Не бойся, я с тобой

С треском лопнул кувшин: Вода в нем замерзла. Я пробудился вдруг. (Мацуо Басё)

— Рассказывай с самого начала. Даю слово, что если не смогу помочь тебе в полной мере, то этот разговор не выйдет за пределы комнаты. Если же твоя проблема будет мне по силам, для меня будет честью вернуть долг от лица клана. После этих слов в комнате повисла гробовая тишина. Девушка понимала, что не может рассказывать ниндзя всё, но и сломить его упрямое желание «решить её проблемы» она тоже не в состоянии. Попытаться обмануть его? Кто знает, к чему приведёт такая тактика. Единственное, что остаётся — довериться. — О каких конкретно слухах ты говоришь? — девушка решила зайти издалека. — Купец. Лянг Фэн. Смерть при загадочных обстоятельствах. Следы ожогов у убийцы. Обыски по всему городу, — отчеканил ниндзя. Он сверлил целительницу взглядом, пытаясь разглядеть любые следы испуга или вранья на её лице. — Да, я действительно была в его доме, но не убивала его. Верить в это или нет — сугубо твоё дело. Старик сам себя погубил, если тебя устроит такая формулировка. Редко, но я у него покупала ингредиенты, привезённые из других стран, книги и прочее, что трудно найти в продаже. Дабы не прослыть «ведьмой», «колдуньей» и «причиной всех бед добропорядочных горожан», я не афишировала ему своего имени, совершала сделки через посредников или скрывала лицо. Его это устраивало. Лянг Фэн больше всего на свете любил деньги. А еще увлекался разными оккультными практиками. Я, как и многие другие, предупреждала его, что добром его «игры» не закончатся. Так и получилось. В ту ночь, когда я была там, он кичился, что приручит могущественного ёкая, сделает его своим слугой и получит немыслимые богатства. Он рассмеялся мне в лицо и сказал, что проведет ритуал прямо сейчас, чтобы доказать верность своих утверждений. И что ты думаешь? Ёкай, действительно, явился, вот только слушать своего «хозяина» не стал. Чудовище пожирало его душу, из-за чего он собственно и испытывал сильные боли. Все это произошло за считанные минуты. На крики прибежала прислуга. Подняла шум и швырнула в меня лампу, до краёв наполненную раскалённым маслом. Подай мою сумку. Нужно нанести мазь, иначе к утру я не смогу встать на ноги. И, будь добр, отвернись к стене, — закончила свой длинный монолог Юми. — Почему ёкай не тронул тебя? — спросил Кадзу, отвернувшись к стене. — Пытался. Но, вот незадача. У меня есть метка. Достаточно мощная защита от посягательств любой нечисти: Тенгу, Ёкаев, О́ни и многих других. Единственное условие — они должны быть слабее того, кто поставил мне эту метку. Ещё вопросы? — не желая продолжать разговор, подытожила девушка. — Ожог должно быть серьёзный. Как ты собираешься покидать город и куда направишься? — У меня есть специальная мазь и другие лекарства. Утром от ожога останется легкое покраснение на коже, которое можно будет выдать за массу заболеваний. При необходимости. Я закончила все свои дела, и, учитывая обстоятельства, хочу как можно скорее оказаться дома. Ещё вопросы? — Ты уверена, что тебя никто не сможет опознать? Кто-то ведь мог видеть, как ты уходила или заходила в его дом? Лучше сразу устранить нежелательных свидетелей. — Даже если кто-то что-то видел, они не смогут дать четкого описания. Если и были свидетели, то они видели заезжего торговца диковинками в пёстром наряде, с фарфоровой маской, закрывающей половину лица и мешком за плечами. В доме маски я никогда не снимала. И вопящая служанка видела меня именно в ней. Все эти вещи я уже успела уничтожить. В народе уже пустили слух об ёкае-убийце. Пусть так и остаётся, учитывая, что всё это и действительно правда. Если же при выезде из города стража будет проверять бдительнее, чем обычно, у меня есть документы, рекомендательные письма от высших чинов. Они не советуют читающему задерживать меня в пути. — Складно говоришь, стойкая, — задумчиво протянул Кадзу. — Я буду сопровождать тебя по пути до дома. Всё равно мне нужно в ту сторону. Я буду ждать тебя у конюшни на рассвете, — сказал мужчина и вышел из комнаты.