Вкус смерти

Листопад       2 октября 1941 год — Ну что? Начинаем? — на всякий случай ещё раз переспросил Том.       Венди бодро кивнула и взяла со стола свой лист мандрагоры. Она твёрдо решила, что хочет стать анимагом чего бы это ей не стоило. — Давай на счёт три, — предложил мальчишка, — Раз… Два… Три!       Они оба одновременно взяли листы в рот и скривились от противного вкуса. Так им следовало ходить целый месяц, терпя все неудобства и ужасный вкус.       Венди не удержалась от того, чтобы скорчить гримассу: — Это отвратительно! — Надеюсь мы сможем дойти до следующего этапа, иначе придётся начинать всё сначала, — поддержал её Том.       Девчонка понимающе кивнула. Это будет очень сложно… — Что у нас следующим по плану? — озабоченно спросила она.       Том удивлённо вскинул брови: — Уже семь часов, разве ты не пойдёшь на тренировку по квиддичу? — Чёрт, я совсем забыла! — Венди хлопнула себя по лбу и в панике стала искать метлу по всей комнате.       Том с насмешкой следил за её действиями, пока ему не наскучила эта бестолковая беготня. — Акцио! — сказал он и метла девчонки прилетела ему в руки. — Том, спасибо! Принесу тебе пирожное после тренировки в знак благодарности! — обрадовалась Венди, схватила метлу и пулей выскочила в коридор, она и так уже опоздала на разминочные полёты. *** 8 октября 1941 год — Что у нас следующим уроком? — спросила Венди, выходя из класса трансфигурации.       Лизхен заглянула в расписание и тут же ответила: — Травология с Гриффиндором. — Только не Гриффиндор… — печально протянула Венди. — Ищи везде плюсы! Во-первых, мы сможем увидеть Фиону, Во-вторых… — Во-вторых, Фред опять будет выводить меня из себя! — закончила девчонка.       Лизхен пожала плечами: — Да ладно тебе, он в последнее время не особо тебя подкалывает.       Венди удивлённо на неё посмотрела, сдерживая раздражение. Не особо подкалывает?! Фред никогда не отличался большим умом, а значит в его жалких мозговых извилинах вряд ли могла поселиться мысль о том, чтобы прекратить издеваться над девчонкой. Это Венди тут же сообщила подруге. — Он же мальчишка! Все мальчишки так делают, — резонно заметила та.       «Все кроме Тома,» — подумала Венди, но вслух говорить этого не стала.       Девчонки уже вышли на улицу. Холодный осенний ветер тут же набросился на них, сметая с пути и кидая в лицо разноцветные листья. Венди по привычке поймала жёлтый кленовый лист, немного потеребила его в руках.       Внезапно на неё обрушилась целая гора ярко-красных, оранжевых, огненно-золотых листьев. Девчонка попыталась защититься руками, но было уже поздно — вся её одежда и волосы были в листве. Она рассерженно повернулась на пятках, чтобы отругать шутника, но натолкнулась лишь на гадкую ухмылку Фреда. Мальчишка по всей видимости был доволен собой и старался не рассмеялся от вида злой девчонки, обсыпанной листьями. — Опять ты, Поттер! Скоро ты меня окончательно выведешь из себя, и тогда я тебя заколдую! — закричала Венди, доставая волшебную палочку из кармана. — Ой, как страшно! Меня заколдует сама Венди Смит! — издеваткльски пропел Фред, — Ха-ха, да ты быстрее с метлы свалишься, чем вспомнишь нужное заклинание!       Прошедший инцидент с Запретным лесом тут же нарисовался в голове Венди, как наяву. Она вспомнила своё глупое падение и от этого разозлилась ещё больше: — Ещё одно слово, и ты будешь висеть вон на том дереве!       Фред лишь ещё больше расхохотался от такой угрозы: — Да что ты мне сделаешь, Смит? Ты всего то жалкая, глупая и…       Он не договорил. Венди направила на него свою палочку. Мальчишка попятился назад, но упёрся спиной в дерево. Девчонка подошла ближе к нему так, что её палочка была нацелена ему в сердце. — Венди! Не надо! Он этого не стоит, — воскликнула Лизхен, схватив подругу за плечо.       Венди сбросила её руку и продолжила испепелять Фреда взглядом, решая какое же заклинание к нему применить.       Неожиданно Гриффиндорец усмехнулся и протянул руку к её голове, девчонка тут же отпрянула и опустила палочку. Что ему опять надо?       Но Фред лишь тихо, но как-то по особенному рассмеялся, вытащив из её волос красный листок, и девчонка даже смогла заметить небольшие ямочки на его щеках. Венди на миг замерла от изумления. Ей же не показалось, что мальчишка сейчас стал другим? Не тем злым, дразнящим её Поттером, а весёлым и беззаботным Фредом.       Но мгновение миновало и всё вернулось на круги своя. Он усмехнулся и пошёл к теплицам, а Венди проводила его долгим изучающим взглядом. — Чего ты так смотришь? — подозрительно спросила её Лизхен.       Девчонка помотала головой из стороны в сторону, отгоняя нахождение. Нет, он по прежнему её враг, ничего не изменилось. Наверное…       Со звонком колокола Венди быстро отряхнула одежду и обе подруги побежали на Травологию, а из головы девчонки всё ещё не желала уходить эта встреча. *** 11 октября 1941 год       Утро наступало постепенно. Тусклый свет проникал в окна, опережая солнце. Замок медленно просыпался, шаркал по спальням подошвами тапок, зажигал свет, винтовочно щёлкал шпингалетами в ванной.       