Трое в лодке, не считая крысы

      Чемпион Сиродила сделал вдох полной грудью и, с удовольствием потягиваясь, открыл глаза. Свет солнца на небосводе был нестерпимо ярок. Шелест волн, словно тиканье часов в старом мире, успокаивало и почти не вызывало вопросов. Он долгое время жил в Анвиле, да к тому же ещё, до своего перемещения в Нирн, частенько бывал на море. Так что морской воздух отнюдь не был незнаком для него.       Да, и был ещё один случай… Ещё до становления чемпиона, как героя. Его мужчина вспоминал с примесью некоторого стыда. Ещё бы, не каждый день удаётся проспать захват корабля, бандой пиратов. Там же ему довелось познакомиться с прекрасной девушкой, ставшей его спутницей во многих приключениях, а заодно удалось вернуть на путь истинный двух идиотов, поверивших в байку трактирщика.       Первым встреченным пиратом оказался туговатый на извилины норд. Бедняга не успел придти в себя, как оказался безоружный и запертый на складе. Его остался охранять освобождённый орк вышибала. В главном зале, он мило поболтал с данмеркой. После их беседы девушку, сражённую до глубины души его несравненным обаянием, а также разбитую крепким параличом, пришлось транспортировать в свободную каюту. Третьего пирата он встретил на верхней палубе, но тот, даже не стал его слушать, а сразу с боевым кличем кинулся к нему, занеся меч. Чемпион даже не успевал среагировать. Но вмешался случай. Норд умудрился запнуться и с диким криком вылететь за борт.       На крик своего бедового товарища и высунулась из капитанской каюты, та, что возглавляла этот авантюрный захват корабля. Чемпиону удалось убедить её разрешить дело миром, а также присоединится к нему. Конечно возникли небольшие проблемы с Ормилом. Альтмер надеялся передать преступников городской страже, но пухлый звенящий мешочек, упавший на барную стойку, смог переправить его надежды в другое русло.       Однако предаваться ностальгии было некогда. Мужчина встал и резко почувствовал, как опасно закачалась земля под его ногами. Он стоял на небольшой лодочке не внушавшей ни крупицы доверия. Её, того и гляди, шальная волна перевернёт, чего уж говорить даже о самом слабеньком шторме. Вокруг, простиралась синева бескрайнего океана, который на горизонте сливался с голубым небом. И ни крика чаек, которых мужчина не переносил на дух. И ни одного самого захудалого клочка суши. Лишь пустая гладь океана, посреди которого плыла послушная воле неведомых океанических течений маленькая лодочка.       Ошарашенный мужчина икнул и почувствовал, как мигом ослабели ноги и он мешком картошки грузно опустился на деревянную скамью. Вторым открытием было, то, что пространственный карман не работал. Совсем. А ведь там хранились большая часть его вещей и артефактов. Сердце чемпиона пропустило очередной удар, что даже в глазах потемнело.       — Вот попал, так попал… — голос источавший обречённость и неверие в происходящее, вырвался из уст уставившегося в горизонт.       После чего мужчина нервно усмехнулся, поймав чувство дежавю. Точно такие же слова он произнёс, когда проснулся в тюрьме под имперской столицей. И ведь ничего. Живой, здоровый, едва ли не в каждой провинции по собственному особняку. Защитник Сиродила, кто ты без этого титула?       Бывший глава гильдии воров и нынешний гильдмастер гильдии бойцов, Великий Чемпион арены, да ещё и крестоносец в одном лице. Ах да! Ещё примерный семьянин и почётный гражданин Анвила. И плевать, что он в самом начале своего приключения перебивался с хлеба на воду, живя, а точнее выживая в грязном клоповнике портового района, что по недоразумению назвали домом.       Пока чемпион Сиродила предавался воспоминаниям, куча тряпок на другом конце лодки зашевелилась и вновь затихла. Это незамедлительно вернуло внимание имперца обратно на лодку. Только теперь он заметил, что в лодке, помимо него есть ещё два человека. Присмотревшись к лицу лежащего на противоположном краю лодки человека, он удивлённо вскинул брови. «А он то, что здесь делает?», и было с чего удивиться. Человек, который был перед ним, умер ещё в начале его путешествия. Из-за него ему и пришлось пройти через многое. Очень многое…       Мужчине было достаточно перешагнуть через второе неопознанное тело, чтобы почувствовать неприятный холодок, хорошо знакомый ему. Волосы тут же встали дыбом, когда он обернулся и увидел лицо второго спящего.       