Сделай вид, будто никто не умирал

      Это случилось в яркий, солнечный день. Вэй Усянь быстрым шагом направлялся к тренировочному полигону.  — И угораздило же позабыть меч! Узнай об этом Цзян Чэн или ещё кто — на смех поднимут! — при мысли об этом парень, поморщившись, ускорил шаг. И только приблизившись к месту своего назначения, Усянь успокоился. Позабытая вещь лежала на самом краю полигона, никем не замеченная.  — Слава богам. Вэй Усянь взял меч в руки и уже хотел прикрепить на положенное место, как услышал звук. Переведя взгляд на источник шума, он увидел занятную картину — человек в белых одеждах с оружием в руках резким движением пронзил один из тренировочных манекенов.  — Не дурно, — парень приподнял бровь. Этот приём с поворотами и резким ударом считается одним из самых эффективных, но довольно труден в своём исполнении.  — Нужно пообщаться с этим выдающимся заклинателем, — решил Усянь. Он уверенным шагом проследовал на середину поля.  — Хей, юный господин! Я должен сказать, что вы отлично владеете искусством фехтования. Могу я узна… — Вэй Усянь замолчал на полуслове, когда его собеседник повернулся к нему лицом. Перед ним стояла девушка, которой на вид совсем недавно исполнилось пятнадцать. Её волосы угольного цвета были завязаны в высокий хвост, который доставал юной леди до бёдер. На неё было надето традиционное одеяние адепта ордена Гусу Лань, пояс которого облегал тонкую талию, а худенькие ручки прятались в широких рукавах. На парня смотрели два светло-ореховых глаза, губы девушки были приоткрыты, а на лбу, над изящными бровями, красовалась белая лента с узором плывущих облаков. Усянь на мгновение опешил, но после стал с интересом разглядывать фигуру в белом. Из раздумий парня вырвал голос девушки:  — Добрый день, юный господин, — собеседница слегка склонила голову.  — Э-э-эм… Прошу прощения, — в голосе юноши зазвучали неуверенность и смущение. — Ничего, не стоит извинений. Не услышав от незнакомки упрёков, Вэй Ин окончательно пришёл в себя и недоумение сменилось интересом.  — Что ты тут делаешь? — задал он вопрос, который первый взбрёл в голову. — Я практикую владение мечом, — девушка отточенным движением убрала оружие, которое до этого держала в руке. На солнце блеснули иероглифы — 光带来*.  — Или вы спрашиваете не об этом? — другой рукой она заправила выбившуюся из причёски прядь.  — И да, и нет, просто ты… Вэй Усянь демонстративно окинул взглядом стоящую перед ним госпожу.  — У какого наставника ты обучаешься? — вновь поинтересовался он.  — У наставника Лань, Лань Цижэня. — Я раньше не видел тебя на занятиях.  — Верно. Ведь вы вместе с юным господином Цзян прибыли в Гусу неделю назад. С тех пор я не появлялась ни на уроках, ни на вечерних чтениях.  — Что-то произошло? — во взгляде юноши сверкнул неподдельный интерес.  — Вовсе нет, но раз вам удалось повстречать меня здесь, то, думаю, вскоре мы будем довольно часто видеться на подобных мероприятиях, — девушка улыбнулась, прищурив глаза.  — Это было бы замечательно! — обрадованный новым знакомством Усянь воодушевлённо закивал. — Могу я называть тебя сестрица?!  — Оу, если вам так будет удобно. — Конечно, конечно! И брось это глупое <вам> обращайся ко мне на <ты>. — Не думаю, что это допустимо, — с сомнением произнесла она. — Однозначно допустимо! Прерывая речь Вэй Ина, забил колокол, оповещающий о том, что стукнуло двенадцать и пора бы отправляться в классный зал.  — Ой! Кажется, я опаздываю, мне пора удалиться.  — Конечно, ступайте. Вэй Усянь быстро побежал прочь от полигона. Развернувшись на ходу, он выкрикнул на последок:  — Пока-пока, сестрица! — До скорой встречи, — отозвалась его новая знакомая.

