Последняя

- Тьма сгущается. Услышав до боли знакомый шепот, я резко развернулась в сторону источника, но никого не увидела. Я стояла на том месте, где мы с Агатом только что остановились. Это сон? Или уже не сон… - Тьма сгущается. Она сгущается и в тебе и вокруг тебя. И скоро она вытеснит весь твой свет. - Моргарт! Что тебе опять от меня надо?! – крикнула я, нервно крутя головой, пытаясь увидеть лицо своего врага. - Ммм, как грубо. – голос прозвучал прямо возле моего уха. Я вытащила клинок из рукава и полоснула воздух. Но вместо раненого врага, я увидела лишь медленно исчезающую, потревоженную ударом, черную дымку. - Покажись… - прошипела сквозь зубы я, не прекращая озираться по сторонам. Он играет со мной… - Ты хочешь меня видеть? – с издевкой спросил Моргарт и я прямо душой почувствовала, как уголки его губ довольно дернулись вверх. - Ты сам ко мне пришел. Но вместо того, что бы показаться, ты прячешься в тени и иллюзиях. Прячешься, как трус. – выпалила я, по прежнему озираясь по сторонам и пытаясь его найти. Как он вообще вышел на меня? Он же просто чувствует мою энергию из-за нашей связи, но он не может видеть ни мою внешность, ни моё местонахождение. Что вообще происходит… - Ну что же ты. Я играю с тобой. С твоим страхом. – голос мужчины сорвался на громкий смех. Так смеются злодеи в фильмах. И этот смех заставил меня испуганно вздрогнуть и вжать голову в плечи. Одно дело, когда ты точно знаешь, что твой враг пред тобой ненастоящий, но другое – когда ты не можешь понять: реален он или нет… – Не забывай, кто спас твою жизнь. - Зачем я тебе? Зачем ты спас меня? Зачем ты вообще мне помогаешь?! - голос срывался на крик. Паника потихоньку подступала к горлу. - Какая любопытная. Скажешь мне «да» и я отвечу на все твои вопросы. Тупик… Я задумалась. С одной стороны - это смертельный приговор. Дам ему согласие, и я навсегда потеряю потеряю Гейба, Каса, Лина и остальных. А как же Мавиле, Рокси, Иссидор, Даурен, Канессел... Я же дала им обещание… Нарушу его, и я потеряю всё… А остальные ребята? Те, попал сюда вместе со мной? А Дина?! Что будет с ними… Но с другой стороны… Моргарт всё-таки прав в кое-чём… Когда-то он сказал мне: правда у каждого своя. И… И что… Что если то, что я знаю из истории этого мира – не всё истина? Даже у нас, на Земле, переписывали историю в свою выгоду. А здесь? Здесь бешеный патриотизм, все готовы отдать жизнь за правду, которую они знают. Но истинна ли их правда? Моргарт – древнейшее существо на данный момент. Он уж наверняка знает, что происходит на самом деле. Но опять же… Мы возвращаемся к тому, с чего начинали. Так где же истина? Кого я поддерживаю? «Хороших» или «плохих»? Какой выбор я должна сейчас сделать? В чью пользу? Сейчас я на стороне Империи. Но лишь потому, что они спасли нас в тот роковой день. Это и стало причиной моего доверия к ним. Чувство обязанности. Чувство долга… А что, если бы нас спас Моргарт? Всё было точно так же? Приютили, спасли жизнь? Я запуталась… Запуталась окончательно… Я начинаю сомневаться в том, кому же мне верить… Кто не врёт? Поэтому я сейчас и захотела согласиться на предложение Моргарта... Я многого не знаю… Я не знаю кто я и какова моя роль… Кто те призраки, которых я вижу? Почему я их вижу?! Почему я единственная, кто может использовать и контролировать Магию Крови? Откуда во мне эти силы!? Кто, как ни Моргарт может ответить на эти вопросы. Но… Не соврёт ли? - О чём задумалась, милая? – промурчал мужчина и оказался прямо предо мной. Я вздрогнула от