Выбираю тебя

Пока я не любил, я тоже отлично знал,       что такое любовь.

(А. П. Чехов)

***

      Нос свербило. Сколько бы Вики сквозь сон не пыталась избавиться от невесомой щекотки, ничего не помогало. Поэтому, в конце концов она не выдержала и чихнула. Тихо-тихо, как котенок. Но это хватило, чтобы сбросить с себя остатки сна.       Недовольно высунув лицо из-под крыла, перышко которого и явилось причиной пробуждения, она прислушалась. За дверью раздавались приглушенные голоса учеников. Толпа равномерно перетекала по коридорам, разнося утренние разговоры.       Девушка прикрыла глаза и неспешно сладко потянулась. Вставать совершенно не хотелось. К тому же первая лекция была у ангела Фенцио, что не добавляло оптимизма. Интересно, почему Мими её не разбудила?..       Вики резко распахнула глаза от бешеного болезненного сердцебиения. Еще раз огляделась и почти вскрикнула.       — Чё-ё-ё-ёрт… — прошипела она и повторила уже более эмоционально: — Черт, черт, черт! Мы проспали, мать твою! Я проспала!       Она попыталась выползти из кровати, но тяжелая рука легла поперек ее живота и моментально пригвоздила к постели.       — Успокойся, непризнанная… — послышался недовольный голос справа.       — Ты вообще слышишь, что я говорю? Уже утро!       — И что?       — Меня давно не должно быть здесь! Ты прекрасно знаешь, что я всегда ухожу до рассвета!       Вики сделала еще одну попытку встать, но рука властно загребла её и тесно прижала к жаркому телу. Красное крыло снова накрыло обоих, скрывая от мира. Люцифер сонно уткнулся носом ей в шею и раздраженно проговорил:       — Еще раз попытаешься уйти, и останешься здесь навечно. В качестве чучела на стене.       Сквозь тревогу, перемешанную с нервным возбуждением от близости Люцифера, непризнанная все же не смогла сдержать улыбки. Спросонья коварный демон был таким милым со всем этим сонным обаянием и ворчливым недовольством. Расслабленный, сытый кот. Вот и сейчас он не перестал бубнить, обжигая её кожу своим дыханием:       — Ты всё равно уже опоздала. Так что перестань дергаться. Сегодня Рождество — всем особенно на тебя плевать.       — А если кто-то войдет сюда? Учебный день уже начался! — не сдавалась Вики, хотя уходить, конечно, совершенно не хотелось. Тем более теперь, когда эта ладонь начала нежно поглаживать её живот.       — Уокер! Что за ерунду ты несешь? — рыкнул демон. — Кто в своем уме попытается зайти ко мне в комнату без разрешения?       Ей оставалось только глубоко выдохнуть и смириться. Задумчиво разглядывая потолок и кусая губу от досады, она заметила, что тяжелая рука начала продвигаться от живота к паху. Сердце стремительно ёкнуло, пуская нервную, щемящую волну по телу. Дыхание моментально участилось.       Люцифер очень медленно забрался в трусики и скользнул ладонью вниз, чуть раздвигая ей бедра. Вики еле слышно застонала и услышала бархатный тихий смешок. Демон приподнял голову, прочертил кончиком носа ей по шее и мягко укусил за мочку уха.       — Всё еще хочешь уйти? — хрипло прошептал он, запуская невероятную череду мурашек по телу.       Вики при всём желании не смогла бы ответить, полностью утонув в предельном возбуждении. Пальцы смяли простынь, но пытка демона была сладкой и неторопливой. Он никуда не спешил, медленно поглаживая самое чувствительное место и наслаждаясь реакцией. Непризнанная начала чуть подаваться вперед, желая большей глубины и наполненности, но Люцифер игнорировал эти намеки, ведя свою игру. Только оставил короткий поцелуй на коже, снова утыкаясь носом в шею.       Такая расслабленная, томительная, тихая утренняя ласка свела её с ума, заставляя стонать в голос и выгибаться. Когда она поняла, что близка к финалу и уже задрожала в предвкушении, горячая ладонь внезапно исчезла, оставив пустоту после себя. Бедра автоматически сжались, пытаясь удержать наслаждение.       — Ааах! — вскричала Вики и возмущенно повернула голову к демону, ища красные глаза. — Ты что делаешь?!       Глядя на пылающую гневом девушку, Люцифер моментально лег сверху. Придавил своим телом, прижался напряженным членом к пульсирующему лону и потерся. Вики снова охнула и в отчаянье закусила губу, жалобно заглядывая ему в глаза.       — Люци… Прошу…       — А это, непризнанная, твоё наказание! — протянул демон, приблизившись к её лицу, но не касаясь поцелуем. Слегка пощекотал губы, заставив их страстно приоткрыться и выдохнуть. Вики расширила глаза со смесью удивления, раздражения и мольбы. — За то, что разбудила меня. И за то, что пыталась сбежать.       Сказал — и тут же плавно подскочил с кровати, направляясь в ванную.       — Сукин сын! Да ты сущий дьявол! — простонала ему в спину Вики, откидываясь на подушку и чуть не плача. Между ног невыносимым трепетом искрило неудовлетворенное желание.       — Не делай вид, что ты этого не знала! — раздался смешок за дверью, и тут же включилась вода.       Непризнанная в бессильной ярости постучала кулаками по постели. Вот же козлина! Повернула голову в сторону ванной и задумалась. Наверняка демон считает, что она хочет присоединиться к нему. И, черт возьми, он абсолютно прав!       Тянущий, плотный узел внизу живота отправлял её встать под упругие струи воды и прижаться к широкой спине, ласково гладя смуглую кожу. Пройтись ладонями по всем татуировкам, по рельефу пресса, спуститься вниз и сжать пальчиками горячий, крепкий…       Ооох. Тяжелый стон снова вырвался из ее рта, только представив эту картину. Она смяла в кулаках простынь и зарычала, наполняясь упрямой злостью.       Ну уж нет, мерзкий демон! Эта игра — так же как наслаждение и наказание — касается двоих! Так что пошел ты, Люцифер!       Решительно встав на трясущиеся, ватные ноги и пытаясь сбросить возбуждение, она собрала раскиданные вещи и оделась. Пока демон не успел выйти из душа и снова остановить её, Вики тихо открыла окно и выглянула наружу. Хорошо, что комната Люцифера была угловой и выходила северной стороной в сад.       Не заметив внизу среди деревьев ни одного ученика, непризнанная легко вскочила на подоконник и выпорхнула как освободившаяся птичка. При условии, что у птиц бывают такие ехидные улыбки.       Проникнув к себе, она быстро скользнула в душ, никак не в силах избавиться от мыслей о демоне и его руках. Скрипнув зубами от досады, пришлось самой облегчить себе предстоящий день. После взрывной волны, пробежавшей по телу, голова прояснилась.        Вики выбралась из душа, переоделась и окончательно привела себя в порядок. Когда она только появилась, Мими в комнате не оказалось. Но оно и к лучшему, меньше будет расспросов.       Едва успев вбежать в кабинет Фенцио на последней минуте, девушка словила его недовольный взгляд. И всё же она успела, а значит, теперь можно расслабиться на последней парте под щебет Лоры и Энди рядом. Монотонный бубнеж ангела и перешептывания непризнанных погрузили её в транс, заставляя глаза закрыться и опустить голову на руки. Ночи с Люцифером порядком лишали её сна.       — Не выспалась?       Неожиданный вопрос вырвал уплывающее сознание из лап Морфея. Вики повернула голову и обнаружила Дино, сидящего неподалеку от нее у самых стеллажей. В его руках был старинный свиток. Поморгав глазами, окончательно прогоняя остатки сна, она улыбнулась.       — Что это у тебя? — невинно перевела тему.       Он легонько пожал плечами.       — Утром доставили отцу. Отряд искателей нашел это в заброшенном городе Ангелов. Я пока изучаю.       — Как интересно… — восхищенно протянула Вики. — Расскажешь потом?       — Обязательно, — мягко улыбнулся Дино и кивнул в сторону Фенцио. — А сейчас у вас лекция.       Девушка смущенно сжалась и отвернулась, прикусывая губу. Собственная совесть порой с ней не так строга, как этот ангел.       После занятия, когда основная часть учеников выплыла из класса, они с Дино вышли последними и неторопливо направились к столовой. Он рассказывал, что было написано в найденном свитке. Вики так заслушалась, что не заметила, как они остановились у входа. Она удивленно и вопросительно посмотрела на застывшего ангела.       — Ты разве не идешь?..       — Нет, — покачал головой Дино, приподнимая уголки губ. — Увидимся позже.       И тут же исчез за поворотом. Непризнанная растерянно похлопала глазами, а потом тряхнула головой и решительно зашла внутрь. Подойдя к столу, взяла тарелку и начала накладывать щипцами салат, как вдруг над её плечом раздался тихий угрожающий голос:       — И что это было?       Вики вздрогнула и выронила щипцы обратно в огромную миску. Руки никак не хотели унять дрожь. Всё утро она то и дело похихикивала про себя, радуясь, что обыграла демона. Но вот теперь, когда он стоял так близко за её спиной и дышал в затылок, это перестало казаться хорошей идеей.       — О чем ты? — спросила она, приходя в себя и снова занявшись едой.       — Обо всём, — его вкрадчивый голос не сулил ничего хорошего. Тело непризнанной продолжало дрожать от непередаваемой смеси ужаса и возбуждения. Она снова почувствовала тяжесть внизу живота, словно и не было утренней разрядки в душе. Люцифер встал рядом и стал бездумно набирать какую-то еду в тарелку. — Почему я не увидел тебя утром в своей постели, когда вышел из ванной? Зато увидел здесь, в компании этого белокрылого выскочки?       Он говорил тихо, продвигаясь за Вики мимо подносов, но в его голосе она уловила рычание. Сглотнув подступивший комок, нервно ответила, не поворачивая головы:       — Кажется, я достаточно свободна, чтобы делать то, что хочется. И общаться с тем, кто вызывает у меня интерес.       Демон резко злобно выдохнул, взметнув прядь ее волос над ухом. Вики тут же развернулась, ища глазами друзей, и поспешила к ним за столик, стремясь избежать дальнейшего разговора. Не прошло и минуты, как к ним решительно направился Люцифер. Лицо непризнанной изумленно застыло, не ожидая такой выходки.       Да что с тобой не так?! Какого черта ты сюда прешься?! Совсем ополоумел?!       Мими нервно заерзала на стуле, заправляя волосы за ухо.       — Позволите? — с непередаваемой насмешкой спросил демон, занимая место между ней и Вики. — Остальные столы заняты.       Энди равнодушно пожал плечами, зато Мими и Лора заметно смутились, не забывая при этом расплыться в улыбках и спрятать глаза в тарелки. Вики поскрежетала зубами и сильнее сжала вилку. Атмосфера слегка напряглась, но скоро все расслабились, снова погружаясь в разговоры.       Люцифер переключил внимание на демоницу, ведя с ней вежливый диалог и спрашивая об отце. Вики молчала и нехотя ковыряла салат — есть совершенно не хотелось. Что задумал этот дьявол? Что вообще ему здесь надо?!       Внезапно она почувствовала широкую ладонь на своей ноге. Та по-хозяйски легла на бедро и скользнула во внутреннюю часть, ловко пробравшись под короткое платье.       Непризнанная поперхнулась куском огурца и незаметно скосила глаза на Люцифера. Демон, как ни в чем не бывало, говорил с Мими, даже не повернув головы в её сторону. Зато Энди начал стучать Вики по спине:       — Эй! С тобой всё нормально? Принести воды?       Ладонь сжалась сильнее, причиняя почти обжигающую боль.       — Н-н-нет, не надо, — просипела девушка. — Всё нормально. Спасибо, Энди.       Непризнанный медленно убрал руку с её спины, откидываясь на стуле и продолжая настороженно наблюдать.       