Отпустить

Учебный день тянулся мучительно долго. Рэю уже начинало казаться, что он не закончится никогда. Находиться в душной аудитории было просто невыносимо. Хотелось как можно скорее покинуть её, а потом и шумный институт, закрыться у себя в комнате и не выходить до самого утра. Лишь бы только не находиться среди этих людей, лишь бы только не слушать их шумные голоса. Сейчас Рэй мечтал только об одном — просто остаться одному, наедине с самим собой и своими мыслями. Однако ему приходилось сидеть в кабинете и ждать окончания пары. Преподавателя он слушал только вполуха. Тема сегодняшней пары не интересовала его совсем. Впрочем, как и все предыдущие. Рэй уже давно потерял интерес ко всему, что его окружало. Даже к столь любимой им фотографии. Это всё просто не имело для него смысла. Как и его нынешняя жизнь. Последней пары Рэй ждал особенно сильно. Наверное, только это действительно искренне радовало его. Потому что только после окончания занятий он мог вернуться в свою комнату. Запереться там ото всех и не выходить до утра следующего дня. Чтобы никто не доставал его своими глупыми расспросами и предложениями помочь. Не нужна ему их помощь. Всё равно ведь не помогут — он в этом даже не сомневался. Потому что единственный человек, который мог ему помочь, находился сейчас очень далеко. Возможно, вообще был мёртв. Рэй часто думал об этом. Эти мысли душили его, разъедали изнутри, словно ртуть. Он хотел бы запечатать их глубоко внутри, выбросить, уничтожить, но у него не получалось. Особенно после встречи с той девушкой. Как бы Рэй ни пытался, у него никак не выходило избавиться от её образа. Она плотно засела у него в голове и, кажется, даже не думала оттуда уходить. Она была даже слишком похожа на Эмму. Такие же золотистые веснушки, такие же большие зелёные глаза и рыжие волосы. И улыбка у неё точно такая же, как и у Эммы, — Рэй не сомневался в этом ни на секунду. На мгновение в его голове промелькнула мысль о том, что это она и есть, но он тут же отмёл её в сторону. Нет, всё же, у них были различия. Рэй даже потянулся в карман за лежавшей там фотографией, чтобы убедить в этом самого себя, но остановился. Его в момент прошиб холодный пот. Сердце забилось чаще в груди, руки непроизвольно затряслись. Она пропала.

***

— Рэй, я не понимаю, что у тебя случилось… Объясни нормально, что произошло, — голос Нормана в трубке звучал больше устало, чем взволнованно. Немудрено: Рэй позвонил ему прямо во время пары. — Помнишь ту фотографию, которую я сделал, ещё когда мы были в Благодатном доме? — Рэй пытался говорить уверенно, несбивчиво. Это удавалось ему с трудом. — Мне… Мне кажется, я её потерял… — То есть как потерял? — на этот раз Норман звучал более беспокойно, нежели в прошлый раз. Узнав суть проблемы, он и сам начал волноваться не меньше Рэя. В конце концов, для них обоих эта фотография была очень важна. — Вот так, — Рэй сделал глубокий вздох, собираясь с мыслями. — Я не знаю, как так получилось… Она просто пропала и всё… Норман на том конце провода вздохнул. — Ты сейчас в институте? — спросил он. — Да… — Никуда оттуда не уходи. Как только у меня закончатся пары, я приеду к тебе и мы вместе поищем её. Хорошо? — Хорошо… Когда в трубке раздались гудки, Рэй устало вздохнул и положил телефон на парту. Решиться попросить Нормана о помощи было нелегко. Всё же, у него сейчас учёба, экзамены, и Рэю не особо хотелось доставлять ему лишних проблем. Он надеялся найти фотографию самостоятельно, но его состояние оставляло желать лучшего. Он совсем не мог соображать трезво. Мысли постоянно путались, комкались в большой неразборчивый клубок. Он уже пытался сам вспомнить, где мог оставить её, но у него толком ничего не получилось. Все воспоминания смешались в кашу, и среди них невозможно было найти хоть что-то, сколь-нибудь похожее на зацепку. Поэтому пришлось прибегнуть к помощи со стороны, даже если он того не хотел. Рэю оставалось надеяться, что всё пройдёт хорошо. Отвлекать Нормана от его личных дел ему не хотелось, а ссориться с ним — тем более. Потому что сейчас он был для него самым близким человеком, пожалуй, единственным, к кому он мог обратиться в сложной ситуации. Он не хотел потерять ещё и его. Ему было достаточно и Эммы. «Господи, пожалуйста, пусть она скорее найдётся…» — мысленно помолился Рэй, вкладывая в слова молитвы более глубокий смысл, нежели простую просьбу найти скорее фотографию.