его неожиданного появления, но тут же взяла себя в руки. - Ты хочешь слов благодарности? Для этого ты опять донимаешь меня? – вспылила я, повышая тон . - Какие мы агрессивные. Ну вообще – да. Я жду хотя-бы спасибо. На большее и не надеюсь. – опять ёрничает. - Подавись. Я не просила тебя! – мотнула головой я и скривила губы. - Всегда пожалуйста, милая. – он сделал неопределённый жест рукой и отклонился чуть назад. – Впредь, будь осторожна. А то вдруг, в следующий раз на помощь никто не придёт. - Да пошёл ты знаешь куда! – разозлилась я и кинула в него кинжалом. Глаза ослепил белый свет. *** Я резко вскочила на ноги и начала судорожно оглядываться. Такими темпами я скоро с ума сойду! Убедившись в том, что рядом никого нет, я выдохнула и с силой метнула кинжал в ближайшее дерево. Повернув голову в сторону Агата, я увидела, что он уже не спит. Ходит себе, да травку жуёт. - Ненавижу… - выдохнула я и нервно зачесала волосы назад. Он перешёл на новый уровень... Появляется не в пустоте, а в том месте, где я нахожусь. Неплохо однако… Но если и дальше так пойдет, то кто знает... Он поди и мою локацию определять научится. Вот тогда будет не до смеха и шуток... Избавившись от следов своего присутствия, я направилась в сторону речки, что протекала неподалеку. По ту сторону реки находится плотная стена леса, а за ней – гора Ирген! Ещё чуть-чуть и я на месте! Трепет предвкушения теплом разливался от сердца и по всему телу. Скоро я получу эти звезды, вернусь в университет, отправлю сестренку домой и продолжу учится спокойно… Фантазии придавали сил. Умывшись, я взглянула в своё отражение. Грязная голова, царапины и ссадины на лице, напоминающие о пройденном пути. Синяки от усталости и недосыпа, что залегли под глазами. Издалека, я, наверное, похожа на панду. Усмехнувшись своим мыслям, я вернулась к Агату и, вскочив на него, отправилась в путь. Реку было решено пересекать вброд. Так быстрее. *** - Настя уже давно не сообщала о своём местонахождении. Я начинаю волноваться. – Роксана ходила по комнате и время от времени посматривала то на часы, то на браслет-коммуникатор на руке. - Может она занята? Когда она в последний раз была на связи? – оторвалась от чтения учебника Мавиле и развернулась в сторону подруги. - Вчера утром. Она тогда покинула границы Арктамза. Больше она не звонила. – обреченно выдохнула девушка и вновь посмотрела на часы. – Она уже больше суток не сообщала о том, где находится. - Рокси… У неё очень тяжёлое испытание. Она одна, в Черном лесу, совершает очень опасное путешествие. Может ей сейчас некогда. - Тебе всё равно?! А если она мертва? А если она в плену? Она ведь так и не рассказала, как выбралась из той зоны! Что если она ранена? – вспылила черноволосая и схватилась за голову, с силой оттягивая себя за волосы. - Мне не всё равно, Роксана. Я тоже очень и очень переживаю за неё. Она мне очень дорога. Но я ей доверяю. Я верю в неё и в то, что у неё всё получится. Доверься и ты ей. Она не забыла про нас. Она понимает как мы переживаем. Как ты переживаешь. И она свяжется с нами, когда сможет. Сейчас мы ничего сделать не можем. Только ждать. Роксана посмотрела на свою подругу и кивнула головой. Она права. Настя не забыла про них. Просто сейчас не может. - Надеюсь, что она свяжется с нами до вечера. Я с ума схожу… - Я вижу… Не переживай. Всё будет хорошо. *** Лес за рекой был другим. Я не чувствовала той темной энергии, что заполняла лес во владениях Аркнтамза. Этот лес чист. Воздух в нём легок и прозрачен. Он не