Ты не ты

Последние пять минут Гермиона Грейнджер пыталась уместить в сумке двенадцатую книгу. Лямки с трудом удерживали гору фолиантов внутри и норовили порваться в любую секунду. От неминуемой участи их спасало лишь заклинание, которое Гермиона вычитала ещё на втором курсе. Какими бы хрупкими они не казались, с тех пор все сумки Гермионы могли выдержать намного больше двенадцати книг. А вот уместить… Это другой вопрос. Лаванда и Парвати уже давно ушли на урок с Хагридом. По словам последнего, их сегодня ждало увлекательное занятие в Запретном лесу. Гермиона никогда не понимала любовь лесничего к различным хищникам. Драконы, огромные пауки, соплохвосты… Да, Гермиона уважала всех живых существ, но делала это на расстоянии. В конце концов, решив, что последняя книга ей сегодня не пригодится, Гермиона поспешила к хижине Хагрида. С ребятами она договорилась встретиться прямо там. Сентябрь выдался особенно жарким. Только выйдя на улицу, Гермиона сняла с себя чёрную мантию, оставшись только в школьной юбке и белой рубашке. Даже верхние пуговицы пришлось расстегнуть, хоть она и не любила этого делать. Она подошла к Гарри и Рону, которые стояли у самой двери хижины. Самого учителя ещё не было видно. — У тебя в сумке книг больше, чем я за все годы прочитал, — усмехнулся Гарри, увидев её переполненный баул. — Так, может, это ты мало читаешь, а не я много? — спросила Гермиона, положив сумку на крыльцо. — Мы читаем ровно столько, сколько нужно, — важно заявил Рон. — Сколько нужно, чтобы не вылететь из школы, — закончила Гермиона. — Где Хагрид? Он не говорил вам, что придумал на сегодня? — Ещё не появлялся. Но по его возбуждённым глазам вчера могу предположить, что в лесу нас ждёт как минимум ещё один Клювокрыл, — ответил Рон. — Ладно бы, если только так. Главное, ничего такого, что могло бы нас убить, — сказал Гарри. — Клювокрыл покалечил Малфоя, — заметила девушка. — Не считается. Он сам заслужил, — поспешил перебить её Рон. — Добрый день, дети, — со стороны леса к ребятам шёл Хагрид. Через каждый шаг он слегка подпрыгивал, из-под густой бороды едва виднелась улыбка. — Сегодня я приготовил для вас нечто очень необычное. — Если это нечто снова попытается меня убить, вас в ту же минуту вышвырнут из школы. Гермиона повернулась на ненавистный голос Драко Малфоя. Он стоял на полшага впереди своей привычной компании, сложив руки на груди. — Это очень дружелюбные создания, — начал оправдываться лесничий. — Просто надо внимательно слушать, когда говорит учитель, а не прыгать на малознакомое животное, — вступилась за него Гермиона. — А может, тебе надо заткнуться? — Драко перевёл недовольный взгляд на девушку. — Не смей с ней так разговаривать, Малфой, — перед Гермионой возник Рон. — Никаких ссор на моём уроке! — громкий бас пронёсся по поляне. Хагрид недовольно буркнул, но уже через секунду будто смутился своего резкого крика. — Нам пора, детишки. Идёмте за мной. Ученики шли одной несуразной кучей. Гермиона слышала краем уха, как Малфой продолжает что-то бубнить про Хагрида и его совершенную бесполезность как преподавателя. С одной стороны, она была с ним даже согласна. Совсем немного. Хагрид действительно не всегда понимал, что делает. Но с другой стороны, он её друг, поэтому Гермиона будет его защищать. Класс дошёл до окраины леса и пошёл вдоль неё. Через пару минут они увидели большое животное. Намного крупнее человека. Это была огромная кошка, хвост которой был длиннее её самой. Золотистая шерсть зверя переливалась