Принцесса Гриффиндора

Я жестко приземлилась, упав спиной на пол в зале суда, и изо всех сил пыталась отдышаться и сориентироваться. — Я думал, вы никогда не придете, — тихо сказал Благдон, стоявший в дверях. — Здесь безопасно: никого нет ни в одной из комнат, оставшихся позади. Невилл кивнул ему, поднимая меня на ноги. Мы двигались как можно тише, помогая другим прийти в себя. На самый нижний уровень министерства прибывала только первая группа. Нас было больше всего и нам нужно было двигаться быстрее всех, чтобы присоединиться к группе Чарли. Они аппарировали в Атриум, чтобы перекрыть каминную сеть. Перси забрал самую маленькую группу, чтобы взять под контроль вход для сотрудников. Дасти выглядела совершенно смущенной, ползая по полу и подбирая портключи, выпавшие из ее сумки, в то время как Персик просто стояла над ней и смотрела сердито. Я проверила свою сумку и убедилась, что она в порядке. Вытащив палочку, я жестом указала своей команде на глаза. Они кивнули, и все мы прошептали заклинание и похлопали себя по лбу. Благдон теперь сиял золотой аурой. Члены остальных команд нашей группы сделали то же самое. Благдон натянул капюшон и надел маску. В отличие от масок Пожирателей смерти, эта была очень простой и лаконичной: матово-черная с белой слезой в углу левого глаза. Он ждал нас у дверей, пока мы выстраивались в команды. По сигналу Виктора мы приготовились выдвигаться. Невилл тихо бросил Гоменум ревелио в сторону двери: дальше по коридору оказалось три человека. Он кивнул Благдону, и тот распахнул двери зала суда. Мы вырвались из комнаты и помчались по коридору. Оказавшиеся на пути сотрудники Министерства потрясенно обернулись и были быстро оглушены. Первые команды продолжили движение вперёд, а одна из следующих задержалась, чтобы нейтрализовать этих волшебников. Мы двигались быстро и эффективно, очищая десятый цокольный этаж. Каждая команда работала одинаково: трое или четверо бойцов двигались впереди, а двое позади удерживали щиты и собирали палочки у заключенных. Мы загнали всех сбитых с толку и напуганных сотрудников в большую комнату, у которой был только один вход, и заперли двери. Только трое пытались вступить в бой, и Ангел дала им Напиток живой смерти, чтобы ликвидировать их до конца битвы. — Это было легко, — нервно сказал Благдон. — Слишком легко, — согласилась Персик. — По крайней мере, лучше того беспорядка, который мы устроили в Сиреневой комнате, — протянула Дасти. — Должны ли мы оставить кого-нибудь здесь? — спросила Андреа рядом со мной. — Не думаю, — ответила я. — Они не смогут пройти через эту защиту без палочек, а нам могут понадобиться все наши ресурсы на верхних уровнях. — Я согласен, — сказал Невилл. Мы все строем двинулись к лестнице, ведущей в Отдел Тайн. Когда мы стали подниматься, Благдон зашипел и схватился за левую руку. — Меня вызывают, — выдохнул он. — Удачи всем, увидимся на обратном пути. Закатав рукав, он прижал палочку к метке и скрылся из виду. — Раз так, похоже, Темный Лорд знает, что сейчас у него проблемы, — сказал Невилл. — Давайте немного ускорим темп и будем настороже. Мы поднимались по лестнице бегом, с чарами, заглушавшими наши шаги. Мы знали, что преодоление этого этажа может быть проблематичным: Темный Лорд не был бы заинтересован в исследованиях, если бы они не затрагивали Темные Искусства, поэтому наш план состоял в том, чтобы обезопасить и перекрыть дверь на лестничную клетку и надеяться, что другие команды выведут из строя лифт. Если бы мы просто заперли со всех сторон обитателей этого этажа, мы могли бы вернуться с Ротой Снейпа позже и разобраться со всем этим. Поднимаясь на девятый уровень, мы поняли, что наш план может не сработать. Начиная с команд впереди и дальше: всех нас охватило чувство отчаяния и безнадежности. Когда мы остановились, дверь наверху лестницы распахнулась, и холодный туман начал спускаться к нам. — Экспекто