Тем временем горячие пальцы добрались до укромного местечка и начали поглаживать сквозь тонкую ткань белья. Можно подумать, она и без этого не была возбуждена одним присутствием демона за столом!       — А-ах! — не сдержалась Вики, с силой ударяя руками по столешнице и роняя вилку.       — Да что с тобой? Ты покраснела, дорогая! — забеспокоилась Лора, вглядываясь в её лицо.       — Я… Я… — руки непризнанной соскользнули под стол, и она с яростью впилась ноготками в кожу демона. Так сильно, что почти чувствовала, как выступает его кровь. — Мне пора… Совсем забыла, мне надо… мне надо…       — Подготовиться к заданию? — неожиданно повернулся к ней Люцифер, усмехаясь.       — Ч-что?.. — растерянно прохрипела она.       — Задание, непризнанная. Через два часа мы отправляемся на землю. Забыла? — его бровь выгнулась, заставляя Вики сглотнуть.       Что ты несешь?! Врешь как дышишь, мерзавец! Опять что-то задумал? Теперь придется идти, раз все слышали. Сукин сын!       — Да… Да. — Она прокашлялась и отодвинула стул. Рука исчезла. — Точно. Задание. Увидимся позже…       Стремительно краснея, Вики вылетела из столовой, не смея взглянуть на удивленных друзей.       

***

      — Что происходит? — недовольно спросила Вики уже третий раз. И снова Люцифер ничего не ответил, закидывая руки за голову и растягиваясь в улыбке. Он всегда воспринимал полеты в водовороте как отдых.       — Эй! — она ткнула его в плечо. — Ведешь себя, как мудак!       Демон только шире улыбнулся, игнорируя непризнанную.       — Ничего не объясняешь, даже не говоришь со мной! Зачем мы летим на землю? Что еще за задание? Какого черта ты как воды в рот набрал?!       Все её вопросы безнадежно разбивались о застывшую стену насмешки. Демон даже глаз не открыл.       — Аарррр, — в бессилии зарычала она и отвернулась, сложив руки на груди. — Да пошел ты!       В спину прилетел лишь смешок. Но, когда её ноги коснулись земли, восторженный выдох сорвался с губ.       Они стояли возле маленького каменного домика на углу неширокой улицы, а над головой раскинулось ночное глубокое небо, мерцающее сотнями звезд. Зимний воздух оставлял пар от теплого дыхания и переливался всеми цветами радуги, бесконечно озаряясь гирляндами. Люцифер явно привел их в маленький северный городок, наполненный праздником.       — Мы… в Норвегии? — выдохнула Вики, не в силах оторвать взгляд от бесконечного темного купола неба, который накрывал горы на горизонте.       — Угадала, — удивленно протянул демон.       Она повернулась к нему, сияя от восхищения. Разноцветные огоньки загадочно мигали, скользя по их коже и отражаясь в глазах. Люцифер неожиданно обхватил ладонями её лицо и сжал, жадно припадая к губам. От такой властности ноги стали ватными, отказываясь держать хозяйку. Не прекращая целовать Вики, демон заставил её сделать несколько шагов назад и упереться спиной в каменную стену. Руки скользнули вниз, обхватывая талию, а затем спускаясь к бедрам и сминая их. Горячее дыхание срывалось с губ, моментально замерзая тонким инеем на дрожащих ресницах.       Люцифер тяжело выдохнул и отстранился. Ласково смахнул снег, упавший на плечи непризнанной с окна второго этажа.       — Пойдем быстрее. Через два часа все магазины закроются.       — Зачем нам магазины? — не поняла Вики, всё еще задыхаясь после его поцелуя.       Демон внимательно посмотрел на неё и выгнул бровь.       — Ты всегда такая была? Или глупеешь только в моём обществе?       Её щеки моментально вспыхнули от злости и обиды. Глядя на сжатую челюсть, Люцифер с усмешкой объяснил:       — Нам нужна одежда, Вики. Мы, может, и не замерзнем без неё, но будем смотреться очень странно посреди Рождества зимой.       