***
10:00 АМ. Луна Туманности
***
В одной из футуристично выглядящих ПВО началось волнение. Странные сигнатуры приближались с “Марса” – дальней луны Террарии. - Сэр Кайло, мы зарегистрировали корабли, идущие на сближение с планетой. Что прикажете делать? – сказал мужчина с фиолетовой кожей, и ярко-розовым мозгом на пол головы – представитель расы предсказателей. Культист-Лунатик только вошёл в здание вместе с Айрис. - Каковы предназначение и функционал объектов? - Все оснащены боевыми системами. Весьма примитивны. - Это корабли марсиан. Пусть летят. Они не смогут покинуть Планету на таких примитивных тарелках. – сказал Кайло спокойно. Айрис лишь молча посмотрела на него своим фиолетовым глазом. - Сэр, они привели печать к состоянию материализации! – сказал вбежавший лунарианец. - Вышлите несколько Культистов. У нас будет достаточно времени, чтобы не дать печати полностью истощиться! - Он… Хочет погубить наш мир?... – сказала человеческая девушка с отчаянием в голосе. - Нет. – ответил Кайло – Просто он чересчур самоуверен. Ему кажется, что Тиран будет ему нипочём. Увы, но это кончится для него плачевно. - Ты же… - Я говорил что постараюсь решить всё мирно… Но сейчас они лишили нас прав на переговоры. - Но… - Айрис. Будет весьма эгоистично пожертвовать миллиардами невиновных ради десятка жизней. Айрис промолчала. Она поникла головой. Похоже, она сама понимала иллюзорность однозначно мирного решения. Но что-то в ней отказывалось понимать… Именно это что-то выжало слезу из скрытого под рыжей чёлкой глаза. - Ты и сама понимаешь, не так ли? – сказал Кайло – Я спас тебя тогда, потому что это было возможно… Но сейчас ситуация в корне другая. - …Понимаю… - Айрис молча ушла, капая слезами из слепого глаза под чёлкой.***
12:00 АМ. База
***
Джейк, Джордж, Данила и Стелла играли с новой экипировкой. Всё, что не было съедено, было переработано в оружие. Так, из желёз, что выделяли пузыри, Данила создал булаву на цепи, которая стреляла такими же самонаводящимися пузырями, а Шифри пушку, которая преобразовывала ману в большое количество пузырей. Для себя Данила создал посох, что создавал миниатюрные версии акулонадо, а Джордж получил пузырчатую пушку и лук, который создавал из маны четыре копии стрелы в бонус к оригинальной. Таким образом, он стрелял сразу пятью стрелами. Да ещё и на огромной скорости! Джейк и Джордж, которым полюбилось давать оружию имена, нарекли булаву Флайроном, а лук – Цунами. Данила также хотел создать броню из чешуи, но она оказалась слишком неподатливой. Сейчас они просто издевались над очередной очередью из манекенов, пытаясь привыкнуть к новому оружию. Все кроме Данилы. Призывающее оружие действует одинаково, а новой плети ему не досталось. Так что, он просто беседовал с Кларой, Миланой и Роз. Джейк, помимо Флайрона также использовал два меча: Клинок Земли и Клинок Всадника. Последний Шифри изготовила из коры Тыквенного Короля. Этот меч при ударе по врагу высасывал из него ману, и превращал в разрывные самонаводящиеся тыквы. Шифри явно любила тематическое оружие. Воин был дико благодарен ей: его стиль боя предусматривал два меча, а грань ночи и экскалибур были объединены в один. Конечно, сражаться с такими клинками будет непросто: один выстреливает лезвиями вдаль, второй создаёт снаряды лишь при непосредственном контакте с врагом. Ему бы чего-нибудь более схожего с Клинком Земли… Но увы, выбирать не приходится. - Эм… Ребят? – Джордж нервно отреагировал на странные неестественные звуки вдали… - Вижу. – сказала Стелла. - Мано-спектро-скопический сканирующий зонд. Такие иногда используют в охраняемых местах для идентификации. – сказал Данила. - Ну и, кого он ищет? – спросил Джордж. - Не знаю, но лучше к нему не лезть. Данила тихонько отошёл, стараясь не привлекать внимание зонда. Но кое-чего он не предусмотрел. Один песчаный элементаль решил проверить что это за зонд. Шифри подлетела сверху. Он представлял собой устройство сферефической формы, голубого цвета. Снизу, созданное из белых материалов, находилось небольшое «гнездо», в котором эта сфера и сидела, а снизу