***
На следующий день после церемонии, уже по традиции, Луна Лавгуд собрала совещание в своём кабинете: обсуждение плана на неделю, оглашение рейтингов передачи и решение текущих вопросов — основная цель планёрки. Сегодня мисс Лавгуд задержалась на целых двадцать минут, чем удивила команду, а повод был не самым приятным: срочный вызов по каминной сети от директора Первого Магического канала. Утренняя пресса в Англии пестрела громкими заголовками, посвящёнными прошедшему третьему эпизоду. «Ежедневный Пророк» в колонке «Светская хроника» напечатал статью, в которой холостячку назвали холодной и неромантичной особой, коротко прошлись по участникам, особенно отметили Оливера Вуда, несправедливо покинувшего шоу, по мнению читателей «ЕП». Директор канала решил, что будет справедливо лишить продюсера шоу премии, хотя рейтинги всё ещё удерживали «Холостячку» на первом месте среди всей ветки программы передач. Поделившись новостями с командой, Луна, всё ещё сохранявшая оптимизм, попросила каждого высказать своё мнение по поводу того, как сделать следующий эпизод интересным и романтичным. Режиссёр рассказал о планах на индивидуальное свидание с Виктором, которое растопит сердца даже самых черствых зрителей. Руководитель команды сценаристов, Айо Майо, сказал, что по сценарию должны отснять первый поцелуй на проекте. И Гермиона должна с этим смириться. Грейнджер высказала своё недовольство, но и категорического «нет» от неё тоже не последовало; шестерёнки в голове активно заработали, представляя сотни вариантов, как можно вычеркнуть этот нехороший пунктик из сценария. Предложение Пэнси почти всем показалось очень удачным, но, к сожалению, закон не позволяет использовать Непростительное на волшебниках, и неважно, что конкретно это предложение касалось только сотрудников «Ежедневного пророка». И всё же Паркинсон обещала подумать над более гуманным способом мести: сглаз, порча, проклятье — должен же быть законный способ испортить волшебнику жизнь на пару-тройку недель. — Пэнси, какое испытание будет на этой неделе для участников? — поинтересовалась Луна. — Я пригласила на проект бывших девушек наших холостяков, думаю, встреча с ними будет не самым приятным событием для каждого участника, — ответила Паркинсон и коварно улыбнулась. — Уверяю, это будет тот ещё стресс. О да, никто не сомневался, что встреча с бывшей девушкой в рамках проекта будет тем ещё испытанием. Пэнси проделала большую работу, разыскивая этих несчастных и обиженных дам, но это того стоило. Как минимум Пэнси и съёмочной группе будет весело и весьма познавательно Гермионе Грейнджер, а вот дежурным колдомедикам нужно приготовить несколько порций успокаивающих зелий — в четвертом эпизоде ожидается всплеск эмоций. — Значит, сделаем так: сначала Пэнси и Гермиона отснимут сцену с испытанием, — сказала Луна и сделала запись в планировщике, — после — свидание с Виктором. Я знаю, что у режиссёра на него большие планы, так что предупредите его, пусть Крам подготовится. Закончили совещание после обсуждения незначительных деталей, касающихся технической стороны шоу, после чего приступили к съёмкам четвертого эпизода. Луна потребовала от группы редакторов и режиссёра личный отчёт после каждой отснятой сцены, если что-то пойдёт не так и серия выйдет скучной, то простым штрафом она не отделается. Всё больше Лавгуд задумывалась о том, что кто-то метит на её место, а значит, любая ошибка может привести к неприятным последствиям.***
