***
- Рядовой Селиверстов! Ко мне! - зычный голос командира раздался на том же самом блокпосте населённого пункта Дитятки. - Рядовой Селиверстов по вашему приказу прибыл, товарищ майор! - В помещение зашёл тот же рослый мужчина, с пухлым лицом, что и встречал Шустрого с Иваном. - Где тебя черти носят?! Почему я не вижу график дежурства на следующую неделю? - командир был снова не в духе, что он и демонстрировал своим подчинённым. - И почему у тебя так быстро кончается бензин в моём личном транспорте, что приходится расходовать не по регламенту? Нам до следующего месяца никто топлива больше не будет завозить, ты это понимаешь? - Виноват, тащ майор... заезжал в деревню на обед. - Обед у тебя, рядовой, уже был по расписанию. Значит, с настоящего момента тебя снимаю с должности личного водителя. Рядовой Овечко где? - В увольнительную на выходные отправились с рядовым Пупиным... - Пупин, блять... Залупин!!! - выругался майор. - Нахуя они вообще, не уведомляя меня, отправились с боевого дежурства?! - Так вы же сами их отпустили! - отозвался другой военнослужащий, уже прапорщик. - Отставить разговоры! Отпустили? Вернём, - Халецкий подошёл к своему столу, поднял трубку, набрал номер. - Алло? Комендатура? Отзываю рядового Овечко из увольнительной. Да. В связи с некомпетентностью Селиверстова, который нарушая Устав, использует служебный транспорт в сомнительных целях. Да, я ему назначу наряд вне очереди, - и тут майор поперхнулся. - Так точно, товарищ полковник, будет сделано. Халецкий положил трубку. Руководство поставило перед ним задачу по усиленному контролю территории Кордона и по противодействию проникновения на территорию новых сталкеров. А для выполнения поставленной задачи майор решил начать трясти уже имеющихся на подконтрольной ему территории. Но чтобы добиться выполнения поставленной задачи, все средства хороши. И тут его осенило. - Рядовой Круцко! - громко рявкнул Халецкий. - Я! - донеслось из кубрика. - Быстро ко мне! - так же зычно прокричал майор. - Так точно, тащ майор! - голос солдата становился ближе, и вот, вбежав, рядовой встал по стойке "Смирно". - Вызывали, товарищ майор? - Да, вызывал. Тебе Овечко не докладывал, где будет сегодня? - Никак нет, товарищ майор. Я лишь часть разговора подслушал, кто-то говорил о том, что он будет в посёлке, у какой-то девушки. - Ясно, так даже лучше. Сможешь доехать до него, передать ему, чтобы он как можно быстрее явился в часть мне на доклад? - Так точно, товарищ майор!.. Разрешите идти? - Иди, - махнул рукой майор, который достал радиостанцию, и настроился на нужную частоту. - Йога? На связи? - На проводе, пока не повесился, - довольно жёсткий баритон послышался в помехах. - Чё надо, майор? - Сейчас тебе придёт информация, надо будет прижать сталкеров. Тут одна птичка донесла на хвосте, что пройдёт одна сделка у Сидоровича. - Чё за сделка? - Один очень ценный хабар, заказчик не менее серьёзный. Сможете перехватить - навар будет отменный. - Сколько? Конкретно! - требовательно заявил голос в радиостанции. - Тысяч двадцать, не меньше. Пленных сталкеров можете уводить к себе, толку от них всё равно никакого. Выкупать никто не будет, можете даже не париться. - А я и не парюсь, майор! Ты мне вот чё ответь - хвоста не будет? Ручаешься за то, что наших не кокнут? - Вот те крест, Йога. Ты меня знаешь, своих не сдаю. - Ну ладно... Ща бригаду организую, жди ночью налёт. - Славно, - улыбнулся Халецкий, потирая руки. - Будем на связи. - Базару ноль, - с этими словами радиосвязь завершилась. - А теперь приказ, рядовой Галицкий! Составляй приказ от моего имени, что всех визитёров на блокпост отныне дозволено расстреливать на месте. Неважно, кто - всех будем гасить. Ясно? - Так точно, товарищ майор... - где-то из угла кабинета встал высокий щуплый парнишка, пошёл в другой корпус. - Ничё, суки... и на нашей улице будет праздник... - ухмыльнулся про себя Халецкий, и улыбнулся.***
