PERFECT OXYMORON

-А зачем мне столько ликанов? - кровожадно ухмыльнулся мужчина. - Неужели ты думала, что мне нужна стая? Или армия? Или мне одиноко? Если бы я зависел от стаи, оставил все как есть. Мне не нужна стая, армия, дети. Мне всегда это было чуждым. Единственная причина становления ликаном - это сила. Сила, способная изменить все. -Ликанов не берет ни голод, ни холод, они никогда не болеют, невероятно выносливы и сильны. Единственная их слабость это солнце. - прошептала Ая. - Но как же все остальные, которые стали ликанами, чтобы быть с вами? Что с преданными вами оборотнями? -Они хотели силы. - равнодушно пожал плечами ликан. - Они ее получили. Я не обещал им вечной жизни. -Но... Но как они согласились стать такими? Только ради силы? Неужели это все, что нужно оборотню? -Ты юна и слишком наивна. - циничная ухмылка появилась на лице ликана. - Все ликаны под моим началом были больными волками. Умирающий хочет жить. И неважно сколько жизней взамен он отберёт. Каждый ставит свою жизнь превыше остальных. -Они знают, что их ждёт? - испуганным шёпотом спросила Ая. -Разумеется, нет. - фыркнул СоДжун и девушка заметила тень от ямочек на щеках. Почти такие же, в которые она влюбленно смотрела. Теперь она знала, что улыбка Намджуна от отца. И все же Лисица не могла понять, как отец и сын могут быть такими разными. Один готов умереть ради стаи, другой убить всех, включая стаю ради оживления мёртвой. Они ведь даже не истинные. - Они думают, что ты подаришь им возможность ходить при свете, а не жить в тени. -Это жестоко. - сокрушенно прошептала Ая. - Вы жестоки. -Это жизнь, моя дорогая. Смерть никогда не отдаёт что-то просто так, всегда нужно дать что-то взамен. -Как вы можете быть его отцом? Вы совершенно не похожи! - яростно завопила лисица, уже теряя самообладание. -Верно. - загадочно улыбнулся мужчина. - Он так легко отпустил тебя. Свою истинную. -Он ничего не знает о ликанах, о моей болезни и о том, что я здесь. - в оправдание воскликнула лисица. -Это всего лишь жалкие слова. Я никогда не верил в истинных. Что это такое? Магия? Это просто смехотворно. Я видел истинные пары. Поверь мне, малышка, они ничем не отличаются от обычных влюблённых. Просто животные феромоны ощущаются по-другому, создаётся связь, как у Альфы и у бет. Но это все. Больше нет отличий от простой земной любви. -Вы просто никогда не знали, каково быть с истинным. - презрительно прошипела Ая, ловя себя на мысли, что она думала так же до встречи с серым волком. -Мне и не надо. - СоДжун расслабленно присел и погладил каменный край гроба. - Я любил мать Намджуна, до сих пор люблю и это чувство не изменится. Даже со временем я не потерял надежды вновь обнять ее тёплое пахнущее цветочной поляной тело. А ведь мы не были истинными. Мы просто любим. -Вы не... -Ая, скажи мне, если бы ты не встретила моего сына и вышла замуж за своего рыжего друга, ты была бы несчастна? -Я... - девушка заметила, каким внимательным и проницательным взглядом смотрит на нее ликан. Нет смысла лгать. Он все итак видит. - Думаю, смогла бы стать с ним счастливой. -И в отличие от моего сына он сейчас здесь, с тобой. - ухмыльнулся ликан. - Вот, что значит обычная любовь. И тут СоДжун резко встаёт на ноги и хлопает по коленям своими длинными руками. -Что-то мы засиделись. Пора готовиться к ритуалу. Идём. * * * Тьма окутала окутала далекий северный лес. Все звери попрятались в своих норах, всеми клетками тела ощущая приближающуюся бурю. Бурю, что способна уничтожать, что способна возвращать к жизни. На небе все сильнее горел белый диск, освещая поляну тусклым серебряным светом. По камням прыгал зайчонок, что не успел вовремя добраться до своего дома. Тёплая уютная норка уже была близко и зайчику осталось пройти всего несколько метров, чтобы пройти в глубь леса и, наконец, быть в безопасности. Резкий порыв ветра, и вот зайчонок уже трепыхается на последнем издыхании. Огромная когтистая синевато-серая рука сжимает тонкую шею маленького зверька. -Готов. - шепчет тихий, пугающий и мертвый голос. Ещё не остывшее тело зверька в два укуса исчезает в пасти ликана. -Мы тоже почти готовы. - прохрипел неживой голос, приближаясь к собеседнику. - Одаренная на месте. -Пора всех звать. - существо облизало кровавые губы и, подняв голову к луне, коротко, но звучно завыл. В ответ на его вой послышались ответные звуки. В лесу поднялся шум, который стихая, превращался в медленные, тяжёлые шаги. Постепенно поляна, в центре которого стоял огромный плоский камень, стал наполняться существами без специфического аромата. Лишь слабый аромат лилий и мёда витал в воздухе. На камне, скрестив руки на груди, лежала женщина с бледным лицом. Ее дыхание было столь редким и слабым, что совершенно не ощущалось. Рядом с ней стояли двое. Обладательница приятного успокаивающего аромата лилий и меда и ее похититель. СоДжун оглядел медленно подходящих ликанов и хмуро