Темный Лондон

Кук, нахмурившись, сидел к углу ресторана, источая ауру недоброжелательности. Свадьба брата, конечно, событие, но вот присутствовать на ней он не хотел и с удовольствием бы провел вечер в компании мертвых. Во всяком случае, они так не шумят. Патологоанатом поморщился, надо было подарить подарок и смыться, а сейчас это уже невозможно, множество знакомых и незнакомых личностей подходили к его брату, и, поздравив, направлялись к нему выразить свою радость и намекнуть, что и Куку-старшему пора обзавестись женой. Патологоанатом был готов взорваться, когда рядом присел Кэри, и, прикрыв его от навязчивых поздравителей, произнес. - Совсем достали? - Даже более чем, - Кук хмуро оглядел сборище народа, - все почему-то намекают, что я должен срочно жениться. - Тогда говори, что если от тебя не отстанут, то вы уже встретитесь в морге. Мне как-то тоже говорили с намеком на свадьбах "Ты следующий", пока я не стал говорить так же на чьих-то похоронах. Кук рассмеялся расслабляясь. Кэри ему всегда нравился. Неординарное чувство юмора, приятная внешность и, главное, Кэри, очень располагающая к себе личность. Обладал неким ореолом притягательности, с ним всегда хотелось пообщаться и даже не скатываться в совсем уж черный и тошнотворный юмор. - Скажи, Кэри, все уже поголовно зациклились на Кукольнике и все никак не могут изгнать его из своих мыслей. Даже я иногда ловлю себя на том, что слишком часто о нем думаю. Что будет, когда мы его поймаем? - Вначале допрос, наверное, Далтон и Макалистер не сдержатся и от души его отметелят, потом в камеру до суда, а после виселица. Поверь, Кук, Кукольника ждет незавидная участь. - Не хотел бы я оказаться на его месте, - поежился патологоанатом. - А я бы не хотел оказаться на месте его жертв, - спокойно произнес Кэри, потягивая виски. - Курить будешь? - Кук протянул тонкую черную сигарету мужчине. - Черута? Не знал, что ты куришь американские сигареты. - Они неплохи, хоть и стоят дорого. Кэри с удовольствием сделал первую затяжку и, откинувшись на кресле, выдохнул сизый дым. - Все слишком зациклились на Кукольнике, и никто не хочет жить без него. Что же будет, когда его труп будет раскачиваться в петле? Мы сможем вернуться к обычной жизни? Ловить обычных убийц и воров? Кэри внимательно посмотрел на Кука, и тот незаметно поежился. Мужчина был очень серьезен и, судя по всему обеспокоен, во всяком случае, в его карих глазах отражалась странная тоска. - А ты уже скучаешь по обычной жизни? - Нет, просто после того как мы полностью разорили лорда Мерсера, выставили его перед судом, который вынес приговор о пожизненном заключение, мне кажется, что мы разучимся разбирать мелкие дела. Будем мыслить слишком масштабно, пытаясь найти двойное дно там, где его нет. - Может ты и прав, но, Кэри, с этим разбираться вам, а не мне. Я только патологоанатом. Кэри кивнул и, в последний раз затянувшись, затушил сигарету. - Жизнь игра, и люди в ней актеры, - пробормотал мужчина, поднимаясь, - удачи тебе Кук, я, пожалуй, вернусь домой. - Смотри Кукольнику не попадись, мне бы не хотелось видеть тебя на своем столе. - Не попадусь, - улыбнулся Кэри, накидывая короткое пальто и выходя из ресторана. Одли весь вечер маялся, ходя из угла в угол. Ему было страшно даже в окружении людей. Ему везде мерещился Кукольник. Слышался его красивый голос, и, казалось, он сходит с ума из-за последней насмешки убийцы. Да, он подумал не о том, но этот смешок, который он услышал, казался знакомым. Он слышал этого человека не только там, в переулке, но и в жизни, и теперь Янг судорожно перебирал всех, с кем был знаком. По голосу возраст особо не определишь, и разница могла быть от 20 до 50 лет. Рука же принадлежала молодому человеку в пределах сорока лет, но вот ногти. Ни у кого из своих знакомых он не видел такого. Что там сказал Кукольник? "Я Тварь" Что он имел в виду. Мистическую Тварь или же то, что он просто... тварь. Проклятье, он окончательно запутался. Сев на диванчик, Янг оглядел зал. Уже все достаточно много выпили и теперь веселились как могли, и только он пил стакан за стаканом и не чувствовал ни вкуса алкоголя, ни опьянения. К нему подсела невеста Кука-младшего, вернее