Хроники Иридии

Ранним утром Арадию и Лира разбудил настойчивый стук в дверь. К ним в комнату напрашивался Драугр, сильно пахнущий травами, дымом и Микапией. - Что ещё? – ведьма толкнула в бок сонного Лира, который во сне снова крепко её обнял. – Открой. Лир, что-то раздраженно буркнув себе под нос, открыл дверь, через которую тут же влетел ведьмак. Он остановился в центре комнатки и, ухмыляясь, обвел парочку глазами. - Старшая дриада хочет поговорить с нами, - заявил ведьмак хриплым голосом. – Сказала, потом у неё дела по восстановлению леса. Негоже ей на нас время тратить. - Какой-то ты странный, - заметила Арадия, подымаясь с постели. – Что случилось? - Он ушел, - тихо отозвался Драугр, резко сменившись в лице. Он отвернулся от ведьмы и быстро вышел из комнатки. Ведьма, удивленно проводив его взглядом, приступила к утренним процедурам. А после того, как закончила, вместе с Лиром направилась в приемную Гинеры. В чистом небольшом кабинете, заставленном книжными стеллажами и различными горшками с комнатными цветами, на высоком стуле восседала старшая дриада. Она заняла место своего умершего мужа и теперь именно здесь решила принять Арадию и её спутников. - Госпожа тер Текамсех, - обратилась к ней Гинера. – Полагаю, что мой рассказ стоит начать с самого начала. Арадия молча кивнула, посмотрев на присутствующих. В комнате помимо неё были Рагне, Драугр и Лир. - Очень большое количество времени назад я, будучи крохотным ростком, даже не выросшим в юное деревце, получила дар демиурга. Жемчужина ярко зеленого цвета, словно сама жизнь, представлялась мне мощнейшим артефактом, позволившим прожить так долго и стать могучим деревом, - начала рассказ дриада. – Алон совсем недавно начал её поиски. Он рассказал мне о том, что башне Погибели нужны четки для сохранения мира. Я тогда помогла ему разыскать информацию о старьевщике. - Но? – Арадия прервала на минуту задумавшуюся дриаду. – Что? - Как я и сказала ранее, - продолжила Гинера. – Артефакт был очень ценен для меня. Я и не рассчитывала, что он может понадобиться кому-то ещё кроме верховной ведьмы. Я, правда, ждала Блерта, который вернувшись домой, заберет её у меня, используя так, как сам того желает. Но мой сын опоздал, или я грубо просчиталась. - Этот урод Аджеха пришел раньше, - в сердцах высказался Драугр, скрестив на груди руки. - Он понял, что последняя жемчужина у меня и вторгся в лес, - голос дриады дрогнул. – Сначала он явился в столицу под видом торговца, а потом зашел в дом Алона и просил отдать часть чёток. Когда Алон отказался, он начал угрожать. Гинера замерла, вспоминая душераздирающую картину горящего леса и умирающих животных. - В сражения Алон не был столь сильным, - дриада понурила голову. – Когда я прибыла сюда, он почти умирал. А Аджеха, придавив его своей мощью, злорадно просил меня о том, что так сильно желал. Я дрогнула, оробела… Сначала хотела отдать ему жемчужину, но потом вступила с ним в бой. Но призванные им твари тут же вывели меня из строя. Аджеха отобрал жемчужину и скрылся. - Он специально разрушил все остальное? – Драугр готов был взорваться прямо тут. - Ведь он же получил желаемое!? – Арадия вовсе не могла стоять на ногах. Её трясло от услышанного. С каждой фразой образ обожаемого наставника Аджехи превращался в гниющий труп, от которого исходили злосчастные миазмы. - Он был обозлен, что ему пришлось так долго упрашивать нас, - Гинера печально вздохнула. – Он оставил своих тварей и разжег пламя сильнее. А жизнь Алона уже была не в моих руках. Его убило время, в которое я сражалась за артефакт. После сказанного Арадия совершенно опустошенная вышла из кабинета. Она словно в прострации прошлась по холлу, где произошла решающая битва и, наткнувшись на остатки разрухи, обернулась на остальных. - Сейчас, нам стоит вернуться. - Я ещё не нашел того, что искал, - Рагне отступил на шаг. – Боюсь, с этого времени наши дороги расходятся, тер Текамсех. Арадия взглянула на Драугра, ожидая его ответ, но тот лишь покачал головой. - Я не могу сейчас вернуться, - ведьмак был весьма расстроен. – К тому же, Блерта сейчас нет с нами. Я хочу подождать его. - Как хочешь, - Арадия устало развернулась и направилась к выходу. Лир, следовавший