На базе группировки "Чистое небо" всё было тихо. Сам Волк теперь помогал по хозяйству Каланче, и в то же время сидел над сломанной техникой у Новикова. Тот впечатлился аккуратности работы новичка, который со всей душой изготавливал из болванок и металлолома нужные детали для автоматов, ружей, пистолетов. Да и сами элементы брони у него получались так, что в надёжности его результатов сам техник не сомневался - тот орудовал TIG-сваркой так, что казалось, перед ним сидит мастер по сварке, швы были настолько аккуратными, что не были заметны. Так прошло два дня. За это время парень заметно поправился, стал плотнее, крепче, все шрамы успели зажить. Были два выброса, которые он ощущал покалыванием в позвоночнике и дрожью в ногах. Сам же Каланча провёл три исследования, и обнаружил закономерности и у Шрама, и у самого Волка. Как оказалось, у обоих была та же ситуация, когда постепенно выгорала нервная система. Вместе с тем, была обнаружена доброкачественная опухоль в нервной системе головного и спинного мозга, что и придало такую вот чувствительность к Выбросам у Волка. А заодно стало результатом обострения некоторых органов чувств, и в результате сталкер мог ощущать опасность за несколько километров и часов до её появления. Это же привело и к другой аномалии - сталкера стали обходить стороной волки и бродячие собаки. Поэтому на второй вылазке в составе группы Шрама к церкви и базе механизаторов, Волк был наиболее успешен в отстреле слепых псов, плотей и кабанов. Но оставаться дальше на базе у группировки было нельзя, всё-таки нельзя забывать о своей главной цели, и Волк, уже на Северном хуторе, коим был хутор Кливины, стоявший дальше от главных болот и топей, ближе к железнодорожной линии, распрощался с Шустрым. - Слушай, спасибо тебе большое. И за то, что замолвил за меня словечко перед Сидоровичем, и за то, что вытащил меня раненого, и за то, что сюда привёл. - Волк, да ну брось! Я ещё тогда, когда сидел в баре, узнал о том, что ты родился в Припяти, ещё в далёком семьдесят девятом. Так подумал, что не зря меня Судьба свела с тобой. Что-то мне подсказало, что надо тебе помочь. Поэтому знаешь, за меня можешь не париться. Мне помнится, кто-то на востоке, близ Ивановки, рядом со старой автозаправочной станцией, из "Свободы" мог бы тебе помочь. Но... идти туда часа два, не меньше. - А что с Филином и Монахом? - Они тебя будут ждать на базе сталкеров, там зайди к Валерьяну. Думаю, он тебя будет рад видеть. - Спасибо, - Волк пожал руку Шустрому, повесил на одно плечо рюкзак, повесил АКСУ на другое, и отправился в сторону леса. Пока Иван был на базе "Чистого неба", Суслов выдал ему вещмешок, в котором лежали старые фотографии. На первой был сам Кремень, ещё молодой парень, стоящий рядом с каким-то усатым мужиком. На обороте - "Я и Кардан". Вторая фотография - три парня, сидящие в позе "гопника", в спортивных костюмах, с чёлками на лбах. Рядом подписано "Костян, Сеня, Колясик, 2000 год". Там же лежала старая записная книжка, в которой были заметки, фотография какой-то девушки, русоволосой, с выразительными голубыми глазами. Черты её лица были довольно узкими, морщинки и ямочки на щеках подчёркивали красоту её лица. На обороте, аккуратным почерком, было написано послание: "Костя. То время, проведённое с тобой, было незабываемым. Я бы хотела, чтобы оно длилось вечно. Твоя навеки, Татьяна". Следом за фотографией лежала ксерокопия свидетельства о смерти этой девушки, в котором была названа причина смерти - лейкемия в последней стадии. Тут он задумался, достав снова эти фотографии. "Так вот оно что... Наверное, Костя пришёл сюда не так давно, потому что была депрессия из-за смерти любимой девушки, на которой он не успел жениться, и единственным другом здесь стал я". И тут Волк достал тот самый дневник Кости. Первая запись. "Сегодня умер мой самый дорогой человек в моей жизни. Моя донорская кровь не смогла спасти её... Я потерял смысл жизни. Что делать дальше - не знаю". Вторая запись. "Девятый день со дня её смерти. Были поминки. Так не рыдал я, наверное, никогда в своей жизни, когда её хоронил. На поминках напился до беспамятства. Мне никогда так не было хуёво в своей жизни. Куда-то делись пацаны... Колю, по ходу, скоро выпустят, а Сеня - видимо, снова ушёл в запой. Новостей от него нет. Мать с отцом подают заявление на развод, и, по ходу, жить теперь мне больше негде. Если так будет и дальше продолжаться - скорее всего, застрелюсь". Третья запись. "Прошло сорок дней после смерти Тани. Снова