пропитан древней тьмой и негативной энергией. Давно я не вдыхала такого воздуха. От него даже кружится голова. До горы осталось немного. Пара миль и я у её подножия. А дальше дело мелочи. Пришли, забрали и ушли. Я погнала коня, выжимая из него всю скорость и силу. Осталось совсем чуть-чуть! Казалось, что даже ветки и деревья расступаются предо мной, открывая мне дорогу. Ветер развивал волосы, что были небрежно забраны в хвост. От него на глазах наворачивались слёзы. В груди было странное ощущение. Легкость, беззаботность, спокойствие. Свобода, предвкушение триумфа. Осознание, что я смогла. Я это сделала! - Рокси, Мавиле! Приём! – радостно прокричала я в коммуникатор. Из браслета послышалось секундное шипение, а после раздался голос двух моих лучших подруг. - Эна! Рады слышать тебя! – вскликнула Рокси. Я смахнула слезу с щеки. - Я вот-вот достигну горы! Девочки, у меня получилось! Финишная прямая! – улыбка не сползала с моего лица. Я не могу подобрать слов, чтобы описать ту радость, которую я испытываю. - Эна… Я… У меня слов нет! Боже… Ты не представляешь как мы рады! Как мы рады, что ты смогла! – похоже, что девочки были в шоке. Голос Мавиле чуть срывался. Мне не нужно было слов, чтобы понять их эмоциональное состояние. - Осталось совсем чуть-чуть! – произнесла я, дергая вожжи чуть влево, дабы увести коня от поваленного дерева. – До связи девочки. Путь не окончен. Меня ещё ждут глубины горы. - Мы рады были слышать тебя! Береги себя. – донесся голос Рокси. Я слышала, как она шмыгнула носом. Я мягко улыбнулась и прикрыла глаза. - До связи. Солнце начинало уходить за горизонт. Скоро стемнеет. Надо двигаться быстрее. *** - Что ж, Агат. Мы с тобой молодцы. А ты у меня – самый большой молодец! Не знаю, чтоб я без тебя делала. – похвалила я своего непарнокопытного друга и протянула нарезанную морковь. Он заслужил. Треск огня был единственным, что нарушало ночную тишину леса. Ни единого другого звука. Пара часов отдыха, последние минуты пути и вот я у горы. Кто-то говорил мне о драконах, что охраняют эту гору. Останавливаться прямо у подножия горы небезопасно. И тут я задумалась. Я не видела и не слышала ни одного дракона. Они живут в горе, но им же надо где-то добывать пропитание. Не поставками же они питаются и явно не мхами. Живность-то вся в лесу. Это странно. Я слишком близко нахожусь к горе. Я уже должна была как минимум услышать хотя-бы одного. Но нет… - Что-то не так… - прошептала я и взяла лук в руки. Нужно осмотреть территорию. - Parva vaga lux – прошептала я и на ладони засветился небольшой магический шарик. Кругом была тишина и пустота. Не знаю, странно это или нет, но это очень нагнетало. Ни драконов, ни какой другой живности. Может, драконы вообще уже вымерли? Или просто улетели в другое место. Шелест. Я резко развернулась в сторону звука и, натянув стрелу на тетиве, приготовилась стрелять. Шелестит не ветер. Слишком плотна стена леса. Его здесь не может быть. Звук возни вновь повторился. Я аккуратно, медленным переставным шагом пошла к источнику звука. Сердце колотилось как бешеное. Пульс чувствовался даже в ушах на перепонках. На лбу появились испаринки пота. Так. Главное без паники. Я резко обошла дерево, из-за которого доносился этот шелест, но никого не увидела. Шелест повторился. У подножия. Опустив глаза, я чуть не рассмеялась в голос. Ёжик. Это был чёртов ёжик! Томно выдохнув я развернулась. Удар пришёлся на грудь. Отлетев на пару метров, я врезалась спиной в дерево и рухнула наземь. В глазах всё