Хроники Иридии

Собравшись и пообедав, народ отправился в путь. Дорога до моря заняла у него полдня. Когда они, наконец, дошли, было темно, и шанс найти жемчужину при таком освещении ровнялся почти нулю, не смотря на прекрасное зрение путников. Путники решили разбить лагерь на склоне горы. Так как с собой было взято всего две палатки, вопрос о ночевке оставался открытым. Это вызвало множество споров со стороны гарпии и саламандры. Арадия не говоря ни слова, схватила Лира за рукав и засунула в палатку. Затем так же молча, обернулась пантерой и залезла следом за ним. Сабит, раздраженно взлохматив волосы, залезла во вторую палатку. Лиру с трудом удалось заснуть, так как осознание того, что Арадия спит рядом, хоть и в обличии пантеры, заставляло его дышать через раз. Арадия же так и не заснула до самого утра. Она первая вышла из палатки. В рассветных лучах стояла Арадия, зябко обняв себя за плечи. Она так крепко задумалась, что не замечала ничего вокруг. Лир отметил, что с находки дневника демиурга, ведьма всегда была такой. Она все чаще и чаще уходила в себя. Он, молча взяв накидку, подошел к пантере и накинул ей на плечи, обняв ее со спины. Он почувствовал, как она вздрогнула от его действий. - Что же ты делаешь, Лир, - как-то обреченно выдохнула Арадия и откинула голову ему на плечо. Послышалось шуршание со стороны палатки, в которой спали Сабит и Инеквалис. Арадия отстранилась от Лира так же неожиданно, как и дала обнять себя. Из палатки показалась голова саламандры. - А че это вы делаете? А? А? Милуетесь? - мордочка саламандры так и светилась ехидством. Но неожиданный холодный душ с утра явно был полной неожиданностью для нее. - Эй! Что за шутки?! Совсем сбрендили!? Кто из вас это сделал? Лир, с ухмылкой поднял руку, признаваясь в проделанном, пока Арадия не знала плакать ей или смеяться. Саламандра не могла спустить русалу такую обиду и с боевым кличем скинула его со склона в воду. И хоть склон был не высок, сердце Арадии на миг остановилось. Ведьма не дышала до тех пор, пока голова Лиридона не показалась из воды. Она судорожно вдохнула воздух и только теперь поняла, насколько сильно беспокоится о нем. - Славная Иридия, чем бы дитя ни тешилось, - облегченно сказала ведьма. Повернувшись в сторону Лира, она крикнула, - Лир, не вылезай, я тебе зелье кину, и поищешь жемчужину. Дождавшись от него кивка, ведьма порылась в сумке и нашла зелье русала. Подойдя к обрыву, она кинула его точно в руки Лиридона. Дальше начались три тягостных часа ожидания. За это время саламандра и пантера успели разбудить Сабит, собрать палатки и приготовить поесть. Арадия не находила себе места. Пару раз она даже не сдержалась и прикрикнула на слишком распоясавшуюся саламандру, чем изрядно удивила гарпию. Сабит никогда не видела свою названную сестру такой обеспокоенной. Тем временем Лир стремительно плыл вперед, пробираясь сквозь тяжелые толщи воды. Ему было не привычно чувствовать на себя давление, оказываемое на него морем. Но зелье действовало отменно, Лир ничуть не устал, когда добрался до самого дна моря. Здесь было огромное скопление камней и водорослей, среди которых ходили большие косяки рыб. Всё это можно было с уверенностью назвать подводным миром, который органично жил и развивался без участия самих гарпий. Лир плыл по течению, которое вело его в самую глубокую впадину моря. Тут стоял магический барьер, который когда-то поставила та самая императрица гарпий, наказав духам следить за ним. Лир попробовал с силой ударить барьер хвостом, но ничего не вышло. Тогда русал решил действовать по-другому. Он нежно прикоснулся рукой к руне, на которой держалась магическая формация, и пустил в неё поток своей магии, думая о том, что он и есть тот самый избранный, который получит жемчужину гарпий. Через некоторое время руна засияла, и барьер пропустил Лира к самой жемчужине, сокрытой среди императорских драгоценностей. Русал забрал её и довольный направился наверх, к Арадии. Он не ожидал, что у него получиться справиться с этим заданием так легко. Когда, наконец, Лир показался из воды, Арадия стала его ждать на склоне. Русал запрыгнул на сушу прямо к ногам ведьмы и, довольно улыбаясь, протянул ей жемчужину. Ари, не смотря на протянутую ей часть четок, начала укутывать парня в полотенце. После того, как хвост Лира исчез, ведьма забрала у парня артефакт. Поколжовав, она вдела в голубую жемчужину цепочку и надела ее Лиру на шею. Развернувшись в сторону Сабит и Инеквалис, она заметила, что саламандра не отводит взгляд от цепочки на шее Лиридона. - У меня к вам предложение о сделке, - впервые за долгое время молвила ящерка, всё также не отводя взгляд от жемчужины. - Я отдам вам жемчужину саламандр, но в обмен вы избавите меня от моей семьи! Я больше не хочу им подчиняться! - она резко подняла глаза на присутствующих и поочередно начала переводить взгляд с одного на другого. - А с чего ты взяла, что это именно нужная нам жемчужина? - возмущенно фыркнула гарпия. - Ты думаешь, мы тебе просто на слово поверим, да? - Я покажу! Я не обманщица! – вспыхнула саламандра, роясь в сумке. Когда она достала из сумки жемчужину, что отливала