напился. Дядя Саша сказал, что у Коли жизнь пошла по пизде - ушла жена, он остался без дома, всё пропил, стал бомжом. И с Сенькой ушёл в какую-то "зону", где Чернобыль. Вот и остался я без своих корешей..." Четвёртая запись, последняя. "Прошла неделя после того, как я тоже решил уйти в эту "Зону". Сижу в деревне новичков, вроде полегчало. Привык, обжился. Наверное, моя новая жизнь не так уж и плоха, раз смог пересилить себя и съебаться нахуй от старой жизни. Пришёл новичок, звать Ваньком. Чувствую, что этого человека мне не хватало в моей жизни как друга. То были собутыльники, кореша с детства, но время той шпаны прошло. Всё не так уж плохо, если присмотреться!" - Костя... - тихо произнёс Иван, присев на ближайший пень. - Ну почему тебя?.. Почему ты мне не рассказывал о том, что у тебя в жизни столько всего было?.. Мне ты казался таким добрым, жизнерадостным человеком... Мне будет тебя не хватать, Кремень... - достав из-за пазухи свечки, завёрнутые в целлофановый пакетик, он отщепил одну свечку, достал спички. Взяв парочку спичек, он высек огонь на боковом кресале, подпалил нижнюю часть свечки, и затем зажёг основной фитиль. Свечка закрепилась на пне хорошо, ветра в этот момент не было. Всё так же светило солнце, небо было ясным. Встав на одно колено и поставив одну из фотографий Кости, где он был запечатлён с девушкой, Волк зачитал поминальную молитву, перекрестился. Ту фотографию он забрал с собой, как и свечку, которую решил сэкономить и поставить в более подходящем месте. Дорога в Дикую Долину продолжилась.***
Рядовой Овечко находился в магазине, когда к нему подошли два человека в камуфляжных костюмах и с автоматами. - Сём, майор попросил тебя вернуться, - один из них зашёл в магазин, где тот уже стоял на кассе, покупал шоколад "Рошен", и уже готовился оплатить покупку. - Лёх, чё случилось? - он обернулся. - Он опять кукухой двинулся... Силю подвинул, теперь ты вместо него будешь его жопу возить. - Вот только этого ещё не хватало... - Семён опустил взгляд. - Сёма, ну... успеешь ты ещё с ней сходить на свиданку! - положил ему на плечо сослуживец. - Выше нос, братиш! - Эх... ладно, Лёш, - тут он отдал обратно кассирше шоколадку. - Простите, труба зовёт... - Ты заходи, Сёмочка! - миловидная кудрявая барышня лет сорока с приятными чертами лица улыбнулась ему. - Так бы и захомутала себе такого красавчика... - она мечтательно покачала головой, и помахала ладошкой. А тот уже вышел из магазина и направлялся к машине. Семён достал мобильный телефон, который ему выдавали дежурные по блокпосту, и набрал номер. - Алло? Люба? - он даже не успел толком ничего сказать, как услышал странные звуки - тяжёлое женское дыхание, с далеко не самыми приличными звуками, и чей-то мужской вздох рядом будто гирей опустился на его сердце, вызвав в нём лютую злобу. Он дрожащими руками опустил руку с телефоном, и стал тяжело дышать. - Сём, что случилось? - второй его сослуживец отобрал у него телефон и прислонил к уху. И тут его глаза стали расширяться. - Ни-ху-я ж се-бе... - прошептал он, и скорчив гримасу неловкости, отдал обратно трубку. - Ну, чё там? - первый сослуживец Семёна, Алексей, плотный светловолосый парень, ростом ниже Овечко, кивнул второму. - "Чё там, чё там"... - передразнил Семён. - Она ебётся с каким-то мудаком!!! - солдат воскликнул во весь голос. - И я с этой блядью хотел пойти на свидание?! - резким быстрым шагом он направился к военному УАЗику. - Я щас уебу этой мрази! - Сеня, постой! - за ним поспешили его сослуживцы, но было поздно. Он уже сел за руль, громко хлопнув дверью, завёл двигатель, и резко дал по газам. Счёт шёл на минуты. Вот в первую минуту Семён Овечко сорвался на служебной машине к той девушке, вот в следующую минуту он берёт автомат из машины, присоединяет магазин и передёргивает затвор автомата, и уже в третью минуту, резко выбив дверь квартиры в небольшом двухэтажном доме, держа автомат у бедра, врывается в комнату, где стояла раком его уже бывшая девушка, а сзади в ней был какой-то бородатый парень. Первым выстрелом раскололся череп бородатого, мозги с кровавыми брызгами полетели на шторы, жертва мгновенно осела и упала на пол, а визжащая девушка получила вторую пулю в голову. И уже