***

      То, что имя таинственной незнакомки он так и не спросил, Вэй Усянь понял только когда почти оказался перед учебным классом. Теперь всё, что у него осталось — это воспоминания и то, что девушек на территории Облачных Глубин встретить невозможно. Ну, как оказалось, почти. И вот он снова здесь, на полигоне. Но как бы Усянь не надеялся, его новой знакомой здесь не оказалось.  — Ну как так?! Парень раздосадовано пнул камень. Как он мог не спросить её имени?! Мало того, что это было очень невежливо, так ещё и совсем на Вэй Ина не похоже. Обычно при знакомстве он первым делом представлялся сам и спрашивал имя собеседника, а тут он даже не узнал её титула. Теперь только воспоминания подсказывали о ленте с плывущими облаками на лбу девушки, что говорило о её принадлежности к побочной ветви клана Лань. Решив, что приходить сюда просто так — напрасная трата времени и сил, Вэй Усянь решил заняться своим мечом. Он уже давно этого не делал, а тут подвернулся удобный случай. И подумав так, парень, перепрыгивая ступени, зашёл в здание. По правой стене постройки располагалось множество дверей, ведущих в залы, где хранилось и обслуживалось оружие. Вэй Усянь уже хотел зайти в одно из помещений, как вдруг ставни открылись, и из дальней двери показалась знакомая фигура в белом. — Хей, сестрица! — позвал её юноша. Но девушка услышав его, лишь на мгновение остановилась, а после зашагала ещё быстрее. Вэй Ин в три прыжка догнал беглянку и, схватив её за рукав, развернул к себе. Девушка выглядела почти так же, как и в их первую встречу, отличались только волосы. В первый раз они были собраны в простой высокий хвост, а сейчас уложены в причёску украшенную заколкой и шпилькой явно не из дешевых материалов. Лицо юной леди обрамляли две пряди, отличающиеся от остальных длиной. Они едва доставали до плеч, когда остальные волосы чёрным водопадом спускались к её коленям.  — Эгей, сестричка, ты чего?! — недоумённо выговорил Вэй Усянь и невольно повысил голос. Услышав это, девушка уставилась на юношу с неподдельным ужасом в глазах. От этого Усянь остолбенел и невольно отпустил рукав, который сжимал. В этот же миг незнакомка развернулась и пулей вылетела из здания.  — Ну и что это только что было? — произнёс Вэй Усянь, когда спустя несколько минут он осознал произошедшее. Почему столь воспитанная и терпеливая особа, которая в их первую встречу вела себя очень учтиво, сейчас, лишь заслышав крик, скрылась так быстро, что юноша её даже окликнуть не успел?  — Ну и как прикажите это понимать?!