поплыло. Тупая боль пронзала всё тело, не позволяя встать. Я с трудом подняла голову, пытаясь увидеть то, что на меня напало. Я слышала стрекот и рычание. Очередное чудовище? Как оно подкралось так незаметно?! - Ligaveris – крикнула я, выставляя руку по направлению своего врага. Существо неистово зарычало. От этого даже заложило уши, а голова отозвалась острой болью. Похоже сотрясение… С трудом поднявшись с колен, я встала в боевую позу, одной рукой слегка придерживаясь за дерево. В темноте ничего не было видно. Я с трудом различала возню огромного существа, связанного магическими веревками. - Magnum Lumen! – крикнула я и яркая вспышка света заставила на секунду зажмурится. Открыв глаза, я чуть было не закричала от увиденного. Дракон. Красно-черного окраса, с огромнейшими клыками, что росли не вверх, а вперед. У этого дракона длинный хвост, с жалом на конце, дикие, желтые глаза с тонюсеньким, вертикальным зрачком. В голове всплыла неловкая ассоциация с дьяволом. Больше я ничего не могла придумать. - Дракон… - прошептала я, навалившись спиной на дерево. Ноги подкосились и устоять стало проблематично. Сказывались недавний удар и шок. - Именно. Самый настоящий. А ты что? Впервые такого видишь? – голос незнакомого мужчины заставил меня вздрогнуть. Внутри всё сжалось. - Что? – непонимающе спросила я, озираясь по сторонам в попытке найти источник голоса. Я слышала механический звук. Словно спусковой крючок. Свист ветра, как от выпущенной стрелы. Боль от шеи разлилась по всему телу. Но я не смогла ни закричать, ни вытащить тот инородный предмет, что вонзился в горло. Последнее, что я видела, это то, как человек в капюшоне и с арбалетом наперевес медленно направляется в мою сторону. Веки налились свинцом. Тьма подступала, а сознание стремительно уплывало в водовороте. *** Слабость и ломота в мышцах. Продрать глаза получилось с трудом. Всё плыло. Я не видела чётких границ. С трудом различив среди всей этой каши стол, стул и камин я прикрыла глаза. Свет раздражал. Все звуки как сквозь толщу воды. Чей-то голос. Где-то я его уже слышала. Треск огня из камина. Шаги. Да кто там ходит?! - О, проснулась уже. Знаешь, я думал, что первым, что ты спросишь после пробуждения, будет «где я?», «что вам от меня нужно?» - встав возле кровати, на которой я лежала, съёрничал мужчина. Видимо свою последнюю мысль я случайно произнесла вслух – А ты сразу с наездом: «Да кто тут ходит?!» Зрение начинало восстанавливаться. Граница становились всё более чёткими. - Сколько я уже тут валяюсь? – хриплым голосом спросила я, попытавшись сесть на кровати. Горло нещадно драло. Мужчина усмехнулся и отошел к столу. Ответа не последовало. – А… Не знаю как там вас зовут, но я хотела бы услышать ответ на свой вопрос. Мужчина вернулся со стаканом воды и протянул его мне. Я недоверчиво посмотрела на него. - Обычна вода. – жестко произнес он, заметив недоверие в моём взгляде. - Меня учили ничего не брать из рук незнакомцев. Особенно из рук тех, кто несколько часов назад стрелял в меня. Мужчина фыркнул и сделал глоток из стакана. - Вот видишь. Не отравлено. – с усмешкой произнес он и уже начал разворачиваться, как я взяла стакан из его рук и сделала глоток столь желанной жидкости. Полегчало. - Так, сколько я уже тут валяюсь? – повторила я свой вопрос, поднимаясь с кровати. - Шесть часов. Хиленькая ты. Обычно яд вырубает максимум на два-три часа. – сделал неопределённый жест рукой он и наклонился на стол. – Кто ты такая, откуда и куда путь держишь? Только сейчас