Использование инструментов по назначению

      — «Просыпайся, Южный Парк! С вами Большой Гарри и Майк! Сегодня мы поговорим о новом фильме, потрясающая комедия…» — Радио-будильник надрывался голосами дикторов ведущих утренних новостей. Стэн Марш устало перевернулся на правый бок и разлепил глаза, дожидаясь, пока числа на циферблате наконец-то не перестанут расплываться. Будто в насмешку, дикторы желали хорошего дня всем. Конечно, Стэн знал, что это его личная проблема, но дни давно не были хорошими. Да и можно ли назвать день, начавшийся в семь утра, таковым?       С трудом поднявшись с постели, Марш зевнул, неаккуратно поправил одеяло, выключил будильник, истошно кричащий о результатах вчерашних ставок на бейсбольные матчи, и направился в сторону кухни, подтягивая чуть сползшие боксёры выше. В Южном Парке он жил столько, сколько себя помнил, но в этот многоквартирный комплекс перебрался не так давно, буквально два года назад, когда умерла его мама, а отец отказался поддерживать с ним какое-либо общение. О своей сестре Стэн не слышал уже несколько лет, она порвала все связи с семьёй сразу, как поступила в колледж и уехала учиться в Северный Парк. Южный Парк и Северный парк были двумя мегаполисами, соединёнными между собой огромным мостом-трассой и даже не верилось, что когда-то давно, буквально пятьдесят лет назад оба эти города были захолустными городишками, которые могли затеряться в Колорадо и стать частью какой-нибудь мистической истории. Но нет, то ли проведение, то ли жадная рука капитализма, но кто-то подумал, что именно здесь можно устроить бизнес, а затем, не успели жители и моргнуть, как город ринулся вверх, а после рядом, взвился и Северный Парк, пока города не сцепились друг с другом мостом, став почти единым целым.       Для простоты, население давно называло города «Южный» и «Северный», а близость расположения, буквально час езды от окраин города, позволяли беспрепятственно приезжать в «Северный» когда угодно, но Стэн всё равно не пытался найти сестру. Шелли явно дала понять, что не хочет иметь с семейством Маршей никаких дел, да и особой близости между братом и сестрой никогда не было. Ну, не считая близости лица Стэнли и кулаков Шелли, но это не тот опыт, который бы Стэн хотел повторять.       Стэн мог назвать себя глупым человеком и не потому, что ему не хватало интеллекта или образования, нет. Он как глупый, верный пёс, продолжал скучать по отцу и сестре, но даже обида на то, что он единственный, кто навещает могилу мамы, не помогала избавиться от этих чувств. Возможно, его психотерапевт был прав, говоря о том, что ему нужно учиться отпускать людей, которые не приносят в его жизнь ничего, кроме разочарования, но Стэн продолжал цепляться за какую-то эфемерную надежду, что всё изменится и однажды на его чувства ответят с тем же пылом.       Открыв посудный шкаф, Стэн достал маленькую чёрную кружку, с красноречивой надписью: «Выпей яду». Этим он и собирался заняться. Привычный ритуал, виски с капелькой кофе, на завтрак можно было перекусить хлопьями, но день обещал быть насыщенным и Стэн, тяжело вздохнув, достал из холодильника пачку бекона и пару яиц, оставив их на тумбе. Пока сковородка разогревалась, а его капельная кофеварка пыталась «наплакать» ему достаточно жидкости для возвращения жизненных функций, Стэн лениво оглядывал чуть запылившуюся кухню. В квартире в последнее время он только ночевал, продукты исправно покупал в круглосуточном магазине около дома после каждого дежурства, запихивал в себя иногда в полусыром виде, а затем валился спать на весь день, но сегодня планы изменились. Вчера у него был заслуженный выходной, который продолжался и сегодня, хотя, казалось бы, герои не отдыхают. И, ах да, маленький упущенный факт, о котором и сам Стэнли забыл из-за столь спокойного и обычного утра. Стэнли Марш — герой.       