за ней, кивнул пантере и фениксу в знак прощания. Через некоторое время он нагнал рассерженную ведьму. Она шла стремительно быстро. Лир не стал ей ничего говорить, предчувствуя, что разговоры сейчас ни к чему не приведут. К вечеру оба уже вернулись в башню. Арадия телепортировалась прямо на свой этаж, где были её покои. Ей не хотелось сейчас видеться с кем-то. Так что она решительно открыла дверь, намериваясь тут же её захлопнуть, чтобы остаться наедине с собой и, наконец, дать волю чувствам. Но Лир порушил её планы. Он выставил вперед руку, придерживая дверь. - Ари, - уверенно произнес он, наблюдая за реакцией ведьмы. Арадия же в свою очередь попыталась ещё раз закрыть дверь, но понимая, что у неё не выходит, отступила. Она резко отвернулась от вошедшего в комнату Лира и направилась прямо к окну. Её силы были на исходе. Слезы невольно наворачивались на глазах, когда она в очередной раз видела воспоминания проведенных с Аджехой лет. Тоска и грусть съедали её сердце при каждом понимании тех дел, что Аджеха уже успел сотворить. Она уткнулась лицом в свои собственные ладони и горько заплакала. - Ари! – Лир быстро приблизился к ней. Он нежно взял её за плечо, поворачивая к себе лицом и отнимая её ладони от градом льющихся слез. Ведьма была слишком расстроена, чтобы отстранять от себя Лира, да, и в глубине души она и не хотела этого. Наоборот, ей хотелось, чтобы кто-то утешил её. Одиночество, сковывающее её многими годами в старой башне, уже было ненавистно ей. - Ари, - уже шепотом повторял Лир, стирая с её бледных щек слезы. Его сердце дрогнуло, когда он увидел заплаканные прозрачно-голубые глаза ведьмы. Лиридон осыпал её мокрое лицо множеством беспорядочных поцелуев, разжигая в себе страсть к женщине, стоящей перед ним. Его силы берегини кричали ему о том, что любое действие, оказанное им в сторону Арадии, не будет остановлено. И осмелев, Лир всё же крепко обнял ведьму, медленно продвигаясь рукой по её хрупкой спине. Он медленно прильнул к её тонким губам и запечатлел на них сладострастный поцелуй. Всё его естество выворачивалось наизнанку, желая явить миру все томящиеся в его теле чувства. Чем дольше длился поцелуй, тем большего он хотел. Он на секунду остановился, улыбаясь высохшим слезам Арадии, и снова прильнул к ней, сливаясь в единое целое.

***

Для Арадии, кажется, уже стало настолько привычно просыпаться в объятиях Лиридона, что, когда его нет рядом после пробуждения, у нее начинается паранойя. Сегодняшнее пробуждение отличалось от других. Это было не потому, что больше комнат не осталось, не потому, что Лир был ранен. Все случилось потому, что ей было так больно, что она не захотела оставаться одна, хоть и понимала: вчерашнее решение будет иметь последствия сегодня. И сейчас нежась в его теплых объятиях, она понимала, что рада тому, что не выгнала его, тому, что, наконец, поняла, что он для нее значит. Она наблюдала за спящим парнем и улыбалась мысли, что это ее чудо, не чье-то еще, а именно ее. Он ее любит. Это придавало сил. Ресницы на глазах русала дрогнули, и через мгновение он открыл глаза и, посмотрев на нее, улыбнулся. - Доброе утро, - молвил Лир, утыкаясь носом в ее волосы. - Доброе, - как бы пантера не хотела улыбаться, именно это она и сделала, крепче прижавшись к парню. – Нужно вставать, а после у нас будет серьезный разговор. - Надеюсь ты не жалеешь о том, что произошло ночью, - Лиридон напрягся всем телом, в его глазах так и сквозило беспокойство. - Что? – Арадия подняла на него взгляд. – О боже! Нет, Лир, конечно нет! Нам нужно поговорить о твоей реакции на имя Демид. И не дожидаясь реакции парня, поднявшись, ушла в ванную комнату. Лир же не до конца веря в то, что услышал, лежал до самого возвращения Арадии из ванны. Когда она вышла, он перевел на нее взгляд и улыбнулся. Арадия на это лишь вопросительно выгнула бровь и сказала, что ему тоже стоит привести себя в порядок, а она будет ждать в обеденной. Ари оделась и спустилась вниз. Когда она вошла в столовую, пантера застала интересную картину. - Аарон, реши, наконец, хочешь ты быть со мной или нет? - Мизуноне грустно смотрела в глаза русала, что сидел напротив. - Мизу, я… - Аарон умолк, так как заметил ведьму, что