***
Наутро Волк решил, что всё же стоит найти хоть кого-то, кто смог бы ему помочь дойти до Припяти без лишних потерь. Всего денег у него было от силы тысяч пять, и это только наличкой. А он её припрятал на "чёрный день", оставив на электронном счету около пятисот местных "рублей", которые выглядели как обычные советские купюры ещё до распада СССР. Этот электронный "счёт" был привязан к его коммуникатору, и это давало определённые удобства. Например, любые сделки, любые переводы было проще проводить по закрытым каналам, с постоянно меняющимися шифрами и серверами, которые позволяли сталкерам хранить в тайне от крупных компаний и банков, включая спецслужбы, любую информацию. Самое забавное, что эта сеть была создана беглым сотрудником СБУ, который попал в опалу своего руководства, и теперь скрывался где-то в районе НИИ Агропрома. Кстати, у самого Волка в коммуникаторе также были контакты всех тех сталкеров, с кем он пересекался, поэтому теперь в случае каких-либо проблем он имел возможность узнать, спросить, попросить и вызвать нужных людей, если те оказывались в зоне действия локатора. А ещё у него был тот самый детектор аномалий и артефактов, который он привёз в той партии с собой Сидоровичу. Сами эти аппараты были в большом дефиците, и теперь, когда с военными очень серьёзно поссорились сталкеры, стало труднее их завозить в Зону. Цены на них взлетели раза в три... Волк понимал, что рано или поздно он вынужден будет попасть в логово Бандитов, и тот дневник с фотографиями Кости только подтверждали его мрачные подозрения. Он не знал, что будет с ним, когда он туда дойдёт, и теперь он встал, пошёл в соседний барак поесть. Благо там уже шёл полным ходом завтрак, и большинство сталкеров уже там кучковались, сидя кто на ящике, кто на полу, а кто и за столом, если было место, чтобы просто перекусить. Зайдя внутрь, он нашёл себе место, сел рядом с усатым сталкером, который был довольно крупный, но который вполне компактно уместился за столом. Запах плова доносился с кухни в бараке, и Иван посмотрел на повара, который в импровизированном казане жарил рис и кусочки мяса кабана в нём с овощами. Всё это пробуждало аппетит у парня, и он обратился к своему соседу. - Не в курсе, где Падди? - Андрей? - оторвавшись от куска хлеба, сталкер глянул на него. - Он с утра направился к старому колодцу, там с другими мужиками насос туда тащат. - Зачем? - удивился Волк. - А как ты думал? Мыться-то надо! Водопровод, хоть какой-нибудь, но должен быть! - покачал головой собеседник. - К тому же, он Валерьяну там помог фильтры поставить для воды, чтобы хоть почище было. Кстати, тут у нас ещё котельную организовали небольшую, если не видел, - последние слова заинтересовали Ивана. Его удивил тот факт, что на базе сталкеров была организована даже своя импровизированная "канализация", которой хоть и не было в том привычном виде, но которая вполне исправно работала, и все человеческие отходы сбрасывались в отдельный глубокий ров, а на дне этой выгребной ямы находился насос, который всё уводил в совсем другую сторону. Таким образом, сталкеры получали весьма неплохое удобрение для хозяйственных нужд. Выйдя обратно во внутренний дворик, Волк снова осмотрелся. Где-то в зарослях валялся старый велосипед, "Аист". Краска с рамы слезла, и теперь пошла ржавчина, колёса были на месте. Но цепь - слезла с шестерёнок, и недвижно свисала с педали. Надев перчатки, он раздвинул стебли жгучей травы, листья которой задели внешнюю часть запястий, отчего он немного сморщился, и достал сам велосипед. Шины были спущены, и резина уже потрескалась. И с этим "артефактом старины" он пошёл обратно в жилой барак. И только он зашёл внутрь, его заметил Шилов. - Хочешь его восстановить? - он остановился рядом с Иваном. - Да, было бы здорово... Камеры и шины для него остались? - Сейчас поищу, - сталкер пошёл обратно к себе на склад, а сам парень достал карманный набор инструментов и стал разбирать свой будущий транспорт. Найдя в углу маслёнку с металлической щёткой и куском наждачной бумаги, Ваня резкими, уверенными движениями счищал ржавчину с металла, придавая ей блеск. Ему пришлось пожертвовать слоем краски, но зато теперь перед ним были полностью вычищенные от ржавчины детали, которые теперь были тщательно смазаны. Цепь пришлось окунуть в старое ведро с налитой смазочной жидкостью, чтобы сходила оставшаяся ржавчина. Ему было приятно снова работать с велосипедом, и теперь он вспоминал своё детство, как он дома на балконе старым дедовым насосом накачивал шины, с силой надавливая на педаль. И теперь катафоты были тоже почищены от густого слоя пыли, а рукоятки руля - обмотаны бинтом и остатками изоленты, для того, чтобы не скользили руки. И спустя час работы вернулся Шилов. - Короче, Волк, тут остались по паре более-менее целых камер, и шины. Я не знаю, в каком они состоянии, но вот тебе на всякий случай ещё и силиконовый клей с кусками резины, - сталкер снял с плеча добытое, и положил рядом. - Надеюсь, пригодится. - Спасибо! - улыбнулся в ответ парень, и пожал ему руку. - Сколько с меня? - Нисколько, считай за счёт конторы... - оглядев велосипед, Шилов лишь ухмыльнулся по-доброму. - Ну ты даёшь! Такой раритет, и уже готов! - Там ещё покрасить осталось хоть немного, и можно ехать. Разве что цепь сейчас приведу в порядок, но там пару часиков подождать нужно, чтобы счистить остатки. - А, ну тогда вообще красавчик!.. - торговец развернулся, и пошёл обратно к себе.***
