Чашка без чая

Линда сжимала в руках чашку со свежезаваренным чаем, едва сдерживаясь, чтобы не разбить её, но понимала, что не может избавиться от этого, на первый взгляд, обычного сосуда. Белая керамическая посудина была на редкость удобная. Девушка частенько использовала её не только для напитков, но и для каши, творога, даже для кексов, которые без проблем можно сделать в микроволновке. Линда привезла из дома совсем мало посуды, а купить новую — не доходили руки. Но когда ноги дошли до магазина, стало понятно, что вместительной кружки, глубокой миски и сотейника вполне достаточно для того, чтобы приготовить что-то съестное. К тому же цены кусались, поэтому не было смысла тратить на это деньги. От сестёр по фабрике чашка Линды отличалась интересными составляющими: изображением пальцев, вяжущих мозг вкупе с надписью: «Мы сами сплетаем свои мысли». Слова нравились, а вот рисунок — не очень, однако, до недавнего времени он её совсем не раздражал. «На дизайн подаренной кружки не смотрят» — решила Линда, так как подарок был от человека, к которому она до сих пор неравнодушна, хоть и не хотела признавать это. Линда собиралась разбить подарок экс-парня так же, как он разбил её сердце, но разум протестовал: «Чашка у тебя единственная. Лишишься её, и не в чем будет пить успокаивающий чаёк с конфетами этим вечером!» Девушка вздохнула и опустошила чашку. Протест принят. «Если с порядком в голове не сложилось, то хотя бы сердце стоит успокоить, — подумала она. — К тому же Аньке явно не зайдут валяющиеся на полу осколки. Минутный импульс обеспечит мне час ползания по комнате с веником, а самое обидное, что какой-нибудь мелкий обломок может закатиться куда-нибудь и остаться там навечно. Нет уж!» Линда выглянула в окно. Мелкий дождь, растаявший снег и грязь — всё смешалось на улицах. Не лучшая погода для прогулок. «Надо было всё же купить вторую чашку. И ещё плоскую тарелку. И сковородку! А ещё больше года здесь тусить… Но главное — чашка! Без неё жизнь не та», — размышляла студентка. Она откинулась назад, прислонившись спиной к ледяной стене. Мрачные мысли съедали мозг, словно вороны падаль. Сил не было. Желания что-то делать тоже. Старая рана, которая открылась сегодня, с новой силой начала кровоточить. Линда уже наивно решила, что исцелилась от неудачной любви, но во время случайной встречи в марте «заживляющий» пластырь был сорван, и всё стало понятно. Парочка прогуливалась по вечерним улицам, не отрывая глаз друг от друга. Линда едва узнала ЕГО в неярком свете фонарей: чёрное пальто и такого же цвета густые волосы — ничего необычного на первый взгляд, нетленный образ памяти — на второй. Девушку рядом с бывшим она тоже узнала — соседка с нижнего этажа. Они держались за руки и пили чай, как Линда с ним когда-то. Проглотив тяжёлый ком, вставший в горле, Линда надела капюшон и скрылась в темноте. «Отдать сердце тому, кто не любит тебя — большая глупость.» Именно это Линда раз за разом твердила подругам, пытаясь уберечь их от таких отношений. «Как же хорошо давать советы другим. В чужой жизни всё ясно и очевидно, а в своей… — девушка глубоко вздохнула и встряхнула головой. — Нужно заканчивать с этим! Холод, дождь — самое время заварить ещё чай, залезть под плед и включить фильм — драму или детектив с горой трупов. Ничто так не успокаивает, как осознание того, что у других дела намного хуже. Завтра будет новый день и новая кружка!» Нехитрый план был быстро и успешно воплощён в жизнь, вот только уставший мозг отключился, не дождавшись даже середины фильма.