кивнул. Каждый из них забрал жизни десятка людей и оборотней. Каждый из них выбрал жить не смотря ни на что. Вопреки своим действиям бывший Альфа стаи северных волков ненавидел ликанов всей душой. Все эти существа были столь же испорчены и уродливы внутри, как и снаружи. Он был одним из них. -Ликаны! - громко воскликнул СоДжун, оглядывая собравшуюся толпу. - Наконец-то наступил тот день, которого мы так долго ждали! Сегодня! В эту ночь! На этом самом месте мы обретем свободу! Мы станем теми, кем хотели быть всегда! Сильными, быстрыми, неуязвимыми! Больше не будет страха перед солнцем! Не будет изгнания! Не будет боли и страдания! Мы завладеем всем миром! Дружный гул и топот прошёл по поляне. Ликаны возбужденно ожидали начала ритуала. Впервые на их мёртвых лицах появлялись живые эмоции. Они ждали этого момента уже долгое время. Они прошли по заранее подготовленным местам, закрепили ноги в стальные цепи, соединяющиеся между собой. Каждая цепочка, каждая паутинка стали соединялась с другой идентичной и превращалась в одну, которую закрепили на лодыжке лисицы. Цепь с другой ноги соединялась с телом женщины. Глава ликанов оглядел огромную толпу, проверил, каждый ли встал на свое место. -Теперь, когда мы стали единым целым, Одаренная отдаст нам всю энергию, которую сможет поглотить с луны. И мы станем неуязвимы к солнечному свету. Я говорил, это будет мучительно больно. -А как же я?! Почему я не на цепи? - воскликнул удивлённо старый оборотень. Он вышел вперёд и встал перед СоДжуном. Этого оборотня игнорировали все уже более часа. Кривая ухмылка появилась на лице ликана. Остальные, заметив пожилого мужчину, дружно загоготали. - Ты обещал и со мной поделиться энергией! -Конечно, как я мог забыть. - насмешливым тоном прошептал СоДжун, подходя вплотную к оборотню.-Прости, СуМан. -Ничего. Просто дай мне эту чёртову энергию. - прочистив горло, ответил один из лидеров Совета. -Конечно. - как только это слово вылетело из уст ликана, старый оборотень был разорван пополам. СоДжун держал в руках половины тела мужчины, весь облитый кровью, и хмуро смотрел на алое мессиво. -Что ты...? За что ты так с ним? - ошарашенно прошептала Ая, закрывая ладонями глаза и нос. От вида разорванного пополам тела, от горячей и вязкой крови, от ошметков тошнота подступила к горлу лисицы. Ей уже не раз доводилось видеть трупы и смерть, но чтобы в таком виде. Мутная пелена покрыла глаза шокированной девушки. -Как думаешь, кто поставлял мне волков? - еле слышно поинтересовался ликан. - Как я находил себе жертвы-оборотни? Ли Суман, один из глав Совета, чья работа состояла в защите волков-оборотней, с радостью поставлял мне информацию об оборотнях, об их местоположении и окружении. И кто по твоему подстрелил волчицу красного волка? -Но как? - ошеломленно выпалила лисица. - Мы не учуяли его запах. -Во-первых, он был облит кровью ликана. - начал рассказывать СоДжун, убирая части тела в одну кучу и накрывая их своей курткой. - Во-вторых, находился довольно далеко. Ты, наверное, не в курсе, но он один из немногих оборотней, кто умеет обращаться с огнестрельным оружием, в особенности со снайперской винтовкой. -Зачем ему помогать вам? -Я же говорил, ты наивна. - хмыкнул мужчина. - Его медленно разьедала волчья болезнь, похожая на человеческую опухоль. Возникает у оборотней очень редко, но неизлечимо. Многие готовы пожертвовать всем, чтобы спасти себе жизнь. И все они собрались здесь. -Но... - Ая хотела спросить, но была предупреждена тяжёлым взглядом ликана. Если остальные узнают о ловушке, Субин и Чимин умрут. Не все ликаны находились в цепях. Некоторые из них, которые приходили за ней в лесу, отсутствовали. СоДжун намекнул, что они где-то рядом, следят за всем. -Начинаем. * * * -Когда нам начать атаку? - в ночной тишине послышался голос оборотня. -Не торопись, Теян. - ухмыльнулся красный волк. - Давай посмотрим на представление. -А если мы опоздаем? -Не опоздаем. - лениво качнул красной головой мужчина, смотря в даль. - Во время ритуала они будут крайне уязвимы. Тогда и будет наш шанс получить желаемое. -А если одаренная погибнет к тому времени? -Значит, такова ее судьба. - пожал плечами Джей Ди. Он, хоть и был не самым честным и правильным оборотнем, слово держать умел. Платить по долгам тоже. Только вот его миссия не спасти во что бы то ни стало лисицу, а, если этого не получится, придать тело земле, подарить ей покой. * * * -Почему его аромат пропитан лисьей вонью? - зажмурившись словно от удушающего запаха, прошептал оборотень. -В той стороне запахи обрываются. - подбежал к Альфе высокий черноволосый бета.-Скорее всего они свернули в сторону гор. -И куда же ты направляешься, маленький предатель? - оглядывая многочисленные следы, прошептал Сухо. -Думаю, у него есть причины и достойное объяснение. - за спиной Альфы послышался голос беты Сехуна. -Надеюсь, - злым голосом прохрипел Сухо. - Иначе мне придётся его убить.