Еще больше вспыхнув от своей недогадливости, непризнанная оттолкнула его плечом и зашагала вперед по улочке. Быстро найдя нужный магазин, она выбрала себе изящную искусственную шубку, а демон остановился на коротком зимнем пальто. Оставив его разбираться с оплатой самостоятельно, Вики вышла на улицу и глубоко вдохнула морозный воздух.       Всё вокруг наполняло её ощущением сказки — и низкие ровные домики, украшенные к рождеству. И ленты бакалейных лавок, и двери маленьких магазинчиков с венками на дверях. И всё это бесконечно переливалось светом гирлянд и фонарей, опутавших весь городок. В конце улицы она заметила огромную украшенную елку. Видимо, именно там находилась центральная площадь.       Сзади послышался тонкий звон колокольчика и хлопок двери. Рядом возник Люцифер, поправляя меховой воротник.       — Туда? — кивнул он в сторону елки.       Вики согласилась, потуже затягивая пояс, и вдруг посмотрела на руки.       — Ох! — невольно вырвалось у неё. — Забыла купить варежки! Подожди, я сейчас…       Люцифер поймал её на развороте и раздраженно заявил:       — Вот уж это не обязательно!       — Что? Почему?.. — растерялась девушка.       Демон закатил глаза и глубоко выдохнул. А потом просто взял её за руку и потянул за собой по улице. Вики задохнулась и покорно пошла рядом, разглядывая снег под ногами. Щеки горели ярче самой красной гирлянды, зато её руку обволокло равномерное тепло, заставляя сердце отчаянно биться.       Кто ты такой, черт возьми?! Где Люцифер? Что происходит?...       По круглому периметру площади расположились лотки с горячими напитками и выпечкой. Отовсюду пахло лимоном, корицей и гвоздикой. Вики застряла у прилавка с украшениями, рассматривая изящные безделушки. Увидев красивое короткое ожерелье, больше напоминающее утонченный ошейник, она захихикала. Люцифер точно оценил бы такой подарок. Особенно, если ничего, кроме этого, на ней не будет.       — Останешься здесь? — выдохнул он над её ухом, крепче сжимая ладонь. — Я схожу за напитками. Что тебе взять?       — Глинтвейн, конечно! — её глаза загорелись. — А лучше сразу два!       Люцифер хохотнул, сверкнув зубами, и исчез в толпе. Быстро купив приглянувшуюся вещицу, Вики чуть отошла и встала в сторонке. В какой-то момент она так засмотрелась на елку, что, запрокинув голову, не заметила возникшую тень сбоку. Сильный толчок отправил её в ближайший сугроб.       — Эээй! — зарычала она, пытаясь встать. Мужчина тут же обернулся и внимательнее присмотрелся к девушке.       — А не надо стоять посреди дороги! — пьяно огрызнулся он.       — Это центральная площадь, слепой что ли?! — возмутилась Вики, всё еще утопая в сугробе. Тяжелая шуба сковывала движения. Полы её разошлись, показывая стройные ноги из-под задравшегося платья. Глаза мужчины неожиданно блеснули.       — А ты ничего так, — протянул он, наклоняясь к ней. Вики уже собиралась в него плюнуть от омерзения, но не успела. Руки схватили её за воротник и неожиданно сильно дернули вверх.       — Какого… — не успела она толком возмутиться, как незнакомец толкнул её в ближайший темный переулок в двух шагах.       — Только вот дерзких не люблю, — процедил он, прижимая её к стене и вглядываясь в лицо. — Извинишься — отпущу. А если нет…       Некоторое время непризнанная непонимающе смотрела ему в глаза, а потом вдруг расхохоталась. Бедняга еще сам не понимал, что бояться стоило именно ему, а не ей. В мире, где тебе может откусить голову дракон, перестаешь опасаться пьяных мужчин. А если за твоей спиной стоит сам дьявол, то о волнении можно забыть навсегда. Вот и сейчас он действительно стоял там, только за спиной незнакомца.       