на солнце, поблёскивая насыщенно красным цветом. Глаза были жёлтые, а изо рта торчали огромные клыки. Животное встрепенулось, увидев приближающихся к ней людей, и начало наворачивать круги вокруг себя. Двигалось оно очень плавно, но в то же время быстро. — Не бойтесь, подходите ближе! — подталкивал их Хагрид. Сам он подошёл почти вплотную. — Это же зуву, Хагрид! — испугалась Гермиона. — Нельзя подходить к нему так близко! По всей толпе пробежался тревожный шёпот. Ученики начали переглядываться, будто следя друг за другом. Если побежит один, за ним побегут и остальные. — Он совсем чокнулся! — вскрикнул Драко. — Приводить нас на верную смерть. Он отбежал дальше всех от возможной опасности. Остальные тоже поддались панике. Даже Гарри и Рон сделали несколько шагов назад. Гарри взял в руки палочку. — Волноваться не о чем! Это всего лишь детёныш! Совсем маленький! — Хагрид начал размахивать руками, чтобы привлечь к себе внимание. Зуву от его движений немного испугался и резко сделал скачок подальше. — Животное ограждено магией. Профессор Дамблдор лично создал для него барьер. Он к нам даже выйти не сможет. Что уж там говорить. А мы не сможем к нему войти. — Больно хотел я к нему входить, — огрызнулся Драко. — А если он вырвется? Он нас съест? — Лаванда спряталась за Парвати. — Я слышал, они любят хрустеть косточками трусливых девочек, — передразнил её Блейз. — Какой вздор! Зуву никогда не трогает людей. Даже других зверей. Они питаются падалью. Посмотрите, какой хорошенький, — тепло улыбнулся Хагрид. Зуву заинтересованно посмотрел на него, вздёрнув уши. — Лонгботтом, будь осторожен. Зуву вполне может принять тебя за падаль, — громко заявил Драко, кивнув в сторону Невилла. Слизеринцы взорвались смехом. А гриффиндорцы, напротив, притихли. Невилл смущённо опустил глаза, сделав вид, что его не задели грубые слова Малфоя. Гермиона надулась от злости. — Никаких ссор! Я же уже сказал вам! — нахмурился Хагрид. — Вы можете напугать зуву или даже разозлить. Между прочим, грива его от злости и огнём гореть может. Вспыхивает мгновенно. Лекция продлилась недолго. Хагрид, местами путаясь, рассказал всё, что знает об этих существах. Сам же зуву со временем привык к излишнему вниманию к себе. Он переместился ближе к ребятам и стал их разглядывать. Гермиона задержала дыхание, когда заметила его взгляд на себе. Но зверь не проявлял ни капли агрессии. Он только заинтересованно смотрел на всех, будто это они сидели в клетке, а он был посетителем зоопарка. — Как я уже говорил, зуву питаются падалью. Поэтому в оставшееся время мы попробуем достать ему немного еды. Значит, в лесу куча всякой живности водится. Что-то найти можно. Только далеко не уходите. Искать только в тех частях леса, где солнце проникает сквозь деревья. В темноту не уходить, — сказал Хагрид. Ребята нехотя поплелись в лес. Троица из Гриффиндора лучше многих знала его. Им не раз приходилось блуждать между деревьев, пытаясь не потеряться. Кажется, это был один из тех редких случаев, когда они пошли туда днём и не в попытке как-нибудь спасти мир. — Только заходить далеко я не буду. Ненавижу это место, — буркнул Рон. — Рон, пауки в другой части леса, — усмехнулся Гарри. — Мне всё равно, где их логово. У них восемь лап, понимаешь? Они могут сюда добежать запросто, — он осмотрелся, опасаясь, не появятся ли они на самом деле. — Сюда они не сунутся. — Вы как хотите, а я шагу дальше не сделаю, — Рон решительно сел на ближайший пенёк. — Детский сад, — Гермиона