***

      Через несколько дней Вэй Усянь после очередных нудных лекций старика Лань решил найти Цзян Чэна, который ушёл, видимо обидевшись на его шутку. Но в поле его зрения попали лишь три девушки. В одной из них Усянь узнал сестрицу, которая совсем недавно так странно вела себя с ним. Чтобы разобраться в происходящем, парень направился навстречу к юным леди.  — Доброе утро, сестрица! — воодушевленно воскликнул Вэй Усянь, когда приблизился и уже потянулся к рукаву знакомой ему девушки. — Прости, что так внезап… Но не успел он закончить, как тут же перед ним возникла фигура незнакомки.  — Эй, эй, эй! — недовольно закричала она. — Где твои манеры юноша?! Что ещё за «сестрица»?! Это была совсем ещё девочка, лет четырнадцати. Длинные, смоляные, слегка пепельные на концах, её волосы были собраны в две небольшие кукушки и два хвостика, что вились аж по земле. Брови, сведенные на переносице, и сжатые губы выражали её дурное расположение духа. Ярко-янтарные глаза блестели от злости, а на лбу выделялась метка киновари вместе с лентой Облачных Глубин. На девушке было надето ханьфу, принятое в Гусу, впрочем, точно такое же, как и на сестрице. И на её поясе тоже висел меч. Вэй Усянь в смятении осматривал незнакомку уже несколько минут. Но тут молчание нарушила сестрица:  — Ой! Я же не представилась! Как невежливо это с моей стороны! Я Первая госпожа Лань, *Лань Юань.  — Первая госпожа Лань? — с удивлением повторил Вэй Усянь.  — Да, — абсолютно спокойно продолжала девушка. — Это, — она указала на девочку с двумя хвостиками и произнесла, — Третья названая госпожа и Первая ученица ордена Гусу Лань по совместительству, *Лань Мэй Лин.  — Приятно познакомиться, — выдавив из себя смущенную улыбку, сказал парень.  — Кому как, — хмыкнула Мэй Лин.  — Могу ли я тоже называть тебя сестренкой? — попытавшись наладить общение, спросил Усянь.  — Прежде чем звать меня «сестренкой», может сначала представишься?  — Я Вэй Усянь — Первый ученик ордена Юньмэн Цзян. Приехал сюда учиться вместе с юным господином Цзян, моим шиди, Цзян Чэном, которого я искал до встречи с вами, — юноша улыбнулся. — А теперь я могу называть тебя сестренкой? — Посмотрим, — сказала, как отрезала, Мэй Лин. — Позвольте представить вам ещё кое-кого, — произнесла Юань, дабы развеять неловкость. — А это Вторая госпожа Лань, *Лань Люань. Она показала на девушку, которая выглянула из-за её плеча и оказалась похожей на неё, как две капли воды. Сразу же пазл в голове парня сложился. Значит во вторую их встречу с Юань, это была не Юань вовсе, а её сестра-близнец Люань! Усянь был так запутан и ошеломлен, что не мог сказать ни одного слова. А Люань всё ещё пряталась за рукавом сестры. — Ну же… — подталкивая её вперёд, сказала Юань. — Это некрасиво. Скажи хоть что-нибудь. — Я рада нашему знакомству. И простите, что убежала тогда, — смиренно отозвалась Люань. — Ничего, ничего, — махая руками, ответил юноша. — Я тоже очень рад. Надеюсь, мы сможем пола… — Подожди! — в разговор вмешалась Мэй Лин. — Так это ты напугал тогда Люань?! Тогда извиняться должна не она! — Извини, извини. — Не мне это говори! Вэй Усянь повернулся к Люань, поклонился ей и произнёс: — Мне так жаль! Прости, что напугал тебя в тот день. — Тебе не стоит просить прощения за такую мелочь, — девушка поникла ещё больше. Но Мэй Лин и не думала молчать. Она читала парню лекцию и подняла такую шумиху, что всё это услышали проходившие мимо Сичэнь и учитель Лань Цижэнь. И они, зная её взрывной характер, решили предотвратить катастрофу. — Мэй Лин! — грозно произнёс учитель. — Крик в ордене Гусу Лань запрещён! — Ой… Девушка явно почувствовала, что дело пахнет жареным. — Сестрица, хватит доставлять молодому господину проблемы, — Сичэнь укорил девушку и тут же обратился к парню. — Прости её, Вэй Усянь. Двум мужчинам пришлось буквально утаскивать Мэй Лин с места событий. — Я ещё не закончила с ним!!! — Сейчас ты будешь заканчивать перепись всех правил ордена! — наказывал ей старик Лань. — Учитель, вы же знаете, она сгоряча… — успокаивал его Сичэнь. Ну а сестры попрощались с Вэй Усянем и поспешили останавливать Лань Цижэня, который уже чуть ли не тащил Мэй Лин за шиворот: — Аккуратнее, учитель, она всё-таки девушка… И лишь самой виновнице происшествия, казалось, было всё равно. — Это была шутка! Шутка! Можешь звать меня сестрицей, гэгэ! — кричала напоследок Мэй Лин Вэй Усяню, приставив руки ко рту. За что потом и получила новый выговор от Лань Цижэня. И вот в воздухе наконец повисла тишина, свойственная ордену Гусу Лань. Но Усянь долгое время ещё не мог сдвинуться с места. — Ну и денёк... — подумал он.