Право выбора

      В библиотеку мы все-таки пошли. Я искала в старых фолиантах любые упоминания о Мальбонте, пока Мими делала домашку по истории для Сэми. Информации было не так уж и много, и от источника к источнику сведения разнились. К тому моменту, как от пыли засвербило в носу, я уже сомневалась в том, что Мальбонте вообще существовал. Жаль. Равенство между ангелами и демонами — настоящее, а не как сейчас — было хорошей идеей. Почему только ангелы приближены к Шепфа? Если хаос и порядок — две стороны одной медали, почему бессмертные и в раю, и в аду живут по законам, навязанным серафимами? Откуда берет начало запрет на отношения?       Снова не то. Я уткнулась лбом в сухие страницы очередного фолианта, взметая вверх облако пыли. Мими, сидевшая напротив, оглушительно чихнула.       — Полегче, крошка. Эта книга старше нас двоих, вместе взятых. Ну и пылищи от нее…       — Прости, — извиняюще улыбнувшись, я кивнула на свиток с домашним заданием. — Это надолго?       Подруга понимающе хмыкнула:       — Уже надоело, да?       — Немного, — призналась я.       — Нашла что искала?       — Нет. Только больше запуталась…       — Тогда предлагаю валить отсюда, пока окончательно не задохнулись.       Мы одновременно встали из-за стола и не сговариваясь направились к выходу из школы. После нескольких часов среди старых книг жизненно необходимо глотнуть свежего воздуха.       — Не хочешь опробовать новые крылья? — спросила Мими. — Тренировочная площадка здесь недалеко кстати.       — Что, даже не придется прыгать с какой-нибудь террасы? — фыркнула я, тут же получив локтем в бок от подруги:       — И может быть даже ничего себе не сломаешь.       Тренировочная площадка это интересно. Почему-то мысль о дополнительных физических нагрузках не приходила мне в голову. В то же время это было логично, ведь в движение крылья приводили мышцы спины.       Кажется, это место было популярным, поскольку даже сейчас, в неучебное время, здесь тренировались демоны. Разбившись на пары, они отрабатывали взлет и обменивались ударами прямо в воздухе.       — Что они делают?       Проследив за направлением моего взгляда, Мими пояснила:       — Это команда демонов по крылоборству. Скоро матч, не удивительно, что они хотят быть в хорошей форме. Даже Люцифер здесь!       — Сын Сатаны?       — Да, он капитан.       — Дай угадаю, капитан ангелов — Дино?       — Все верно, крошка.       — Лилу сказала, они вечно соперничают.       — Лилу права. Но Люцифер рожден быть первым. Его энергия искрит силой, в то время как Дино добивается успеха усердными тренировками. Если демоны здесь, у ангелов не осталось ни шанса на победу.       — Думаешь, результат целой команды зависит только от капитанов?       — Нет, но проигрывают те, кто первыми оказался внизу. Последний оставшийся в небе игрок приносит победу, а против Дино или Люци не выстоит никто.       Испытывая непреодолимое желание подняться в воздух, я повела плечами, разминая мышцы спины, так, что нетерпеливо задрожали перья. Мими хитро улыбнулась и расправила крылья вслед за мной. Мы взмыли ввысь почти одновременно, оказываясь наверху за три широких взмаха.       Внутри меня все сжалось от сумасшедшей скорости и адреналина. Спину заломило почти сразу — забыла, что эти крылья получила только сегодня утром, но вид открывался действительно захватывающий. В последний раз с такого ракурса я смотрела, когда летела верхом на Фыре. Не сдержав безумного порыва, я набрала в грудь побольше воздуха и с визгом бросилась вниз, уходя в крутое пике. Смеясь, Мими рванула за мной. Мы поднимались выше, и опускались почти к земле… огибали одинокую башню и множество маленьких башенок на стенах школы. Мы летали друг за другом до тех пор, пока мышцы не свело от перенапряжения.       Мими была уже далеко впереди, когда я вдруг поняла, что онемевшие крылья перестали слушаться… Постепенно снижаясь над тренировочной площадкой, я чувствовала, что контролирую свои действия недостаточно хорошо. Кто же знал, что летать будет так сложно? Не справившись с новым порывом ветра, я накренилась вбок, окончательно потеряв управление. Только не снова!       Я не хотела падать… Но почему-то это нежелание отозвалось предвкушающей дрожью. Было что-то неправильно приятное, манящее, желанное в том, чтобы упасть. Что-то, что я уже делала, но почему-то не могу вспомнить…       — Сумасшедшая, — фыркнули мне в ухо, подхватывая на руки прямо в полете.       На земле мы оказались почти мгновенно со скоростью гораздо превосходившей ту, которую я была способна развить самостоятельно.       — Но это было не так уж и плохо. Для непризнанной, — сверкая белозубой ухмылкой сказал Люцифер.       Все произошло так быстро, что на моей коже еще горели следы его прикосновений, когда мы стояли на земле, уже не касаясь друг друга.       — Спасибо, — выдохнула подруга, опускаясь рядом с нами. — Прости, Вики. Ты так уверенно взлетела, и я забыла, что это твой первый полет.       — Все нормально. Мне стоило быть осторожней, особенно после того, что случилось утром.       От напряжения и усталости меня немного трясло.       — Интересные крылья, Уокер, — заметил Люцифер. — Так вы здесь, чтобы тренироваться? Почему не присоединились? Я бы не отказал тебе, малышка Мими, — усмехнулся демон, и подруга смущенно опустила глаза:       — Мы не планировали ничего такого. Надышались пыли в библиотеке и решили немного развеяться…       — Какого черта тебе понадобилось в библиотеке? Не помню, чтобы нам что-то давали на дом…       — Это все Сэми. Я задолжала ему работу на занятие Мисселины.       — Да ты попала. Что за тема хоть?       Кажется, эти двое были хорошо знакомы. По крайней мере было в их общении что-то, наталкивающие на мысли о старой и крепкой дружбе… Мими мягко улыбалась, Люци ехидничал, и это доставляло удовольствие обоим. Глядя на них, я начинала испытывать неловкость — третий лишний и все такое.       — В пятой секции смотрела?       — Там же рукописи Арденона. Он жил на четыре столетия позже.       — Да, но его пра-пра был одним из очевидцев, малышка. Арди целый цикл посвятил дедушкиным сказкам на эту тему.       — Серьезно? — Мими засияла от радости. — Я даже не думала, спасибо.       — Потому что была слишком занята другими вещами... Иногда стоит просто взять и отдохнуть. Может, даже прямо сегодня? Я собирался немного расслабиться в поезде. Могу заскочить и за тобой.       — Почему бы и нет?       Демоны вдруг обернулись в мою сторону, будто вспомнив о моем существовании только сейчас.       — Я все равно планировала заняться уроками, — неловко замахав руками, я вспомнила слова Сэми о свидании.       — Тогда до вечера, малышка Мими.       — До встречи.       Одного взгляда на подругу мне хватило, чтобы понять — Люцифер нравился ей чуть больше, чем просто друг.       — Не забудь красное платье, — шепнула я Мими на ушко, когда мы отошли достаточно далеко.       — Вики, а ты? Не хочешь развеяться в заброшенном поезде? Ты же там еще не была…       — Не говори глупостей, со мной сходишь в другой раз. А твой Люцифер ничего такой, симпатичный, — я рассмеялась, уворачиваясь от шлепка по мягкому месту. — Эй! Я же пошутила!       — Но-но, крошка… Убери свои лапки от Люци. Лучше скажи, чем на самом деле планируешь заняться.       — Без понятия. Может, погуляю по школе.       Весело болтая, мы вернулись в комнату. Мими без труда отыскала «то самое» красное платье (оно и правда было великолепным и село на ней превосходно), а затем ушла с Люцифером на свидание. Без нее в комнате стало пусто, но как она вернулась, я уже не слышала, потому что спала. Мне снилось что-то очень хорошее. Воспоминание? Или фантазия? Во сне я была счастлива, но почему-то проснулась в слезах. Детали ускользали, и я не могла вспомнить сон, сколько бы ни пыталась… А пыталась я ровно до тех пор, пока взгляд не наткнулся на красное платье подруги, аккуратно повешенное на спинку стула. Кто-то вчера вернулся поздно…       — Мими? — я забралась с ногами на кровать подруги. — Мими, вставай!       Подруга заворочалась, пытаясь укрыться одеялом с головой:       — Еще пять минуточек, мам.       — Ну уж нет, никаких «пять минуточек»! Если ты сейчас же не расскажешь, как все прошло, я просто умру от любопытства! А потом умрешь ты, потому что первый урок сегодня у Фенцио!       Как я и ожидала, имя ангела подействовало не хуже ушата ледяной воды. Подруга резко села в кровати.       — Опаздываем?       — Еще нет, но… Колись, как прошло?       Подруга спрятала лицо в руках и по заалевшим кончинкам ушей я поняла, что Люци ее не обидел, и это главное.       — Вижу, свидание было неплохим. Тогда поднимайся, малышка Мими, — с улыбкой повторила обращение Люцифера, — с тебя еще должок. После уроков будем доделывать домашку для Сэми?       — На всякий случай спрошу у него, так ли она ему нужна… — зевая отмахнулась она. — Не удивлюсь, если это просто повод заманить в библиотеку…       — Занятие совместное. Можно спросить на уроке.       Мы собрались за несколько минут и помчались по знакомым коридорам к кабинету ангела Фенцио. Спина уже не беспокоила и крылья не доставляли дискомфорта. Наоборот, после вчерашнего стало как будто легче. Может, еще представится случай спросить пару советов у Люцифера… или… Дино. Он же тоже капитан команды по крылоборству, а значит, может помочь… Додумать мысль я не успела — мы добрались в класс довольно быстро — но для себя решила, что тренированные крылья могут быть полезны.       — Сегодня вы будете работать в группах, — начал Фенцио, когда бессмертные заняли свои места за партами. — В прошлый раз у непризнанных была возможность выбирать как повлиять на судьбу одного человека. Сегодня возможности выбора не будет. Я сам назначу роль, которую вам потребуется сыграть.       Он методично зачитывал имена, распределяя бессмертных по командам так, чтобы в каждой оказалось по два ангела и демона. Иногда в команду попадал непризнанный, и тогда Фенцио называл его роль. Я слушала, боясь пропустить свое имя и, наконец, услышала:       — Сэми, Лилу, Ади и Вики, — клянусь, мое имя он произнес с нехорошей ухмылкой. Точно задумал гадость… — Уокер придется побыть демоном.       Тяжелый взгляд учителя встретила с гордо вздернутым подбородком. Моя мать серафим, и это был ее выбор, но я то свой еще не сделала. Фенцио думал, расстроюсь? Как бы ни так! Быть демоном — идеально. Я непроизвольно вернула ухмылку, и Мими за соседней партой одобрительно улыбнулась.