Выбираю тебя

***

Месяц спустя

      Травинка в её руке превратилась во влажные зеленые комки. Оранжевое солнце грело кожу, и Вики подняла голову, подставляя лицо под эту нежность, стараясь убежать от тяжелых мыслей. Прошел почти месяц с момента, когда слуги Мамона перенесли её вещи в новый дом. Сама демоница не собиралась больше никогда появляться на пороге Люцифера, и всё же знала, что демон так и не объявился с тех пор.       Послышался шорох гравия, выдавая чье-то приближение. Кисло-сладкая энергия малины застыла на губах, и они растянулась в улыбке. Не открывая глаз, демоница поприветствовала:       — Привет, Мими.       — Вики… — подруга бухнулась рядом с ней на скамейку и виновато заправила прядь своих волос за ухо. — Прости, не успела. Отец задержал.       — Ничего страшного, — Вики мягко посмотрела на неё и коснулась руки. — Мне вовек не расплатиться с вашей семьей за всё, что вы для меня делаете.       — Прекрати, — демоница скривилась, смутившись. — Ну? Как прошёл осмотр? Что Хирон сказал?       Вики обвела взглядом притихший сад рядом с домом, принадлежащий Мими и её семье. За прошедшее время она полюбила сидеть здесь и слушать призрачный шелест листвы, вдыхать запах трав и цветов. Этот маленький островок зелени среди грубых скал Ада дарил её душе успокоение. Вот и сейчас, после того, как лекарь осмотрел её и попрощался до следующего месяца, она вышла расслабленно отдохнуть на скамейке возле цветущих кустарников.       — Да ничего особенного не сказал, — пожала плечами. — Всё в порядке.       — А что насчет того, что живот так быстро растет?       — О! Оказалось, что здесь беременность длится всего 6 месяцев, а не 9, как на земле. Поэтому он уже слегка появился.       — Не знала, — удивленно протянула Мими и откинулась на спинку. — И как только земные женщины ходят с… этим, — тут она красочно сомкнула круг руками над животом, — почти целый год? Ужас!       — Вот так и ходят! — рассмеялась девушка, глядя на недоуменное лицо подруги. — Но мне это уже не грозит. Осталось всего 4 месяца… Пора бы начинать думать, что делать дальше…       — О чём это ты? — нахмурилась демоница, на что Вики печально вздохнула:       — Я не могу жить у вас вечно, Мими. Любое гостеприимство имеет свой срок. Вряд ли ваша семья захочет слушать чужие крики по ночам.       — Ой! — та махнула рукой и широко улыбнулась. — Родители пускают на будущего демона такие слюни, что я иногда боюсь в них утонуть. Такое чувство, что они совершенно забыли, кто их настоящая дочь! Облизывают тебя с ног до головы и алчно трясут ручонками в предвкушении.       — Что есть, то есть, — покраснела Вики, смущенно опуская глаза, и не удержалась от улыбки. — И всё же мне надо будет когда-то уйти. И большой вопрос — куда…       — Ты знаешь, где твой настоящий дом, Вики! — неожиданно голос черноволосой демоницы стал серьезным. — Именно туда тебе и следует вернуться.       — Не начинай, — девушка скрипнула зубами. Настроение мгновенно испортилось.       — Знаю, что ты избегаешь этой темы, — Мими взяла её за руку и проникновенно посмотрела в глаза. — Но, Вики, это не может длиться вечно! Твоя гордость тебя погубит. Вам надо спокойно поговорить и всё решить…       — Нечего тут решать, — отрезала бывшая непризнанная. — Я сама по себе, и от этой адской семейки мне ничего не нужно! Читала письмо, которое прислал мне Сатана? Он не собирается содержать очередную подстилку, залетевшую от его ветреного сынка. И добавил, чтобы я не рассчитывала на трон за счет своего выблядка, который далеко не первый в списке кандидатов. Чертов помешанный псих!       — Он бредит. Нет больше никаких детей и наследников от Люцифера! Просто хотел тебя задеть побольнее, — недовольно скривилась Мими, а потом тихо добавила: — Но ведь Сатана — не Люцифер… Неужели от него тебе тоже ничего не нужно?       — Тем более, — тон Вики похолодел на два градуса. — Всё останется так же, как и сейчас. Он не даёт о себе знать и никак не проявляется в моей жизни. И это устраивает нас обоих.       — Ви, — демоница поджала губы, раздражаясь от упрямства подруги. — Каждая тварь в аду знает, что он ушел на задание месяц назад! Но когда…       — Не имеет значения. При последней встрече он ясно дал понять, как относится к ситуации…       — Да послушай! — неожиданно перебила демоница. — Пока я работала с отцом, он мне кое-что рассказал. Ты должна знать…       — Что такое, Мими?..       — Люцифер. Он… — тут она запнулась, потому что катастрофически опоздала с новостью. Вики уже невольно подскочила с места и уставилась ей за спину. Ноздри её затрепетали, а руки испуганно сжали ткань платья. Мими прикрыла глаза и выдохнула, не оборачиваясь. — …Он вернулся.       Но слова были лишними. По садовой тропинке к ним спешно направлялся сам демон, и его гневное настроение обе демоницы почувствовали издалека.       — Прости, — Мими виновато покачала головой, а потом стукнула себя по лбу несколько раз. — Вот дура! Надо было сразу с этого начать…       Однако Вики не дослушала. Развернулась и почти бегом пошла по направлению к дому, избегая встречи с демоном. Она тянулась к нему. Хотела и желала. Страдала весь месяц, переживая их последний диалог внутри себя раз за разом. И всё же сейчас обида была сильнее чувств. Гордость затмевала разум, сплеталась с паникой и вынуждала импульсивно бежать от Люцифера, а не навстречу к нему. Она не была готова к разговору. Только не так, не под лавиной эмоций, нахлынувших вдруг. Да и сурово сжатая челюсть демона не предвещала ничего хорошего.       Он быстро прошёл мимо застывшей на скамейке Мими, даже не обратив на ту внимания.       — Уокер! — гневно пронеслось по саду и ударило девушку в спину. Но это лишь придало ей ускорения, и она сорвалась на отчаянный бег.       У самых дверей Люцифер поймал её и, сжав плечи, пригвоздил к стене. Вики дрожала в его руках, не смея поднять глаз. Испуг перемешался с радостью, пока её кожа плавилась от горячих ладоней, а гневное дыхание опаляло лицо. До боли знакомый запах коснулся носа, вызывая всхлипы.       — Какого черта, Уокер?! — рычал, с силой сжимая пальцы. Оставлял синяки на нежной коже, а демоницу захлестывала его ярость. — Почему ты переехала?! Я ведь просил дождаться меня!       Вики задохнулась на миг, а потом смело вскинула на него глаза, горящие вспыхнувшим гневом.       — Дождаться?! Ты исчез! Пропал, оставив меня один на один со всем этим дерьмом! И всё это время рассчитывал, что я буду покорно жить в твоём доме, день за днём ожидая, когда ты, наконец, явишься и лично выставишь меня вон?! Нет уж!       — Я не собирался тебя выгонять! Что за бред?! — Люцифер вскипел, пристально рассматривая лицо перед собой. Не знал, чего хочется больше — убить на месте строптивую девчонку или впиться поцелуем. Не удержавшись, переместил одну руку и надавил большим пальцем на губы, очерчивая. Но злость, к сожалению, никуда не делась. — Это ты ушла! Сама всё решила за нас двоих!       — Точно, решила! Ну так и не о чем больше говорить!       Вики рванулась, обрывая державшие её руки, и шагнула к дверям. Ругала себя, что от одного властного касания так поплыла прямо у него на глазах. Но не успела шагнуть за порог спасительного дома, как демон вновь рванул её к себе и с силой впечатал в стену.       — Уокер, блять! Прекрати этот цирк! Мы возвращаемся домой и…       Вики внезапно всхлипнула, ощущая, как кожу царапает холодный камень. От удара легкие на миг перехватило, и недостаток кислорода вызвал слёзы в уголках глаз. Спина онемела и не слушалась.       — Отпусти её, придурок! — неожиданно в плечо демона врезался маленький кулачок. Мими гневно развернула его к себе, пока Вики пыталась вдохнуть. Инстинктивно прижала руки к животу, что уже обозначился под платьем. При виде этого, Люцифер нервно крякнул и отступил на шаг, запуская ладонь в волосы.       — Чёрт… Прости, Вики. — Избегал смотреть на девушку, прибитый внезапным чувством вины. — Я не подумал. Я… забыл.       — Забыл? — она прожгла его взглядом, оскалившись. — Забыл?! Вот в этом всё дело! Ты можешь позволить себе забыть такую малость, как чертова беременность! А я вот - больше нет!       Она выкрикнула это, вкладывая всю свою ярость, и тут же скрылась в доме. Мими преградила путь, мешая демону ринуться за ней. Маленькая, хрупкая, но такая яростная в своей попытке защитить подругу.       — Ты не в себе! — выкрикнула, пока демон скалил на неё зубы. — Успокойся, Люцифер! Твои эмоции сейчас делают только хуже!       — Я всего лишь хочу поговорить, — процедил он гораздо тише, не решаясь прорваться сквозь хозяйку в дом, где его не ждут.       — А зачем? Разве сейчас вы сможете сделать это нормально? Разве ты сам знаешь, что хочешь сказать? Сможешь успокоить её в таком состоянии?! Усмири себя самого для начала!       Люцифер замер, не ожидавший такого напора от демоницы, которую знал сотни лет.       — Да, — продолжила Мими, словно прочитав его мысли. — Не смотря на всё, что нас с тобой связывает, я буду на её стороне, понял? Потому что она напугана гораздо больше, чем ты! Её одолевают гормоны и приступы паники перед неизвестностью! Бывшая смертная, только ступившая на земли Ада и тут же зачавшая ребенка от сына самого Сатаны! Пока ты прохлаждаешься на заданиях и только пытаешься смириться с ответственностью, ей приходится думать о том, как выжить в чужом мире одной!       Слова повисли в воздухе, раздражая своим звоном багровый день. Люцифер сглотнул и нервно засунул руки в карманы. Долгое время не знал, что сказать. Только смотрел на сероглазую демоницу и старался выровнять дыхание.       — Именно поэтому, Мими, нам и надо поговорить. Обсудить всё, что будет дальше, — огрызнулся он, окончательно сдаваясь.       — Приходи, когда успокоишься. И до этого хорошенько подумай над тем, что собираешься сказать. Над каждым своим словом! — Мими развернулась и шагнула в проём, собираясь закрыть дверь. А потом взглянула на демона с каким-то отчаяньем, и тихо добавила: — Удивительно. Абсолютно все вокруг радуются этому ребёнку, кроме вас самих. Это просто смешно!       Не дожидаясь ответа, она захлопнула ворота прямо перед носом ошарашенного демона.       