наблюдала за ними. - О, совушка, с добрым утром. - Утро и правда доброе, но, кажется, не у всех, - Арадия не сводила взгляда с Аарона. - Ар, помнишь, что я говорила? Не морочь Мизу голову, если не хочешь быть с ней! - Да хочу я! – вскрикнул русал, что обычно был спокоен, как море. - Но ты понимаешь, что Лир меня убьет! Сестра и ты все, что осталось у парня! - Или ты просто боишься, что переживешь ее и снова потеряешь близкого тебе человека, - Арадия была права, как всегда, ее слова резали острее кинжалов. - Прекрати Ар! Здесь и сейчас, смотря ей в глаза, расскажи о своих чувствах. Я схожу за едой, а когда вернусь, чтобы все было сказано. Я ясно выражаюсь? Аарон лишь кивнул. Ведьма покинула комнату и на лестнице столкнулась с Лиром. Не дав сказать ему и слова, утащила парня на кухню. В столовой Аарон стоял все так же неподвижно, смотря вслед той, которую любил когда-то, а после стал воспринимать, как сестру. И сейчас именно она подталкивает его к тому счастью, что он упускает из-за собственного страха. Из-за своей трусости. Наконец, он перевел взгляд на Мизуноне, что смотрела в собственную тарелку. Эта девушка была особенной. Она смогла пробудить в нем то, что он забыл со временем. Любовь, надежду, веру в лучшее, нежность… Разве он может ее упустить? Тот луч света, что пронзает гладь воды и доходит почти до дна? Нежный ветерок, что своим прикосновением, уносит печаль? Ни за что! Аарон медленно обогнул стол и подошел к ней. Он опустился на колени перед стулом, в котором сидела русалка, и дотронулся до ее щеки своими длинными изящными пальцами. - Мизу, посмотри на меня, - прошептал он. Когда девушка подняла на него взгляд, он понял, что по ее щекам текли слезы, а в глаза была безысходность. Он мягкими прикосновениями начал стирать капли с ее щек. После он тихо и аккуратно повернул стул так, чтобы Мизу смотрела не него, не поворачивая головы. Он обнял ее за талию, а лицом уткнулся в живот, и тихо начал говорить: - Прости меня, моя девочка, я трус. Я смотрел, как старились мои родители, как моя сестра вышла замуж и погибла после родов. Я потерял так много близких из-за того, что так долго живу! И я стал бояться, - он, наконец, отпустил ее и посмотрел в глаза. - Я люблю тебя! Я говорю это искренне. - Аарон, если ты делаешь это из-за слов учителя, то не стоит, - глаза Мизу наполнились болью, она не верила русалу. - Арадия здесь не причем, - грустно усмехнулся ведьмак, и, отстранившись, полез в карман. Нашарив в кармане, что искал, он вынул это на свет. Глаза Мизуноне широко распахнулись и, не веря, посмотрели на Аарона. Она помнила рассказ брата о чешуе русалов, о ее свойствах, и о том, что на шее ее учительницы есть такая чешуйка. Аарон протянул руки с ожерельем, в которое была вплетена его чешуя, и вопросительно посмотрел на Мизу, спрашивая ее разрешения. Девушка закивала, как болванчик, и слезы снова потекли по ее щекам. - Это значит да? – улыбнулся ведьмак, вытирая подушечками пальцев ее слезы. - Да! – сквозь слезы улыбнулась Мизу. - Да, я тебе верю! И лишь после этих слов, счастливо улыбнувшись, русал подхватил девушку на руки и закружил. Поставив, он впился в ее губы поцелуем. Мизуноне обвила его шею руками, отвечая так же пылко, как целовал ее мужчина. Именно этот момент и выбрали Арадия и Лиридон, чтобы зайти в помещение. - Это что еще такое? – тихо проговорил Лир, чуть ли не рыча. - Я тебя ведь предупреждал… Ты… - Тебе можно, а сестре нельзя быть счастливой? – спокойно перебила его Ари, заставив подавиться следующей репликой и посмотреть на нее возмущенно. - Что? Они любят друг друга. Сильный ведьмак, готовый убить за твою сестру. И сделать ее самой счастливой девушкой на свете. Чего тебе еще не хватает? – задав последний вопрос, она принялась за еду. - Ну да, теперь я плохой, - выдохнул Лир, посмотрев на лицо сестры, что излучало счастье. - Не драматизируй, а садись кушать, - Арадия спокойно продолжала поглощать завтрак. - Не забудь, нас еще ждет разговор. Опять вздохнув, Лир сел за стол и принялся за свою порцию. Тем же занялись Аарон с Мизуноне, когда поняли, что благодаря Арадии беда миновала. Они сидели и ели в тишине не долго. На пороге появилась ехидная мордочка саламандры. Прошагав