***

Проснулась Линда ближе к обеду. Дистанционка, вторая смена — могла себе позволить. Засунув ноги в мягкие подаренные мамой тапочки, девушка побрела заваривать чай, тонкими пальцами сжимая свою чашку. Пять лет эти тонкие пальцы сжимали скрипку, а последующие три — танцевали по чёрно-белым клавишам фортепиано. «Сыграй! Спой! Спляши! Ты же в музыкалке учишься!» Слышав эти слова, маленькая Линда тяжело вздыхала, собирала светлые кучерявые волосы, вызывающие бурю умиления у взрослых, и выходила на импровизированную сцену — табурет в центре комнаты. Украдкой поглядывая на счастливое лицо матери, девочка под громкие аплодисменты скрипела что-то из последних выученных мотивов. Бог явно не одарил её музыкальными способностями, но не пожалел усердия. «Трудолюбие важнее таланта!» — твердили учителя, а также подхватывала её мать. Линда несколько раз хотела бросить, но каждый раз что-то останавливало её. Отмучившись восемь лет и закончив музыкальную школу, Линда подала документы в консерваторию, но провалилась на экзаменах, поэтому решила поступать на художника-реставратора. Наконец она почувствовала себя в своей тарелке — теперь тонкие пальцы сжимали простой, но любимый карандаш. Возможность творить в тишине делала её по-настоящему счастливой. Вот только работу по специальности в провинции найти не так-то просто. Было принято решение ехать в столицу, чтобы поступать в магистратуру на дизайн. Линда прощалась с матерью со слезами на глазах, но с ликованием в душе — девушка чувствовала, что её жизнь изменится к лучшему. В столицу она взяла минимум вещей. «Если что-то нужно будет — на месте куплю», — заверила она мать. Правда, минимум вышел уж слишком минимальным. Девушка осознала свою ошибку в первый же вечер, когда обнаружила, что даже чай заварить ей не в чем. Вечерний чай — особый ритуал. Тело согревалось, желудок наполнялся тёплой жидкостью, мысли приходили в порядок. Да и перспектива жевать печеньки в сухомятку не радовала. Короче говоря, пропускать чаепитие Линда не хотела, поэтому, преодолев неловкость, постучала в соседнюю комнату. Дверь открыл высокий парень со светло-синими глазами и приятной улыбкой. Он одолжил краснеющей девушке свою чашку. Когда на следующий день Линда пришла её вернуть, черноволосый парень преподнёс девушке новую и протянул сладкий батончик в придачу. — Считай, передаю по наследству от выпускников первокурсникам, — засмеялся он. — И «Кит-кат» на удачу! — Надеюсь, к удаче кариес не прилагается, — хихикнула девушка. Так они и познакомились. Линда сонно смотрела на знакомую дверь, опёршись на бетонную стену, чтобы не уснуть прямо в коридоре. «Хорошо, что он съехал — я бы не смогла видеть его каждый день. Жаль, что отсутствие одного человека не сокращает очередь в ванную…» Наконец место освободилось, и Линда, зевая, побрела к умывальнику. О, как она мечтала хоть на часик оказаться в родной квартире, где можно было бы со спокойной совестью понежиться в ванне, но её мечты о комфорте прервало внезапное появление соседки снизу. Той самой! Линда не подала виду и молча принялась чистить зубы, держа ухо востро. Нынешняя её бывшего оживлённо обсуждала со своей приятельницей события вчерашнего вечера. — … а пока я такая цветы рассматриваю, он из ниоткуда коробочку достаёт. — И что внутри? — спросила приятельница с пеной у рта. — Не угадаешь — чашка! А к ней сладости: «Киндер», «Кит-кат» и ещё парочка шоколадок. Я стою такая в шоке, а он такой: «Чтобы было чем согреться вечерами, когда меня не будет рядом!» — Вот милота, — цокнула языком её собеседница. Кое-как прополоскав рот, Линда выскочила в коридор. Выслушивание дальнейших подробностей могло плохо сказаться на её и без того расшатанном эмоциональном состоянии. Закинувшись печеньками, студентка нацепила чёрную куртку оверсайз с огромным капюшоном, за которым можно было спрятать своё лицо, и побежала в парк, сжимая чашку и кошелёк в руках. Рано прилетевшие лебеди мирно плавали, а