закатила глаза. — Может, одна дальше пойдёшь? Давай-давай, — Уизли махнул рукой в сторону гущи леса. — Думаешь, я испугаюсь? — девушка скрестила руки. — Хватит вам уже, — Гарри прислонился к дереву. — Это изначально было глупое задание. Я уверен, что сейчас все остальные тоже отсиживаются на полянке, ожидая конца урока. — Ладно, оставайтесь, — Гермиона подтянула сумку с книгами и зашагала дальше. — Брось ты, я же пошутил, — Рон вскочил с места. — А я нет, — не поворачиваясь ответила Грейнджер. Она отошла не больше чем на сто метров от друзей, но их голоса уже затерялись среди деревьев. Глубоко вздохнув, она пошла дальше. В лесу становилось намного темнее. Деревья угрожающе нависали со всех сторон, а их скудная листва тихо шелестела, напевая странную мелодию. Заходить в самую гущу Гермиона не собиралась с самого начала. С чего Хагрид решил, что лес полон еды для зуву? По крайней мере, здесь такого не наблюдалось. Ни одной птицы, не говоря уже о животных покрупнее. Резко стемнело. Грейнджер остановилась и осмотрелась. Всё еще никого. И ничего. Но странное ощущение присутствия не давало покоя. Будто кто-то наблюдает за ней. Гермиона на всякий случай вытащила волшебную палочку и затаилась. Если даже здесь кто-то есть, она сейчас покажет ему. Да ведь? — Люмос, — кончик палочки зажёгся. Собравшись с духом, Гермиона сделала пару шагов вперёд. Свет от палочки упал на большое дерево, стоявшее прямо перед ней. Грейнджер подняла палочку выше. Дерево было невероятно высоким, его конец терялся где-то наверху. Его перекрывали другие, росшие поблизости. Невероятно большой ствол дерева занимал огромную территорию. Но самое странное было в другом. На кроне было что-то наподобие лица. Расплывчатые линии коры рисовали такие же расплывчатые черты: овал лица, тонкие губы, нос с горбинкой, длинные жиденькие волосы и закрытые глаза. Гермиона подошла ближе, чтобы рассмотреть. Такое невозможно сделать с помощью ножа. Но и дерево не могло вырасти так само. Если бы в мире и существовали какие-нибудь волшебные деревья с лицами, она бы про них наверняка читала. Или хотя бы слышала. Опустив палочку вниз, Гермиона поняла, что дерево растёт обособленно от других. Соседние деревья сторонились его, а трава по периметру и вовсе не росла. Одна только голая земля. Гермионе это показалось любопытным. Она вернула взгляд обратно на дерево, как вдруг увидела, что глаза открылись. И смотрели прямо на неё. Всё тело похолодело. Гермиона в ужасе отшатнулась от дерева, сделав пару шагов назад, но во что-то врезалась. Ноги подкосились. С громким криком она рухнула на землю, успев выставить руки вперёд. Не было времени медлить. Руки онемели от страха, но Гермиона решительно перевернулась на спину, готовясь произнести заклинание. — А, это ты, — лениво протянул Малфой. — Я уж думал, что нашёл мёртвую белку. То-то недоумок Хагрид обрадовался бы. Драко смотрел сверху вниз. На его лице читалось явное наслаждение ситуацией. Гермиона поспешно повернулась к дереву. «Глаза» его были плотно закрыты. Как и было изначально. Может, показалось? Она моментально скрыла растерянный вид и вздёрнула носик. Пусть сердце и продолжало колотиться с бешеной скоростью. — Теряешь хватку, Малфой, — она встала с земли и отряхнула грязь с колен. — Уже второй раз сравниваешь одного из нас с падалью. Хотя, твои «шуточки», — изобразила пальцами кавычки в воздухе, — никогда не отличались особой оригинальностью. — Что я могу поделать, если весь ваш факультет такой? — Драко