я рассмотрела внешность мужчины. Высоченный, стройный, седой, взъерошенные волосы так забавно в разные стороны лежат, достаточно накачанный, с широкими плечами. Глаза. Один белый, а другой серый. Ненароком вспомнилась детская песенка «жили у бабуси два весёлых гуся. Один белый, другой серый…». С трудом подавив улыбку, я отметила про себя его черный, кожаный балахон с капюшоном. На поясе висела небольшая сумка, на боках были колчаны для стрел. А вспоминая прошлую ночь – для арбалетных стрел. Лицо. Худое, вытянутое, бледное, с чёткими скулами, немногочисленными шрамами и залегшими синяками под глазами. На вид ему лет пятьдесят. Не меньше. По расе он вроде как Оннет. Человек-долгожитель. - Ау-у. – мужчина подошёл ко мне практически вплотную и пощёлкал пальцами перед глазами, вырывая меня из размышлений. – Я вопрос задал. - Ты ж не считаешь нужным отвечать на мои вопросы сразу же, как я их задаю. С чего бы мне подрываться? Такой ответ его явно не устроил, учитывая как недовольно он сжал зубы и нахмурился. Я опомниться не успела, как он ударил меня в солнечное сплетение, выбивая воздух из лёгких, а после схватил за волосы на затылке, не давая упасть на колени от боли. - Ты здесь пленник. Не зарывайся. Я могу бросить тебя на растерзание моим «игрушкам». Прекращай зубы скалить. Ты не в том положении. – прошипел он сквозь зубы, а после отпустил волосы и толкнул. Я от неожиданности не устояла на ногах и неловко шлепнулась на пол. Как же глупо я сейчас выгляжу… - Что ты от меня хочешь вообще? – подняла я голову и озвучила мучавший меня вопрос. - Ты ещё на мой вопрос не ответила. – отрезал он, вернувшись к столу и скрестив руки на груди. Я томно выдохнула и покачала головой. - Меня зовут Криста. Я из Брале. Держу путь в деревню, что находится по ту сторону горы. Я проделала немалый путь и меня ждут. Я не лазутчик или ещё кто. Дай мне уйти, я никому ничего не скажу. Мне выгоды с этого нет. – наврала я, искренне надеясь, что он не телепат или эмпат. Мужчина хмыкнул и взял тетрадь со стола. Повертев ею предо мной, я чуть было не расплакалась. Это была моя тетрадь, в которой я писала всё… цель своего путешествия, маршрут, заметки, личные мысли, другую необходимую в путешествии информацию. Он решил проверить, не совру ли я… Чёрт возьми… - Не знаю, кто такая Криста, не знаю в какой деревне и кто её ждет, но я спросил кто ты такая, Анастасия. Студентка Аркнтамзовского университета. – спокойно произнес он, кладя тетрадь обратно на стол. – Итак. Я слушаю. Я помотала головой и прикрыла глаза. Положение становилось критическое. Что делать – я не знаю. Как ускользнуть тоже. Без вещей я не могу продолжать путь. Еда, вода, оружие, книги… Я брала всё самое необходимое. Без этого мне не выжить. - Ладно. Я Анастасия Адлер. Мне пятнадцать лет. Учусь в Университете Аркнтамза. Отправилась в путешествие за Водными Звездами, чтобы вернуть свою сестру домой. – призналась я. Нет смысла дальше врать. Он всё равно уже всё знает. - Домой? – переспросил. В тетради я не упоминала о своём доме. - Я с Земли. – голос надломился. Линнелир говорил не распространяться о моём происхождении… - Теперь понятно, почему яд вырубил тебя так надолго. – заключил он и оторвался от стола. – Ну, и что мне делать с тобой дальше? - Мм. Отпустить например? Не? – предложила я и он усмехнулся. Ну да. Ещё чего захотела. - Не хочу. – с улыбкой произнёс он и перемялся с ноги на ногу. - А я вот здесь находится не хочу. – ответила я, поднявшись на ноги. – Тебя как зовут-то