***

Норман, как и обещал, приехал после окончания последней пары. Он выглядел очень взволнованным. Рэй даже отметил, что у него полностью искусаны губы, — он часто кусал их, когда нервничал, обзавёлся этой привычкой ещё в Неверленде. Рэй, впрочем, выглядел ничуть не лучше. Он был ещё бледнее обычного, его руки постоянно тряслись. Тёмно-зелёные глаза ненормально блестели, постоянно бегали туда-сюда, словно пытаясь что-то отыскать. — Ну что? — Норман выжидающе взглянул на друга, подходя ближе. — Ничего, — Рэй только покачал головой, давая понять, что его поиски ничем не увенчались. — Что, совсем? — Совсем… С губ Нормана сорвался тяжёлый вздох. Он нервно потёр виски, задумался. — Ладно, давай подумаем, — он устало опустился на парту и сложил руки в замок. — Где ты теоретически мог оставить её? — Я даже не знаю… — Рэй откинулся на спинку стула, запрокинул голову назад. — Я всегда слежу за тем, чтобы она не выпала нигде… Ума не приложу, куда она подевалась… — Подумай хорошенько. Может, ты просто не заметил, как она выпала? Когда наклонялся, например, — предположил Норман. — Говорю же: не знаю, — Рэй раздражённо выдохнул. — Хотя… — он вдруг резко выпрямился, словно бы что-то вспомнил. — Я сегодня помогал одной девушке собирать бумаги в коридоре… — Ну вот. Скорее всего, она выпала именно в тот момент. Ты помнишь, где именно это произошло? — Помню… — Отлично. Вот там и начнём искать. — Эм… Простите… — от этого диалога их отвлёк тихий женский голос. Рэй сразу же его узнал. Медленно повернув голову в сторону звука, он встретился взглядом с ярко-зелёными глазами. Он не ошибся. В дверном проёме стояла та самая рыжая девушка. Она робко топталась на одном месте и теребила что-то в руках. Рэй пытался разглядеть предмет, но у него не получилось. Маленькие ладошки девушки почти полностью закрывали его, поэтому разглядеть хоть что-то не представлялось возможным. Норман тоже обратил на неё внимание. Рэй краем глаза заметил, как его лицо вытянулось от удивления. Мысленно он даже усмехнулся. Именно такой реакции и стоило ожидать от Нормана. Рэй также заметил, что он крепко вцепился пальцами в парту. Кажется, даже мелко задрожал. — Ты что-то хотела? — наконец-то обратился к девушке Рэй. — А, д-да… — она тут же встрепенулась и засеменила к нему, продолжая теребить в руках неизвестный предмет. Пока она шла, Норман неотрывно глядел на неё. Буквально следил за ней взглядом. — Вот, ты обронил, — она подошла поближе и протянула ему фотографию. Теперь настала очередь Рэя удивляться. — Спасибо… — как-то машинально поблагодарил он, беря из её рук фото. Когда он забирал его, то случайно коснулся пальцами её тёплой ладони. По всему его телу прошёлся электроток. — Да не за что, — девушка смущённо улыбнулась и неловко заправила рыжую прядь за ухо. После она заметила пристальный взгляд Нормана. — Эм… Что-то не так? — спросила она, переведя на него недоумённый взгляд. — Нет-нет, ничего. Простите, — Норман моргнул, словно бы очнувшись ото сна, и неловко улыбнулся ей. Рэй заметил, как его щёки слегка покраснели в этот момент. — Раз так, тогда я пойду. До свидания. Когда девушка совсем скрылась в коридоре, Норман с облегчением выдохнул. Перевёл вопрошающий взгляд на Рэя. Тот только неопределённо пожал плечами, бросил короткий взгляд на фотографию у себя в руках. Шестилетняя Эмма оттуда смотрела на него искрящимися глазами, улыбаясь самой солнечной улыбкой, которую могла выдать только она одна. Сердце болезненно сжалось в груди. — Как думаешь, это Эмма? — с нескрываемой надеждой в голосе спросил у него Норман. — Нет, — Рэй отрицательно покачал головой. Он и сам не заметил, как в его тоне проскользнули нотки разочарования. — Жаль, — Норман грустно вздохнул, но тут же слегка улыбнулся. — Но зато твоя фотография нашлась, — более весело добавил он. — И то верно, — Рэй кратко кивнул, и его губы на пару секунд тронула лёгкая улыбка. На мгновение он даже подумал, что не всё так уж и плохо.