равнодушно глянул на свои ногти. Через секунду засунул эту руку в карман. — Ха, как предсказуемо! Оценивать человека не по его качествам, а по его факультету, — Гермиона сложила руки перед собой. — Ты ничего не знаешь ни про нас, ни про наш факультет. — Того, что я вижу, достаточно, чтобы судить, — перебил её Драко. — Гриффиндор — это сборище самоуверенных кретинов, которые с какого-то перепугу вдруг решили, что они всем факультетом избранные. — Неужели? А если судить по вашему факультету, то вы кучка скользких тварей, которые готовы воткнуть нож в спину своего товарища в любую секунду, — возразила Гермиона. — О-хо-хо, — усмехнулся Драко. — Секунду назад утверждала, что судить человека по его факультету неприемлемо, а теперь сама делаешь то же самое? Браво, Грейнджер. Ты ещё раз доказала свою никчёмность. — Я лишь показывала зеркальное отражение тебя, — отчеканила Гермиона. — То есть ты не считаешь слизеринцев скользкими тварями? — Драко изогнул бровь. — Не берусь судить весь факультет. Разве что могу сказать про твою шайку. И да, вы именно такие. — Да что ты о нас знаешь, грязнокровка хренова? — он зло скривил губы, сделав шаг ближе. — А что ты знаешь о нас? — Гермиона подняла голову выше. — У тебя на лице всё написано, — с издевательской ухмылкой он начал медленно наворачивать круги вокруг Гермионы, попутно оглядывая её с ног до головы. — Ну же, скажи, — Грейнджер немного смутило его поведение, но она не подала виду. Лишь поворачивала голову, чтобы не потерять с ним зрительный контакт. — Обычная грязнокровка, которая однажды получила заветное письмо. Дай угадаю, это был лучший день в твоей жизни. Ведь так? Обычная замухрышка вдруг узнаёт, что она особенная. Но придя сюда, ты осознаёшь, что ни черта ты не особенная. Скорее наоборот. Хреново недоразумение. Ты здесь лишняя, и ты сама это понимаешь. Ты ведь из кожи вон лезешь, елозишь перед каждым учителем, чтобы тебя не выкинули нахрен отсюда, да? Неуверенная в себе, с посредственной внешностью и такими же способностями. Единственное, что ты можешь, это зазубривать книжки и цитировать их на каждом шагу. На большее мозгов не хватит. Что бы ты ни делала, Грейнджер. Что бы ни говорила. Я знаю, что ты согласна со мной, — с улыбкой на лице закончил Драко. — Как мило, — неожиданно и сама Гермиона улыбнулась ему в ответ. Её уверенный и спокойный взгляд заставил его остановиться. — А теперь я скажу, что вижу. Я вижу избалованного мальчика, который жаждет внимания. Который добивается этого внимания любыми доступными путями: симулирует разные болезни, грубит всем подряд, нарывается на неприятности. Ты сделаешь всё, чтобы тебя хоть немного заметили. Потому что ты никому не нужен. Твои «друзья» рядом только из-за твоего отца. — Мразь, — лицо Драко исказилось от злости. — Урод, — Гермиона метала молнии глазами. Она сжала в руках палочку, готовая в любую секунду начать обороняться. Но их отвлёк шум. Тихий. Еле слышимый. Чей-то шёпот. — Ты слышала? — Малфой прервал зрительный контакт. Он зажёг люмос и начал всматриваться в темноту. — Это ты делаешь? — Гермиона тоже направила палочку в сторону, но взгляд остался на Драко. — Малфой, клянусь, если это делаешь ты… — Да не я это, — серьёзное выражение его лица дало понять, что он не врёт. — Что за хрень? — Кто здесь? Гарри? Рон? Это вы? — Гермиона пыталась успокоить себя. Какой чёрт её потянул зайти так далеко в лес? Почему она разделилась с друзьями? Почему она такая дура? Шёпот становился всё громче и громче. Темнота