Открыв глаза, Венди обнаружила, что нечаянно уснула вчера в гостиной, видимо зачитавшись книгой. Она потянулась и села на диване. Остальные ученики ещё не проснулись ввиду раннего времени, да и кому в субботу не захочется поспать подольше?       В камине горел огонь, заботливо разожженый эльфами-домовиками, и его тепло постепенно согрело закоченевшую девчонку. Она тут же поклялась, что с этого дня будет спать только в спальне, чтобы не просыпаться по утрам от холода. От дрожжи она слегка прикусила лист мандрагоры, почувствовав неприятный вкус, к которому почти привыкла. Венди хотела снова уснуть, но сон всё не шёл, поэтому она отправилась бродить по Хогвартсу.       Девчонка спустилась по винтовой лестнице в коридор, попутно заглянув в окно. Лес, озеро, поляна — всё захлёбывалось в осени, такой сказочно яркой, что просто не могла не оказаться краткой. Солнце изливалось на жёлтые листья, и казалось, что они светятся сами по себе. Венди, удивилась, увидев лишь пару белых облачков, которые беспокойным барашком прыгали из одной лужи в другую, вместо огромных темно-синих туч, загромождающих всё небо.       Немного постояв у окна, она направилась дальше. Утренний Хогвартс завораживал. В коридорах было настолько тихо, что собственные шаги казались ей громче выстрелов из пушки. Девчонка не знала, куда идёт, но чувствовала, что ей просто необходимо быть там.       Ноги сами привели её на Астрономическую башню. Здесь было ветрено и холодно, от чего Венди недовольно поёжилась. Осень проникла даже сюда, в каждую щелочку, в каждую дырочку. Она чувстовавалась везде.       Девчонка подошла к самому краю и облокотилась на перила, наслаждаясь видом. Чёрное озеро было видно отсюда, как на ладони, по нему то и дело пробегала рябь от ветра. Запретный лес шумел кронами деревьев, с которых постепенно опадали листья, образуя настоящий листопад. Это было настолько красиво, что Венди невольно подалась вперёд и чуть не вывалилась за огрождение. Она вздрогнула и отошла на пару шагов назад, врезавшись в кого-то спиной. — Ой, прости! Я тебя не заметила, — скороговоркой сказала она, оборачиваясь. Перед ней стоял школьник. О его возрасте невозможно было ничего сказать наверняка, но ростом он был выше Венди почти на целую голову, по телосложению очень крепок и массивен. Словно огромная гора он возвышался над ней так, что девчонке пришлось задирать голову. Такого «великана» невозможно было не заметить. — Да ладно тебе, с кем не бывает, — ничуть не обидившись ответил он. — Что ты тут делаешь? Все школьники обычно спят в выходные в такое время, — поинтересовалась Венди, чтобы не молчать.       Мальчишка мгновенно помрачнел, и девчонка поняла, что у него что-то случилось. — Да так… Тебе это будет не интересно… — А зовут тебя как? На каком курсе учишься? — решила сменить тему Венди.       Школьник запустил руку в спутанные волосы: — Рубеус, Рубеус Хагрид. Я второкурсник.       Девчонка даже раскрыла рот от изумления. Второкурсник?! Она готова была поспорить на что угодно, что этот Рубеус её ровесник или даже старше на год. Он совсем не выглядел как второкурсник. — Не удивляйся, я такой мощный в матушку уродился, — простодушно махнул рукой мальчишка. Венди промычала в ответ что-то нечленораздельное, все ещё прибывая в удивлении. И как она могла не заметить его в прошлом году? — А я Венди, четверокурсница, — наконец внятно представилась она.       Рубеус тоже пораженно посмотрел на неё, видимо не ожидал, что четверокурсницы бывают такие «мелкие». — А ты в кого такая? — Не знаю, я никогда не видела своих родителей, — с тоской ответила она. — А где они? — продолжил задавать вопросы второкурсник.       Девчонка промолчала, ей не хотелось с незнакомцами обсуждать эту тему. Те, кто надо, уже знают… — Вот и у меня там же… Поэтому и прихожу сюда, — неожиданно поделился Рубеус, смахивая с глаз слёзы.       Венди с грустью посмотрела на него, она и сама тосковала по своим родителям, но уже свыклась с тем, что их не вернуть. Девчонка взяла мальчишку за руку и попыталась утешить: — Возможно, там им будет лучше, чем здесь. Но они всегда с тобой, вот здесь, — она указала на сердце.       Рубеус кивнул, сжимая её ладонь в своей. Венди показалось, что её рука попала в железные тиски. — Ладно, чего это я тут веду себя хуже девчонки? Пойдём лучше на завтрак, поесть никогда не мешает, — опомнился мальчишка и, наконец выпустив ладонь Венди, направился к лестнице, приглашая её следовать за собой.       Пока они спускались, девчонка думала, что они с этим странным второкурсником очень похожи. Не внешне, а внутренне. Он был бесконечно одинок в своём горе, как и она, но у неё хотя бы был Том. А он… У него же наверняка не было друзей… — Знаешь, ещё я люблю волшебных животных. Жду поскорее следующий год, чтобы заниматься уходом за магическим существами, — рассказал Рубеус по пути в Главный зал.       Венди улыбнулась. Почему-то она заранее думала, что так и есть. Ей очень понравился мальчишка за открытость характера, доброту и, как бы это странно не звучало, одиночество. Он был таким же, как и она…