Общий сбор участников на вилле означал начало съёмок очередного испытания. Шестеро парней, четверо из которых дружат с детства, не чувствовали никакого подвоха и вполне расслабленно на камеры обсуждали возможные варианты для испытания. Блейз честно пытался поговорить с Пэнси, но эта чертовка не дала ему ни единого шанса, ссылаясь на невероятную занятость. Так Забини ещё никогда не игнорировали, что, конечно, задело его самолюбие. После очередной попытки поговорить с Паркинсон он на эмоциях разбил дорогую бутылку Шато, которую Грэхэм собирался продегустировать, и поклялся себе, что больше он не сделает ни одного шага для примирения сторон. Монтэгю, наблюдавший за метаниями друга, покрутил пальцем у виска и предложил Блейзу срочно снять напряжение с какой-нибудь симпатичной ассистенткой. Но Забини увидел в этом совете коварный план от друга, и попадись он на удочку — вылет из проекта ему был бы гарантирован. — Обсудите прошедшую церемонию, — сказал за кадром режиссёр и зачаровал камеры Рекордусом. — Интересно, а что было в письме? — наигранно задал вопрос Блейз. У него с утра настроения не было, а тут ещё режиссёр с идиотскими камерами. — Что же скрывал наш французский кудрявый друг? Ах, как интересно! Нотт и Малфой удивлённо посмотрели на друга, и оба одновременно подумали, что было бы неплохо, если бы Блейз добровольно вышел из игры. Кому-то из них давно пора бы покинуть шоу, но, к всеобщему удивлению, их четверка всё ещё в проекте, а в своём споре они не продвинулись ни на дюйм. — Мне всё равно, что скрывал этот момче, — высказался Крам. — Главное, что минус один участник. И мы с Гермионой всё ближе к нашей помолвке! — С чего ты взял, что она выберет тебя? — спросил Малфой. — Наше свидание всё расставит по местам, — с довольной ухмылкой ответил Виктор. — Вы можете уже собирать свои вещи. — Реддл, а что же ты молчишь? Тебе нечего сказать? — с вызовом спросил Тео, но Тод даже не посмотрел в его сторону, появление ведущей и холостячки на вилле интересовало куда больше. Левитирующие камеры разлетелись по сторонам, выбирая подходящие ракурсы, в то время как режиссёр в наушник уже вовсю отдавал свои команды Пэнси. Съёмки испытания для потенциальных женихов начинаются прямо сейчас, но в комнате до сих пор царит абсолютное спокойствие. И только после того как участникам сообщили, что им придётся по одному подниматься на второй этаж в комнату, где их будет ждать Гермиона, некоторые из них проявили заинтересованность. Грэхэм предложил, что они вместе выпьют чего-нибудь и поболтают по душам, Тео высказал мысль, что будет какой-то допрос с пристрастием, а Тод, как обычно, просто наблюдал за происходящим, казалось, ему было очень скучно. Малфой был настроен не так оптимистично, как Грэхэм, его интуиция подсказывала, что лучше бы не идти на это испытание. А вот Блейз, смертельно обиженный на Паркинсон, с вызовом заявил, что пойдёт первым и доведёт начатое до конца — поцелует Грейнджер! — Каждого из вас ждёт необычный разговор, — сказала Пэнси и обратила своё внимание на Забини. — Прошлое, настоящее, а для кого-то, возможно, и будущее встретятся с вами в специально отведённой для съёмок комнате на втором этаже. Подумайте, что вы хотели бы сказать прошлому? Может ли оно повлиять на ваше будущее? Прошлое… Будущее… Никто ничего не понял, но больше всех эти слова напрягли Драко. Малфой ненавидел многие вещи из своего прошлого, и теперь ему совсем не хотелось вспоминать о промахах, а он был уверен, что разговор предстоит не о его успехах в зельях, да ещё и в эфире реалити-шоу, которое смотрят едва ли не все волшебники мира. Пока Малфой размышлял о темах для беседы с холостячкой, Блейз отправился на испытание с полной решительностью. Пэнси пожелала ему удачи и игриво подмигнула. — Привет, Блейз. Открыв дверь комнаты, Забини собирался показать