***

Две недели спустя

      — Вики? — демоница осторожно просунула голову в комнату. — Ты как? Не помешаю?       Та оторвала голову от книги и улыбнулась:       — Нет, конечно. Что за глупые вопросы?       Мими застыла на пороге, не решаясь пройти дальше. Отчего-то она нервно переминалась с ноги на ногу и бегала взглядом по стенам.       — Что такое? — напряглась девушка и отложила книгу, привставая в кресле.       — О! Нет-нет, ничего! — демоница успокаивающе вскинула руки. — Просто решила предложить тебе прогуляться перед сном.       Вики недоверчиво кинула взгляд в окно. Над Адом распростерли свои руки вечерние багровые сумерки, но до ночи ещё было далеко. Вскинув бровь, девушка удивленно посмотрела на подругу.       — Хочешь посидеть в саду?       Демоница молча кивнула.       — Мими… — Вики вздохнула. — Что случилось?       — Просто хочу подышать воздухом, что и тебе полезно, между прочим! А заодно и поболтать. В этом доме слишком много ушей…       — Ты странная, — бывшая непризнанная только пожала плечами и встала. — Это связано с Даниэлем?       Неожиданная догадка сорвалась с губ и нашла подтверждение в дрогнувших серых глазах. Мими не ответила, отведя взгляд. Только неоднозначно кивнула и вышла, приглашая подругу пойти за ней.       Сад встретил их непривычной прохладой и погрузил в полутьму. Дойдя до скамейки, девушки сели и начали молча разглядывать цветущие кусты.       — Ну же… — подтолкнула к разговору Вики. — Что такое? Вы поссорились?       — Немного, — поморщилась демоница, теребя пальцами кончики волос. — Он начал меня избегать в последнее время. Ты только подумай — мы виделись последний раз неделю назад! Неделю, Ви! Куда это годится?!       Она всплеснула руками, но тут же обессиленно обмякла, откидываясь на спинку скамейки. Вики открыла рот, чтобы утешить подругу, но слова вдруг застряли в горле. Так она и осталась сидеть, окаменевшая, устремляя взор вдаль. Дыхание сквозь приоткрытые губы стало рваным и частым. В какой-то момент девушка дернулась, порываясь встать со скамьи, но демоница неожиданно схватила её за руку и остановила побег. Глаза стали ещё больше виноватыми.       — Ты-ы?.. — то ли шепнула, то ли прошипела Вики, прожигая её взглядом. Со злостью выдернула руку и нервно оправила складки на юбке. — Ты в сговоре с этим… этим… предателем? Заманила меня сюда специально? Обманула россказнями о ссоре?!       — Насчёт Даниэля всё правда! — Мими схватила её ладонь и сжала, умоляя о прощении. — Но сейчас не это главное. Вики! Вам давно пора поговорить! Люцифер… Он уже в норме. Будь иначе, я не разрешила бы ему прийти сюда, поверь! Пожалуйста, хватит убегать. Вы должны, наконец, что-то решить…       Как бы Вики не злилась, было поздно. Демон уже приблизился настолько, что стало понятно — сегодня разговора не миновать. Губы его были плотно сжаты, а лицо застыло бездушной маской, не выдавая ни радости, ни гнева. Ощущалось только напряжение, что словно по воздуху передалось и ей, током начиная покалывать кожу. Мими подскочила при его приближении и нервно начала заламывать пальцы.       — Добрый вечер, — сухо произнёс демон, здороваясь сразу с обеими, на что Вики лишь отвернулась и уставилась взглядом на ближайшее дерево.       — Я… кхм… — замешкалась Мими, переводя глаза с одного на вторую. — Я…       — Не волнуйся, — усмехнулся Люцифер одним уголком рта. — Можешь оставить нас одних. Я ничего не сделаю… твоей подруге.       Вики пробрала мелкая дрожь от злобных, отстраненных слов, повисших в воздухе. Пусть она и злилась на него, была обижена и ранена, но любила по-прежнему и ничего не могла с этим поделать. Страдала, съедала себя, но любила. Поэтому боль от внезапной отчужденности демона острым лезвием вспорола грудь и коснулась сердца.       Она лишь сильнее сжала пальцами юбку.       — Всё нормально, Мими. Я зайду к тебе позже, — холодно кивнула девушка, не смотря на обоих демонов.       Мими сбежала так быстро, сгорая от неловкости, словно испарилась в воздухе. Ничего, своё недовольство подруге она выскажет позже, а сейчас… Сейчас Вики предстояло взять себя в руки. Энергия дьявола просачивалась в неё сквозь поры кожи и начинала заполнять, принося с собой желание расплакаться.       — Поговорим? — выдохнул Люцифер как-то устало и сразу весь сдулся, словно дурацкий воздушный шарик.       — Если тебе есть, что сказать, то пожалуйста, — отрезала, по-прежнему не смотря на него. Ветер с тонкими нотками огня и муската прошелся по её напряжённому лицу, вызвав болезненный спазм.       — Вики… — недовольно прорычал демон. — Было бы проще, пойди ты мне навстречу. Пожалуйста.       Она вздохнула и, наконец, повернула голову. Люцифер стоял недалеко, но словно даже со своего места нависал над ней, что-то требуя немым посылом своих алых глаз. Девушка собралась с мыслями и решилась на разговор.       — Ладно… Чего ты от меня хочешь?       — Чтобы ты вернулась домой.       — У меня нет дома.       — Ты меня прекрасно поняла, — демон раздражённо потер глаза пальцами, Вики же нервно закусила губу почти до крови. Они старались преодолеть барьеры трудных слов и недопонимания.       — Зачем?       — Затем, что твоё место именно там! — начал заводиться демон, но быстро взял себя в руки. — Рядом со мной. В нашем доме. Я не отказываюсь от своих слов, Уокер. Никогда.       Демоница вздохнула и поднялась со скамьи. Встала напротив демона, устало посмотрев в глаза на непроницаемом лице.       — Так я тоже, Люцифер. И, как уже сказала, ты ничего мне не должен. Я освобождаю тебя от… всего. От обещаний, обязанностей и долга. Ты волен распоряжаться своей жизнью так, как тебе хочется. Просто забудь о моём существовании, и всё. Уверена, у тебя это легко получится, судя по двум предыдущим месяцам.       — Какая же ты невыносимая дура! — выплюнул демон, с силой растерев ладонями своё лицо. А потом вдруг шагнул и оказался прямо перед ней. Вики дернулась назад от неожиданности, но он удержал её, в этот раз лишь мягко обхватив одно запястье. Близость демона, такая забытая и резкая, лишила её способности двигаться. Завела уснувшие механизмы внутри, вынуждая прикрыть глаза и поддаться огню, что затеплился, побежал по жилам, поджигая сердце.       — Отец сразу же отправил меня на очередное задание. Я оказался на земле той же ночью, прямо из его кабинета. Но ни на один день я не забывал о тебе, Вики. И никогда не смогу, не проси о невозможном. Думал, когда вернусь, мы поговорим спокойно. Но ты не дождалась. Когда я зашел в пустующий дом, то словно с катушек слетел…       Она слушала его тихую исповедь, а горячие руки в это время аккуратно поднимались по её коже вверх, обволакивали плечи. Осторожно, едва касаясь, словно она хрупкая ваза и может рассыпаться от одного прикосновения. Девушка нехотя поддавалась, и вот уже её напряжённое тело почувствовало исходящий от демона жар. Оказалось в легких, пугливых объятиях. Он приручал её несмело и тихо, как дикого зверя. Как свободную птицу, в любой момент грозящую упорхнуть из рук.       Голос становился всё ближе, переходя на хриплый шепот возле её уха. Раздувал своим дыханием волосы. Не выдержав, Вики устало уткнулась ему в шею, тут же ощутив облегчение. Знакомый запах растекся по губам, тепло разлилось по коже, заполняя каждую клеточку. Она словно вернулась домой, туда, где её любят и ждут.       — Вики, давай прекратим это безумие. Неважно, что будет впереди. Мы со всем справимся, если будем вместе.       — Я же знаю, что ты не готов, Люцифер, — она несмело подняла руки и уцепилась за края его рубашки. Демон же крепче прижал её к себе, начиная легонько целовать в волосы.       — Как ты можешь говорить такое, глупая… Если вот он я, пришёл к тебе и хочу забрать с собой. Переступил через себя, засунув гордость и злость куда подальше. Даже зная все обстоятельства, всё равно не могу отказаться от тебя. Не могу представить, что ты не моя…       Вики расслабленно утопала в неге его объятий, но вдруг напряглась. Слова, конечно, были так себе, но и в них проскользнуло нечто, царапающее сознание. Неуловимое напряжение, скрытый смысл. Она отодвинулась от Люцифера и нахмурилась, глядя на него. Что-то было не так.       — Обстоятельства? Так ты называешь нашего будущего ребёнка? И ещё хочешь, чтобы я вернулась после этого?       Демон моментально сжал челюсть и похолодел, окончательно убирая руки и отступая. Мерзкий холодок прошелся по спине демоницы.       — Обстоятельствами, Уокер, я называю твои развлечения, пока меня не было.       Вики сглотнула, понимая, что разговор уходит совсем не туда.       — О чем это ты, позволь узнать?       — Ты стала парой сына Сатаны. Неужели думала, что отец оставит тебя без внимания? — его губы разъехались в злой насмешке. Яд от слов расползался между ними, как кислота, отравляя воздух.       — И я всё ещё не понимаю тебя.       — Я всё знаю, Уокер. Прекрати строить из себя невинную овцу! — вот теперь ярость больше не могла удержаться за стеной отчужденности, как демон ни старался. Контроль, на который он себя настраивал весь предыдущий час, развеялся, как дым. — Мне обо всём доложили. Как ты целовалась с каким-то белобрысым придурком в Тракторианских пещерах. И как он целую неделю регулярно посещал тебя в моём доме!       Вики отшатнулась, прижав руку ко рту. Не смела поверить тому, что слышит. Как невинное развлечение, а потом помощь превратились в такую катастрофу?! А демон между тем продолжал, распаляясь всё больше.       — Что с тобой, Уокер? Ожидала другой реакции?! А каково было мне, когда отец швырнул эти наблюдения в моё охеревшее лицо две недели назад?!       — Ты не так понял! Даниэль, он…       — Да-да! Давай, птичка, пой о том, что этот уродец — любовник нашей подружки! Только вот как интересно получается! Развлекалась ты с ним, а после заявляешь, что беременна от меня! На это у тебя будут объяснения?!       — А нужны ли они тебе, Люцифер?! — вскричала Вики, почти задыхаясь от мгновенной, жгучей боли и обиды, разворотивших душу. — Вместо того, чтобы поговорить со мной, ты поспешил поверить любимому папочке! Не выслушал меня, не дал ни единого шанса! Так зачем мне теперь оправдываться, если, похоже, ты уже всё для себя решил?!       — Да, решил! И в этом вся проблема, чертова идиотка! — демон оскалился и вновь шагнул к ней, до боли сжимая плечи. — Даже зная всё это, все равно пришёл!       — Ах, какой благородный демон! Кого ты из себя строишь?! Хочешь утешить своё оскорбленное достоинство тем, что возьмешь опеку над падшей грязной шлюхой?! Мне не нужна твоя жертва, Люцифер! Лучше остаться одной, чем так жить! Тонуть изо дня в день в твоем недоверии и презрении!       — Ты, блять, видишь хоть что-нибудь дальше собственного носа?! Я говорю о том, что не дам тебе пропасть в Аду одной! Что готов принять тебя даже с чужим ребенком! Дам ему воспитание, достойное наследника, раз ты так к этому стремилась! Вот только не жди, что смогу полюбить его. Уж извини, но на это меня не хватит.       — Ну ты и… — задохнулась демоница. А потом врезала ему пощечину так, что эхо от её звона разлетелось между деревьями. Не сдерживаясь, добавила ещё одну. И ещё.       Слова, принадлежащие Сатане, срывались с любимых губ и ранили её так глубоко, что ни одна ласка в мире больше не была способна заполнить ту пропасть, что разверзлась между ними. И пока дьявол вскипал еще больше, пока алые глаза полыхали яростью, она дернулась, вырываясь из его рук. Отошла на несколько шагов, возводя перед собой незримую ледяную стену.       — Никогда… — зашипела, сдерживаясь, чтобы не закричать. Цедила каждое слово, впиваясь пальцами в ладони. — Однажды, Люцифер, ты пожалеешь обо всём, что сказал. О каждом своём слове, о каждой мысли, в которой допустил моё предательство. Захочешь забыть меня или подошлешь очередных мерзких шавок своего папаши проверить, чей это ребенок — мне будет всё равно! Будешь беззаботно развлекаться всю жизнь или страдать от своей глупости, плевать! Но никогда… запомни — никогда! — я не прощу тебя.       Выплюнув свой приговор ему в лицо, Вики раскрыла крылья и одним взмахом оказалась у дверей. А через секунду её хрупкая фигурка скрылась в доме, оставив задыхающегося демона наедине с пустующим садом.       