в следующую минуту он выбегал из дома, и так же резко стартанул с места на "УАЗе", в сторону своих сослуживцев. - Быстро, в машину! - злобно крикнул Овечко товарищам, которые запрыгнули в открытый кузов импровизированного кабриолета, и машина так же резко тронулась с места в сторону блокпоста. На блокпосте никто из них не заметил, что под сидением лежал автомат с двумя отсутствующими патронами в магазине, а в патроннике уже был дослан очередной патрон... И никто не обратил внимание на то, что магазин не был отсоединён, а сам предохранитель так и не был переведён в безопасное положение! Парень быстро вбежал в комнату майора, и резко отрапортовал. - Здравия желаю, товарищ майор! - козырнув перед Халецким, парень вытянулся по струнке. - Рядовой Овечко по вашему приказанию прибыл! - Вольно, рядовой! - майор сидел за столом, перед радиостанцией. - Значит, слушать мою команду. Теперь ты назначаешься моим личным водителем. Готовь машину, едем на Свалку, в депо. Там будут нас ждать, - он взял дипломат, и встал с места. Тот бодро козырнул, ответил "Есть!" и убежал к машине, которая уже была заведена. В машине уже сидел сопровождавший его всю поездку один из двух сослуживцев, рядовой Антон Пупин, а второй - рядовой Руслан Орханов, стоял рядом и курил. Было ясно, что скоро поступит звонок из полиции по факту убийства двух людей, потому они решили дистанцироваться от Семёна, и не выдавать, придумав себе алиби. А пока военной полиции ещё только придётся открывать дело, звонить дежурному блокпоста, присылать комиссию, искать военнослужащего... В этот ясный субботний майский день должна была пройти встреча с главарём бандитов, Йогой. Всю дорогу рядовой Овечко молчал, держался уверенно. Но майор ощущал что-то от своего подчинённого. Будто тот что-то скрывал. На автотранспортное предприятие "Локомотив", к тому моменту, как рядовой вернулся в часть, пришли две группы военных, отстреляв лишних мутантов, ещё одна группа из шестерых человек обосновалась в стенах разрушенных строений элеватора.***
До бараков, обнесённых забором, Волк дошёл за часа полтора пешим ходом. Были густые, непролазные заросли жгучей травы, по самую макушку и выше, и в этих джунглях сталкер шёл напролом. Жгучие стебли больно хлестали по рукам, по шее, лицу, но превозмогая эти ощущения, он шёл уверенно вперёд. Он уже привык к этой густой траве, он привык к тому, что ему приходилось зачастую в футболке и падать в эту траву, и ползать в ней, в поисках утерянных серьг, игрушек, и просто прячась от взрослых. Где-то на пути он встречал гадюк, обходил их, три раза рядом с собой на ветках встречал белочек, а где-то на опушке увидел зайца. Природа в этих краях была живописной и необыкновенной. Лоси здесь появлялись очень часто, и не заметить их было невозможно. Животных развелось столько, что все охотники были бы рады приехать сюда, на сказочную охоту. Вместе с тем, в густом ельнике Ваня увидел небольшую стайку... норок! Тех самых, из шкурок которых делают шубы. А в ручейках, протекавших то тут, то там, он видел плотины бобров, изредка попадались выдры. В более глубокой речке, когда он шёл с Болот, где вода была настолько прозрачной, что он видел дно, ему удалось заметить угрей, карпов, стайку лещей и щучек. Кто-то из рыб двигался к местам в водоёмах, где было хорошее течение, кто-то ушёл к зарослям камышей и рогоза, в которых также спрятались и цапли. Мелкие журавлики пролетали мирно по небу, а аисты гордо устроились на крышах старых заброшенных домов, устроив себе гнёзда. Такой дикую природу Волк ещё не видел в своей жизни. Его всегда манила свобода, лес и дикая природа, но чаще всего он выезжал за город, в сосняки и просто устраивал шашлыки с друзьями. И теперь он, пройдя эти крапивные "джунгли", шёл уже по цветущей поляне, где рос иван-чай, чабрец, душистая мята, мятлик и многие другие травы. Такое обилие цветов и трав наполняло воздух воистину прекрасными ароматами, а лёгкое мерцание воздуха в виде сферы возле некоторых деревьев явно намекало на то, что впереди - аномалия. Сталкер шёл совсем рядом со строениями, за стенами которых кипела жизнь. Были слышны разные голоса - грустные, весёлые, был слышен звон струн гитары, бряцание металлической