весь свой актёрский талант, приправив его удачной смесью из харизмы и обаяния, но дело приняло неожиданный поворот. Рядом с Гермионой, которая сидела на белоснежном высоком стуле, больше похожем на трон, слева, расположившись в мягком кресле, ему улыбалась Сьюзен Боунс. — Привет, — растеряв весь свой боевой дух, сказал Блейз и сел в предложенное ему кресло напротив девушки. — А ты как здесь… — Ведущая этого шоу отправила мне приглашение, и вот я подумала, что это будет интересный опыт, — тоненьким голоском ответила Сьюзен. Отношения Блейза и Сьюзен — это скорее вымысел, чем реальность. В школе она была безумно влюблена в Забини, который очаровывал всех своими стихами, а Блейз просто забавы ради как-то написал для нее четверостишие. Новость о том, что они встречаются, обсуждалась недели две, и тогда, помнится, Забини не выходил из подземелий никуда, кроме занятий и перекусов — девушка становилась навязчивой и мешала его репутации одинокого романтичного поэта. Но Пэнси всегда была уверена, что история о том, что Сью и Блейз изучали анатомию тел на Астрономической башне, — чистая правда, поэтому Боунс была внесена в список бывших девушек. — Блейз, Сьюзен, — обратилась Гермиона к паре, как ей казалось, бывших возлюбленных. — Я пригласила вас сюда для того, чтобы вы рассказали мне свою историю. Иногда, чтобы двигаться дальше, нужно понять свои ошибки и не повторять их. Я думаю, что сегодня смогу сделать для себя определённые выводы, которые касаются моего будущего. И, конечно, твоего, Блейз, относительно этого проекта и меня. — Гермиона, но Сьюзен не была в моём прошлом, если мы говорим об отношениях, — сказал Блейз и посмотрел на «бывшую» — та обиженно отвернулась от камеры и громко вздохнула. — Я сказал что-то не так? И лучше бы он не спрашивал. Сьюзен оказалась девушкой очень впечатлительной и эмоциональной, встреча с человеком, который был её первой любовью, принесла ей сильные душевные волнения. Она просто тихонько расплакалась, чем заставила паниковать Забини и беспокоиться Гермиону. Боунс предложили воды и салфетки, а потом она рассказала свою горькую историю о первой любви. О том, как полюбила слизеринского поэта, как писала о нём в дневнике и как бережно хранила его стих у себя под подушкой. А потом он разбил ей сердце, когда в Хогсмиде посвятил свои новые стихи Лауре Мэдли. Историей Сьюзен прониклась и Гермиона, и даже сам Забини, что уж говорить, только он понятия не имел, что был главным героем её романа. — Он разбил мне сердце, — всхлипывая, закончила свой рассказ мисс Боунс. Гермиона осуждающе покачала головой, глядя на Блейза, а тот и вовсе потерял дар речи. Как можно было так облажаться, оставаясь безучастным во всей этой истории? Сначала он хотел было протестовать и заявить, что он ничего не знал и эту историю слышит впервые, только вот незнание не освобождает от ответственности. Бедная Сьюзен в глазах холостячки выглядела жертвой школьного донжуана, который просто играл на чувствах милой хаффлпаффки. Это испытание ему не нравилось совсем, и вообще день начался совершенно неправильно. И во всех своих несчастьях Блейз винил Пэнси Паркинсон, с неё и будет спрос. Ну, а пока ассистент режиссёра отвел участника, отснятого в испытании, в соседнюю комнату, чтобы тот выговорился на камеру и поделился своими впечатлениями со зрителями. Да уж, Блейзу есть что сказать. Вторым пригласили Виктора, и тот держался более уверенно, чем Забини. Девушка по имени Василиса с улыбкой и объятиями приветствовала своего бывшего парня, заставив немного смутиться холостячку. Они обменялись парой стандартных фраз, и Гермионе даже не пришлось задавать наводящие