***

1,5 месяца спустя

      — Ну как? Лучше?       — Дааа… Не то слово!       Вики довольно улыбнулась и снова лизнула шарик клубничного мороженого. Мими последовала её примеру и накинулась на фисташковое. Летнее солнце золотило листву небольшого сквера и отражалось в металлических перекрытиях лотка с десертами. Мимо неторопливо прогуливались люди: то парочки, то мамы с детьми. Проводив очередного ребёнка глазами, Вики снова почувствовала набежавшую тоску.       — Эй, ты чего? — забеспокоилась демоница, глядя в помрачневшее лицо подруги. — Ты же сказала, что стало легче?       — Так и есть, — девушка прикрыла глаза. — Маленький демон больше не выжигает мне внутренности. Сейчас, по крайней мере…       — Тогда в чём дело?       — Именно в этом, — Вики открыла глаза и обвела вокруг взглядом, цепляя зелень деревьев и шум ветвей сквозь тихий гомон потока людей. — Пока я не ощущала его, жить было как-то… проще, что ли. Не так страшно, словно я и сама не воспринимала всё всерьёз. А теперь… Эти изменения… Толчки, выросший живот. С каждым днём мне всё тревожнее, потому что я начинаю осознавать, как далеко всё зашло. А дальше будет только хуже…       — Ви! — Мими прильнула к её плечу, успокаивая. — Тебе не нужно переживать о будущем! Ты уже стала членом нашей семьи и никуда теперь не денешься! Не заставляй отца снова переделывать из детской обычную спальню. Весь дом и так на ушах стоял целую неделю.       — Вот именно! — всплеснула руками демоница, отчего мороженое чуть не улетело на землю. — Сколько можно пользоваться вашей добротой? Это так неправильно! И меня злит, что ситуация настолько безвыходная, что я продолжу это делать, наступая себе на горло.       — Глупая, — улыбнулась подруга, а потом помрачнела. — Переживаешь, что навязываешься нам, а сама отказалась от помощи Люцифера из-за гордости.       — Не начинай, — резко оборвала её девушка.       Этот разговор происходил уже тысячи раз. Больше всего Вики злило, что Мими так легко простила демону избиение Даниэля. Он отделал блондина так, что тот восстанавливался целую неделю. Именно поэтому полтора месяца назад у них с демоницей и вышел небольшой разлад. А потом Даниэль появился и рассказал, как Люцифер налетел на него, устроив яростную разборку, и только после соизволил поговорить. Однако и тогда не поверил словам демона, предпочитая принять версию отца о предательстве Вики.       И Мими ещё просила простить его? После всего, что он наговорил ей? Черноволосая демоница постоянно передавала ей слухи о том, где находится дьявол — то на задании, как сейчас, то в Аду. Но сколько бы подруга не убеждала девушку, что Люцифер просто рехнулся тогда на почве ревности и обиды, легче от этого не становилось.       Она и сама понимала, как ситуация выглядела со стороны, но ведь он мог сначала поговорить с ней! О каких отношениях может идти речь, если демон так спокойно поверил, что она могла развлекаться за его спиной, а потом еще и решиться на гнусный обман? Если он так и не понял, что она чувствовала к нему всё это время? Люби он её в ответ, Люцифер бы никогда не поверил в такое, потому что знал бы, каково это — предать свою собственную душу.       Вики тряхнула головой, отгоняя тоскливые мысли. Решительно встала и потянула подругу за руку.       — Нам пора. Твой благоверный наверняка уже заждался тебя.       — Точно! — подскочила Мими и метнулась к ларьку. — Возьму и ему мороженое. Мм… Давайте с абрикосом!..       Вернувшись в Ад, демоницы неторопливо шли вдоль факультета и болтали. Вики только успела доесть свой стаканчик, как навстречу им вышел Даниэль. Мими покраснела и радостно пискнула, отчего глаза бывшей непризнанной раздраженно закатились.       Блондин поздоровался с ними обеими и тут же ласково обнял свою демоницу.       — Так, ладно, — проворчала Вики, уходя вперёд. — Оставляю вас наедине, а то смотреть противно на ваши довольные рожи.       — Это всё твои гормоны! — смеясь, выкрикнула Мими ей в спину.       Демоница махнула рукой, не оборачиваясь, и пошла в сторону дома. Обычно она редко ходила по Аду одна, предпочитая гулять только в семейному саду, но дорогу прекрасно знала и могла дойти сама. К тому же, выпирающий живот опять начало покалывать знакомым огнем, и ей хотелось немного побыть наедине со своей проблемой. Как зверьку, спрятаться в свою норку и никого не подпускать.       Однако, стоило свернуть за выступающие скалы, пышущие жаром, как её планы пошатнулись. Перед ней оказался Люцифер собственной персоной.       В первую секунду девушка испуганно вздрогнула, не ожидая внезапной встречи. Он ведь был на задании, насколько она слышала?! А потом удивленно вскинула брови, приглядевшись. Демон был сам на себя не похож: какой-то бледный, осунувшийся и даже изможденный, хотя и по-прежнему суровый.       В первую секунду он тоже удивился, но тут же в потухших глазах промелькнуло облегчение. И это заставило Вики встрепенуться, наполняясь раздражением. Вот уж нет! Одна случайная встреча не сможет так легко расколоть лёд в её сердце!       Нахмурившись, она сдвинула брови и расправила крылья, собираясь улететь подальше, не вступая в разговоры. Сердце и так выпрыгивало из груди, болезненно подгоняя. Но, как обычно, Люцифер оказался быстрее, схватив её за запястье и удержав на земле.       — Хватит бегать, Вики, — устало выдохнул. — Пора прекратить всю эту бессмысленную херню.       — Что именно ты называешь бессмысленной херней? Чужого ребёнка? Или грязную шлюху в моём лице? — сразу пошла в наступление. Демон мучил её одним своим присутствием, ещё и малыш всё больше бунтовал, скручивая внутренности до боли.       — Прекрати, — Люцифер поморщился и раздражённо прикрыл глаза, прежде чем вновь посмотреть на неё. Весь вид демона кричал об усталости и какой-то обреченности. — Я пожалел о своих словах сразу же! Никогда не думал так на самом деле, и уверен, что ты это знаешь в глубине души. Ситуация была запутанная, я не смог сдержать эмоции и потерял контроль. Всё, что касается тебя, делает меня… неуравновешенным.       — Запутанная ситуация?! Мне казалось, Сатана доступно разложил тебе всё по полочкам, — огрызнулась Вики и дернула рукой, мечтая оказаться в одиночестве. Но демон лишь крепче обхватил её запястье, пресекая попытки сбежать.       — Пусть папаша катится к чертям со своими интригами! — злобно рыкнул. — Сразу надо было понять, что это его рук дело. Ещё когда он так спешно отправил меня на задание тем же вечером, не дав нам поговорить. А после воспользовался моим замешательством от всего происходящего и надавил, сунув грязные сплетни прямо под нос. Знал ведь, что он против наших отношений, и всё равно повелся!       Вики молчала, наблюдая за сменой эмоций на таком усталом, но любимом лице. Что-то в груди хрустнуло, и лёд дал трещину. Заскользил под кожей, унося с прохладными потоками её обиду.       — Твой монолог можно считать извинениями?       — Вроде того, — поморщился Люцифер и отвёл глаза.       Она знала, как непросто демону даются такие откровения. Но всё же его не было рядом слишком долго, и теперь многое изменилось. В животе снова появились обжигающие толчки, вызвав у Вики лицевой спазм. Она еле удержалась, чтобы не охнуть от боли сквозь сжатые челюсти.       — Это всё, конечно, жутко интересно… Но меня больше не касается, — демоница снова сделала попытку вырваться. Как же не вовремя дьявол появился у неё на пути! Боль нарастала с каждой секундой, и девушка начала слышать бархатный, надломленный голос как сквозь вату.       — Только тебя это и касается! Тебя, меня и… — не закончив, Люцифер нервно сглотнул и перевел глаза на выпирающую ткань платья. Мягко потянул демоницу к себе, но Вики вдруг громко охнула и резко наклонилась вперёд, хватаясь за живот.       — Что… — демон непонимающе дернулся к ней, а потом импульсивно положил свою горячую ладонь на её руку. Помедлил немного и вдруг сдвинул её левее, осторожно погладив натянутый живот.       Несколько секунд спустя шум в ушах рассеялся, и Вики пришла в себя, обнаружив, что вцепилась пальцами в плечо демона и только за счёт этого держится на земле. Реакция дьявола поражала, так же, как и его лицо — ошеломленное, немного испуганное, но какое-то… по-детски открытое? И тут с удивлением демоница заметила, что боль полностью прошла. Всё успокоилось, стоило сильной, грубой ладони коснуться её живота и погладить. Стало так хорошо, что она не выдержала и облегченно выдохнула, устало прислонившись лбом к мужскому плечу.       — Как… Что ты сделал? — прошептала севшим голосом. Люцифер поднял на неё глаза и удивленно моргнул.       — Не знаю. Просто… порыв, — он постоял так ещё немного и поднял вторую руку, намереваясь обхватить девушку за талию и прижать к себе. Это действие всколыхнуло воздух, и Вики очнулась от блаженного забытья. Отшатнулась назад и грубо откинула его руки.       — Не думай, что это что-то меняет.       Его лицо на секунду исказилось, но тут же наполнилось решимостью. И, подтверждая это, Люцифер снова уверенно приблизился, мягко сжимая хрупкие плечи.       — Всё уже давно поменялось, Вики. Твоя очередь усмирить гордость, чтобы прекратить наши обоюдные мучения.       Голос звучал так ласково, так близко и обнадеживающе, что она дрогнула. Засомневалась, потому что так сильно устала тащить всё на своих плечах. Больше не могла плакать по углам и скрываться от Мими, переживая в одиночку свою потерю.       — Чего ты от меня хочешь, Люцифер?       — Чтобы ты вернулась домой. Туда, где и должна быть.       — Мне не нужна ни твоя жалость, ни дурацкое чувство долга!       — А моя любовь? Нужна?       — Ч-что?..       Вики вскинула брови и отклонилась, заглядывая ему в лицо. Смятение, потерянность замелькали в глазах. Она подумала, что ослышалась, но демон тихо выдохнул, и губы дрогнули в лёгкой улыбке.       — Это очевидно, Вики. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты была рядом. У меня было достаточно времени и поводов, чтобы осознать это и принять, наконец.       Пока эти слова дошли до неё, касаясь взбудораженного сердца, Люцифер уже обнял девушку и скользнул горячими губами по щеке.       — Возвращайся, и мы начнём всё с начала, — шептал, начиная перемежать слова и поцелуи. Забытый огонь побежал по её венам, затрепетал, разгоняя тьму. — Сделаем всё правильно, как должны были с самого начала…       — Люциф… — выдохнула, но не успела продолжить. Мягкие, влажные губы прижались к её устам и поглотили. Нежно, но настойчиво, пресекая всякие возражения. Вики и сама не заметила, как в ответ руки её скользнули к спине демона — каменной и надёжной. Такой родной, горячей и любимой.       Чуть оторвавшись, он прошелся кончиком языка по контуру губ и облизнулся.       — Сладко… — шепнул, сбивая её дыхание, и снова несколько раз невесомо поцеловал. Рука уже легла на затылок, зарываясь в волосы. — Клубничное?..       — Да…       — Мой любимый вкус, — неоднозначно произнёс хриплым полушепотом, а потом снова поцеловал. На этот раз глубоко и требовательно, окончательно выбивая почву из-под ног демоницы.       И она пала в этот страстный огонь, в дурманящий запах лавы и муската, принимая своё поражение и безоговорочную победу демона.       