сгущалась. Тихий лес неожиданно оживился. Поднялся сильный ветер, срывая остатки листвы с деревьев. Они кружили вокруг напуганных Драко и Гермионы, ударяясь в них при каждом порыве. Крики ворон заполонили всё вокруг. А шёпот всё нарастал и нарастал. Ребята стояли спиной к спине, выставив палочки вперёд. Оба деревца дрожали в их руках. Может, от страха. Может, от ветра. — Что за хрень происходит? Грейнджер, твою мать! — глаза Драко бегали по темноте, но ничего не было видно. Только мрак. И шёпот. Шёпот. Шёпот. Шёпот. — Блять! Гермиона почувствовала, как Драко громко вскрикнул и рухнул на землю. Она тут же повернулась к нему. Ошалевшие глаза парня смотрели куда-то вперёд. Гермиона повернулась в эту сторону и увидела. Глаза дерева снова были открыты. Оно в упор смотрело на них, не моргая. Деревянные губы быстро-быстро двигались, нашёптывая что-то неведомое. Громче и громче, но слов не разобрать. — Малфой, надо уходить… — тише, чем планировала, сказала Гермиона. Она не могла оторвать взгляд от остекленевших глаз, которые мерцали в темноте. В голову ударила ещё одна мысль. Бежать. Надо бежать. — Малфой! Вставай! Бежим! Бежим! Гермиона потянула того за руку. Драко наконец оторвал взгляд от дерева. Ушла секунда, чтобы он полностью пришёл в себя и понял, что надо делать. Малфой вскочил с места и побежал в противоположном направлении. Гермиона рванула за ним. Широкая тропа, по которой они пришли сюда изначально, казалась уже. Более того, она сужалась с каждым их шагом. Деревья выстроились в плотный ряд, оставив только один путь. Который и то сжимался. Лишь далёкий свет в конце этого коридора из деревьев давал надежду на спасение. Ребята бежали уже больше пяти минут. Дыхание сбилось давно, но ноги сами несли вперёд. Желание жить было сильнее, нежели желание остановиться и отдышаться. Из-за темноты казалось, что они никак не приближаются к цели. К выходу. Гермиона чувствовала, как слёзы градом лились из глаз и, подхваченные ветром, разлетались в разные стороны. Малфой был намного быстрее неё. Она заметно отстала, но не собиралась останавливаться. Просто не могла. Как вдруг очередной порыв ветра подхватил её и поднял над землёй. Гермиона закричала во весь голос, но он казался таким тихим. Однако Малфой её услышал. Он немного замедлился и повернулся. — Малфой! Малфой! — Грейнджер мотало из стороны в сторону. Уши заложило. Она отчаянно размахивала руками в попытке ухватиться за дерево или ещё что-нибудь. Но неведомая сила так же резко отпустила её, и Гермиона упала на землю. Высота была небольшая, но приземление получилось не совсем удачным. Она упала на свою руку, которая в результате неприятно хрустнула и начала невыносимо болеть. Гермиона попыталась встать, но силы иссякли. Она жалобно посмотрела на Драко, который всё же остановился, но приходить на помощь не спешил. Он смотрел на неё, округлив глаза. Всё тело парня дрожало, губы тряслись. Гермиона устало опустила голову на землю и попыталась восстановить дыхание. — Вставай ты! Ну же! Грейнджер почувствовала, что Малфой грубо схватил её за здоровую руку и потянул вверх. Опора помогла встать на ноги. Драко тут же потянул её в сторону выхода из леса. Глаза его были сумасшедшие от страха. — Ты тупая дура! Оставь сумку! Кинь сумку, Грейнджер! — кричал он ей. Резким движением Драко стянул её сумку с плеча и кинул на землю. Наконец, Гермиона начала возвращаться в реальность. Она почувствовала острую боль в одной руке, боль и некое онемение в другой, которую Драко