вопросы — белокурая красавица Василиса сама погрузилась в воспоминания об их с Виктором совместном прошлом. «А помнишь, как мы…». Грейнджер на десятой минуте их счастливых воспоминаний почувствовала укол ревности, потому что это её шоу, а сейчас как раз-таки именно она ощущала себя гостьей. Из всего услышанного Гермиона поняла, что Крам жуткий романтик, способный осчастливить любую девушку, которая покорит его сердце. И если холостячке не показалось, Василиса пренеприятно флиртовала и делала недвусмысленные намеки Виктору в надежде на то, что он вернётся. Испытание остановил режиссёр и спас комнату от магического выброса, который вот-вот грозился вырваться наружу. Куда более интересной оказалась встреча Теодора и Анджелы. Никто бы и не подумал, что у скромного на первый взгляд парня, ненавидящего камеры, бывшая девушка — модель из «Моргана’с Сикрет». Тео предпочитал не афишировать свою личную жизнь, поэтому счёл абсолютно неразумной эту встречу с бывшей. Анджела рассказала много интересного о своём бывшем возлюбленном, что заставило Гермиону посмотреть на него с другой стороны. В тихом омуте слизеринцы водятся, сказала бы Грейнджер, но поперхнулась водой, услышав о самом главном достоинстве Нотта, по мнению Анджелы. Естественно, такие детали будут вырезаны из эфира, ни к чему зрителям знать, сколько раз за ночь Тео может покорить девушку. Впрочем, Гермионе этого тоже знать не хотелось, но теперь-то это не выкинешь из головы, разве что кинуть в себя Обливиэйт, но проект не стоит таких жертв. Тод Реддл, увидев свою бывшую, никак не отреагировал, молча заняв кресло напротив. Лорен, сотрудница «Ежедневного Пророка», утверждала, что Тод — самый лучший мужчина в мире. Только вот когда Гермиона спросила, почему же они расстались, внятного ответа получить не удалось. Лорен говорила завуалированно, местами казалось, что она фантазировала и вообще вела себя крайне удивительно, впрочем, странная девушка у странного парня — это скорее норма. За всё время испытания Тод не сказал ни слова, он сверлил глазами свою бывшую и вёл себя как обычно. Реддл начинал всё больше раздражать Гермиону, но прежде чем выгнать его из проекта, ей хотелось узнать, что скрывает этот неприятный персонаж. Для следующего участника испытание оказалось приятным сюрпризом. Грэхэм был искренне рад увидеть Дафну Гринграсс, с которой он встречался на седьмом курсе и ещё год после выпуска. Оба вспомнили, как всё начиналось и как нелепо они расстались из-за сумасшедшей ревности. Гермионе на удивление было приятно слушать их историю, ей и впрямь показалось, что Дафна и Грэхэм созданы друг для друга, а их расставание — большая ошибка. Это испытание действительно было очень полезным для Грейнджер, оно прояснило многие вещи, и теперь паззл сошёлся. Завершающим на сегодняшнем испытании был Драко Малфой, и он, войдя в комнату, нахмурил брови и без особого энтузиазма сел в предложенное кресло. — Ну привет, Астория, — в голосе Малфоя был оттенок едва скрываемого раздражения. — Привет, милый, как ты? — сладким голосочком спросила Тори. Ему хотелось выстрелить в себя Авадой. Нет, сначала в неё, потом в себя. Младшая Гринграсс являла собой настоящий кошмар Драко Малфоя, и он этого не скрывал, а вот сама Астория никогда не принимала слова Драко на свой счёт. Резкость своего бывшего парня она списывала на своеобразное чувство юмора. — Гермиона хочет узнать нашу красивую историю любви, ты же не против, если я расскажу? — это был формальный вопрос, потому что Астория, не дождавшись ответа, принялась за рассказ, знатно приукрашивая многие моменты. — А потом у нас состоялась помолвка. — Вы помолвлены? — удивлённо