~

      Странно было снова заходить в дом, где она прожила так мало, но который успела полюбить всей душой. Приятная полутьма застыла среди притихших стен, покрывала мебель, задерживаясь в плотных шторах до пола.       Люцифер облегченно выдохнул и оставил лёгкий поцелуй на шее, стоя за спиной. Вики обводила взглядом гостиную, а его руки уже обвили её, заключая в надежные объятия.       — Больше никогда не уходи, — шепнул демон на ухо, отправляя мурашки по всему телу. — Здесь было так пусто без тебя…       Она и хотела что-то ответить, но приятная тяжесть в низу живота так непривычно, но знакомо разбежалась по жилам. Снова девушка почувствовала этот жар, опьяняющий и тягучий, сводящий с ума. Люцифер всё с большей настойчивостью гладил её, целовал, и его сбитое, горячее дыхание заставило реальность пошатнуться.       — Люцифер… нам… — выдохнула и закусила губу, когда ладонь скользнула от поясницы вниз и властно сжала мягкую плоть. Одурманенная, таяла в его руках.       — Можно, — бархатно рассмеялся и прикусил мочку уха. Обволакивал своим хриплым голосом, распаляя желание всё больше. — Я всё узнал у Хирона. Определенные позы, твою диету и прочее…       — Но… что? Когда?! — Вики встрепенулась и повернулась к нему, удивленная этими словами. Демон обхватил её лицо и поцеловал в кончик носа.       — Сегодня. Как раз до встречи с тобой. Честно говоря… — тут он как-то смущенно выдохнул, совершенно сбивая демоницу с толку. — Я уже давно всё решил, поэтому, как только вернулся с земли, сразу пошёл к лекарю. А после собирался идти к Мамону для разговора. Готов был штурмовать чертов дом, если понадобится, но вечером ты всё равно оказалась бы здесь. Возможно, не по своей воле и со связанными руками, но всё же…       — Это… кхм…       Вики вспыхнула, пряча лицо на груди демона, пока тот мягко усмехался. Что он творит? Не успела она в красках представить, как Хирон объясняет ему позы для безопасного секса, как тут же дьявол окончательно смутил её своими откровенными признаниями.       Так и не найдя подходящего ответа, она только обняла его, зарываясь носом в шею. Новое чувство растеклось в душе, даря успокоение и облегчение. Дьявол же без слов повёл её в спальню, где они до самой ночи в поцелуях и ласках показывали друг другу, как соскучились. Задыхались от любви, смешивая энергии и до боли впиваясь пальцами в тела.       Позже темнота плотно укутала разгоряченных, усталых демонов, раскинувшихся на кровати. Люцифер бережно поглаживал тонкую руку и заговорил первым.       — Когда пойдём к Асмодиэлю?       — Кто это? — пробормотала Вики, прикрыв глаза. Сонная дымка уже вторгалась в сознание, унося в забытье.       — Высший демон, к которому обращаются при заключении Непреложного Обета.       — И что это значит? — слова давались тяжело, язык отказывался двигаться.       — Ну… На земле это называют браком.       — Что?! — глаза резко распахнулись, мгновенно прогоняя сонливость. Сердце тревожно забилось, пробивая рёбра.       — В этом мире нет дурацких бумажек и прочей ерунды, — усмехнулся демон, пока не понимая её реакции. — Бессмертные просто проходят церемонию принятия Непреложного Обета. Приносят клятву и связывают души на веки вечные. Демонов это не особо прельщает, и они предпочитают оставаться в свободных отношениях. Поэтому так называемые «браки» — большая редкость. Здесь не бывает разводов, Уокер.       Тут он хищно улыбнулся, повернув к ней голову.       — Люцифер! Это… я не… — Вики приподнялась на локтях и сбивчиво забормотала, путаясь в словах и мыслях.       — Что такое, малышка? — демон приблизился и обдал её лицо своим дыханием, не прекращая ухмыляться. — Испугалась вечности со мной?       — Нет, конечно! Это, похоже, неизбежно в любом случае, — она нервно сглотнула. — Но брак?!..       — Так. Я что-то не понял, — Люцифер, наконец, уловил перемену её настроения и нахмурился. — Ты что, отказываешь мне, Уокер?!       — Ну… Похоже, что да, — еле слышно выдохнула, вжав голову в плечи. Недоумение на лице дьявола достойно было кисти самых великих художников.       — Но… почему?! Не такого ответа я ожидал от будущей матери своего ребенка! — зарычал, не сдерживая эмоций. — Тогда он родится незаконным!       — Вот именно! — девушка села на постели, внимательно заглядывая в алые беспокойные глаза. — Мне не нужен твой трон, Люцифер! Не нужна власть! Не нужны проблемы с Сатаной, который просто взбесится и снова начнёт строить планы по разрушению наших отношений!       — Что за бред, Вики?! Если дело в отце, то забудь! Я больше не допущу подобного! Папаша идёт нахер со своим помешательством!       — Не только в нём, Люци… — она опустила глаза и нервно смяла простынь пальцами. — Не хочу, чтобы всю оставшуюся жизнь ты жалел о своём решении. Ребенок ещё не родился, и кто знает, что будет потом. Не хочу лишать тебя права на выбор и связывать обязательствами…       Люцифер немного подумал, а потом притянул к себе девушку, заключая в объятия. Заговорил горячо и быстро, убеждая своим напором.       — Знаю, что сильно обидел тебя, малыш. И знаю, что придётся ещё долго доказывать свои чувства и намерения. Но всё это я предлагаю не из-за долга и ответственности, глупая ты девчонка. А потому что сам этого хочу! К чему тянуть, если я собираюсь прожить с тобой до самого конца?       Вики тяжело вздохнула, утыкаясь носом в ароматную, пряную шею. Она и сама хотела этого больше всего на свете, но слишком много оставалось неясного, зыбкого. Всё случилось так резко, что жизнь до сих пор не пришла в равновесие.       — Люцифер, послушай… — рука легла на его грудь, пальчики начали вторить узорам татуировок. — Я не хочу бездумно влезать в платье с животом, ну или как это здесь делается… И радостно бежать под венец только от того, что случайно залетела. Это… не по мне. Давай оставим всё так, как есть. Пока что… Мы ведь всё равно вместе. А дальше… со временем оба поймем, что делать.       Демон задумчиво молчал, перебирая длинные, шелковистые волосы. В глубине души протестовал, но не мог надавить, потому что Непреложный Обет можно было заключить только по взаимному согласию.       — Хорошо, я тебя понял… — выдохнул и притянул её ближе. Прошелся губами по лицу и прошептал: — Я подожду, Вики. Но не думай, что сдамся.       — Только попробуй, — она улыбнулась, растворяясь в знакомом жаре, и умиротворенно закрыла глаза.       И в ту ночь впервые за много месяцев погрузилась в сладкий, здоровый и такой спокойный сон.       