Прошло чуть больше двух суток с момента визита Волка к лидеру сталкеров, за это время Шрам смог отбить позиции у военных и бандитов, плюс ко всему ему удалось незамеченным добыть аптечку с контрольно-пропускного пункта военных. Как оказалось, невзирая на режим повышенной готовности и некоторые приказы Халецкого, военные не сильно стремились задержать наёмника. Всё же разгильдяйство военнослужащих никто не отменял, и за отсутствием самого майора никто толком даже и не останавливал новых "пришельцев" с Большой земли, и лишь пулемётчик на вышке шугал беглецов, постреливая изредка по ним. Но... это были редкие очереди, и шальная пуля не цепляла новых сталкеров. Тем более, что и сам Пупин, находясь в заточении аномалии, в которую он попал, уже больше не мог самостоятельно выбраться оттуда, и в силу голода ему пришлось застрелиться - вся провизия, которая у него была - это остатки сухпайка, сухари и бутылка воды - закончилась. И только Овечко пытался выжить, как только можно, отлавливая мелких грызунов, и умудрившись отстрелить двух собак. На автотранспортном предприятии сидели сталкеры, которые теперь победоносно ели шашлык из кабанятины, и травили байки друг другу. Судьба Селиверстова была неоднозначной. Как только Халецкий уехал к бандитам, на сделку, под покровом ночи, ему ничего не оставалось делать, кроме как бежать в Зону. Путь его лежал через Болота, в сторону "Агропрома". И взяв с собой автомат, надев старенький бронежилет, каску, старенький разгрузочный жилет ещё Российской армии, невесть как попавший в украинские войска, пошёл к воротам. Оглядевшись назад, он сплюнул на землю, и со словами "А пошло всё к чёрту!" отправился в путь.***
Волк провозился с велосипедом до ночи. Ему удалось полностью восстановить велосипед, и покрасить в синий цвет краски, которая давно валялась на складе Шилова. Опять же, Фургону пришлось найти растворитель, и восстановить свойства краски, чтобы можно было привести в порядок не только велосипед, но и что-то из того, что давно лежало без дела, как и вообще здание. Шифер лежал во дворе, нетронутый, и было решено перекроить крышу заново, чтобы сталкеры не мокли под дождями внутри бараков. К вечеру вернулись Падди с другими сталкерами, и спокойно доделали душевую и систему канализации и водопровода, поставили насос и наладили дизельный генератор. Уже уставший Иван обратил внимание на Валерьяна, который вернулся в жилой барак. - Ну, как жизнь молодая? - лидер сталкеров обернулся в сторону Волка, сидевшего с книгой на матрасе на своём месте. - Да ничего, вот велосипед нашёл и починил... - поднял голову парень. - О, молодец! Так всё-таки решил пойти искать этих ребят? Иван стушевался, нахмурившись. - Не обижайтесь, но Кремень знал этих ребят, и было бы неплохо хотя бы поговорить с ними. Каким бы ни был мой путь, я готов к потерям. Всё-таки он был моим другом, и надо почтить его память вместе с теми, кто был его другом тоже. - Точно уверен в своём решении? Учти, пути назад может и не быть, и бандиты, зная что ты сталкер, вполне могут с тебя содрать за вход достаточно большие деньги. Ну или, в худшем случае... - тут Валерьян замялся, вспоминая Филина и Монаха. - В общем, ты понял. - Понял... - с оттенком грусти и смирения ответил парень. - Один я вряд ли справлюсь, но постараюсь хотя бы не угодить в плен. - Этого будет достаточно. Шрам ушёл в сторону Тёмной Долины, и будем надеяться, ему удастся договориться с диггерами насчёт освобождения пленных. Там остался один из наших бывших командиров, Дикий Напр, но учитывая, что он находится на территории бандитов, положение его незавидное... - снисходительно-задумчиво заключил собеседник. - Буду знать, в конце концов мне нужно выспаться перед дорогой, - положив старый календарик в качестве закладки на нужной странице, Волк отложил книгу. - Ты хоть поужинал? - поинтересовался Валерьян. - Да, консервы с тушёной говядиной и макароны... Кто-то откопал лапшу быстрого приготовления, вот и поел как мог. - Ну ладно, - лидер сталкеров повернулся, и пошёл к себе. - Доброй ночи тебе, сталкер! - Вам того же... - погасив фитиль масляной лампы, Волк лёг спать. Он снова укрылся тем, что было под рукой - старый шерстяной плед, который напоминал ему те времена, когда он был в лагере. Костёр в бочке всё так же горел, согревая его, а рядом так же расположились другие сталкеры. Оружие лежало у изголовья, рюкзак - в ногах. Медленно, но верно, парень засыпал под треск огня.