3
9 ноября 2020 г. в 06:00
— Отец, ты занят?
Занят разве что своими размышлениями: Аррен созвал знамена и идет штурмом на собственных вассалов, поддержавших короля, королевский десница же вместо сбора войск рассылает письма с требованием поймать изменников и прислать их головы. Ну что за идиот. Старки еще не объявили созыв знамен, потому что лорд Эддард Старк еще не покинул Долину, но Север стоит за своих королей, пусть те давно потеряли этот титул, и, по словам «говорунов», каждый знаменосец уже готовится к войне.
Полезные люди, а уж когда, Неведомый знает как, удалось присоединить к ним несколько спасенных пташек Вариса и вовсе незаменимый инструмент. Он всегда подозревал, что евнух избавляется от своих выросших птичек, а теперь получил выжившие доказательства, готовые послужить тем, кто спас их от смерти. Тренированные, выученные хранить в голове огромное количество информации до востребования, но совершенно безвольные, не знающие как жить без чужих приказов, они представляли собой куда более жалкое зрелище, чем даже обычные бедняки, те хотя бы чего-то хотят, пусть и желания их примитивны. Дочь приставила их помощниками к другим говорунам, посетовав на вынужденную немоту и отказавшись делать подобное со своими людьми — некоторые сведения лучше передавать устно. Даже если носитель умрет, то пусть лучше информация пропадет, чем запиской попадет не в те руки.
— Говорят, Баратеоны тоже спешно вооружаются.
Говорят. Значит это слова говорунов, которые дошли до Штормовых Земель — сколько их вообще Лиза успела выдрессировать, что они повсюду? Но вести важные, этого не отнять. Лорд Роберт еще не успел покинуть владения своего наставника, а его брат уже тайком собирает армию. Да, Бринден поступил бы также, но то Талли, семья на первом месте, про младшего же Баратеона говорили, что тот мрачен, суров и следует понятию долга слишком усердно. Не говоря уже о его пристрастии к аскетизму, которое даже бродячие септоны сочтут избыточным.
— Похоже, младший брат лорда Баратеона не так верен долгу, как про него говорят.
— Со стороны всего не увидишь.
Они снова замолчали, устроившись в двух креслах возле камина. Раньше он часто сидел так с Минисой, обсуждая дела замка и их владений, хотя чаще всего, конечно, успехи девочек. Пока они были маленькими, ему казалось, что старшая дочь унаследовала большую часть их достоинств, Кэт всегда была умной и приветливой девочкой, менее обаятельная Лиза казалась неудачной копией. Как бы он ни хотел любить детей одинаково, но Кейтилин всегда занимала в его сердце особое место, еще более важное после смерти Минисы, до того она похожа на мать. Эдмар его наследник, единственный сын, подаренный женой последним вздохом, тут даже вопросов нет. И в итоге оказалось, что Лизу он просто… упустил.
Не заметил, как из улыбчивой солнечной девочки выросла лиса, до определенной степени умная и хитрая, но бесчестная и безжалостная, чем-то похожая на родную тетку, леди Селию Талли, чуть не ставшую королевой, супругой Джейхейриса Второго. Современники воспевали доброту леди Селии, скромность и изящество манер, в то время как он сам помнил старшую сестру настойчивой и целеустремленной женщиной, всегда добивавшейся желаемого, не стесняясь никаких средств. Она не захотела садиться на трон — окольными путями укрепила решимость принца жениться на собственной сестре, помогла им бежать и обвенчаться. Она не хотела выходить замуж — в итоге отец практически волосы рвал, не понимая, почему все возможные союзы срываются как по указке Богов.
В итоге сестра все же вышла за Джосета Маллистера, мужчину старше ее на тридцать пять лет. Брак был шокирующе недолгим: Маллистеру было за пятьдесят, но он был крепок и полон сил, поэтому его гибель на охоте спустя пару месяцев брака была совершенно неожиданной. Вдова унаследовала небольшую крепость и земли вокруг, вроде и немного, но Маллистеры долго и дотошно выясняли все подробности злосчастного дня, прежде чем с извинениями удалиться. Вскоре сестру стали называть жертвой злого рока, сочувствовать и выражать всяческую благосклонность от мала до велика, чем она периодически пользовалась. Он же сомневался в несчастном случае с самого начала, а после и вовсе уверился, что ни о какой судьбе и речи быть не может: сестра небрежно обмолвилась, что всегда хотела стать вдовой, чтобы жить в свое удовольствие, а не слушаться идиотов просто потому, что они мужчины.
