Жить - не значит видеть

      Держась за холодные железные перила, юноша поднимался по лестнице. Без трости — медленно и уверенно.       Сверху донёсся тяжёлый хлопок двери и звон увесистой связки ключей. Быстрый цок каблуков. Спускаясь по лестнице, навстречу Валере бежала женщина. Звук приближался, и парень отошёл от старых расшатанных перил, сделав шаг вправо. Юноша прислонился спиной к бетонной стене подъезда, чтобы его не сбили с ног.       — Приветик, Лик, — но Анжелика продолжила спускаться, не обратив на него никакого внимания.       — Валер, конечно, доброе, — убегая, крикнула она вслед, — но вот если честно, сейчас не до тебя, — запыхаясь, продолжила говорить Лика, — я спешу.       — Ликусь, — с улыбкой на лице шутливо заметил парень, — мне кажется, что если ты не возьмёшь наконец-то себе отдых, то твои синяки под глазами будут видны даже мне.       Где-то в районе первого этажа девушка остановилась. Злобно топнув высокой шпилькой, она как будто приподнялась на одну ступеньку вверх.       — Зато, уверяю, — с тонкой ноткой сарказма прокричала она вверх, — это будет самое лучшее, что ты увидишь, — сообщила она и помчалась на выход. Не успел парень захохотать, как раздался громкий хлопок деревянной двери подъезда.       — Единственное — не значит лучшее.       Лера усмехнулся и вновь прильнул к перилам. Продолжая подниматься на свой этаж в том же темпе, он задорно насвистывал весёлую мелодию. Подойдя к тамбуру, юноша поставил около входа свою трость. Вынув из кармана левую руку, он провёл ладонью по стене. Глянцевая и шершавая. Нащупав деревянную дощечку, подаренную на годовщину, он пальцем прочитал самую греющую ему душу надпись: «Ты теперь дома».       Переведя своё внимание на звонок, Лера нажал на кнопку. Щелчок. Второй. Дверь приоткрылась. Из-за неё донёсся тонкий, едва уловимый запах утренней каши, аромат свежих персиков и кошачьей мяты, росшей у него на подоконнике. Распахнув дверь, Лера крепко обнял свою обожаемую хозяйку. Его руки в ту же секунду легли на мягкую талию Катерины. Нежно поглаживая кончиками пальцев её спину, он тихо прошептал:       — Как же я тебя обожаю… — Валерий от счастья подхватил девушку на руки. — Люблю! — парень начал раскручивать её в воздухе. — Жизни без тебя не представляю!       Остановившись, Лера стал нежно принюхиваться к аромату её тела. Сжимал ладони в местах небольших складочек на спине. В его голове были мысли лишь о том, что даже не видя этот мир — с ней он чувствовал себя счастливее всех своих знакомых. «Она достойна большего» — эта фраза крутилась в его голове на протяжении многих лет.       Сжав от радости Катю со всей силы, парень почувствовал хруст в её спинке.       — Отпусти! Отпусти, пожалуйста! — звонко крича в уши, просила она. — Ты сейчас надорвёшься!       — И что? — с наглой улыбкой недоумевал Лера. — Это имеет значение? Я просто хочу, чтобы ты была немного ближе ко мне. — Наклонив голову в сторону лица Кати, он слегка чмокнул её лобик.       — Ох, Валер, если бы ты знал, на сколько мило выглядишь, произнося всё это, то понял, почему я даже с твоим «изъяном», «изъянищем», «дефектом», «браком», «изюминкой», — как бы пародируя парнишку, говорила она, — с тобой уже более пяти лет.       Лера опустил её на ворсистый ковёр небольшой прихожей, после чего пощупал её за пухлые щёчки и попросил помочь раздеться.       — У меня есть для тебя новость, — интригующе дразнил он Катю.       — И какая же? — вешая его темно–синюю куртку, спросила любимая.       — А вот: сек-ре-тик! — игриво парень щёлкнул по её курносому носику.       Катя надулась, как малое дитя, и в шутку рыча на юношу решила отомстить. Сняв с ног тапочки и поставив их возле двери, она бесшумно пошла по линолеуму в одних голубеньких носочках.       — Ах ты! Мелочь противная! — Лера помчался вдоль коридора навстречу Кате.       Почуяв её запах со стороны кухни он резко повернул направо. Катя удивилась, ведь не ожидала, что он пойдёт именно на кухню, а не в комнату, которая находилась в конце коридора. Быстро присев на стоявший поблизости табурет, она задержала дыхание. А паренёк, думая, что застал её врасплох, распахнул свои широкие объятья, обняв пустоту над её головой.       — Счёт: четырнадцать–девять, — смеясь до боли в животе, хвасталась его любимая.       — Если бы твой запах был ярче, — оправдывая свой проигрыш, — то ты бы от меня не скрылась.       — Это сейчас был тонкий намёк на то, что от меня плохо пахнет? Ты что — не умеешь проигрывать? — дразнила она, потыкивая в сторону рёбер.       — Даже если от тебя и дурно пахнет — это мой самый любимый запах!       С этими словами ему в живот прилетел женский кулак. Хоть она и знала, что Лера шутя, но такие «прикольчики» пускать на самотёк Катя не хотела.       Когда боль прошла, Лера снова подошёл к ней, с любовью обнял и, как массажёр, начал пальцами прочёсывать Катины волосы.       — Я достойна большего, чем ты! — дуясь и, не подумав о смысле своих слов, возмутилась девушка.       — Я знаю, — хоть и говорила девушка с долей шутки, Лера и вправду так думал.