хоть? - Гармель Дриквис. Рад знакомству. – с язвой произнёс он. - Не взаимно. На кой черт вообще понадобилось стрелять в меня?! – я почесала зудящую шею, нащупывая немаленьких размеров шишку. - Ты чуть не убила мою игрушку. – наигранно обиделся он и обойдя стол приземлился на стул. - Твоя игрушка чуть меня не убила. И вообще, ты что? Покоритель драконов типа? Драконорожденный, все дела? - Нет. Я убийца драконов. – жестким голосом констатировал он. - Сейчас не поняла. А те, твои «игрушки»? - Хм.. Это драконы-убийцы. Яд, что я создал, заставляет их подчиняться. Он затуманивает разум и делает их безвольными игрушками. – в голосе мужчины чувствовалось хвастовство и надменность. - Аморально как-то. – я чуть поморщилась от данного заявления. Заставлять драконов убивать своих же собратьев… Подчинять чужую волю… - Я хочу очистить мир от этой грязи. И ты, кстати, можешь мне в этом помочь. – мужчина закинул ноги на стол и взяв перо, указал им на меня. - Я не собираюсь в этом участвовать, это во-первых. Какую пользу ты от меня вообще видишь, это во-вторых? – я встала в «боевую» стойку, скрестив руки на груди. - Водные Звезды могут убить их. Если их использовать их правильно. - У меня свои планы на Водные Звезды. Драконы вроде как не нападают и мне не мешают. – отрезала я и уже сделала шаг вперед, порываясь забрать свою тетрадь со стола. - Это пока что. – мужчина резко воткнул перо в тетрадь и посмотрел мне прямо в глаза. - А подружится? Не? – я неопределенно дернула руками, не прекращая с ним зрительный контакт. - Исключено! Они чудовища, убивающие нас тысячами! – Гармель оставил перо в тетради, а сам отклонился на спинку стула. - У каждого своя правда, но мы пока не знаем истины. У тебя своя правда, а у меня своя. – произнесла я первое, что пришло на ум. Вспомнив автора этих слов я невольно вздрогнула. Ну вот… Уже Его цитаты в ход пошли. Дожили… - Ты глупа и наивна. Я прожил восемьдесят лет и всю свою жизнь убивал драконов. Может именно поэтому они и не нападают на горда и сёла. – мужчина вздернул подбородок и чуть дернул бровями. - Может быть, да каабы. Драконы были бы хорошей боевой единицей в войне. – выставила я новый аргумент. Кстати, а это ведь идея! Многотонная, летающая, огнедышащая, суперпрочная машина. Гениально же! - Война меня не интересует. – мужчина скрестил руки на груди и отвел взгляд в сторону. Так либо его и в правду война не интересует, либо я «наступила» на больное. - А меня твой геноцид драконов не интересует! Вопросы есть – вопросов нет. Всё! Я забираю вещи и ухожу! Ты меня не видел, я тебя не знаю. Разговор окончен. – отрезала я и быстро подойдя к столу, вырвала перо из тетради и прижала её к груди. - Не так быстро, смертная. Могу ещё на шесть часов тебя вырубить. – Гармель вытащил из под стола арбалет, заряженный дротиками с красной жидкостью и направил его на меня. - Только тронь меня и без пальцев останешься! – огрызнулась я и начала думать, как действовать дальше. Выставить щит, отпрыгнуть в сторону, связать, вырубить. Прекрасно. Обожаю магию. Что бы я без неё делала? - Ну да. Ты ж у нас магичка. Только вот. По всему дому расположены печати. Они глушат твою силу и ты не можешь ни колдовать, ни использовать заклинания. А я физически сильнее и умнее тебя. Ты моя пленница. – «обрадовал» меня мужчина, встав на ноги и медленно, словно хищник, направился в мою сторону. Я на секунду задумалась. Можно сделать ещё кое-что. В конце концов я либо облажаюсь по полной программе, либо выйду победителем. Это уж как