Патронум! Дементоры! — закричал Виктор, когда его патронус — светящийся сокол вылетел из палочки в дверной проем. Каждый, кто мог, вызвал Патронуса, а остальные создавали щиты, защищая наших бойцов, бросившихся вперёд в коридор, ведущий к Отделу Тайн. Вновь увидев дементоров, я вспомнила старые страхи, и тягостные образы затопили мой разум. Я потрясла головой, пытаясь взять себя в руки, и увидела, что Невилл изо всех сил пытается вызвать свой патронус, чтобы продолжить двигаться вперед. Прикрывая его своим щитом, я протянула руку и сжала его плечо. Все больше наших людей пробирались в коридор, наступая, и дементорам и волшебникам, оказавшим нам сопротивление, пришлось отступать по длинному коридору к лифтам. Один мужчина низко пригнулся и бросил рубящее заклинание. Оно отскочило от моего щита, но я услышала крик, когда заклинание ударило кого-то позади меня. Внезапно холодный синий свет упал на наших бойцов. Я оглянулась и увидела через открывшуюся дверь Отдела Тайн, круглую освещенную свечами комнату, в которую из разных дверных проемов выходило все больше волшебников. Когда они присоединились к битве, мы оказались зажаты в коридоре, под обстрелом заклинаниями с двух сторон: наши бойцы стали падать, утягивая за собой и других. Когда начали исчезать один за другим патронусы, вернулось отчаяние. Я нацелила палочку на приближавшегося дементора, но ничего не вышло. У меня всегда были проблемы с этим, и я проклинала свою глупость за то, что не практиковала это заклинание чаще. Я лучше, чем другие, должна была знать, что дементоры будут здесь. Я вспомнила свое самое счастливое воспоминание, сосредоточилась на лице моего любимого мужчины и выкрикнула заклинание, надеясь, что на этот раз моя маленькая выдра придет мне на помощь. Когда это все же случилось, я почувствовала прилив гордости, наблюдая, как она бросилась к дементору, отступавшему перед ней. Зрелище было почти забавным: маленькая выдра преследовала отступающего дементора. К моему патронусу присоединились и другие, и вместе они отбили дементоров, в то время как бойцы продолжали атаковать сопротивление. Мы отвоевали несколько футов. Ангел похлопала меня по плечу и указала на закрытую дверь в дальнем конце круглой комнаты позади нас. Мы наблюдали, как вдоль дверного проема пробежал мерцающий свет. Когда дверь полностью осветилась, она открылась, и оттуда выбежало около дюжины пожилых волшебников и ведьм. Они двигались быстро, несмотря на свой кажущийся возраст. Мой живот сжался от страха перед новым подкреплением, но они удивили нас, нацелив свои палочки на дементоров, и я вспомнила слова Далии Паркинсон о неожиданных союзниках. Мы отступили в освещенную синим светом комнату, и наши объединённые чары Патронуса направили дементоров по коридору в Отдел Тайн. Когда они прошли мимо нас ледяной волной, одна из ведьм через комнату крикнула: «Арка!» Мы начали гнать дементоров и сражающихся против нас волшебников через открытый дверной проем в Комнату Смерти. Мои волосы встали дыбом, когда я заглянула в комнату, в которой погиб Сириус. Некоторые из мужчин и женщин, сражавшихся против нас, начали бросать свои палочки, но для перестраховки мы их оглушали. Мы растянулись вдоль верхнего уровня скамей и погнали дементоров к завесе. Все больше и больше волшебников и ведьм бросали свои палочки и падали на пол, чтобы избежать проклятий, которые вместе с чарами Патронуса, подталкивали дементоров все ближе и ближе к нашей цели. Наконец, первый из них, окруженный со всех сторон патронусами разных форм, сделал этот роковой шаг назад. К нему присоединился еще один, за ним третий, и, казалось, вечность спустя последний дементор исчез. Я с облегчением прижалась к Виктору. Он обнял меня и прижал к себе. — Мы неплохо справились, — сказал он. Виктор повернулся к лежавшим на полу оглушенным людям и начал закреплять их магической веревкой. Персик и Дасти вернулись