Люцифер с насмешкой подпирал плечом угол домика, держа в руках две дымящиеся чашки. В какой-то момент ухмылка исчезла с его лица, он спокойно поставил напитки на внешний подоконник первого этажа и подошел ближе. Почувствовав чужое присутствие, мужчина обернулся. Вскрик застрял в горле, когда мощная рука сжала его, высоко поднимая тело над землей. Тот только хрипел и болтал ногами в воздухе, умирая от ужаса.       — Извинишься — отпущу. А если нет… — медленно протянул демон и глухо зарычал, сверкнув красными глазами. Вики брезгливо поморщилась, заметив, как на штанах пьяницы расплылось мокрое пятно первобытного страха.       — Оставь его. Не порти праздник!       Люцифер недовольно поджал губы, но через несколько секунд всё же молча разжал пальцы. Незнакомец рухнул на землю и пополз из переулка прочь, по дороге вставая на ноги и быстро теряясь в толпе. Демон скривился и сложил руки на груди, глядя на Вики.       — Тебя вообще нельзя оставлять одну?       — Я бы сама справилась! — раздраженно ответила непризнанная, беря в руки кружку и делая глоток. Горячий напиток блаженством разлился в организме, моментально меняя напряженную атмосферу на праздничную.       — И как, интересно? Применила бы своё убийственное обаяние? — едко заметил демон.       — Применила бы силу внушения как минимум! Ты не один тут бессмертный, — фыркнула девушка, грея пальцы о кружку.       — Вики! — Люцифер устало потер глаза. — И почему ты так любишь притягивать неприятности? Я не могу всё время быть рядом и спасать тебя!       — И, тем не менее, ты постоянно это делаешь. Зачем? — невинный вопрос растворился в еще одном обжигающем глотке.       — Потому что я защищаю своё, — легко рыкнул он в ответ, раздраженно морщась.       — Своё, значит? — с долей цинизма усмехнулась непризнанная. — А с чего ты взял, что я принадлежу тебе?       — Мне принадлежит всё, что я люблю! И это не обсуждается.       Вики поперхнулась глинтвейном и моментально вскинула глаза на демона. Люцифер недовольно скривился, словно сболтнул лишнего, но и опровергать не стал, предпочтя и вовсе замолчать.       — Что ты сказал? — протянула она, отставляя кружку и приближаясь к нему.       — Не заставляй меня повторять, Уокер! — раздраженно процедил демон, начиная злиться.       — Нет, ты повторишь это! — Вики подошла очень близко. Подняла руки и сжала его воротник в кулаки, вставая на носочки и притягивая настороженное лицо к себе. Неожиданно было слышать от неё такой властный, требовательный тон. — Повторишь сейчас же! Сию минуту!       Глядя в её глаза, горящие детским восторгом и щенячьей радостью, но при этом источающие силу и нервное возбуждение, демон сдался. Его лицо смягчилось, и он покорно тихо выдохнул:       — Люблю тебя. Довольна?       Вики расплылась в улыбке и замычала, оставив несколько коротких, стремительных поцелуев на его губах. И отпустила. Демон ошарашенно поднял брови:       — И это всё?!       — А что такое? — непризнанная невинно пожала плечами.       Люцифер зарычал и сжал её плечи так сильно, что оторвал от земли, поднимая вверх и вглядываясь в лицо. Через несколько секунд Вики расхохоталась, запрокидывая голову, чем ещё больше вывела демона из себя.       — Ладно, ладно! Не злись, — она кое-как протиснула руку и погладила его по колючей щеке, вынуждая ослабить хватку. — Я тоже люблю тебя, дурачок. И давно.       Она прошептала это, стирая улыбку с лица и почти печально заглядывая в красные глаза. Люцифер какое-то время прожигал её взглядом, а потом медленно выдохнул и вернул девушку на землю. Помолчал, и вдруг совершенно буднично заявил:       — Значит так, непризнанная. Слушай внимательно и запоминай. С этого дня и пожизненно — если я хоть раз не найду тебя утром в своей постели, пеняй на себя. Это ясно?       — Это не обсуждается, — тихо и смущенно рассмеялась Вики, беря в руки глинтвейн и пряча пылающее лицо за горячей кружкой.