сложится судьба… - Оклей. Давай тогда заключим сделку. Ты меня отпускаешь, я достаю Водные Звезды, исполняю задуманное, а после… Так уж и быть. Дам тебе закончить дело всей твоей жизни. Идёт? – сдалась я. Больше мне ничего не оставалось. - Что ж. Думаю – идёт. – согласился мужчина, протягивая руку для рукопожатия. - Прекрасно. Где моя сумка, вещи и лошадь? – я коротко ответила на его жест и отпрянула. Жуткий он… - Книги твои на столе, сумка там же. Конь твой на улице. – ответил Гармель и вышел на улицу. *** Вот если подумать, то весь пройденный путь – пустяк. И та зона, и само путешествие. Всё ерунда. Но вот двигаться с таким «приятным» напарником как Гармель – то ещё удовольствие. Я хоть и не видела, но я почти физически ощущала, как он прожигает меня взглядом. Мы идём всего почти час, а у меня уже дикое, еле сдерживаемое желание свернуть ему шею и оставить гнить здесь! Ну вот серьёзно! «Иди медленнее», «смотри вперед», «может расскажешь что-нибудь о себе», «как ты преодолела такой путь?», «как тебе удалось пересечь ту зону?!». - Слушай. Может уже замолчишь наконец? Не сочти за грубость, но я не люблю разговаривать в дороге, а тем более в такой обстановке. Ты ж вроде позиционируешь себя как опытного и великого охотника на драконов? Вот и покажи свои навыки в бесшумном передвижении. – вспылила я, останавливая лошадь. Очень уж мне не хотелось быть застигнутой драконами врасплох. - Здесь нет драконов. Можешь успокоится, расслабится и ответить на мои вопросы, которые так нагло оставила без ответа. – ответил мне мужчина, проезжая мимо. Он сидел верхом на белом тяжеловозе. На лошади виднелись многочисленные шрамы. Совсем он её не бережет. На ней даже не было толком «конской брони». Позади него, словно утята за мамой уткой, семенили его драконы. Я уже вполне привыкла к ним, но всё же. Их вид не мог не заставлять внутри всё болезненно сжиматься. - Как? Но ведь гора… - удивилась я и начала было озвучивать вопрос, как Гармель перебил меня. - Я убил почти всех. – гордо, с ноткой хвастовства, ответил он. - Но ведь драконы не просто так! Они защищали содержимое горы. Водные звёзды не должны попасть не в те руки. Это слишком древнее и опасное оружие! – возмутилась я и, дернув вожжи, трону коня с места. - Я делал это для того, что бы самому получить Звезды. А вот таких путешественников как ты – я обычно устранял. – мужчина чуть прибавил ход. Я томно выдохнула и покачала головой. И как же мне от него избавится? Особенно, когда подчиненные им драконы всюду снуют за ним… Идти оставалось недолго. В пустотах между ветками деревьев уже виднелась гора. В душе снова разлился этот радостный трепет. Я достигла горы. Жива и невредимая! Что ещё для счастья надо? Гармель внезапно остановился. Я присмотрелась к нему, а после огляделась вокруг, но ничего странного не увидела. Прикалывается что-ли? - Ты чего встал? – я подъехала к нему и «состыковалась» рядышком. - Тихо. – приказным голосом произнес он и дернул указательным пальцев. Он просто оглядывался по сторонам, периодически поглядывая на своих драконов. Я, устав ждать, молча закатила глаза и тронула лошадь перед. Мужчина лишь молча проследил за моим действием. До выхода из леса оставалось совсем чуть-чуть, но я резко тормознула коня. Я что-то почувствовала. Предчувствие чего-то нехорошего. Волосы на руках встали дыбом, а по всему телу пробежались мурашки. Мы не одни здесь. - Точно всех драконов перебил? – задала я вопрос своему спутнику. - Я же сказал: я убил почти всех. – мужчина