – Заткнись! – воскликнул я, не сдержавшись. – Может быть, в СМИ и говорилось о моей смерти, но ты же сам видишь, что я жив! Меня спасли в тот же день, когда ты меня... – я остановился в растерянности. Внезапно воспоминание возникло прямо перед глазами и заиграло свежими красками, – когда ты меня проткнул этим грёбаным ножом! Делия посмотрела на меня испуганными глазами. Я присел, приобнимая ее за плечи, и сказал номер своей палаты, нарочно называя девочку дочуркой, чтобы разозлить Кейбла, хотя он и без того был зол. Когда Делия исчезла из комнаты для посетителей, Энджи повторно схватилась за сердце и присела на диван. – На самом деле мне даром не нужна ваша Делия, – произнес я, переводя дыхание. – Но раз уж она у меня, грех не воспользоваться, – я усмехнулся, подмигивая Кейблу. – Только тронь ее – и ты труп! – пригрозил он. – Я ничего не сделаю с ней. Делать все будешь ты. Это ради вашего же блага! – я обратился уже к обоим. – Подумайте. Вы можете вернуть в семью совершенно нормальную и здоровую Делию... – Мы не нуждаемся в твоей помощи! – Нуждаетесь. Энджи с Кейблом переглянулись. Хотя они не произнесли ни слова, по их лицам можно было понять смысл их бессловесного диалога. Энджи сомневалась, стоит ли принимать мое предложение, но возможность вернуть Делию перевесила, поэтому Кейбл продолжил: – И что я должен сделать? – Хм…надо подумать, – я театрально задумался, а заметив его разозленное выражение лица, не смог не улыбнуться. – Вообще-то, Кейбл, я уже давно придумал. Итак, слушай. У тебя есть два пути: или ты делаешь кое-какое публичное заявление... К примеру, что-то типа этого: «Я – убийца, я убил Касла по своей воле, я чистосердечно признаюсь в этом, мое место в тюрьме» и далее в таком же духе. Но чем плох первый вариант: на этот раз тюрьма будет тюрьмой, а не игрой на выживание, – я усмехнулся, наблюдая за изменениями на лицах собеседников. – Хотелось бы услышать второй, – тихо отозвалась Энджи. – Или Кейбл каким-то образом заставит людей вновь поверить в меня и мою деятельность. Но почему-то у меня в голове ни одной идеи, как это можно осуществить. На твоем месте, Кейбл, я бы выбрал первый вариант. Я замолчал и в ожидании посмотрел на врага, в душе празднуя победу. Я был уверен, что ради дочери он готов на многое. Энджи взволнованно смотрела на мужа и ждала ответа. В какой-то момент даже стало жаль ее, но ничего лучшего я предложить не мог: мне ведь самому надо восстановить свое доброе имя, а без Кейбла вряд ли удастся это сделать. – А есть еще один вариант... – процедил Кейбл, уставившись на меня исподлобья. – Третьего не дано. – Если я убью тебя, то смогу избежать многих проблем. – Мм... да. Но я бы не советовал выбирать этот вариант. Энджи с Кейблом уже не слушали меня и, отвернувшись, активно обсуждали мое предложение. «Разумеется, они согласятся, – уверял я себя, – если, конечно, действительно любят Делию». – Здесь есть какой-то подвох, – шепотом воскликнула Энджи. – Он не выполнит обещание. – Тише ты! – шикнул на нее Кейбл. – И на сомнения нужно решиться... – задумчиво пробормотал я, услышав их разговор. – Никакого подвоха здесь нет. Я человек слова! Если Кейбл сделает все так, как я требую, Делия вернется к вам. Тиллманы взглянули на меня: Энджи со страхом, а Кейбл – с уверенностью. – Я принимаю твое условие. – И какой же путь ты выбрал? – прищурившись, поинтересовался я. – Третий? – К сожалению, нет. Второй, – Кейбл тяжело вздохнул и добавил со злостью в голосе. – Сволочь ты, Касл... – Не без этого. Я усмехнулся и улыбнулся своей самой обаятельной улыбкой. Энджи и Кейбл смотрели друг на друга и молчали. Разговор был окончен.***