редкие прохожие всё спешили куда-то. Девушка вышла на мостик. Последний раз сжав чашку в руках, Линда прошептала: — Разбейся, как разбилась наша любовь! — скривившись от своего же пафоса, всё же добавила, — Разбейся, как мои чувства к нему, — и утопила посудину в мутных водах. Выпустив пар, девушка пошла в ближайший магазин, поскрипывая стёртыми подошвами ботинок из искусственной кожи. У входа её осенила горькая мысль: «Чёрт! Маску забыла!» Раздосадованная Линда побрела домой. Скоро пары, а у неё ни одной кружки. Слушать нудные лекции без чая одна мука. Хорошая мотивация, чтобы включить ускоренный режим. Влетев в комнату, студентка принялась судорожно искать незаменимый аксессуар 2020 года. В другой куртке — нет, в сумке — тоже. Где же она? Линда бросилась к тумбочке и онемела. На деревянном изделии как ни в чём не бывало стояла… чашка. Её чашка со знакомым рисунком. Пустая, но умещавшая в себе слишком много ненужных ассоциаций. Девушка вздрогнула. Она сошла с ума? В мозгу отчётливо отпечаталась картинка, как ненавистная чашка плюхается в речку. Каким течением её принесло опять к ней в спальню? Линда перевернула вещицу. Взгляд зацепился за едва заметный скол глянцевого покрытия. Нет, это она — ошибки быть не может. Ошарашенная девушка встряхнулась. «Ещё не проснулась? Ладно, всякое бывает», — отмахнулась она. В последнее время мозг не раз подводил её, так что сегодняшний случай не более, чем очередной глюк. «Плохо, когда с мозгами беда», — вздохнула Линда. Она схватила чашку, нашла за тумбочкой маску, давно превратившуюся из белой в светло-серую. «Надо будет её постирать», — подумала студентка, стряхивая с маски пыль по пути на улицу. «На этот раз лучше разбить», — решила Линда и повторила ритуал. Слова те же, но действия изменены и добавлены спецэффекты: миллисекундный оглушительный звон, волна осколков, разлетающихся по заброшенной стройке, и кровь из пальца вместо кульминации. «Что за день такой — даже чашку разбить без крови и пота не выходит!» — с досадой сказала она, сжимая кровавый палец.

***

Взглянув на цены на антисептики, Линда присвистнула: «В конце концов, мыло тоже обеззараживает», — и направилась к стеллажу, умещавшему всё подряд: канцелярские товары, косметику, книжки и другой ненужный хлам по доступным ценам, который ваша душа пожелает. Девушка схватила первую откопанную из-под футболок кружку и побежала на кассу. «Терпеть не могу цветочные узоры, но искать что-то получше времени нет. В конце концов, мне же чай из неё пить, а не разглядывать!» Дожидаясь очереди, Линда, казалось, потеряла остатки нервов. Рыжеволосый парень перед ней с редким спокойствием и медлительностью раскладывал на ленту товары. Его тележка казалась бездонной. Руки девушки онемели, а глаза сверлили неспешного молодого человека, но он даже ухом не повёл и продолжал выкладывать товары в своём темпе, не замечая надвигающейся бури. Линда не выдержала и, не дождавшись, пока парень закончит, демонстративно поставила на ленту свой «студенческий набор» (шоколадка, печенье, кружка и две бутылки воды). Незнакомец удивлённо посмотрел на неё. — Я ещё не закончил, — спокойно сказал он. — Ничего, компактнее сложите Вашу гречу, — фыркнула Линда. — У меня уже руки болят! И вообще я тороплюсь! — Так возьмите корзину, — парень оставался невозмутимым. — Не Вам говорить, что мне делать, — огрызнулась девушка. «Вот же… рыжик! Такой спокойный, что аж бесит, — мысленно отметила она, — Не то, что ОН. Он только казался спокойным, но в его душе бушевал настоящий ураган. С ним невозможно было заскучать… Эх, понесло меня…» Линда погрузилась в воспоминания. После забавного случая с чашкой, они с НИМ частенько перекидывались парой слов на кухне или в коридоре. Впрочем, иногда и не парой. Они вместе ездили на подработку в «МакДональдз» и оба крутились, как белка в колесе. Через пару недель их общение вылилось в первое свидание на катке. Прохладный свежий воздух и тёплая