в круглую комнату, чтобы привести в чувства наших людей и позаботиться обо всех раненых. Сунув руку в сумку, я достала шоколад и протянула его своей команде. Ангел собрала палочки и пометила лбы тех, кто так злобно сражался. — Зачем ты это делаешь? — спросила я ее. — Так мы будем знать, кого позже судить за военные преступления, — резко сказала она. Невилл и Виктор подошли к людям, которые помогли нам склонить чашу весов. — Спасибо за вашу помощь, вы подоспели как раз вовремя, — сказал Невилл. — Спасибо вам, молодой человек, — ответил самый высокий из них. — Вы прибыли немного не вовремя. Наши расчеты показали, что вы должны были прибыть на десять минут позже. Как бы то ни было, мы поможем обезопасить этот этаж, да, да, мы уже обсуждали это. Я так понимаю, вы сейчас… — он остановился и посмотрел на коллегу. — Девять и две сотые, — сказала невысокая коренастая женщина. — Да, вы сейчас на девять и две сотые минуты отстаете от графика. Идите, остальное мы обеспечим. Невилл оглянулся на меня, и я только пожала плечами, не зная, что сказать. Он подозвал команду и попросил их проверить, не работают ли лифты, после чего мы оценили ущерб. — Персик, как у нас дела? — спросила я, когда наши команды перегруппировались и пересчитали бойцов. — Я отправила семерых людей Невилла обратно в Дом вместе с четырьмя нашими девушками и тремя парнями Виктора. Все остальные в порядке. — Хорошо, перегруппируйтесь и возвращайтесь к лестнице, — сказала я. — Мы двинемся, когда убедимся, что здесь все чисто. Виктор подбежал к нам и быстро доложил, что все комнаты в отделе охраняются и, если за магическими дверями не скрывается ещё какая-нибудь неожиданная группа людей, то все в порядке. Волшебники, которые пришли нам на помощь, были Невыразимцами, скрывавшимися в Министерстве более пяти лет, и они не объяснили ничего, кроме этого, но заверили нас, что они будут охранять этот этаж, пока мы блокируем доступ к другим так, чтобы никто не мог туда попасть, пока власть в Министерстве не сменится. Мы разбились на группы и направились к лестнице. Последняя команда, задержавшись, заперла дверь, а затем последовала за нами. Звуки боя можно было услышать еще до того, как мы поднялись. — Пригните головы, — сказал Виктор, когда мы достигли вершины лестницы. Невилл знаком дал приказ двум группам идти первыми. Мы ждали на лестнице, пока Персик не выглянула из-за двери и не кивнула нам. Мы все пробежали последний отрезок пути и вылетели из двери прямо в безумие. — В строй! Все со своей командой! — закричала я и была горда увидеть, что они так и сделали. Каждая команда из пяти или шести бойцов двинулась вперед и в сторону, давая место следующей, ожидавшей за дверью. Мы двинулись вперед в Атриум, все команды бок о бок друг с другом. Мы сметали всё на своём пути. Кеннет с криком упал, пламя вырвалось из его рта, и Ангел лишь ненадолго задержалась, чтобы хлопнуть ему о грудь крышкой от бутылки и постучать по ней. Он исчез, и мы двинулись вперед. Я продолжала удерживать щит, пока Андреа скользнула, чтобы закрыть брешь, оставленную Кеннетом. Я узнала двоих людей Виктора впереди нас и поняла, что мы догнали группу Чарли. Мы слились с ними, наши бойцы обстреливали цели, а те, кто находился позади, держали постоянный щит. Я спросила одного из них, где Чарли. Он просто посмотрел на меня, пожал плечами и отступил за нашу группу, измученный и уставший. Я не могла сказать, не знал ли он, где Чарли, или не понял моего вопроса. Что я действительно знала, так это то, что мы были не так близко к каминам слева от холла, как должны были быть, значит их оттеснили назад довольно далеко. Все то время, которое нам потребовалось, чтобы освободить два этажа, им необходимо было держаться и ждать нас. Те, кто отступал и прятался за нами, чтобы отдышаться, выглядели очень плохо. Продвинувшись дальше в Атриум, мы встретили больше бойцов сопротивления и