Казалось бы, истории о героях должны были быть глупостями, но нет. И хотя Супермен или Бэтмен не существовали и были лишь прекрасным образом, навеянным Голливудом, реальные герои всё-таки нашли своё место в реальном мире. Опять же, возможно дело в капиталистической машине, но большие города — это большие деньги. А там, где большие деньги обязательно происходит что-то тёмное. Воры и бандиты, жаждавшие заполучить себе все власть и богатства рано или поздно переходили какую-то… тёмную грань, и никто не успел понять, как это случилось, но вот уже некоторые ублюдки и не скрывают своей не совсем обычной сути и используют сверхчеловеческие возможности, чтобы нести свои порядки, считая себя выше обычной массы людей.       Неудивительно, что полиция не могла справиться с парнем, способным превращаться в монстра из песка или с лазерами из глаз. Удивительно было то, что нашлись и те, кто были готов бороться с подобной несправедливостью, защищая жителей города. Может быть, эти ребята были вдохновлены теми самыми комиксами о героях, а может быть действительно были настолько справедливыми, что не могли спокойно смотреть на творящийся хаос, но вскоре был организован первый геройский комплекс «Друзья справедливости». Вскоре первые герои «вышли на пенсию», расформировались, но, каким-то образом, нашли себе приемников и даже отрегулированный и проверенный способ поиска новых героев. Комплекс «Друзья справедливости» не планировал введения каких-либо правил или материальных выгод для героев, но вскоре даже власти города осознали, что эффективная защита города на добровольных началах просто невозможна.       Северный парк выделил фонд помощи героям, выделил второму набору всё необходимое для создания новой базы, а после и Южный Парк поспешил поступить, как сосед. Здесь был собственный геройский комплекс «Борцы за свободы», перенявший некоторые основные пункты правил прародителя, но, всё же, имеющий свою специфику. Для предотвращения глобальной опасности герои, конечно, могли и объединиться, предусмотрены были разные возможности, но пока что не приходилось, а потому каждый отвечал за зону своей юрисдикции.       Стэнли обрёл способности по чистой случайности, что, удивительно, среди героев было огромной редкостью. Да и героем стал случайно, никогда он не грезил геройским буднями, не считал долгом спасение людей, если у него были «эти» силы. Сам он не распространялся о том, как же умудрился получить свои способности, но слышал истории других, осознавая, что в большинстве своём они были вызваны или мутациями из-за животных, очевидно, сбежавших или от очередного злодея-экспериментатора, или от правительства, а также врождёнными. Конечно, были и «другие формы жизни», появившиеся на их планете также случайно, как и всё, что происходило вокруг вот уже последние пятьдесят лет.       Стэн вздохнул и наполнил чашку горячим кофе, налил немного виски и принялся рыться в шкафу в поиске ложек. Стэн не то, чтобы был асоциальным, но когда-то крепкая дружба с одноклассниками распалась, как только его семья впервые переехала на другой конец города, а сблизиться с кем-то ещё, увы, так и не вышло, пусть он и общался с парой одноклассников. Стэн не нашёл ни единой чистой ложки и, закусив губу, подумал, что ничего страшного, если никто не видит, а значит можно. Стэн расслабил ладонь, а затем ощутил давление на кончике указательного пальца. Кожа, словно гибкая резина, послушно позволила разойтись краям под подушечкой ногтя, а затем из пальца плавно появился железный, но будто мягкий тонкий прут, постепенно принимая вполне знакомую, удобную форму чайной ложечки. Способность Марша, местами, была не слишком эстетичной, причиняла порой ему самому боль и дискомфорт, но это та сила, которая была с ним уже много лет, ставшая его частью и… отдушиной, в каком-то роде.       Когда Стэну было пятнадцать он, вместе с отцом, возился в гараже с подержанным пикапом, который Рэнди Марш купил за сущие копейки под восстановление. Эту машину они планировали вместе поставить на колёса к шестнадцатилетию парня, он как раз только ждал, чтобы получить свои права, экзамены, благо, можно было сдать заранее, как и практику с инструктором. Конечно, Рэнди не был слишком законопослушным и в их маленьком районе давал Стэну водить лет с десяти, наверное, но Стэн уже в том возрасте был достаточно сознательным. И, казалось бы, ничего страшного не должно было случиться, но… не бывает всё так просто. А Стэн Марш был каким-то… дерьмовым героем своей собственной истории. В том, что именно с «героями» происходит всякая дурь он был уверен.       