надёжная рука. Холодное мороженое и страстный поцелуй. Линда зашла к себе, окрылённая чувствами и надеждами, но тому и другому суждено было разбиться… — Картой? Неожиданный вопрос вернул девушку с небес на землю. — Что? — Картой или наличными? — Телефоном, — она принялась судорожно рыться по карманам. «Голову дома забыла, но хоть телефон взяла», — отметила студентка. — Оплата не прошла. Приложите повторно! — Да прикладываю, ничего! — раздражённо сказала Линда, пытаясь мысленно заставить терминал считать чип её карты. — Не проходит, — словно робот сказала кассирша. — Может наличными? — добавила более человеческим голосом. — Нет налички! — рявкнула девушка, окончательно теряя самообладание. — Уже больше года безналом пользуюсь, и никогда проблем не было. — Давайте отложим для Вас товар. Сходите за наличкой и заберёте, — предложила кассирша. — Ну уж нет! — фыркнула Линда. — В другой раз. Разъярённая девушка вылетела из супермаркета, едва не сбив с ног мирно стоящего рыжика. Он всё ещё стоял на входе со связкой экопакетов, вчитываясь в метровый чек. Парень открыл было рот, однако, взглянув в зелёные глаза, в которых явно читалась ненависть ко всему, промолчал. — Извините, — буркнула Линда и выскочила на улицу. «Блин, теперь точно на пару не успею! — ворчала она, рассекая воздух. — Двадцать первый век на дворе, а у них карта не проходит! Придётся снимать.» Линда остановилась посреди улицы, закинула голову и выпустила тонкую струю пара. Стало легче, но ненадолго. Её накопленные запасы подходили к концу, а это означало — опять просить деньги у мамы. — Чёрт! — скрипнула зубами она: «Надо было остаться в «Маке». Хотя сегодня-завтра и их закроют в связи с короной… Ладно, как говорила мне мама: «Лучше уходить тогда, когда тебя ещё рады видеть, а не когда бросают вещи вслед». Хороший совет. Хватило бы мозгов прислушаться раньше…»

***

Банкомат наличные не выдаёт «Кто бы сомневался, — закатила глаза Линда и побрела назад в общагу. — Что за день сегодня? Чашку не купить!» Вскарабкавшись по лестнице, девушка почувствовала накатившую усталость. «Годы уже не те… Двадцать два года — это вам не шутки. Эх, не покатаешься на перилах как в школе». Вспоминая, как она, словно несущийся поезд, спускалась по школьным перилам, Линда подошла к двери и уже хотела потянуть за ручку, но ей помешал грубый и прокуренный голос соседки. — Эй, Лин, это твоя чашка на кухне? Девушка вздрогнула и растерянно повернулась на источник звука. Соседка стояла в розовом байковом халате, уперев одну руку в бок, а в другой небрежно держала… чашку. Её чашку с дурацким рисунком! Линда потеряла дар речи. — Так твоё? — раздражённо спросила соседка ещё раз. Кивок в ответ. — Забирай! — пальцы вновь сжали холодную керамическую поверхность. — Не оставляй больше на кухне, а то сопрут ещё, — сердобольная соседка удалилась, оставив Линду наедине со странной вещью. Девушка судорожно покрутила чашку в руках. Едва заметный скол был на месте. Взгляд упал на большой палец. Порез тоже был на месте. «Как такое возможно? Я ведь точно разбила её, и порез тому доказательство. Как она снова здесь оказалась?» О парах речи не шло. Смысл в образовании, если ты в шаге от безумия? Линда металась по комнате туда-сюда, будто насекомое, залетевшее в помещение и отчаянно пытавшееся найти выход. Она видела свет за стеклом, но ей было невдомёк, почему она не может перешагнуть через невидимый барьер. «Если вещь твоя — она всегда находит тебя», — так говорила ей мама. И правда: часто казалось безвозвратно утерянные вещи случайно или нет находились через какое-то время. Линда никогда не думала, что эта «детская магия» может сыграть с ней злую шутку. Может и правда кто-то подшутил над ней? Купил такую же кружку и… Откуда тогда скол снизу? Линда опять схватила чашку. Одно движение, и будто игла вонзилась в её палец: «Нужно всё-таки обработать рану — первая здравая мысль за сегодня!» — решила девушка и, оставив посудину, ушла