были две длинные и вращающиеся антенны. Шифри коснулась сферы… Похоже, она представляла из себя сенсор… Зонд что пропищал, и улетел вверх. - Шиф! Ты чего творишь? – Данила слишком поздно заметил её. - А я чего, а я ничего! Он ведь не боевой! - Господи, Шиф! Ты про такую штуку как «разведка» ничего не слышала?! - Думаешь, это был разведчик? - Он самый, чёрт побери! – Данила повернулся к остальным. - Эмм… Неловко вышло… - Шифри посмотрела в пол. По небу пронёсся странный гул. Напоминает звук новой микроволновки. - Уже?! – удивилась Роз. Гул двигателей тарелок заполнил небо, как и сами тарелки. Всё небо оказалось в кругах из жёлтых огоньков… Прямо радость любого конспиролога! Некоторые из Тарелок опустились к земле. Из них вышли марсиане в серых и белых формах. И все направились в сторону команды. - Снимаю шляпу перед их оперативностью! – сказал Джейк. - Но у тебя нет шляпы. – сказал Джордж. - Заткнись. Они подошли навстречу, в последней надежде на переговоры. Но всё оказалось сложнее… - В атаку! – скомандовал один из офицеров, отличительной чертой которых были энергетические щиты. - Эй, как насчёт просто перетереть об этом. – сказал было Данила - Если вам что-то не нравится, вы можете просто сказать нам. Но марсиане не слушали. На них тут же побежал отряд одетых в серое пехотинцев, а так же одетых в зелёное стрелков позади. Последние начали вести огонь на поражение. Навряд ли солдаты были готовы к настигнувшей их смерти от волны мыльных пузырей. Джейк облетел пехотинцев и ударил по стрелкам флайроном. Мыльные пузыри волной полетели в тучу солдат, которая наполнилась красным цветом. Такие же пузыри волной накрыли армию пехотинцев. Но опускающиеся всё снова и снова тарелки высаживали новых солдат. А потому начался очередной цикл атак. К пехотинцам присоединились ребята в более закрытых комбинезонах, с иллюминатором из бирюзового стекла с элементами дисплея, а также марсиане в аналогичных костюмах, но зелёного цвета. Последние отбегали назад и ставили турели, стреляющие бирюзовыми сгустками энергии. - Похоже, кто очень любит рельсотроны, а? – крикнул Джордж, и выстрелил по турелям. Но рядом с ними стояли ребята в сером, а их атаки были аналогичны турелям. Последняя была разрушена, но в Джорджа попали несколько снарядов, и его покрыла болезненная бирюзовая аура. Джордж хотел выстрелить, и повернулся в сторону ребят с компактными рельсотронами… Но оказалось, что эта аура хорошо бьёт по движущимся объектам. По его телу прошёл болезненный импульс. Словно в живот ударили раскалённой плетью: жжёт будто сама преисподняя в кишках. Стелла выстрелила потоком душ в этих рельсотронщиков, дав Джорджу свободу. Второй подождал несколько секунд, пока аура не спала, и быстро отлетел назад на ховерборде. - Эта штука жжётся сквозь доспехи! - А чего ты хотел? Повезло ещё что сплав шрумидов – плохой проводник. Тем временем на них также напали ребята верхом на причудливых зелёных ящерицах с глазами -антеннами, именуемых скутлисками. Хоть это нечто и напоминало улитку, перемещалось оно с фантастической скоростью. Джордж выстрелил в скутлиска, а всадник соскочил и совершил несколько выстрелов в первого. Разумеется, стрелок увернулся но вот парящей позади него Стелле не хватило изворотливости для рывка. В её крыле образовалась сквозная дыра. Она быстро выпила зелье, но в неё попал снаряд рельсотрона. Серьёзно, у них мания на электричество?! Стрелки уже нацелились на обездвиженную Стеллу лазером, но Джейк вовремя успел сбить часть стрелков Клинком Земли, в то время как от второй части он её закрыл собой. Он поставил блок руками, защитив грудь. Прочная жучья броня на удивление выдержала атаку, но в ней появились вмятины, из которых исходил дым. Джейк убрал блок и снова перешел в атаку: пехотинцев и скутлисков разрубило физическим клинком, а лезвие полетело дальше и добило стрелков, а также сняло щит с одного из офицеров. Тем временем Данила отбивался моргенштерном, а Розетти – своим посохом. Девять миниатюрных торнадо превращали в фарш всех, кто приближался к ним. Это кровавое месиво отделяло живых солдат от Призывателя и принцессы, которых усиливала дриада и защищала барьером элементаль. В целом они были весьма спокойны. Хотя Данилу слегка смущало хладнокровие Роз. Похоже, она совсем не боялась резни. Напротив, после каждого убийства она гордо оборачивалась к Даниле со взглядом “Ну как тебе?”