***

В комнате Рэя было темно. Он всегда плотно зашторивал окна, чтобы свет не проникал в комнату. Он не любил солнце. Одним только своим видом оно напоминало ему Эмму. Такую яркую и активную. Живую. Все стены в его комнате были завешены фотографиями из детства. По крайней мере теми, которые удалось спасти. Но самая памятная стояла на прикроватной тумбочке. Её Рэй сделал ещё в тот день, когда ему подарили фотоаппарат. Эмма и Норман на ней забавно жмурились из-за вспышки. Рядом с этой фотографией лежала другая, поменьше. Её Рэй носил с собой повсюду, словно какой-то талисман. Она была особенной для него. Эмма на ней получилась даже слишком красивой. Слишком живой. Рэй часто разглядывал её, когда ему было плохо. Иногда даже разговаривал с ней. В такие моменты Рэю казалось, что Эмма отвечает ему. Ему чудилось, что он слышит её голос. Такой звонкий, такой родной. Он слышался будто бы отовсюду, раздавался словно бы у него в голове, и это даже пугало. Тогда Рэю всё больше начинало казаться, что он уже сошёл с ума. А сегодня он чуть ли не потерял её. В тот самый момент, когда он не нашёл её в кармане, его захлестнула паника. На долю секунды он даже потерял самообладание. Хорошо, что сумел совладать с собой, иначе у него были бы неприятности. Проблемы с преподавателем ему были не нужны, да и с одногруппниками тоже. Ему достаточно уже и того, что имелось. Когда он получил фотографию назад, то испытал настоящее облегчение. Наверное, впервые за долгое время был по-настоящему счастлив. Всё то время, что он провёл в неведении, где она, он очень переживал. Мысленно успел даже попрощаться с этим фото. А потом пришла эта девушка и вернула ему его. Она была просто его спасительницей. Всю дорогу домой Рэй не выпускал фото из рук. Всё время крепко прижимал к себе, боясь отпустить, снова потерять. Даже оказавшись в своей комнате, он ни на секунду не выпускал его. Для себя он уже решил, что теперь будет носить его в более укромном месте, откуда оно точно не выпадет. Больше он не хотел так рисковать. Больше не хотел оказываться на грани безумия. Устало плюхнувшись на кровать, он поднял над собой фотографию. Его собственные глаза встретились с глазами Эммы. Она смотрела как раньше: светло, тепло, по-доброму. Она так и искрилась счастьем и радостью. Наверное, это была единственная фотография, на которой она получилась настолько живой. Возможно, именно поэтому Рэй любил её больше всех остальных. С бледных губ сорвался тяжёлый вздох. Рэй с трудом оторвал взгляд от фотографии, отложил её на тумбочку. Плотно накрыл ладонью глаза. — Чёрт возьми, что же ты делаешь со мной… — совсем тихо прошептал он, и его шёпот отразился от стен комнаты. — Рэй, — раздался за дверью голос Анны, после чего последовал не решительный стук. — Рэй, ты не занят сейчас? — Нет, — спустя пару секунд молчания ответил Рэй. — Ты что-то хотела? — Мне нужно вернуть несколько книг в библиотеку, но я не могу сейчас. Не мог бы ты отнести их за меня, пожалуйста? — в её голосе слышалась неловкость. Очевидно, она не очень хотела тревожить его этим. Рэй тяжело вздохнул и поднялся с кровати, направившись к двери. — Хорошо, — согласился он, открыв дверь. — Давай сюда свои книги. Анна неловко улыбнулась и протянула ему стопку довольно толстых энциклопедий. Про себя Рэй отметил, что они, должно быть, очень тяжёлые, и ему даже стало несколько стыдно зато, что ей пришлось ждать его с такой тяжестью в руках. — Спасибо, — поблагодарила она и, быстро отдав ему книги, скрылась в тёмном коридоре. Рэй только молча посмотрел ей вслед. Что-то в её поведении показалось ему странным, но он не стал заострять на этом внимание. Мало ли, может, занят человек. Тем более, теперь у него самого появились дела, которые надо выполнить. Именно этим он и решил заняться.