Когда Касл скрылся за дверью, Энджи поспешно села на диван. Она была на грани обморока из-за навалившихся на ее семью новых проблем. – Что же нам теперь делать? – всхлипнула она. – Неужели нельзя вернуть Делию другим способом? – Вряд ли. Делия все еще дочь Касла. Мы ничего не сможем сделать. Джон присел рядом и обнял жену. – Человек слова... Разве это гарантия, что он вернет нам Делию?***
Направляясь в палату, я думал, сделает ли Кейбл все, как надо, пройдет ли проверку на прочность, сработает ли мой план, смогу ли я снова управлять людьми, если с исчезновением видеоигр они избавились и от нано клеток? Вопросов было много, но, к сожалению, пока ни одного ответа. В палате меня ждала Аманда и, судя по всему, она многое хотела у меня выяснить и уточнить. Делия приветливо ей улыбалась, и Аманда старалась выглядеть спокойной, но уж точно сейчас такой не была, особенно после заданного ей вопроса: «А ты и есть моя новая мама?» или что-то в этом роде. – Кен, а ты мне не рассказывал, что у тебя есть дочь, – Аманда развернулась ко мне и неуверенно улыбнулась. – Да, не рассказывал, но ведь и ты не спрашивала, – парировал я. – Ты прав… Но почему она назвала меня своей «новой мамой»? – Наверное, Делия хочет, чтобы мы были вместе... – быстро нашелся я и тут же спохватился. Не самый лучший ответ. – Так, а что еще она тебе сказала? – Да ничего особенного. Вбежала в палату, как увидела меня – улыбка до ушей, потом сказала, что ты ее приемный папа и задала свой вопрос. А больше ничего... И тут меня посетила одна идея… – А что, моя Делия – девочка умная, понимает, что ей нужна мама. И, я думаю, на эту роль как никто другой подходишь ты. Аманда вздрогнула и уставилась на меня круглыми от удивления глазами. А ничего идея! Я же не хочу, чтобы люди разгадали мои истинные намерения – желание властвовать. Мне нужно быть, как все, делать все то, что делают обычные, а в моем случае успешные личности. Когда с помощью Кейбла люди вновь поверят в мою «доброту», я восстановлю видеоигры и корпорацию. С каждым днем вера людей в меня будет только крепнуть, ведь играть в мои медиа игры одно удовольствие. А те, кто не могут себе этого позволить, пойдут работать в «Общество», чтобы прокормить себя и семью, а заключенные-смертники попробуют получить билет на свободу в «Убийцах». Мои слава и влияние возрастут. Люди начнут подчиняться мне, когда я внедрю им в мозг нано клетки, и начнут вести за собой своих родственников и друзей, не осознавая, что с их помощью я стану самым могущественным и богатым человеком на Земле! «Как же этот великий Кен Касл может быть злодеем, мечтающим захватить мир? У него ведь есть семья, ребенок, все, как у всех. Он, как никто другой, понимает нас, дает нам такие возможности для личного и духовного роста…» – так вскоре заговорит большинство. Для полноценной семьи не хватает только Аманды. Придется решиться на это, чтобы люди по-настоящему верили, что за моей обаятельной улыбкой действительно скрывается самый милый и добрый человек. А Аманде просто повезло, что в нужный момент она оказалась в нужном месте. Ее мечта быть вместе со мной скоро сбудется, а затем постепенно начнет сбываться и моя… Я еще не знаю, согласится ли Аманда, а уже начинаю размышлять о нашей будущей жизни. Как долго она будет меня терпеть? Или, любя, просто закроет глаза на мой сложный характер и мою идею? А я? Долго ли смогу терпеть ее присутствие, мечтая о контроле над разумом других людей? Кому сложнее пройти проверку на прочность: мне или Кейблу?