Дом у озера

Над озером сбились серые тучки, покинув снежные шапки гор, полукругом окружавшие это место. Осень вступает в свои законные права, и сегодня больше не покупаешься. Артур стоит на крыльце собственного дома и с улыбкой наблюдает, как выходит из воды Мерлин: чуть наклонив голову и рассматривая найденный на дне предмет. Обычно он всегда шумный: не смотрит под ноги, бежит по мелководью, оставляя за собой шлейф из брызг, кричит Артуру и зазывает к себе. Сейчас он притихший, не обращает внимание на обувь у кромки воды, идёт босыми ногами сначала по холодному песку – Артур внутренне содрогается и отмечает у себя в голове, что вечером надо будет напоить Мерлина горячим отваром – потом Мерлин ступает по жухлой траве, и, когда он медленно поднимается по деревянному крыльцу, верхняя ступенька чуть скрипит. Артур замечает блестящий предмет, который вертит в руках Мерлин. Он осторожно принимает его – это золотая монета. Чеканка не камелотская, но шансы, что такие монеты вообще остались, очень невелики. Наконец, Мерлин поднимает голову и смотрит прямо на Артура. Голубые глаза блестят, а лицо разом озаряется улыбкой. Артур кивает, давая понять, что догадался, о чём тот думает. Он невесомо поглаживает Мерлина по запястью и выдыхает. А монету они положат в коробочку и сохранят как символ того, чем они являются. *** Наверное, по старой привычке, Мерлин берётся заниматься хозяйством, пока Артур пытается раздобыть в лесу хоть пару белок или зайца. Олени довольно редкая вещь. Если повезёт, у них на столе будет, скорее, птица, но оба не жалуются – ещё свежи воспоминания об одной консервной банке на десятерых и целой неделе вынужденного сидения в бункере под землёй. И то, что Артур сейчас может спокойно вдыхать свежий прохладный воздух, наполненный ароматами хвои, кажется безумным счастьем. Он выходит из-за деревьев, поправляя на поясе тушку зайца, и с любопытством наблюдает за попытками Мерлина прополоснуть в озере бельё: парень в одних шортах перегнулся через край небольшого пирса и водит рукой в воде какую-то тряпку. На влажных досках он, видимо, всё же поскальзывается и плюхается вниз. Артур не может не рассмеяться, глядя на то, как Мерлин отплёвывается от попавшей в рот воды и фыркает. Похоже, что сегодня камин им придётся разжечь несколько раньше обычного, но для Мерлина Артуру ничего не жалко. *** Утро у них всегда особое время. Пробуждение не требует спешки и срочных дел не предвидится. Лишь иногда Артур лазит на крышу, подлатать какую-нибудь вдруг возникшую течь, а Мерлин обходит внутри дом, проверяя всё ли в порядке. Артур уже привык к тому, что его внезапные пробуждения больше не связаны с резким шумом неожиданно заработавших двигателей – от былого осталось только сбрасывание Мерлином одеяла. Теперь они оба лениво нежатся в солнечных лучах, если те вдруг забредут в эту местность, или просто ласкают друг друга. Артур так никогда и не признается, что обожает просыпаться первым, чтобы полюбоваться на спящего Мерлина: слегка приоткрытыми губами, вздрагивающими веками, шарящего рукой по простыням в поисках руки Артура. Будить его следует лёгкими поцелуями, желательно по торчащим позвонкам, если у него открытая спина. Для разнообразия Артур мог резко выдернуть Мерлина из сна щекоткой или громко завопить, чтобы потом игриво отбиваться от возмущённого парня и выслушивать такие желанные и шутливые оскорбления в свой адрес. Сегодня Артур не делает ни того ни другого. Вместо этого он спускается вниз и выходит на свежий воздух. По единственной тропинке к нему спешит их сосед, живущий в семи милях к западу. Артур приглашает его на стаканчик ягодного вина, первую партию которого они с Мерлином недавно открыли. Сосед приносит замечательную весть о том, что уже сейчас вновь отстраивается городишко на окраине леса. После ухода соседа Артур скорее поднимается наверх, чтобы обрадовать Мерлина, но тот всё ещё спит. Он зарылся с головой под подушку, одеяло сползло, обнажив грудь и тёмно-розовые соски. И, несмотря на то, что Мерлин выглядит довольно соблазнительно, Артур осторожно ложится рядом и прислушивается к крику какой-то залетевшей на озеро птицы за окном – он решает дать Мерлину ещё немного поспать: в конце концов, они заслужили своё право на отдых, спасая этот мир. *** Как ни странно, на Земле ещё остались уединённые местечки. Хотя, скорее, это связано с тем, что выжило совсем немного людей. Они нашли это озеро и лес, и цепь гор совершенно случайно. Возможно, их что-то и вело, но Мерлин заявил, что это место в прошлом никак не было связано с ними. И всё же они любят сидеть по вечерам на пирсе, укутавшись в большой шерстяной плед и смотря на спокойную гладь озера. В нём больше не живёт рыба, но они уже прикидывают: где раздобыть пару, чтобы вновь развести её. Каждый думает о своём. Мерлину нравится мечтать о будущем: как они будут ходить в город к новым соседям в гости, как будут устраивать летними днями пикники на лужайке перед домом и приглашать кого-нибудь к себе. Мерлин делится своими планами с Артуром, который задумчиво кивает, хотя он непрочь оставить всё как есть и никого не пускать в их мирок. А ещё Артур вспоминает один из тех дней, когда он строил дом: Мерлин, лишившийся ради сохранения Земли магии, неприкаянно слонялся рядом и хоть как-то пытался помочь, подавая инструменты. Почему-то именно тогда Артур решился на то, что должен был сделать уже давно – он отложил в сторону молоток, подошёл к разбирающему гвозди Мерлину, мягко взял за подбородок и поцеловал. Они начинали новую жизнь, а ведь для любви никогда не поздно.