особенной интонацией выделил предпоследнее слово. А до меня постепенно начало доходить. Он, как и я, чувствовал присутствие. Здесь не нужен магических дар или ещё что. Это банальная интуиция и выработанный за многие годы опыт. Я спешилась и взяв только лук, начала аккуратно, переставными шагами выходить из леса. Сердце колотилось как бешенное. Страх приказывал бежать. Бежать как можно дальше. Солнце. Яркое и не скрываемое кронами вековых деревьев. Ветерок. Прохладный и ласковый. Запах травы, легкие нотки пыльцы цветов. Давно я этого не ощущала. - Ложись! – услышала я крик Гармеля и в самый распоследний момент успела создать щит. Черный, невероятно быстрый дракон судя по всему хотел схватить меня. Ибо помимо плазменного удара, в щит врезалось ещё что-то. Отпустив щит, глаза невыносимо защипало от пепла и дыма. Вокруг меня был огромный круг сожженной травы. И лишь тот участок, что был закрыт барьером остался нетронут. Я взмахнула рукой, создавая ветровой порыв и унося пепельно-дымовую завесу. Дышать снова стало легко. Я подняла взгляд и увидела, как парирует этот дракон. Он, с огромной скоростью, несется прямо на меня. Неожиданно кто-то толкнул меня. Гармель. Я видела, как он возносит арбалет, целясь прямо в этого дракона. Нет! Он выстрелил. Я успела воздушным потоком подхватить дротик и изменить его направление. Дракон увернулся. - Ты что творишь?! – Гармель направил арбалет на меня и выстрелил. Я успела создать щит, а после отпрыгнуть в сторону. Раздался свист. Громкий. Ужасно громкий. Свистел не ветер, что обтекал дракона, когда тот парировал. Свистел Гармель. Это приказ драконам. Приказ нападать. Я резко вздернула обоими руками вверх, создавая смерч. Нужно выбить оружие из его рук! А тот дракон? Его же растерзают! Я отвлеклась на секунду. Тот черный дракон улетал от «убийц» и раз за разом безуспешно выстреливал плазменными залпами. Гармель куда-то делся. Я не видела его нигде… Черт возьми! Оставив смерч, я повернулась к сражающимся в воздухе драконам. - Magna ignea Crepitus! – с рук сорвался огромный огненный шар и полетел в сторону драконов. Я испугалась, что могу зацепить и того дракона. Фаерболл двигался слишком быстро… - Берегись!!! – крикнула я, попутно закрывая лицо руками. Громкий взрыв, звук падающих тел. Господи, хоть бы это были те убийцы. Я почувствовала тяжелое, горячее дыхание на своём лице. Убрав руки с лица и открыв глаза, я увидела его… Огромная, черная, чешуйчатая морда дракона. Узкий вертикальный зрачок, но глаза… Словно лазурное, синее море. Словно космические туманности с тысячами звезд. Разумные, напуганные и мне даже показалось добрые глаза… Фиолетовое амбре на концах отростков, чем-то напоминающих корону. Рога, отливающие всё тем же фиолетовым цветом. Четыре когтистых, мощных конечности. Длинный хвост с редкими шипами. Невероятное создание… Дракон просто смотрел на меня, чуть наклонив голову вбок. В его глазах читались непонимание, сомнение и страх. - Я тебе не враг. – прошептала я, выставляя руки перед собой. Но он чуть отпрыгнул назад, громко рыкнул, а после взлетел, так и оставив меня одну. Я ещё некоторое время смотрела ему вслед, прежде чем опустила взор на поляну. Гармеля нигде не было. Четыре его подчиненных рептилии лежали и, казалось, не дышали. Я ничего не могла и не хотела делать. Нужно двигаться дальше. Я вернулась за Агатом. Благо он далеко не побежал. Преданный и смелый мальчик. Я взяла его за уздечку и коротко чмокнула в мокрый нос. Чудные, преданные и прекрасные они – лошади.