в ванную. За этими метаниями наблюдала соседка Линды Аня. Девушка прилежно сидела на онлайн-лекции, задумчиво попивая хмельной напиток из зелёной кружки. — Линда Паметкова? Она… — Аня задумалась на секунду, — заболела! — Так пусть входит без камеры. У нас лекция, а не семинар, — проворчал преподаватель. — А она не может. Она… домой уехала! Написала, что интернета нет, — продолжала отмазывать подругу Аня. — Значит, на сообщение интернет есть, а на пару нет? — философ посмотрел на девушку. Даже через экран от его взгляда ей стало неловко. — Она обычное, — замахала руками Аня, чуть не сбив банку пива с полки. — СМС. — Ясно, — вздохнул немолодой препод. — Дальше Синельников… Аня облегчённо выдохнула и подняла глаза на только что вернувшуюся в комнату подругу. — У тебя пластыря не будет? — спросила Линда. Соседка Линды быстро отключила камеру и звук в Зуме и после злобно зыркнула на неё: — Ты с ума сошла? Я же на лекции! Отмазываю тут её, понимаешь, а она меня подставляет! — фыркнула Аня. — Я сказала, что ты домой свалила, и у тебя инета нет. — Спасибо, за мной не заржавеет! Так пластырь есть? — Это как с той «Милкой», которую ты мне так и не принесла? — хмыкнула девушка, но оценив состояние подруги и решив, что с сумасшедшими лучше не спорить, выдохнула. — Глянь на полке возле холодильника! Пока Линда возилась с пальцем, Аня аккуратно перелила пиво из банки в кружку и протянула её подруге: — Глотнёшь? Последняя посмотрела на кружку, как будто ей яд предлагают, но всё-таки взяла её и глотнула содержимое. Через мгновение Линда едва сдержалась, чтобы не выплеснуть жидкость обратно. — Что это? — прокашляла она. — Пиво «Студенческое». На вкус — дерьмо, но зато по скидке, — невозмутимо ответила Аня. — Ты на паре бухаешь? — удивлённо посмотрела на неё Линда. — Ну, ты же слышала, у нас лекция, а не семик, — хихикнула она. — Аргумент, — пожала плечами Линда и вернула зелёную кружку хозяйке. Она не любила пиво, но в этот раз не пожалела, что выпила, так как хмельной напиток помог ей взбодриться. Девушка взяла свою чашку в руки и выскочила из комнаты.

***

«Может её спрятать… С глаз долой — из сердца вон? Нет, так они всегда будут рядом — эти воспоминания, эта пустота… Что же с ней делать?», — раздумывала Линда, пока шла, не зная куда. Солнце садилось, сумерки уже за многоэтажками. Холодало. Девушка ещё больше куталась в шарф и пряталась в капюшоне от сильного ветра. Погрязшая в своих размышлениях, она влетела в парня чуть выше неё и едва не выронила чашку. — Да что ж такое сегодня, — чертыхнулась девушка и подняла глаза на препятствие в чёрном пальто. Слова застряли в горле, язык онемел — это был ОН. Светло-синие глаза когда-то приветливые, но теперь смотрящие с безразличием. За это время некоторые черты его лица уже успели забыться, но глаза — холодные, а когда-то горячо смотревшие на неё, забыть не смогла. В голове пронёсся вихрь воспоминаний: побег от полиции ночью, покатушки в тележках, танцы посреди улицы… Каждая встреча была незабываемой. Сначала всё складывалось очень хорошо: комплименты, конфеты, букеты и розовые очки в придачу. Они не замечали недостатков друг в друге из-за накрывшей их волны страсти. Ничто не вечно — со временем страсть угасла, и розовые очки спали, уступив место реальной картине мира. ЕГО нельзя было назвать постоянным человеком. Сегодня он мог целый день носить её на руках, забрасывая комплиментами, а завтра — забыть о её существовании, не отвечая на звонки и сообщения. Линду озадачивало такое поведение парня. Его настроение напоминало качели: то он был внимательным и нежным, то становился безразличным ко всему. Ей не нравились такие перемены: она кричала — они ссорились, затем мирились и ссорились по новой. Карусель сумасшествия остановилась в канун Нового года. Они решили провести праздник вместе и купили билеты в Прагу. Линда до последнего сомневалась, так как путешествие обещало много впечатлений и трат, но он убедил