Их семья жила на окраине города, в частном секторе, но из-за кризиса и «ненужности» профессии отца Стэнли, они были вынуждены переехать в район чуть дальше, чуть беднее, но, если честно, ничуть не хуже. Это сильно подорвало социальную жизнь Стэна, но в новой школе он всё равно общался с парой ребят, хоть и не слишком близко, а его одноклассник, Кенни, из действительно дерьмовой семьи частенько проводил у него время, когда не хотел домой. Их можно было бы назвать близкими друзьями, но Стэн, да и кажется сам Кенни, не были в этом уверены. Они общались мало, обычно просто чем-то вместе занимались. Играли, например, или гуляли. Они были близкими друзьями со стороны, но не были близки душевно, наверное. Кенни никогда не рассказывал о том, что же творилось в его семье, а Стэн никогда не рассказывал Кенни о том, что его отец начал много пить после переезда и даже поднял на него пару раз руку. Казалось, что никому не нужны эти личные разговоры и… они сделают всё только хуже. Может быть, они не хотели друг друга жалеть.       Выпивка в жизни Рэнди заменяла когда-то очень любимую работу, а под действием алкоголя он умудрился рассориться со всеми друзьями, которых когда-либо имел в их старом районе. Таким образом, Марш старший сам себя загнал в болото отчаянья. Стэн, честно, не знал, что Рэнди пил в тот вечер, когда они договорились вместе чинить эту машину. Он старался приглядывать за отцом ради мамы, которая работала не покладая рук, чтобы содержать их семью, к тому же, из-за того, что Шелли буквально «бросила» их, сбежав и поменяв все контактные номера, Шерон очень страдала, это сломало его маму, но тогда Стэн не хотел в это верить и просто отчаянно цеплялся за какую-то нормальность. Стэн несколько раз уточнял у отца, точно ли он отключил электронику, прежде чем лезть к приборам и… не то, чтобы его отец был адекватен, чтобы понять это. Стэн просто не заметил и получил сильнейший удар током. Стэн пришёл в себя в больнице, рядом плакала мама, будто вмиг постаревшая. Рэнди рядом не наблюдалось и… это всё оставило серьёзный след на Стэне.       Свои способности он заметил далеко не сразу. Прошло чуть меньше двух лет, ему исполнялось семнадцать. Стэн ненавидел собственные Дни рождения и знал, что они всегда проходят отвратительно. Нападение сумасшедших злодеев на океанариум, когда ему было девять, проблемы с психикой, ему было десять, нападение на банк, когда отец учил его вкладывать деньги, в одиннадцать, в двенадцать на их школу было совершено нападение, спасибо супер-героям, а когда ему исполнилось тринадцать его класс был в школьном лагере и на них напал мутировавший зверь… в общем, Стэн не любил свои Дни рождения. Конечно, этот не должен был стать исключением. Приятным сюрпризом были блины на завтрак от мамы и открытка, явно сделанная своими руками, от Кенни и его сестры. Стэн бережно убрал её в папку с бумагами после завтрака, а затем отправился в школу, в которую так и не дошёл. Иногда злодеи были прямо на улицах. Иногда люди становились жертвами. Это ужасно, что в семнадцать Стэн уже не впервые ощущал выстрел в собственное тело, как пуля раздирает тонкую плоть, мясо, будто царапает прямо по костям… Это был третий раз в жизни Стэна, когда его подстрелили, но в этот раз всё было… немного иначе.       Металл не ощущался чужеродным. Совсем наоборот. Стэну и сейчас снилось то утро, будто это было вчера. Резкая боль, тёплая вспышка где-то в груди… а затем счастье. Он так давно не ощущал радости, что резкий всплеск счастья застал его врасплох. Стэн помнит, как по его щекам текли слёзы от шока, как от ощущения невероятной радости подгибались ноги, как он упал на асфальт и не мог подняться. Он смог набраться сил, смог сбежать с места атаки очередного психопата. В этом странном состоянии его нашёл кто-то из героев, доставил в больницу и быстренько сбежал, не удостоверившись, в порядке ли Стэн, передал на руки медикам, на этом его долг был исполнен. Тогда герой так и не узнал, что рана на Стэне уже была «почти никакой», будто пуля вошла совсем немного, поранив кожу. Но вот Стэн знал, что точно был застрелен. Медики сделали ему рентген, не обнаружили пули, но Стэн ощущал её. Продолжал ощущать и сейчас, как и весь металл, всё железо, что содержалось в его организме. С того дня Стэнли чувствовал своё тело иначе, но привык к этому настолько быстро, что не прошло и недели, как он начал экспериментировать с обретённой силой. И он точно знал, когда она появилась у него, потому что странный внутренний зуд, будто надоедливый шмель, был с ним ровно с того дня в пятнадцать и исчез лишь после того рокового выстрела.       