. Серьёзно, словно она не понимает что лишает кого-то жизни. Что касается Клары… Она давно не видела Данилу таким удивлённым. Это было странное чувство, словно ты видишь напуганным устрашающего зверя. Ну она продолжала усиливать Данилу и Шиф, а Роз… она не нуждалась в её усилении. Боль багрянца и порчи шла на спад, из-за чего стало значительно легче сосредоточится на усилении. Это давало Даниле и Шиф силы присущие низшим полубожествам. Весьма неплохо для слабейшей дриады. Из тучи тарелок сверху прилетели ещё несколько тарелок, отличавшихся расцветкой. Они высадили странные устройства, напоминающие кабинки легковых автомобилей на трёхметровых гибких ногах. Данила быстро ударил по нему моргенштерном, и согнул все три ноги шагохода, которые оказались на удивление гибкими. Они просто связались узлом, а кабина задымилась и взорвалась. Её судьбу разделили другие высаженные шагоходы. Но тарелка что их скинула оставила неприятный сюрприз: из неё вылетело с полторы сотни дронов, которые начали таранить Данилу и Розетти. Они пробили купол, превратив его во что-то вроде газовой камеры, вот только вместо газа – электричество. Данила приказал акулонадо перестроится, и они стали вращаться вокруг песчаного купола отбиваясь от дронов. Розетти же сконцентрировалась на атаке. Пока их оборонительный отряд сражался без особого напряжения с полчищами марсиан, Джейк, Джордж, Стелла и Милана работали в наступление. Они концентрировали внимание не на потоке рядовых, направляющихся на смерть к Даниле, а посылавшим их туда офицерам. Они уже убили с десяток, что было весьма проблематичным из-за их перезаряжающихся силовых щитов в форме пузыря. Плюс, пузыри Рыброна были хоть и самонаводящимися, цель они выбирали сами, что делала пузырчатую пушку не лучшим вариантом, аналогично посоху душ. Поэтому основной урон наносил Джордж из цунами. Милана же просто расчищала проход Дюрандалем. Наконец, они добрались до последнего офицера. Они без особых проблем разобрались с щитом, как и с самим офицером. Потерявшие источник команд, пехотинцы на мгновение остановились, но вскоре поток возобновился. Одна из тарелок опустилась близко к земле, но никого высаживать не собиралась. Вместо этого она начала палить из пушек, заставив Стеллу и Джорджа паниковать… Ну, хотя бы не рельсотрон. Тарелка закончила пальбу самонаводящимися ракетами, заставившими потанцевать Стеллу и Джейка. Потом тарелка вдруг перелетела поближе, и начала палить дождём из лазеров. Джейк быстро перелетел из области поражения лазерами за тарелку и разбил одну из двух лазерных установок… Но тарелка взмыла ввысь, и сверху на воина снизошёл золотой луч, готовый сжечь всё на своём пути. Она медленно направилась к Джейку, но это лишило её одной из пушек. Стелла выстрелила в них трезубцем. Тарелка задымилась, но начала новую атаку лазерами, хоть и меньшую. Но продлилась она не долго: Джейк не улетал Далеко от тарелки, и разбил ещё одну установку. Джордж параллельно разбил пушку. Тарелка затряслась словно в конвульсиях, перевернулась, и начала бешено палить лазером. Лазер быстро преследовал каждого из четвёрки по очереди, а тарелка билась в конвульсиях под градом из фантомных лезвий Клинка Земли, Тучами пузырей и ударами дюрандаля. После долгой битвы, тарелка взорвалась. Лишившись последнего офицера, марсиане начали отступать, и вскоре небо очистилось. - Фух... – сказал Джейк подытоживающее – это было проблемно. Шифри расформировала купол и направилась к Даниле, который отзывал свои акулонадо. Розетти спрятала посох за спину, а Клара прекратила усиление. Вокруг них было огромное багровое кольцо. - Эти ребята не заслуживали такого… - прошептал Данила – Лунный Культ… За то что ты стольких пустил на смерть… Будешь уничтожен… - в его глазах сверкнула искра ярости…