впервые за все время смертельное проклятие. Северус тренировал нас, как мог, на такой случай, и я была рада видеть, как стол, стул и большое дерево в горшке летят в воздухе, запущенные тремя разными командами, чтобы перехватить направленные на нас заклинания. Группа сопротивления была быстро разгромлена из-за нашего превосходства по численности, но не без потерь и с нашей стороны. Мы добрались до большой группы наших людей, прикрывавшихся баррикадой, состоящей из большего количества столов и разбитых останков двух гигантских статуй, снятых с их черного каменного трона. У двоих бойцов были рыжие волосы. Письменные столы были несколько раз частично трансформированы и теперь сливались со статуями, образуя наполовину деревянную, наполовину каменную конструкцию с ящиками, украшенную крошечными искаженными человеческими фигурками. На полу лежало несколько тел, и я увидела, как Руби проползла вперед и ударила портключом по кому-то, кто лежал относительно близко. Прядь ее волос упала на пол, когда заклинание пролетело всего в дюйме от ее шеи. Я подала знак Ангел, Дасти и Персик, и мы двинулись вперед вместе вдоль стены, низко пригнувшись в то время как наши бойцы прикрывали наши головы. Когда мы подошли ближе десяти футов, мы создали щит перед баррикадой. Как только группа за заграждением оказалась в безопасности, остальные наши команды направились туда и открыли непрерывную пальбу. Наши объединенные группы преодолели атаку сотрудников Министерства, пытавшихся найти укрытие за разрушенной обрубкой великого трона, и потребовалось еще около пятнадцати минут, чтобы победить последнего из них. Грохот, который больше ощущался, чем слышался, встревожил здание, и с потолка посыпалась пыль. — Что это было? — спросила Персик. — Снейп, — ответил Чарли, — или Темный Лорд. Мы довольно быстро столкнулись с Пожирателями смерти, Малсибером и его группой, а также Роули и этой сукой Кэрроу. Мы сдерживали их минут пятнадцать, но потом они все аппарировали наверх, оставляя здесь своих миньонов и подхалимов сражаться. Я думаю, это означает, что Снейп добрался до змеи. Тот бой, который вы слышите, продолжается уже минут десять. Но мы не знаем на каком этаже они находятся». — Нам нужно добраться до них быстрее, — сказала я. — Согласен, — сказал Перси, — но над нами есть еще семь этажей, нам нужно перегруппироваться и двигаться осторожно. Сохраняя бдительность, мы осторожно вышли на открытое пространство и начали активировать портключи для раненых, также было необходимо позаботиться о погибших. Их было много. И мы их также отправили обратно в Дом. Перси догадался открыть ящик деформированного стола, быстро набросать отчет о состоянии и засунуть его в мантию одного из болгар, прежде чем мы отправили его обратно. Небольшой части людей на полу потребовались лишь незначительные исцеляющие чары и Ренервейт. Быстрый подсчет людей показал, что из ста двадцати девяти человек, которые формировали три группы, у нас осталось только семьдесят семь в форме, чтобы продолжить. Группы Чарли и Перси сильно пострадали. Мы разбились на новые группы и двинулись к ближайшей лестничной клетке, не оставляя никого прикрывать наши спины. Мы заблокировали и заперли дверь на лестницу позади нас и бросились бежать. Наша новая стратегия заключалась в том, чтобы идти на шум навстречу битве. Помимо тех, кто был с нами, единственной группой бойцов, которая ещё находилась в здании, была Рота Снейпа. Их было тридцать два человека, включая Северуса, при том, что оставалась по меньшей мере сотня Пожирателей смерти. На каждом этаже мы прислушивались и, ничего не обнаружив, продолжали подниматься, блокируя за собой двери, пока не достигли второго уровня. Мы сразу поняли, что мы уже близко, потому как заклинания сотрясали лестничную клетку, и в стенах виднелись большие трещины — следы сражения. Моя голова кружилась от интенсивности магической силы вокруг…