её: «Как Новый год встретишь, так его и проведёшь! Значит, встречать нужно с размахом!» Из-за поломки поезда они задержались и приехали поздно ночью, когда забронированный хостел уже был закрыт. Линда расстроилась, а он… он не был бы собой, если бы не нашёл выход из ситуации — списался с новыми друзьями, которые предложили потусить вместе в клубе. Он загорелся идеей, но Линда быстро охладила его. Девушка очень устала, и у неё не было сил отрываться под музыку. Нашла коса на камень. Они поссорились и, в конце концов, он оставил её одну на улице, а сам скрылся в темноте ночного парка. Линде та ночь запомнилась дрожью от холода и страха и сладким латте с горькими слезами. Она до последнего надеялась, что он позвонит, но тщетно. Ночь девушка провела в знакомом до боли «МакДональдзе», утром купила обратный билет и уехала домой. Новый год Линда встретила в старой доброй компании, оставив всё плохое в прошлом. Или нет? Пока девушка жила воспоминаниями, он жил настоящим моментом. Встреча с бывшим редко бывает лишённой неловкости, но этот случай особенный. Он посмотрел на старую знакомую, но быстро отвёл взгляд в сторону и произнёс: — Привет! Услышав знакомый голос, Линда наконец вернулась в реальность. Она снова взглянула в его глаза: «Удивление — ничего больше. Впрочем, совершенно нормальная реакция на встречу с бывшей, гуляющей по вечерним улицам с чашкой в руках», — подумала она и ответила: — Привет. Воцарилась тишина, нарушаемая только шелестом листьев и звуками проезжавших мимо авто. — Как ты? Линда вздохнула. Зачем играть в дружбу с человеком, которого она может никогда больше и не встретит? Нет у неё на это сил! — Скажи честно, ты меня хотел? — задала она вопрос в лоб. — Ну, э… да… — пролепетал поражённый неожиданным вопросом парень. Линда усмехнулась. — Но не любил, ведь так? Он молчал, но в глазах всё было написано. Интерес. Простой интерес как у ребёнка к новой кукле. Стоило игрушке надоесть, как её тут же забрасывают в дальний ящик. Вот и всё, конец истории. Неожиданно Линда засмеялась. Стало легче. Парень продолжал смотреть на неё растерянными глазами, мысленно готовясь к отступлению. — У тебя всё хорошо? — Всё прекрасно, — ответила Линда и протянула парню чашку — Держи, это тебе! Мне она больше не нужна. — Ну, э… Как же ты чай будешь пить? — только и сумел произнести он. — Другую найду. Если честно, мне никогда не нравился этот рисунок. Ничего личного, но не мой стиль, знаешь, — пожала плечами девушка и, помахав рукой, пошла, едва сдерживаясь, чтобы не затанцевать. — Эй, Лин! — окликнул он её. — Что? — обернулась она. — Ты прости, что так тогда вышло… — Простила и отпустила — как в песне, — улыбнулась девушка и удалилась. Она чувствовала себя птицей, которую наконец выпустили из клетки. Прошлое осталось позади вместе с той самой чашкой. Теперь действительно позади. Внезапно взгляд Линды устремился на билборд: «Разбитую чашку не склеить, но можно найти новую!» — гласил рекламный слоган магазина посуды. «Пятьсот метров. Всего пятьсот метров до новой жизни — звучит неплохо», — решила девушка и направилась по стрелке. — Всё-таки нужно иногда смотреть наверх, а не только под ноги.» Приветствуемая звоном колокольчиков Линда влетела в идеально чистый салон с бежевыми стенами и таким же полом. Девушке даже было неловко из-за своих грязных ботинок. Стенд с чашками занимал чуть ли не всю стену. Ассортимент поражал: керамические и стеклянные, цветные и однотонные, с рисунками и надписями… Были даже кружки, меняющие цвет при нагревании. Девушка растерялась от такого изобилия, но постепенно начала изучать товар. На удивление ей ничего не подходило. Всё не то! — Скажите, а у вас есть чашки с лисой? — Вот, пожалуйста, — указала на нужный товар продавец-консультант. — Нет, не подходит, — вздохнула Линда, сама не понимая, почему ей так важна обычная кружка. — Слишком… не моё. — Можете сделать на заказ. — Серьёзно? — чуть не подпрыгнула от радости