Внутренний голос зашелестел, что было бы неплохо выбросить его в океан, пока он не проснулся. Нет тела, нет дела. Конечно ничего такого он не собирался делать, но руки жуть, как чесались. Двое спящих были ему знакомы, и обоим он мечтал однажды набить морды. Хотя с другой стороны взглянешь, вроде и не за что, однако душу надо, хотя бы, во сне отвести. А то, что это сон Чемпион почти не сомневался.       Оглядевшись, он обнаружил под скамьёй деревянное ведро. Когда мужчина присел, чтобы взять его, он почувствовал, как в его руку, что-то впилось. С удивлённым вскриком непозволительным для героя, Чемпион Сиродила отскочил с зажатым в руках ведром назад. Сидевшая в темноте крыса злобно вперила в него свой взор злобных глазок бусинок. Животное своими размерами не уступало могучей ноге героя, а может даже было больше.       Герой нервно рассмеялся, над самим собой, человеком неоднократно ходившим через врата обливиона, как к себе домой. И он испугался крысы? Да не могло этого быть, но мужчина старался всё же не спускать опасливого взгляда с крысы наслаждавшейся тенью. Набрав полное ведро солёной воды, он ненадолго опустил укушенную ладонь в океан. Мысль о том, что акулы отлично чувствуют кровь в воде, пришла чуть позже. Прошипев, что-то матерное о своих умственных способностях парень выдернул руку из воды.       — Ну, Ваше величество, с добрым утром, — Буркнул себе под нос Чемпион Сиродила, оказывая седовласому старцу неоценимую помощь - спасал от солнечного удара.       Сказать, что старик взбодрился, от такой пробудки, значит ничего не сказать. С его богатых одежд и седых волос водопадом летели капли. Старик печальным и вместе с тем осуждающим взором посмотрел на Чемпиона. Но прежде, чем он успел сказать, хоть что-то, Чемпион бурей обрушился на него.       — Ури, ты хоть представляешь, что я скамп тебя побери пережил?! Нет, конечно же не представляешь, откуда тебе знать? — Чемпион разгорячился, — Я на кулаках боролся с зивилаями, убегал от орд гнусных скампов, пил с самим Сангвином и неоднократно ловил здоровские приходы в которых общался с Пелиналом Вайтстрейком. Несколько раз меня на меня едва не наступил злобный даэдра, когда я прорывался к храму. А ты… Ты! Ты просто сдался, нелепо сдох, и оставил меня разбираться с проблемой мирового масштаба.       — Ааа, пришелец из-за грани… Я наслышан о твоих подвигах и даже видел, как ты самоотверженно защищал Имперский город. Ты огорчён, что я ничем не помог тебе? Так всё уже давно было предопределено, как твоя победа, так и моя смерть, — с всепрощающей улыбкой ответил император, отжимая рукава мантии.       — Если ты так, хотел спасения для империи, почему не оставил мне, скажем, хотя бы тысяч десять септимов? А, Ури? Тебе никогда не приходилось на бегу от стражника съедать украденное яблоко, а всё потому, что на ней появился отпечаток красной ладошки. Будь он не ладен, этот сумасшедший даэдра, — память о первых днях выживания в Сиродиле вежливо подсунула ему картины самых глупых поступков, которые он успел совершить. Чемпион схватился за голову, — С меня же согильдейцы ржали, как кони, когда впервые увидели предметы с этой проклятой меткой, а перекупщики цены задирали раза эдак в три, не меньше!       — Будь ты честным гражданином, никаких проблем с законом у тебя бы не было. А что до денег... Не поверишь, мне даже в голову не могло придти, что героем окажется заключённый без септима в кармане, — хмыкнул старец.       — Будь я честным гражданином, я бы помер от голода, холода или меня бы съели канализационные крысы, — парня вновь передёрнуло от ужасных воспоминаний.       — Но ты же не из-за этого разбудил меня таким образом? Должен заметить, что сделай ты это в Сиродиле, тебя в лучшем случае тебя бы отправили в тюрьму, в худшем казнили бы, за подрыв авторитета самого императора, — назидательно пожурил его Уриэль Септим. В глубине души старик не испытывал злости, скорее усмешку над импульсивным юношей, что пытался хоть как то выговориться, пусть и сам этого не понимал!       — Как раз из-за этого. Ты умер и не оставил мне ничего, кроме амулета. А ведь я, на секунду задуматься, даже мечом не умел обращаться. Я был, прямо скажем - никем. Никаких полезных навыков. Не умел сражаться, имел, лишь приблизительное представление об окружавшем меня мире. Ни знакомых, ни друзей, ни средств к существованию.       — Но ведь, это, как ничто другое подстегнуло тебя к развитию? Ты был словно чистый лист бумаги, к которому только притронулся пером писатель. От тебя зависел весь мир. Оказавшись на грани, ты познал настоящую цену крови и золота.       — Может ты и прав. Да... Только в Сиродиле я почувствовал себя действительно нужным. Единственное о чём я никогда не переставал жалеть, так это, что никогда не встречусь с друзьями и роднёй, — внезапно посмурнел чемпион Сиродила, — Я боюсь, что однажды проснусь и никогда не вспомню про них, — мужчина раздражённо ударил кулаком по борту лодки — В воспоминаниях уже давно, лишь одни размытые лица. А они же наверняка беспокоились, когда я исчез без следа. А я, даже не могу сообщить им, что не надо переживать за меня, что я в порядке... Хуже всего, только то, что я успел перед исчезновением рассориться с семьёй, по совершенно идиотской причине, и даже не могу извиниться за свои резкие слова.       — Прошлое, это фундамент для настоящего. Оно уже никуда от тебя не денется, чтобы ты не делал. Именно из твоего прошлого, сформировался Чемпион Сиродила таким, какой он есть сейчас, — попробовал приободрить героя император, — А твоя родня... Думаю, они тебя уже давно простили. Ты можешь забыть их лица, но никогда не забудешь их внутренней сути. Всё исчезнет, выветрится, навсегда оставив о твоей прошлой жизни, лишь самые светлые воспоминания, которые никуда от тебя не уйдут.       — Тебе бы только психологом работать, я даже уже не злюсь на твою подставу, когда ты с клинками ушёл вперёд, а меня от догнивания в тюремной камере спасло, лишь, то, что я знал, где каменная кладка держится на честном слове, — парень усмехнулся, — Знаешь, в моём мире существовало множество историй о людях оказывающихся в других мирах. Я, стыдно признать, тоже мечтал оказаться в других мирах, представлял себя в образе этакого благородного всемогущего героя, который даже не вспоминает о жизни до перемещения. Но в реальности, мы никогда не бываем готовы к такому лихому повороту в жизни. Стоит тебе оказаться за необъятное расстояние от дома, как внезапно вспоминаешь, что у тебя столько… Нет не так. СТОЛЬКО, незавершённых дел на родной матушке Земле, которые нужно сделать. Вот только мироздание показывает тебе фигу. Ты не знаешь - вернёшься ли ты? И первоочерёдной целью становится выживание, здесь и сейчас, а переживания о доме вскоре уходят, уступая место рутине... — Чемпион Сиродила тяжело вздохнул, — Мне пришлось долго привыкать к местному колориту. Порой, находясь в одном шаге от смерти, своей или доверившихся мне людей. Как оказалось жизнь героя в Сиродиле - это, когда тебе приходиться сидеть в полумраке сырой пещеры, посреди десятка смердящих гоблинских трупов и, вдыхая едкий запах чадящего факела, сырости и чего похуже; второпях перевязывать тяжелораненую напарницу. Когда ты, буквально, на коленке готовишь для неё противоядие, не взирая на собственные раны, ведь счёт идёт на секунды. Сам успокаиваешь её, а в гудящей голове всё бьётся мысль «Только бы успеть…», - вот тогда начинаешь понимать, что жизнь обывателя двадцать первого века не так уж плоха. Обилие развлечений, бытовых удобств и почти никакой опасности для жизни, в сравнении, с тем же средневековьем, пусть и фэнтезийным. По крайней мере, я ещё никогда не видел на улицах Питера полуметровых агрессивных крыс.       — В чём-то я понимаю тебя. Моя империя... Я столько всего хотел ещё сделать, но не успел, хоть и знал, что скоро умру, но всё равно не смог претворить все свои планы в жизнь. Династия моя окончательно прервалась и от этого меня гложет великая скорбь, — старик с грустью в глазах опускает голову, — Но ты спас мир от пришествия ужасного зла. За это тебе вечный почёт.       — Не за что меня благодарить. Для себя же старался. Ведь, мне в этом мире ещё жить, да и моим потомкам если на то уж пошло, — отмахнулся Чемпион Сиродила.        — Не надо скромничать, это действительно великий подвиг. Послушай, а тебе знаком этот босмер? — император кивнул в сторону ещё одного пассажира с ярко жёлтой причёской, так и не проснувшегося.       — Этот? Это настоящий монстр во плоти. Мой фанат. Не поверишь, я даже не знаю его имени… Но от него у меня мурашки по коже, — Уриэль удивлённо вскинул брови, и Чемпион поспешил пояснить, — Как то раз я спустился в Айлейдские руины. Подробности, зачем я туда полез - опустим. И, думаю, не нужно объяснять, что это просто невероятный рассадник всякой нечисти. Вроде могильная тишина, а прислушаешься и услышишь, как рычат за холодной каменной стеной зомби и раздаются их тяжёлые неуклюжие шлёпающие шаги, как стучат кости скелетов по полу, а когда закладывает уши и изо рта вырывается парок - значит, где-то рядом пролетает призрак, веди себя тише мыши. К слову, место это довольно далеко от основных торговых путей, вокруг густой лес и ни единой души. Над головой толща земли, а вокруг темнота, едва разгоняемая тусклым светом синих кристаллов. Я крадусь, обхожу монстров и ловушки. И тут, на те! На моё плечо внезапно опускается рука, и под ухо таким вкрадчивым шёпотом, — тут Чемпион Сиродила гнусавым голосом явно принялся пародировать кого-то, — О, великий чемпион, а не нужен ли вам факел или быть может массаж спины, — под активную жестикуляцию Чемпиона старик тихо рассмеялся, но смеялся он так долго, что едва со слезами на глазах не навернулся с лодки, — Тебе, блин, смешно, а я едва не поседел, хотя вру. Почему чуть? Мередит упомянула, что седых волос на моей голове после того случая прибавилось... Акатош свидетель. У меня чуть сердце тогда не остановилось, даже мысль проскользнула, а уж не убить ли он меня так изощрённо хочет? Глупость конечно, но чем даэдра не шутят, — Чемпион осуждающе окинул взглядом старика, который всеми силами пытался удержаться от смеха, но каждый раз его торжественное морщинистое лицо сначала нарушала лёгкая полуулыбка, а затем Уриэль вновь ударялся в тихий смех. Чемпион посмотрел на него, посмотрел и, не удержавшись, сам расхохотался в полный голос.       Вскоре проснулся босмер и тут же осыпал двух людей градом беспорядочных вопросов и восхвалением Чемпиона. Было непонятно плывут ли они хоть куда нибудь или стоят на месте. Первое время они общались меж собой, травили байки и подбадривали Чемпиона, который взял единственное весло и попробовал грести. Куда? Да хоть куда-то, лишь бы не стоять. Но спустя третий день герой плюнул на это дело. От голода, сил на то, чтобы грести почти весь день, не осталось. И всё чаще, глаза голодных сходились на упитанной крыске с лоснящейся шерсткой. Их гастрономический интерес не остался безответным.       На следующий день та же крыса, поймала для них рыбу и тут же, агрессивно пропищав им о чём то, спряталась под скамьёй. На рыбе сходились прищуренные взгляды сразу трёх человек. Но в то же время никто из них не решался первым потянуться к ней. Императора останавливала гордость. Ну не пристало его Величеству особе драконьих кровей, есть сырую рыбу, пойманную крысой. Чемпион, после жутковато разумных и донельзя ненормальных действий крысы, вовсе отсел на другой конец лодки, поменявшись местами с босмером. А самого эльфа, по его словам, попросту смущало наличие людей, которые наверняка будут смотреть, как он ест.       Ещё через день от сырой рыбы остались, лишь кости. И оба человека с одинаково подозрительными взглядами прожигали босмера сытого но всё ещё жаждущего воды, которой вокруг было до горизонта... Сил на нормальный разговор ни у кого не было. Больно голод замучил, да и жажда не прибавляла желания поболтать. То, что вокруг плескались волны только усугубляло ситуацию. Восторженный фанат вскоре свернулся клубком и, заткнув уши, бормотал, что то себе под нос.       А на пятый день, ночью, Чемпион Сиродила проснулся от того, что его выбросили за борт. Босмер, с агрессивным шепотом, что исполнит волю Матери Ночи, не давал забраться Чемпиону Сиродила обратно на лодку, отпихивая того веслом. Пока Император спокойно спал, безумный эльф схватился за весло и с задором ударил по темечку чемпиона, что ещё удерживался на плаву, да так, что, то с треском переломилось. Но цели он своей достиг и герой бесславно пошёл на дно...       Чемпион Сиродила проснулся дома в холодном поту и с дикой головной болью. Со вздохом облегчения от того, что безумный сон подошёл к концу, он отправился вниз, заесть беспокойство. Однако, до кухни он так и не дошёл. Мужчина безмолвно застыл на лестнице, став свидетелем того, как на его глазах, спокойно стоявшая ваза, внезапно решила совершить прыжок веры, потянувшись к краю тумбы... Кто сказал, что безумие закончилось?