спросила Грейнджер. — Были, — резко ответил Малфой. — И только формально, никакой магии. Если уж быть до конца откровенным, то наша история состоит из одного предложения. Наши отношения — инициатива родителей, которая не привела ни к чему хорошему. — Драко, зачем ты так? Я тебя любила! И, возможно, я… — Хватит, — перебил Асторию Драко. — Не имеет смысла ворошить прошлое. Надеюсь, холостячка узнала то, что ей было нужно, потому что я больше не намерен здесь оставаться. Малфой ушёл, и режиссёр дал сигнал остановить съёмку, этого материала должно быть достаточно. Девушки покинули виллу, участники отправились на интервью делиться своими впечатлениями от испытания. А Гермиона чувствовала сильную недосказанность, которая осталась после Малфоя. Она собиралась найти его и задать ещё парочку вопросов без камер. Она нашла Драко на пляже, на том самом месте, которое она обозначила местом для раздумий. — Уходи. Но вместо этого она села рядом, и несколько минут они просто молча смотрели, как колышутся волны. — Почему ты ушёл? Это ведь просто часть шоу, не будь этого всего, я бы никогда не стала искать твоих бывших, чтобы выведать какие-то тайны. Я же не какая-то сумасшедшая фанатка. — Мне бы польстило, если бы сама Гермиона Грейнджер была моей сумасшедшей фанаткой, — неожиданно спокойно сказал Драко. — Я ушёл, чтобы не быть грубым. Ты же слышала, какую чушь она несла про любовь и маленьких наследников. — Мне она показалась убедительной, девушка любила тебя, а ты просто бессердечный, — слова Гермионы рассмешили Малфоя, и, как ни странно, ей стало чуточку легче, напряжение немного спало. — Она никогда не любила меня. Астория любила картинку, которую нарисовали ей наши родители. — Ты всегда делал то, что хотели твои родители? — Долгое время так и было. Ты представить себе не можешь, как же сложно быть Малфоем, — невесело сказал Драко. — Ты не можешь пойти против главы семьи и традиций древнейшего рода. — Я никогда об этом не думала, для меня ты всегда был несносным мальчишкой, который кичился своим богатством и чистотой крови. — Простишь? — неожиданно для самого себя сказал Малфой и повернулся лицом к своей собеседнице, она удивлённо посмотрела ему в глаза. — Конечно, — она искренне улыбнулась и неожиданно положила свою ладонь поверх его. — Надеюсь, твой отец не узнает об этом, иначе у тебя будут проблемы. — Больше никаких проблем не будет — мои родители сменили тактику поведения, а кодекс семьи теперь покоится в самом дальнем углу библиотеки. — У тебя огромная библиотека, да? — внезапно перевела тему Гермиона, чем ещё раз удивила Драко. — Очень, она поинтереснее хогвартской будет, — гордо сказал Малфой и заметил этот огонёк надежды в её глазах. — Но ты никогда не увидишь мою библиотеку. — Конечно, с чего бы тебе устраивать мне свидания в этом раю, — невесело проговорила Грейнджер. — Туда может попасть только член моей семьи, Грейнджер, так что если тебе очень уж хочется посмотреть на древние фолианты и записи, которые оставил сам Мерлин, то ты можешь сделать мне предложение… — Я отдам тебе все свои деньги! — восхищённо воскликнула она, на что Малфой рассмеялся. Прошли годы, но что-то всё же осталось неизменным — Грейнджер и её любовь к книгам. — За деньги ты мою фамилию не купишь, Грейнджер. Ты слышала, что я сказал? Только член моей семьи может войти в библиотеку — сложные древнейшие чары Люциуса I. — Я не готова терпеть тебя всю жизнь только ради библиотеки, — с грустью сказала Гермиона. — Ты дал мне надежду, а потом её забрал. Ты всё ещё несносный мальчишка, Малфой. — Я настолько неприятен тебе? Она совсем не это имела в виду и даже сказала бы наоборот — ей приятно разговаривать с ним, сидя на берегу Лазурного моря, в их теперь уже общем месте для раздумий. Малфой ждал ответ, а она выглядела растерянной. — Ты… — хотела начать Гермиона, но слова утонули в самом неожиданном поцелуе в её жизни. Малфой поцеловал её. — Снято! Они резко отстранились друг от друга, и шок мгновенно отразился на их лицах. Какого драккла только что произошло? Почему их снимали? Гермиона недоверчиво посмотрела на Драко, пытаясь понять, не он ли это всё спланировал, но Малфой отрицательно покачал головой на незаданный ею вопрос. Было похоже, что и для него это оказалось неприятной неожиданностью, и теперь на волшебных экранах покажут первый поцелуй на проекте — Драко Малфой поцеловал холостячку. Свершилось. Гермионе больше не хотелось оставаться здесь ни одной минуты, ей нужно было подумать обо всём, поэтому она, не прощаясь, ушла на свою виллу. А Драко, несмотря на то, что всё так удачно сложилось для него, чувствовал себя отвратительно. Меньше всего ему хотелось, чтобы Грейнджер обвинила его в игре по сценарию. Он поцеловал её просто потому, что хотел получить от неё ответ, так ли он ей неприятен. И судя по тому, что она не оттолкнула его в первые секунды их соприкосновения, неприятным она его не считала.***
Малфой мэнор Если бы однажды Нарцисса не вышла замуж за Люциуса и если бы у неё было право выбора, то она точно пошла бы работать в Аврорат. Эта женщина может получить любую информацию о любом человеке, и никто и ничто не встанет на её пути, особенно когда всё это собирается с единственной целью — упростить сыну задачу и устранить конкурентов. Миссис Малфой уверена, что именно сейчас Мерлин послал их семье шанс на полную реабилитацию их фамилии. И этот шанс зовут Гермиона Грейнджер. Интересное письмо пришло к обеду в Малфой мэнор. Нарциссе ответила подруга, чей муж работает в маги-маггловском Интерполе. Миссис Уайнсберри обещала к вечеру предоставить все имеющиеся данные на Тода Реддла, если есть хоть одно упоминание о нём в маггловском или магическом мире. И что-то подсказывало Нарциссе, что о нём не найдётся ни одной строчки в обоих мирах. Тода Реддла просто не существует, а человек, выдающий себя за определённую личность на проекте «Холостячка», — просто мошенник и, возможно, угроза для жизни мисс Грейнджер. Ожидание было хуже всего, но сорваться в Канны без доказательств было бы безрассудно. — Нарцисса, перестань нервничать, выпей успокоительного, — спокойно сказал Люциус, закончив свой обед. — Всё серьёзно, дорогой, каждая минута на счету. А вдруг этот Реддл причинит кому-нибудь вред? — Если бы хотел, то давно сделал бы это. — Как ты можешь быть таким спокойным? — возмутилась миссис Малфой и всё-таки позвала эльфа, чтобы тот принёс ей успокоительного.***
— Мисс Лавгуд, мы отсняли первый поцелуй на проекте, — отчитался сценарист Айо. — Отлично, — с облегчением выдохнула Луна, четвёртый эпизод пока снимается по плану. — И кто же поцеловал Гермиону Грейнджер? — Драко Малфой всё сделал сам, нам даже не пришлось прилагать каких-то усилий. — И как отреагировала Гермиона? — Похоже, она была в шоке. Конечно, она была в шоке, Луна и не надеялась, что такое событие Гермиона воспримет как само собой разумеющееся. Первый поцелуй на проекте, да ещё и с Малфоем — это просто взорвёт все существующие рейтинги, и пусть только теперь ей сверху скажут, что она снова в чём-то облажалась. Жизнь налаживается. — Вы нарушили условия моего контракта, — без стука войдя в кабинет, сказала Гермиона. — Никаких скрытых камер, когда речь идёт о моей жизни, никакой слежки — пункт пять точка один. Это значит, что контракт больше недействителен.