Селия часто навещала его и прожила в родном доме больше года, помогая оправиться от смерти Минисы, как, впрочем, и Бринден, а после сказала, что ей пора, вернулась в свою крепость и через неделю не проснулась. Хостер до сих пор задавался вопросом, не сама ли сестра ушла из жизни, решив, что с нее хватит, или она все же перешла кому-то дорогу так, что и не выкрутиться. Но сейчас, глядя на Лизу, он отчетливо видел в ней черты покойной сестры: ее золотисто-рыжие волосы, устремленный за горизонт взгляд и недобрый характер.
— Ты не спросишь, как мы поступим? — он был уверен, что дочь пришла узнать его дальнейшие планы, и был удивлен отсутствию вопросов.
— Ты собираешься поддержать восстание, — Лиза смотрела на него так, словно у нее и мыслей не было об ином варианте. — Остаться в нейтралитете будет невозможно, Эйрис объявит изменниками всех, кто его не поддержит. А поддержать Таргариенов… Король опасен и непредсказуем, не уважает закон и древние дома. Кронпринц, будучи женатым мужчиной и отцом уже двоих детей, забирает с собой чужую невесту, дочь Хранителя Севера, и прячется вместе с ней, когда в стране разгорается пламя восстания. Есть еще принц Визерис, но он слишком юн и неизвестно, каким правителем станет в будущем, не говоря уже о дурной наследственности близкородственных браков.
Лорд Хостер скривился. Близкородственных это мягко сказано: мало того, что нынешний король плод инцеста, так еще и женат на родной сестре. Рейегар до злосчастного турнира казался хорошим вариантом, избежавшим дурных последствий кровосмешения, но его поступки говорят сами за себя — мальчишка совершенно не умеет думать о последствиях своих действий, живет в каком-то своем мире. Плохое качество для короля. Да и про Визериса бывшие при дворе лорды и рыцари отзываются не слишком высоко: юный принц ставит себя на несоизмеримо высокую площадку, пока все остальные, что лорды, что простолюдины где-то там у него под ногами. Таргариены действительно сгубили свою ветвь глупостями о сохранении драконьей крови и в погоне за серебристыми волосами забыли о том, какую голову они должны украшать.
— Тогда над чем я так долго раздумываю, по-твоему?
— Над тем, на каких условиях присоединиться к союзу, — Лиза говорила так, словно все было очевидно. Впрочем, возможно, для нее так и было. — В таком случае сохраняется договоренность со Старками и Кэт станет леди Винтерфелла, но этого мало за мечи речных воинов.
— Действительно, мало, — степенно согласился лорд Талли. Что ж, цену их силам Лиза если не знает, то хотя бы не преуменьшает. Хорошо.
— Наследник лорда Аррена после сира Элберта, сир Денис Аррен уже женат.
— Он наследует благодаря этому браку, — уточнил Хостер. — На деле он всего лишь отпрыск одной из малых ветвей рода Аррен.
— Вот как. Ты рассматриваешь возможность моего брака с самим лордом Арреном?
На этих словах он поперхнулся вином и отставил кубок в сторону. Дочь, недоуменно взглянув на него, тоже поставила на столик кубок, наполненный водой. Еще одна странность Лизы, которая помогла ей легче перенести наказание: нелюбовь к вину и прочим высокородным напиткам в сочетании со странной привязанностью к воде и различным смесям на ее основе. Но ее вопрос застал лорда Талли врасплох, заставив вновь вспомнить старшую сестру.
— Почему ты об этом спрашиваешь? — осторожно уточнил он, размышляя, что он получит от варианта, где его проблемное дитя избавляется от престарелого мужа во время войны. Результат получился неутешительным, лорд Аррен душа восстания и его смерть погасила бы хороший рывок, который реализуется прямо сейчас.
— Я размышляю над тем, что мы еще можем затребовать за свое участие. Не хотелось бы продешевить.
— Да, это хороший вопрос. У тебя есть еще какие-нибудь мысли?
— Что если затребовать денег? — хорошо, что он отставил вино, жаль его растрачивать. Видя, что он собирается возмутиться презренной алчности и недалекости дочери, Лиза спешно продолжила. — Война пройдет по нашим землям, и после придется многое восстанавливать, деньги нам пригодятся. Кроме того, деньги пригодятся и победителям, вернуть в страну мир и порядок — недешевое удовольствие. Если сейчас затребовать сумму, большую, чем нам потребуется для восстановления, а после войны вроде как пойти навстречу верным соратникам и отказаться от части, можно получить что-то еще.
— Что, например? — а идея не так дурна, как кажется на первый взгляд.