Линда. — Конечно, — пожала плечами продавец. — Приносите рисунок, и мы напечатаем его на кружке. Глаза загорелись, а ноги сами понесли девушку в секретную мастерскую. Кружка на заказ стоила дороже, но Линде было всё равно. Следуя за консультантом, она вошла в небольшое помещение с парой компьютеров и с забитыми бумагой стеллажами, занимающими практически всё пространство. — Девушке чашку на заказ, — услышала Линда, рассматривая обстановку. — Флешка есть? — спросил молодой человек. — Что? — опять девушка потеряла связь с реальностью. — На флешке картинка, которую распечатать хотите, — выдохнул рыжеволосый парень за компом и повернулся. Линда невольно приоткрыла рот. «Сегодня прям день неожиданных встреч!» — мелькнуло у неё в голове. Парень из супермаркета определённо её узнал, но решил не подавать вида. — Так у Вас есть картинка? — Картинка есть. Осталось воплотить. — Как это? — округлил глаза парень. — Как хотите, — пожала плечами студентка-художница. — Могу на компе, могу на листе. Лучше на листке — линии чётче. — Вы хотите нарисовать? «Птица-говорун не отличается сообразительностью», — про себя отметила Линда. — Да, — вздохнула она. — Я нарисую, а Вы потом отсканируете. Это возможно? — Можно попробовать, — пожал плечами рыжик и указал на офисное кресло. Линда воодушевлённо принялась за дело. Даже увлечённая процессом она не могла не заметить на себе пристальный взгляд. — Не смотрите на меня так, — не отрываясь от работы, попросила художница. — Как? — опешил парень. — Внимательно. — А это плохо? Вздохнув, Линда подняла глаза. — Нет, просто чувствую себя как на занятии в художке. Там преподаватели тоже любят за нами понаблюдать, пока мы рисуем. — Они вас оценивали. Это естественно. — А Вы не тем же занимаетесь? — усмехнулась Линда. — Мне просто интересно, — пожал плечами парень и повернулся к экрану. Тишина прерывалась чирканьем карандаша и постукиванием пальцами по клавишам. — Решили не торопиться? — нарушил молчание рыжик. — Я успею. — цокнула языком Линда. — А Вы никогда не спешите? — Редко, — вздохнул он. — В спешке велик риск что-то забыть или пропустить, а я не люблю возвращаться назад. — Семь раз отмерь, один раз отрежь, — подытожила девушка. — Кружку мою тоже семь дней делать будете? — Что Вы! Максимум день-два, — поджал губы парень. — Всё равно небыстро. — Качественная работа требует времени. — Это да, — согласилась Линда. — Работа художника в частности. — И сколько, если не секрет? — По-разному. Например, Леонардо да Винчи писал свою «Джоконду» около двенадцати лет. — Да… Вот уж действительно профессиональный подход! — протянул парень. — Надеюсь, что Вы всё же быстрее закончите. — Конечно. Мне чай не из чего пить, так что это лучшая мотивация. Рыжик громко засмеялся. — Хотите чай? Через пять минут возле Линды уже стояла оранжевая кружка с ароматным напитком. — Спасибо, — поблагодарила художница. Отхлебнув согревающий напиток, она протянула ему рисунок. — Вот, держите! Как думаете, выйдет из этого что-то путное? — Сделаю всё возможное, — усмехнулся парень. — Напишите своё имя и телефон, а мы Вам позвоним, когда кружка будет готова. Допив чай и оставив номер в магазине, Линда вышла на улицу. Уже давно стемнело, прохожие спешили домой, забегая по пути в магазины. Девушка не спеша пошагала в сторону общаги, но внезапный оклик её остановил. Она повернулась и увидела рыжика в расстёгнутой синей куртке, на всех парах бегущего к ней. «А фигура у него хорошая», — отметила девушка. — Вас ведь Линда зовут? — подбежал он. — А что чашка уже готова? — засмеялась она. — Увы, нет, но… Вы далеко живёте? — Нет, минут двадцать отсюда. — Не боитесь одна идти? Уже ведь темно… — С незнакомцами гулять ещё страшнее. — Тогда я Артур, — протянул он руку. — Линда. Приятно познакомиться, — девушка дала ему пять, едва сдерживая смех. — Вот видишь, мы уже знакомы! Через пару минут пара знакомых побрела вдоль улицы, оставляя за собой суету прошедшего дня.