алым, стало сразу понятно, что это именно та часть четок, которые они ищут. Разгневанная гарпия схватила саламандру за шкирку и встряхнула. - Ты издеваешься, да?! Она все это время была у тебя, да?! Да ты хоть знаешь, что это жемчужина поможет спасти многих! - Сабит, тише, если она молчала, значит это было важно для нее, - Арадия наконец-то отошла от Лира и освободила ящерку из захвата гарпии. - Она не требует ничего невыполнимого от нас. Она всего лишь просит освободить ее от семьи, - тут ведьма резко ухмыльнулась. - Не ты ли недавно говорила о том, что мужчины саламандры слишком распоясались? Мм? - Да ну вас, - надулась гарпия. - Давайте собираться… Да? Спустя два часа сборов путники отправились в путь. Арадия и Сабит, не способные открыть портал в башню прямо с озера, построили ближайший маршрут до края защитного купола империи Вентус. И даже так им пришлось идти целый день. С наступлением вечера Сабит недовольно хмыкнула, осматривая свои потрепанные одеяния, и остановилась на месте, не желая продолжать путь далее. Арадия лишь невольно вздохнула, наблюдая за сестрой. Путники остановились на ночлег недалеко от самого края защитного купола. Лир уже привычным образом расставил палатки, а саламандра, не нуждаясь в просьбах, разожгла костер одним щелчком пальцев. За ужином после долгого и изнурительного дня Арадия, наконец, начала беседу с гарпией. - По прибытию в Вентус Лир попал в довольно сильную магическую ловушку, - начала рассказ ведьма. – Даже я не заметила её сразу. Зачем вам такая сильная охрана? - Ты не заметила? – гарпия во все глаза уставилась на сестру. – Никто из наших никогда бы такого не сделал. В этом уже и большой необходимости нет. Саламандры сейчас слишком слабые для кражи, да? Инеквалис разъяренно зашипела. В темноте её глаза хищно горели, намериваясь сжечь всё с концами в любую секунду. - Хм, странно, - Арадия задумалась о том, кто бы мог провернуть такое и почему он это сделал, но в голову ничего не приходило. Она лишь решила для себя, что этой ночью ей обязательно нужно быть начеку. Плохое предчувствие говорило ей о том, что ночь будет беспокойной. Когда Сабит и шумная Инеквалис, не желавшая почивать, улеглись в своей палатке, Лир ещё стоял около ведьмы. Он не хотел покидать её, оставлять совсем одну на улице. Но Арадия не обращала внимание на его состояние и, обернувшись пантерой, отправилась на патрулирование места ночлега. Обеспокоенный Лир был вынужден вернуться в палатку. Он так и пролежал внутри, не смыкая глаз. Арадия же тем временем, найдя несколько сильных магических формаций, уничтожила их и вальяжно развалилась на широкой ветке низкого дерева неподалеку от палаток. Сон пришёл к ней быстро. Наутро всех разбудила Инеквалис. Она бегала вокруг палаток и громко кричала, требуя продолжения путешествия. Не выспавшаяся Сабит, придерживая гудящую голову, удрученно смотрела на приплясывающую ящерку. Лир тоже вышел из палатки. Он был раздражен, так как вот уже несколько дней ему не удавалось нормально поспать. После завтрака и сборов, пантера приняла свою обычную форму. - Лир, я свяжусь с Аароном и открою тебе портал к башне, - Арадия посмотрела на русала. - Ты должен доставить жемчужину в целости и сохранности и отнести ее в тайную комнату наставника. Понял? И… В это время саламандра высоко подпрыгнула, издавая пронзающий свист. Она занесла руки над головой и, хлопнув в ладоши, создала огненное кольцо, которое тут же разнеслось по округе, обдавая утомленного русала жаром. Лир лишь покачнулся. Не будь на нем жемчужины гарпий, ему бы очень не понравилось то, что сотворила ящерка. Но та, даже не подозревая о том, что приносит кому-то неудобства, приготовилась подпрыгнуть еще раз. - Инеквалис, да прекрати ты мельтешить! Сейчас и до тебя очередь дойдет. Ей богу… - пантера раздраженно перебросила косу за спину. - Лир, ты меня понял? Русал грозно молчал и взирал на ведьму. Он был не рад такому раскладу, но понимал, что даже начни он возражать это ничего не даст. Да и ему нужно было проверить Мизу. Все же он очень волновался, оставляя Аарона и сестру наедине. - Ладно, - выдохнул сквозь зубы Лир. - Но, Ари, это последний раз, когда я так легко соглашаюсь оставить тебя! - Ого, - протянула все еще вертящаяся вокруг саламандра. - Романтик, уголёк в растопку… Гарпия лишь закатила глаза и, улыбнувшись Лиру, за шиворот оттащила ящерку в сторону, оставляя Арадию и русала вместе. - Дай мне пару минут, Лир, - ведьма проигнорировала последнюю реплику ученика. Она прикоснулась к чему-то у нее на шее под накидкой и закрыла глаза. Все это время Лир с недовольством отмечал, что злиться все сильнее. Так они простояли около пяти минут. - Не отзывается…- Арадия открыла глаза. - Спит скорее всего. Ну да неважно, ты и сам в состоянии дойти. И, Лир, давай без глупостей. Ведьма взмахом руки открыла портал и кивнула Лиридону, показывая этим, что ему пора. - Ари, наш разговор не окончен, - Лир, резко притянув ведьму за шею, впился быстрым поцелуем в её губы и, также резко отстранившись, шагнул в портал. Пантера лишь хлопала глазами вслед закрывающемуся порталу, еще до конца не осознав, что только что произошло.