уже жена. - Вы что-то совсем не веселитесь, мистер Одли Янг. Вам не нравится праздник? - Что вы, миссис Кук, праздник чудесен, просто моя встреча с Кукольником... - Вы встретили Кукольника и остались живы? - глаза миссис Кук заблестели от такой новости, - расскажите, что произошло, как это было и когда? Алкоголь выбрал именно этот момент, что бы подействовать, и Одли не замедлил выложить все слово в слово о встрече с Кукольником, он даже не умолчал о револьвере. Девушка ахала и бледнела и в конце попросила показать порезы на горле. Янг продемонстрировал, а через пару минут, выпив ещё бокал, отрубился прямо на диване. Далтон и Кэри заходили в клуб Адильтор. Новые и баснословно дорогие костюмы им подходили. Далтон проинструктировал Кэри о том, как себя вести, ведь тот не был из аристократии и мог что-то не так понять, хотя пожилой мужчина попросту приказал держаться поближе к себе и не пронизывать никого взглядом. Поздоровавшись с вышедшим администратором, они оставили свои пальто в гардеробе, и отправились к игорным столам, через все залы внимательно оглядываясь, пусть и незаметно. Далтон переживал о том, что эта зацепка ложная. Они все так зациклились на этом убийце, что не могли сразу подумать о том, что это может быть просто другой человек. Кэри подхватив бокал с виски с подноса официанта, направился к одному из игорных столов. Далтон поспешил следом. - Не делай глупостей, - прошипел мужчина напарнику. - Не волнуйтесь, Далтон, я просто счел, что скитаться по залу как неприкаянные не поможет нам. За выпивкой и картами многим можно развязать язык. Далтон хмуро кивнул: - Я не очень хорошо играю в покер. - Тогда не делайте больших ставок, я сам выйду на первый план. - Умеешь жульничать? - Знаю пару трюков, видел, как играют. Наконец они уселись за свободный стол к двум скучающим джентльменам. - Надеюсь, мы не помешаем вам?- учтиво спросил Кэри. - Что вы, - лениво махнул рукой один из мужчин лет 40, - мы только что закончили с нашей партией и ищем кого-то, кто будет с нами играть. - Можем ли мы предложить свои кандидатуры? - Конечно, - с энтузиазмом поддержал молодой человек лет 25, - кстати, я Джон Эртон, а мой друг Джеймс Ламберте. - Мое имя Джонатан Кэри, мой коллега Роберт Далтон. - Очень приятно, - кивнул Эртон, - вы впервые здесь? - Увы, наверное, и в последний раз, сегодня мой день рождение и я решил провести его так, как никогда раньше. - Сколько вам исполняется, мистер Кэри? - поинтересовался Ламберте. - 30 лет, круглая дата. - Юбилей, - тихо засмеялся Эртон. Карты уже были сданы и они медленно присматривались друг к другу, пытаясь разгадать у кого что. - Вы, конечно, слышали о некоем появившимся убийце? - Естественно. Весь Лондон об этом судачит. Кажется, он стал новой достопримечательностью города. О нем так много говорят. Даже кухарки у плиты обсуждают его действия. - Вы, наверное, слышали также и о новом повороте дела. Кэри и Далтон тут же навострили уши. - Каком именно? - Я о том, что некий молодой человек остался жив после встречи с Кукольником. - Правда? - искренне изумился Кэри, - нет, не слышал, не расскажете? - Говорят, он напал на него в темном переулке и нанес какие-то повреждения. Говорят, что у Кукольника когти дюйма в три, и он почти перегрыз горло парню. - И кто же вам рассказал столь интересную новость? - Мой хороший знакомый, а ему ещё один знакомый. Если не ошибаюсь, тот был знаком с графом Кендалом. Далтон, внимательно прислушивающийся, отложил карты. - А что вы думаете по поводу графа Кендала? - Ох, графу Кендалу вообще не повезло, да и лорду Мерсеру тоже, - лениво махнул рукой Эртон, - как было можно так ненадежно скрывать свои секреты, хотя я видел Кендала накануне его смерти с каким-то молодым человеком. - Да? - вскинул брови Кэри, открывая карты, - стрит флеш. - Ох, вы везучи, мистер Кэри, - вздохнул Ламберте, - Кендал тоже всегда выигрывал, когда играл с нами. - Кстати, а тот человек, который был с графом, - перевел разговор Далтон, - вы не думаете, что он может быть Кукольником? - Возможно, - медленно произнес Эртон, - но он появился всего дважды, сидел с газетой в темном углу, пил виски, а во второй раз разговаривал с Кендалом о