Стэн умел создавать из металла детали, предметы, поглощать металл из внешних источников, но он не видел себя героем. Никогда, серьёзно, какой нормальный мальчишка захочет рисковать своей жизнью, когда впереди столько всего? Первый секс, колледж, студенческие вечеринки! Да и чем мог быть полезен обществу парень, способный создать отвёртку из собственного тела, если забыл набор для починки велосипеда дома? Проще говоря, к чёрту все эти геройские штучки. А через год, на его День Рождения, умерла его мама.       Это не было виной супер-злодеев, в этом не было ничьей вины. Просто она не проснулась утром. Она не приготовила его любимые оладья, не обняла его перед школой… А Стэн не успел попрощаться. Похороны были тяжёлыми, Шелли, скорее всего, даже не знала о случившемся, Рэнди напился и заснул в машине. Стэн помнил, что чувствовал, когда стоял перед её могилой совершенно один. Обиднее всего было от того, как ярко в тот день светило солнце…       Стэн поступил в колледж, переехал от отца, не желающего знать ничего, что связывало его со старой жизнью. Хоть Рэнди и был не лучшим человеком, он любил свою жену и Стэн, напоминающий её, был для него словно нож в сердце. Стэн видел это, видел, как дрожали губы отца, когда парень делал что-то такое, что было привычкой его матери. Устало тёр виски, сжимал переносицу, когда был раздражён, мурчал под нос, когда готовил. Брюнет всегда был с руками «из нужного места», отец научил его ремонту и починке, мать — убирать за собой и готовить. И даже то, что он мальчишка, не делало его неумехой, может быть, немного разгильдяем. Переезд помог Стэну вдохнуть полной грудью и первое время он следил за отцом со стороны, но… затем тот сам попросил просто оставить его в покое, навсегда. Стэн понимал, что это точно, потому что Рэнди просто не хочет, чтобы его сын видел, как он сам катится на дно. В качестве последнего жеста доброй воли Рэнди продал их дом, купил две квартиры как можно дальше друг от друга и согласился лечь в клинику на реабилитацию. Больше Стэн о нём ничего не слышал и даже не знал, жив ли ещё его отец. В тот тяжёлый год Стэн полностью порвал контакты со всеми, с кем общался в школе, а близких друзей, которые бы поинтересовались в чём дело, у него не было.       Так и началась новая жизнь Стэна Марша, самостоятельная и тяжёлая. Колледж пришлось бросить, потому что совмещать его с работой оказалось слишком сложно, оценки Марша сильно упали и у него оставалось два варианта, или отчислится, или платить за обучение. Выбрать работу казалось правильным, Стэну не на кого было полагаться. Его способность оказалась полезной и в рабочей сфере, Марш устроился работать в автомастерскую. Он работал быстро, продуктивно, никогда не страдая от нужды просить инструменты или вылезать за ними из-под дна тачки. Копошиться в замасленных деталях было странно, но, наверное, не страннее, чем в кишках зверушек, Стэн хотел быть ветеринаром до всего этого. И пусть жизнь сложилась не совсем так, как он хотел, его всё устраивало. Казалось, что в его жизни… наконец-то что-то налаживается. А потом на него вышли Борцы за свободу.       