к столу и поставив свою порцию, она, пожелав всем доброго утра и приятного аппетита, вгрызлась в ножку курицы. Чуть позже подошла Сабит. Ее все больше нервировало, что ящерка не обращает на нее внимание. Пытаясь привлечь Ини, она задавала вопросы, но получала лишь односложные ответы. Из-за чего бесилась еще больше. Даже, когда большинство поело, они не спешили расходиться. - И так, Лир, объяснишь свою странную реакцию на имя наставника? – задала, наконец, мучавший ее вопрос Арадия, когда последний человек за столом, отложил столовые приборы в сторону. - Веришь или нет, Ари, но я услышал это имя впервые в возрасте пятнадцати лет. Возвращаясь из леса, где собирал травы, я наткнулся на приведение.. Да, я знаю, что в лесу их много! Но это отличалось. Он заговорил со мной первый, - Лир остановился, переводя дыхание. - Он спросил о башне, о вас всех. Но я честно ответил, что не знаю никаких Аарона, Сабит и многих других. А наставница Арадия в башне всегда одна и с ней живем только мы. На том и попрощались. После я встречал его несколько раз, но мы не говорили. С каждым разом, - повествование Лира очень волновала Арадию; все слушали не перебивая. - Я видел его все чаще. Он начал долетать со мной до кромки леса, потом назад. Сопровождал меня, пока я собирал травы и рассказывал о них много интересного. Я решил, что стоит, наконец, узнать его имя и спросил. Он назвался Демидом. С тех пор мы начали видеться довольно часто: беседовать, просто гулять, применять магию. - Почему ты не рассказал мне это? – взгляд пантеры был тяжелым. - Я не думал, что это важно, - воскликнул Лир. - Он был абсолютно не агрессивен и знал так много. После того, как Лир умолк, в зале воцарилась тишина. Каждый думал о своем. И каждый испытывал абсолютно разные эмоции: от непонимания до тошноты. Спустя минут десять-двадцать, Арадия резко встала, чем заставила вздрогнуть остальных. - Лир, ты отведешь меня к нему, - сказала ведьма с каким-то нездоровым блеском в глазах. - Подожди на крыльце я сейчас! И умчалась вверх по лестнице. Когда стук ее каблуков стих, Лир перевел взгляд от двери на остальных и спросил: - Мне правда стоит это сделать? - Ее сейчас не остановить, - вздохнул ведьмак. - Она не успокоится, пока не поймет, наставник это или нет. - Так, может нам пойти с ней? Да? – Сабит посмотрела на Аарона, на что он отрицательно покачал головой. Тогда Лир встал и направился к выходу. Раз его ведьмочка хочет убедиться, он ей поможет. Он простоял минут пять, ожидая ее на крыльце. Она выбежала и, ухватив его за руку, понеслась к лесу. Остановившись только, когда они вошли в лес. Там повел ее уже Лир. По лесу они ходили не долго, но уже начинало темнеть, когда они вышли на небольшую поляну, где спиной к ним в воздухе висел призрак. Он мерно покачивался вниз - вверх и сначала не заметил появление посторонних на поляне, наблюдая за резвившимися неподалеку волчатами. Лир окликнул его по имени. Призрак, повернувшись, улыбнулся, услышав голос своего живого друга, но она быстро стерлась с его призрачного лица, когда он увидел стоящую рядом девушку. Его призрачные глаза наполнились нестерпимой тоской, когда он заметил, что прекрасные очи девушки наполняются слезами. - Моя маленькая Ари, - прошелестел его голос, подобно листьям дерева, что опадают от дуновения ветра. - Не плачь, дитя. Ты же знаешь, я никогда не мог смотреть на ваши слезы. - Почему, наставник? – ели слышно, сквозь слезы проговорила девушка. - Почему вы никогда не появлялись в башне?! - Если бы я пришел в нее, стало бы только хуже, дитя. Я бы принес вам еще большую боль. Демиург подлетел к девушке и смотрел на лицо, своей бывшей воспитанницы с такой нежностью, что Лиру стало казаться, что он лишний. Он хотел повернуться, дабы уйти, но ведьма остановила его, взяв за руку. Демид лишь улыбнулся на это действие. - Как… Как ты погиб? – быстро вытерев неуместные, по ее мнению, слезы, спросила Арадия. - Аджеха, - только это слово и произнес призрак. - Значит, это все же он, - невесело усмехнулась пантера. - И мои глаза меня не обманули… Наставник, ты не против вернуться домой? – она посмотрела на него с надеждой. - Нам не помешала бы твоя помощь. Демиург лишь согласно кивнул головой.