чем-то. Он сидел спиной ко всем. У него черные волосы, цвет как у воронова крыла. Ещё у него очень длинные ногти. Возможно, он вообще не работает, а прожигает жизнь. - Ну, у каждого своя жизнь. - Он ещё курил Черуту, - вспомнил Эртон, - я запомнил, потому что, проходя мимо нашего стола, он затушил окурок в нашей пепельнице. Такая бестактность. - И вы не увидели его лица? - поразился Кэри - Нет, он как раз повернулся к графу Кендалу, я только успел заметить татуировку на запястье, вернее её кусочек, что-то необычно витиеватое. Я бы сказал, что никогда такого не видел. Кэри и Далтон переглянулись. Аристократов трясти придется с утроенной силой. И это с учетом того, что у них и так уже есть зацепка по любителям истории и мифологии. Они ещё около часа провели, разговаривая на различные темы и Кэри окончательно опустошив карманы своих оппонентов, потянул Далтона к выходу. - Расспросите швейцара, может, он видел лицо мужчины, выходящего из здания. Далтон кивнул и, накинув пальто, показал значок швейцару и начал его расспрашивать, увы, он не видел такого мужчины, и Далтон вышел на улицу к ожидающему его Кэри. - Пусто, такой мужчина из здания не выходил или же вышел через черный ход. - Или в окно вылез, - хмыкнул Кэри, - ладно, здесь пусто, идемте в участок. - И сколько ты выиграл? - Прилично, во всяком случае, на полное обновление гостиной хватит. - Обновление гостиной? - Да, после того как побывал у вас в гостях и увидел вашу гостиную, то загорелся идеей переделать свою. Конечно, точной копии не будет, все же у меня и свои предпочтения есть, но что-то похожее будет проскальзывать. - Хм, - Далтон взглянул на спокойного Кэри и вздохнул, - удачи тебе в этом деле. Мужчина поднял руку, и кэб остановился. - Увидимся на работе, - кивнул Далтон, скрываясь в кэбе. Кэб тронулся, уезжая в густой туман накрывший Лондон. Лишь цокот копыт и тяжелое громыхание колес были слышны во внезапно сгустившейся тишине. Кэри поежился и поспешил домой. Теплая постель, тихий треск пламени и горячий чай, вот что сейчас ему нужно больше всего. Убийца, глухо рыкнув, кончил и скатился с женщины. Закурив, он расслаблено откинулся на подушку и, нашарив кошелек, кинул шлюхе деньги. - Может, вы хотите ещё? - пересчитав деньги, улыбнулась проститутка, - сделаю для вас все, что угодно. - Собери мои вещи и принеси мне, - отозвался убийца, глубоко затягиваясь и наблюдая, как женщина слезает с кровати и, покачивая бедрами, идет собирать разбросанную по комнате одежду. Молодая, не больше 25. Упругая грудь, тонкая талия и роскошные каштановые волосы. Если бы не алчные глаза, её можно было назвать красивой, а так... шлюха. Убийца докурил и, потушив сигарету о тумбочку, стал одеваться. Затем он, даже не оглянувшись на женщину, вышел. Она одна из многих, с кем он удовлетворяет свою похоть и не зачем задерживаться дольше необходимого. Он не спрашивал имен, не запоминал лиц, ему было все равно, кто был у неё до него и кто будет после. Это их работа и проститутки выполняют её качественно, во всяком случае, с ним. Убийца оттолкнулся от земли и, взмыв на крышу, продолжил свой поход по ней. Здесь вряд ли окликнут знакомые, и никто не помешает размышлять о жизни. Очень долгой жизни. Макалистер прочитав отчеты, устало опустил голову и несколько раз стукнулся лбом в стол. Проклятье, как искать этого выжившего, как найти аристократа с татуировкой и как вообще подобраться к этому ненормальному Кукольнику. Все сводилось к одному, они не могут его поймать. Инспектор откинулся в своем кресле и задумался. Кукольник знает, как они работают, знает даже слишком много об этом. Умеет не оставлять следов и свидетелей. Первые шестеро аристократов, которых тряхнули по поводу книги о Твари, не подошли, осталось всего-то четыре сотни. Можно было бы попытаться выкинуть лишних, но все аристократы были в Лондоне на момент убийств, если отсеять только коллекционеров, то получится где-то пятьдесят человек. Хотя татуировка хорошая зацепка. Пускай полицейские не только расспрашивают, но и просят предъявить запястья. Макалистер поднялся и вышел дать указания подчиненным, пока столь светлая мысль не улетучилась из головы. В следующей главе будет сюрприз)))