посуды, повеяло ароматом копчёностей и берёзовых дровишек. Именно туда и направлялся Иван, и дойдя до главного входа, он остановился. - Тебе куда, сталкер? - отозвался сталкер в массивном бронежилете, с наплечниками, в шлеме и бронированных латах, натянутых на ноги, и обтянутых маскировочной тканью. - К Валерьяну. Мне Шустрый сказал, тут Филин с Монахом должны быть. - О, Волк! - послышался знакомый голос, и ему навстречу вышел тот самый рыжеволосый сталкер, с волосами, собранными в конский хвост сзади, и с бородой лепрекона. - Падди! - улыбнулся Волк. - Здорова! - он подошёл к товарищу, пожал ему руку. - Ты как? - Да вот когда вернулся, меня пригласил Батя Валерьян. Предложил составить компанию на одной сходке. - Даже так?.. Вижу, ты время зря не теряешь, Падди, - они пошли вглубь двора, за вторые ворота, где жарилась туша кабана. - Ох ты ж какой кабаняра! - Волк вдохнул аромат дыма, исходящего от жаркого. - Это, получается, щас будет ужин? - Ну да, ты пришёл вовремя! - улыбнулся рыжий сталкер, взял гитару у сидевшего, и забренчал. В этих звуках аккордов угадывалась мелодия Дэйва Мастейна. - О, ты ещё и Рыжего из Мегадэтха умеешь играть? - заинтересованно повернулся к нему сидевший. - Блин, красава, Андрюха! - и многие сталкеры закачали головами в такт музыке. А уже спустя минуту к ним вышел немолодой дядька, с усами. - Веселитесь, молодёжь? - улыбнулся мужик. - О, к нам пожаловал ещё один? - тут он повернулся к Ивану. - Шустрый мне поведал, ты и есть Волк? - Да, - повернул голову парень. - А вы... - Отец Валерьян. Ну что ж, поздравляю с почином! Ты у нас теперь уже не просто новичок, а полноценный сталкер! - он похлопал по плечу парня, и повёл к общему столу в одном из бараков, который был напротив того, из которого он вышел. - Вещи можешь сложить в соседнем бараке, на свободном матрасе. - Спасибо, - Ваня прошёл мимо молодого сталкера, который раскладывал тарелки и столовые приборы. Ему вслед кто-то крикнул "Гиря, графин не забудь!", но тот уже ловким движением рук стал раскладывать посуду с приборами. А сам главный герой уже подошёл к сталкеру, одетому в старый костюм "Горка-3", с обмотанной вокруг рта маской, которая по сути, армейская медицинская косынка цвета хаки, с убранным назад капюшоном. Он сидел над деталью, зажатой в тисках, и водил по ней рашпилем. Подняв взгляд на Ивана, он завершил движение. - Привет, сталкер! - он кивнул Волку. - Починка требуется? - Да нет, - отмахнулся тот. - Просто интересно, чем вы занимаетесь. - Ах, это... Я - механик. Вот, сижу, доделываю ударник для Ремингтона, - механик кивнул в сторону разобранного ружья, лежавшего на столе. - Конструкция довольно привычная. Помповое ружьё, которое пытаюсь сделать для заказчика более надёжным. - А вам какое оружие больше нравится? - присел на перевёрнутое ведро Ваня. - Хех... - улыбнулся мастер. - Мне по душе автоматическое оружие. Автоматы Калашникова, конечно, хороши, но они были таковыми до нашего времени. А сейчас лучше них штурмовые винтовки и пистолеты-пулемёты Германии и Швейцарии, как те же Хеклер-Кох, Зиг-Зойер, Рейнметал... Хочешь, не верь, но многие советские солдаты в годы войны пользовались немецкими пистолетами-пулемётами, поскольку они были значительно удобнее, чем у Шпагина. - Могу согласиться. Я в армии стрелял из Калаша, и отдача у него не самая приятная. - Ну вот... к слову о том, как Советы пытались скопировать у Запада и калибр, и систему автоматики... - Так, Фургон! - внезапно подал голос тот же человек, что кричал парню, сервировавшего стол. - Хорош грузить своей западенщиной! - Да нет, мне интересно... - повернулся к нему Волк. - Я ж тоже механик, и мне интересно с технической точки зрения послушать человека, который увлекается оружием. - Дело твоё, парень, - тот лишь развёл руками и удалился к себе. - О, так ты свой! - улыбнулся механик, и они обменялись рукопожатиями. - Слушай, хочешь я тебе покажу, как я модифицирую оружие? - Мне Новиков что-то показывал, я ему на токарке и фрезере делал какие-то детали. - А вот у меня ты будешь делать гораздо более мелкие детали. Фактически, ты сможешь сам, на коленке, улучшить свой ствол. - Было бы круто, - Иван согласно пожал плечами, и подсел ближе к механику.