Эффективным методом отбора героев оказались люди, обладающие «психическими» способностями. Проникать в разум, считывать воспоминания и тому подобное. Интересно, что такие способности проявлялись лишь у инвалидов. Что в «Северном» был специально обученный человек, что в «Южном». Конечно, их личности никогда не раскрывались, Стэн до того дня, как с ним связались телепатически даже не догадывался о том, что что-то подобное может быть. Это был просто секретный метод отбора героев и Марш не думал об этом. Профессор Тимоти был не только «отбирающим» в героев, он был их негласным лидером, тем, к кому прислушивались все герои. Гласным и публичным лидером был Мистерион, начавший свою карьеру героя ещё ребёнком, завербованный одним из первых. Никто, кроме Тимоти не знал личностей героев, а сам Профессор был надёжно спрятан. Как Стэна нашли? Как связались? Он бы хотел знать и сам, но, честно говоря, пусть в его жизни и появилась стабильность, Стэн просто… Ощущал слишком много пустоты в ней. Он согласился встретиться с профессором лично и даже на стирание памяти об этой встрече и разговоре, если его или комплекс героев что-то не устроит. Собеседование для становления супер-героем? Казалось, сущий бред. Но так и было.       Стэну дали месяц всё обдумать, он был уверен, что за ним ведёт постоянное наблюдение этот «Профессор», что его зовут Тимоти, брюнет узнал намного позже, когда стал частью команды. За этот месяц он должен был придумать себе образ, разобрать примерный вариант костюма, конечно, профессиональную версию позже сделал бы их обученный сотрудник, героям требовалось особое обмундирование. Стэн на тот момент даже не знал всех героев их города, он никогда не страдал «фанатизмом» по этой теме, стараясь избегать опасностей, его можно было понять. На слуху были разве что Мистерион, Воздушный змей и Енот. Мистерион из-за того, что был лидером и публично выступал на всех городских собраниях. Змей был пришельцем! Уже этого было достаточно… Енот просто был засранцем, об этом были готовы слагать городские легенды.       В конце концов, Стэн даже не знал, чем он мог бы быть полезен. Да, ему обещали тренировки, говорили, что у него есть огромный потенциал и герой — это не только способности, но и психическая устойчивость и навыки. Устойчивость? У Марша? Ха! Но… что-то в том, как Профессор… транслировал слова в его мозг было привлекающее. Через месяц Стэн представился как «Инструмент», пришёл в обычной футболке, рабочих ботинках и штанах, и защитных очках. Казалось, никто не ожидал такого. Стэну не особо дали с кем-либо пообщаться, его сразу же встретил Тимоти и увёл за собой. Они… Просто общались. Мысленно, ни произнося ни слова. Марш ощущал затылком, как другие герои приглядываются к нему и заинтересованы, но на этом всё. После «беседы» в его мозгах, Тимоти представился, опять же, мысленно, оказалось, он не мог говорить, да и передвигаться сам тоже. Но Профессор был удивительно сильным человеком, это просто чувствовалось. Тимоти пожал его руку и дал ещё месяц на раздумья.       У Стэна не было семьи, поэтому у него был выбор. Полностью отказаться от своей обычной жизни, переехать на базу и не скрывать свою личность, отдать всего себя героическому поприщу… или же скрывать собственное «я» по обоим фронтам, всё, ради безопасности как героев, так и обычных людей, окружающих его. Если бы у Стэна была семья, выбор бы был очевиден, он бы не смог их бросить, просто исчезнуть. Но, в конце концов, Марш понял, что не готов отказаться от себя. От «Стэнли Рэндала Марша» и навсегда стать инструментом. Месяц прошёл как в тумане. Кто знал, какое решение будет верным? Сможет ли он стать героем? Ему всего восемнадцать! Почему он вообще должен был решать подобные вопросы?! Но… Мистерион стал героем, когда ему было четырнадцать, ходили такие слухи. Стэн не знал, отказался ли Мистерион от обычной жизни, скрывал ли своё альтер-эго. Не узнал он этого и позже, анонимность у героев действительно была важной. Даже оплатой для жизни, различными бонусами и прочим занимался Профессор лично. Ходили слухи, что Енот стал героем только ради этих «плюшек», но, почему-то, всех всё устраивало.       Итак, когда через месяц Стэн приехал на супер-геройскую базу, Мистерион молча протянул ему костюм. Профессор обещал больше не копаться в его голове, а Стэн получил полноценную супер-геройскую подработку, супер-геройские выходные и, кажется, новую жизнь. Делая глоток кофе с виски, Стэн прекращает предаваться воспоминаниям. День обещал быть насыщенным и плевать, что, вообще-то, у него всё ещё супер-геройские выходные. На самом деле, у героев не было выходных, даже если расписание давно было составлено.