— Смотря по результатам, — задумалась уже Лиза. — Таргариены безумны, это да, но дети принцессы Элии невинны, их лишь надо правильно воспитать. Если Эйрис погибнет раньше Рейегара, то дети кронпринца будут первыми в очереди на престол, кроме того, дорнийцы будут стоять за них до последнего. Можно будет войти в совет регентов или что-то подобное.
— Аррен наверняка рассчитывает от них избавиться, — покачал головой лорд Талли. — Забыла? После гибели всех мужчин дома Таргариен, первым претендентом на престол становится его воспитанник, лорд Роберт Баратеон. Сомневаюсь, что он пожалеет детей, хотя конечно, их смерть будет максимально естественной, чтобы не взбудоражить дорнийцев.
Лиза лишь приподняла бровь, а все ее лицо уже выражало насмешливое «считаешь это возможным?» А помня о привязанности принца Оберина к сестре, он сам мог сказать, что какой бы естественной не была гибель ее детей, дорнийцы не оставят это так просто. Возможно, принц Доран сдержит мстительные порывы младшего брата, но они будут подобны затаившимся гадюкам, готовым вонзить клыки в момент слабости.
— Значит, дорнийцы будут врагами от начала и до конца, как и лорды королевских земель, — подчеркнула Лиза. — Ланнистеры?
— Сложный вопрос. Тайвин не только умен, но и мстителен, а Эйрис не только с презрением отверг его дочь как невестку, но и забрал его обожаемого наследника. Ему нет причин выступать за короля, кроме как из-за заложника.
— Зато Джейме Ланнистер может быть рядом с королем, будучи вооруженным.
— Он рыцарь Королевской гвардии, — он, конечно, понял, на что намекнула дочь, но это точка зрения беспринципной девчонки, которая не понимает, что клятвы просто так не даются, тем более восторженными юнцами вроде львенка. — Он не поднимет меч на короля, которого поклялся защищать. Кроме того, он лишь один из семерых и ему точно не хватит сил справиться с кем-то уровня Барристана Отважного.
В ответ Лиза просто кивнула, хотя Хостер был абсолютно уверен, что она все еще с ним не согласна и с ее точки зрения Джейме Ланнистер в Королевской Гвардии — риск для обеих сторон. Женщина, что с нее взять. Он оставил этот вопрос в сторону и вернулся к вопросу о действиях Хранителя Запада.
— Я полагаю, что пока Эйрис не станет созывать войска, Ланнистер и пальцем не пошевелит, чтобы остановить восстание. А когда десница поумнеет или сменится, лев будет собираться так долго, что успеет понять, в какую сторону клонится чаша весов. И подтолкнет тех, кто ближе к пропасти.
— Отец, вот мы рассуждаем о вступлении в союз — что если наши вассалы останутся на стороне драконов, как Графтоны в Долине? Сам знаешь, хорьки всегда ищут чем поживиться.
Он поморщился. Вот тут Лиза попала в точку, сам Хостер подозревал, что некоторых знаменосцев придется вводить в войска силой. Но в тех же Фреях он не сомневался — хорьки наглые, но трусливые, будут высиживать до последнего, но придут, а вот Дарри, получившие определенное влияние при дворе Эйриса, скорее всего, будут поддерживать драконов. Кто еще может взбрыкнуть?
— Те, кто получит больше выгод, оставшись с драконами, — промурлыкала Лиза, явно имея в виду кого-то конкретного. — Например, Мутоны вполне могут пожелать себе главенство над Речными землями. И, говорят, сир Майлс Мутон по-прежнему близок с принцем и является его доверенным лицом.
— Маллистеры тоже сильный и значимый дом.
— Джеффори Маллистер казнен королем, — что ж, память у Лизы неплоха. — Они захотят отмстить. А вот Блэквуды и Бракены со своей вечной враждой вполне могут разойтись по разным лагерям.
— Не разойдутся, — снисходительно улыбнулся он дочери. — В лорде Джоносе я уверен, он придет на мой зов, а молодой лорд Блэквуд не станет закрывать глаза на безумие Эйриса. Юное сердце, горячий нрав, требующий справедливого возмездия, он точно присоединится к восставшим.
— Я не подумала об этом, — склонила голову Лиза в уважении к его жизненному опыту. Умная девочка. — Но мы отклонились от темы, отец, что мы возьмем за свою помощь восставшим?
— Я полагаю, что пока мы действительно остановимся на деньгах, а уже после подумаем, за что именно уступить часть обещанного.
Дочь улыбнулась какой-то новой, победной улыбкой, а лорд Хостер, переосмыслив последние слова, едва сдержал вздох удивления: он действительно сказал, что решать этот вопрос они будут вместе.