сжимал со всей силы. Грейнджер поняла, что ноги её быстро-быстро перебирают по земле. В конце концов, сознание окончательно прояснилось, и она побежала со всех сил. Весь класс уже давно собрался около Хагрида и вольера зуву. Гарри и Рон с опаской поглядывали в сторону леса. — Пошли её искать, — обеспокоенно начал Рон. — Слишком долго. Её нет уже слишком долго. — Говорил же вам, хватит спорить, — нервно ответил Гарри. — Вечно из-за всякой ерунды. Они быстрыми шагами пошли к тропинке, как вдруг из гущи леса выбежали две фигуры. Драко и Гермиона на всей скорости врезались в Гарри и Рона. Все четверо упали. На шум собрался весь класс. Гермиона только сейчас поняла, что Драко всё ещё сжимает её руку. Она тут же выдернула её. Но все уже успели заметить этот интересный нюанс. Малфой же ничего не сказал, даже не посмотрел. Он поспешил встать с земли. Слизеринцы тут же набросились на него с расспросами, но Драко лишь отмахнулся. — Вас вытурят из этой школы! Вас и ваших грёбаных уродов! — закричал он на Хагрида. Лесничий ничего не успел ответить. Малфой тут же рванул в школу. Его компания последовала за ним. Хагрид испуганно хлопал глазами. Наконец он вспомнил о другой своей ученице. — Что случилось? — первым успел Гарри. Он помог Гермиона встать. — Что с рукой, Гермиона? — Хагрид неуклюже оттолкнул остальных учеников и пробрался с ней. — Там что-то есть, — ответила она дрожащими губами. Из глаз всё ещё текли слёзы. — Что? Это паук? Монстр? — спросил Рон. Остальные за его спиной тихо о чём-то перешёптывались. — Нет, это другое… — Гермиона пыталась сфокусировать взгляд. — Я не поняла… не знаю… — Не мучайте её, — Хагрид взял её на руки. — Гермионе надо к мадам Помфри. А вопросы свои потом зададите. Мадам Помфри быстро справилась с рукой Гермионы. Всего лишь парочка зелий, и она как новенькая. Уже вечером она уверенно могла держать в руках перо и даже начала делать эссе по чарам. — Я всё же думаю, что это призрак, — Рон лежал на диване в гостиной и подбрасывал в руке маленький мячик. — Это не было похоже на наших призраков, — Гермиона отложила перо. — Если только это не очень сильный злой дух. — Может, это Хранитель леса? Или типа того, — предположил Гарри. — Но зачем ему на нас нападать? Мы даже ни одной веточки там не сломали. — Это, конечно, полный отстой. Оказаться в тёмном лесу в компании Малфоя, — Рон скривил губы. — Только вот… Я всё не решался спросить… Вы держались за руки… — Он помог мне подняться, я же говорила, — ответила девушка. — А за ручку то зачем бежать? — не унимался Уизли. — Не знаю. У нас не было времени думать об этом, Рон. За нами гнался непонятно кто, — огрызнулась Гермиона. — Главное здесь, что он меня не бросил. Помог добежать. — Совсем на него не похоже, — вставил Гарри. — Малфой всегда думает только о себе. — Поверь, я была удивлена не меньше, — Грейнджер свернула своё эссе и убрала на край стола. — Ещё и сумку в лесу оставила. У меня там учебники. Вы сходите со мной завтра? — А вдруг дух вернётся? — насторожился Рон. — Мы же прошли по той же тропе в начале. Не думаю, что дух живёт там всегда. Учитывая то, что раньше мы его не видели. — Мы сходим все вместе, — кивнул Гарри. — Если что, пойдём под мантией-невидимкой. Гермиона легла спать в смешанных чувствах. Встреча с неведомой тварью будоражила сознание. А непонятное происхождение существа только прибавляло таинственности. Но в данную минуту она не хотела бы с ним видеться. Хотелось только забыть это приключение как страшный сон.