***

Три месяца спустя

      — Иди уже! Я сам!       Люцифер мягко подтолкнул Вики в спину по направлению к кухне. Девушка только вздохнула и отошла от кроватки, в которой заворочался маленький сверток.       Наливая себе чай, она всё смотрела на демона и поражалась. Кто бы мог подумать, что этот грозный, суровый дьявол за дверями их дома будет превращаться в такого заботливого мужчину?! Что будет исполнять любой её каприз последние два месяца беременности? Будет беспрекословно бегать на землю за тазиками клубничного мороженого? Оберегать, холить и лелеять?..       Улыбнувшись теплоте, растекшейся в груди, демоница с любовью наблюдала за Люцифером. Тот же, укачав дочь и убедившись, что она крепко заснула, подошел к Вики.       — Чему улыбаешься? — усмехнулся, забирая из её рук чашку и обнимая.       — Да так… — пропела она, уже поддаваясь настойчивым ласкам, что проникли под одежду.       — Вики… — демон вдруг отстранился и серьезно посмотрел на неё. — Может, прекратишь глупить, наконец? Пойдем к Асмодиэлю!       — Ты опять! — заныла, пытаясь вырваться, но не смогла. Ласковый шепот прошелся по шее, касаясь губами кожи:       — Пойдем вдвоем, без всякого торжества и шумихи… — легкий укус разогнал жар, уплотняясь внизу живота. — Я люблю тебя. У нас прекрасная дочь. Почему ты упрямишься?       — Ты не поймешь… — шептала, касаясь руками горячей кожи. Пробежалась по крепким мышцам и зарылась в черные волосы.       — Возможно… Но я по-прежнему хочу жить и знать, что ты всецело принадлежишь мне. Не только телом, но и душой. И покорно разделю с тобой свою собственную… Что скажешь?       Вики поплыла, теряясь в реальности. Демон нетерпеливо подсадил её на край стола, покрывая жаркими поцелуями ключицы. Ласкал грудь, проникая пальцами и своими словами прямо внутрь неё. Подчинял, сминал волю, и она дрогнула.       — Я… — шепнула, собираясь добавить «согласна», но именно в этот момент резкий удар в дверь сотряс дом.       Демоны ошалело дернулись и обернулись. Тут же детский плач наполнил комнату, а на пороге возник… Сатана.       — Ты ведь закрыл дверь, Люцифер? — нахмурилась демоница.       — Конечно, — процедил в ответ и отступил. — Но, кажется, для некоторых тут не существует запретов.       Повелитель Ада медленно и спокойно пересек гостиную, не обращая внимания ни на смятение хозяев, ни на крики из кроватки. Подошел и склонился, рассматривая ребенка.       — Девочка? — презрительно скривил губы. — Я думал, ты способен на большее, сын. Хотя, может это и не ты…       Люцифер оскалился и мгновенно оказался возле дочери.       — Отойди! — закрыл собой младенца, отодвигая дьявола. — Тебя сюда никто не звал!       — Так что, ты уже выяснил, чья кровь бежит по этому маленькому тельцу?       — Заткнись и убирайся! — огромные бордовые крылья угрожающе раскинулись, занимая половину пространства. Вики же нервно вцепилась в край столешницы и внимательно рассматривала Люцифера. Все его эмоции на идеальном лице. Подозрение заскреблось на подкорке, противно обдавая липкой вязкой жижей.       — К чему нервы, сын? Или сам уже понял, что пригрел на груди чужого ублюдка?       Демон замешкался на мгновение, растерялся, а потом вскинул руку, собираясь врезать отцу, но не успел. В гостиной раздался леденящий душу голос:       — Оставь детей в покое, Самаэль.       Вики затряслась так сильно, что пятки стали отбивать чечетку о каменный пол. Женщина, что вплыла в комнату, обратила девушку в единый комок ужаса. Невыносимо прекрасная и холодная, она несла своё величие каждой клеточкой. Хотелось инстинктивно склониться перед ней и пасть на колени. Черное приталенное платье заканчивалось шлейфом, что пускал по полу непроглядную тьму.       — Лилит?.. — оба мужчины замерли, не в силах пошевелиться. Ей же стоило лишь взмахнуть пальчиком, и демонов разметал порыв ветра. Беспрепятственно подойдя к кроватке, женщина склонилась, вглядываясь в младенца.       Вики дернулась вперед в попытке защитить дочь. И какой черт угораздил её связаться с этой адовой семейкой?! Почему она не влюбилась в демона, чьи родители не обладали властью наводить безграничный ужас на всех вокруг?       — Девочка… — пропела Лилит и улыбнулась. — О! Какая прелесть…       Она протянула руку к ребенку, и та мгновенно замолчала. Вики, которая уже оказалась рядом, тихо выдохнула от облегчения. Дочь смотрела на женщину своими алыми глазками и спокойно изучала её.       — Старый дурак, — процедила демоница, лишь слегка обернувшись к Сатане. — Разве не видно, чья кровь течет по этому хрупкому созданию? Разве не чувствуешь ты её мощь и силу, равную тебе самому? Твои глупость и слепота, Самаэль, как обычно сделали из тебя полного идиота. Какая разница, кто её мать, если это дитя — наш потомок?       Тут Лилит снова посмотрела на девочку, а потом подняла темные, как сама Смерть, глаза на Вики.       — Как её зовут? — голос был обманчиво мягким, и от этого по спине девушки пробежались колкие мурашки.       — Ли… Лита, — прохрипела в ответ.       — Лита, — посмаковала на языке Королева Ада. — Прелестное имя. Так же, как и она сама.       Проведя пальцем по младенческой щечке, она отошла от кроватки, а Вики была на грани сердечного приступа.       — Что ты здесь делаешь, Лилит? — процедил Сатана, прожигая её взглядом.       — О! — та отмахнулась рукой. — Надоело сидеть в Преисподней и пожирать мелких демонов на обед. Решила… проветриться.       Тут она подошла к застывшему Люциферу и нежно погладила его по лицу. Демон дернулся, но не посмел отстраниться.       — Рада, что ты так вырос, мальчик мой. И глупые убеждения твоего отца не сломили твою волю. Я чувствую, что ты счастлив, и потому могу быть спокойна.       Вики смотрела на всю эту картину, и хотелось только одного — заорать отборным матом. Что вообще происходит? Что за блядское воссоединение семьи прямо в её гостиной? Да здесь стало так одновременно жарко и холодно, что она готова была рассыпаться от одного вдоха.       — Возвращайся, откуда пришла, — Сатана нервно одернул пиджак, обращаясь к жене.       — Только если ты меня проводишь, — хищно улыбнулась Лилит и направилась к двери. На пороге обернулась и тихо процедила так, что воздух загорелся. — И, как уже сказала, оставь детей в покое, Самаэль. Иначе рискуешь вызвать мой гнев.       Сатана рыкнул и исчез вслед за демоницей, громко хлопнув дверью. Вики почувствовала, как ледяной кулак, сжимавший сердце, постепенно разомкнул свои пальцы. Тело стало вялым и непослушным. Люцифер тоже выдохнул, но было видно, что его потряхивает. Переведя взгляд на демона, девушка неожиданно прищурилась и поджала губы.       — Прости. Они… — начал он, но его перебили.       — Ты сомневался, — холодно процедила Вики, глядя ему в лицо.       — Что?.. — опешил Люцифер.       — Сомневался, чей ребенок. До самого конца. Проводил со мной время, ухаживал, а сам ждал родов, чтобы, наконец, удостовериться! Не так ли?       — Нет конечно! — разъярился демон, но весь его вид был каким-то потерянным и неуверенным. — Что за глупости, Уокер?!       Она помолчала, буравя его взглядом, а потом сухо выдала:       — Нет.       Демон недоуменно вскинул брови.       — Мой ответ — нет, — повторила и направилась к спальне. — На твой вопрос.       Когда дверь за ней закрылась с резким хлопком, демон впился пальцами в лицо. И когда уже папаша сгорит в Аду со своими провокациями и перестанет портить им жизнь?! Может, скормить его Церберу?..       Люцифер устало выдохнул, проверил, что Лита снова уснула как ни в чем не бывало, и понуро поплелся за девушкой в спальню вымаливать прощение.       

***

Год спустя

      Разноцветные огни бегали по высокому каменному своду. От стен отскакивали звуки громкой музыки, под которую бессмертные танцевали в середине зала. Люцифер что-то шептал на ухо Вики, и она хихикала, впиваясь пальцами в его руку, что настырно лезла ей между ног под столом. Уютный полумрак скрывал румянец на горящих щеках.       — Отпад! — выдохнула Мими и бухнулась на свободный стул за их столиком. — Даже не думала, что будет так весело!       Подруги переглянулись и тепло улыбнулись друг другу. Демоница схватила ближайший бокал и залпом опрокинула внутрь.       — Не торопись, малышка! — рядом возник Даниэль, положив руку ей на плечо. — Так ты не доживешь до первой брачной ночи!       Мими довольно захихикала, а Люцифер с Вики дружно закатили глаза. Откуда ни возьмись, появился Ади с улыбкой до ушей.       — Кто знал, что этим все закончится, да? — подмигнул, отправляя в рот маленькую тарталетку. — Скажите мне спасибо за знакомство.       — Спасибо, Ади! — дружно поморщились новобрачные.       Вики только усмехнулась. Вот уж точно — кто бы знал, что именно так всё обернется… Её мысли прервал голос подруги, пробиваясь сквозь музыку:       — А вы когда, Ви? Асмодиэль еще не ушел! — она мотнула головой на демона, который как раз стоял на пьедестале и убирал все свои принадлежности после церемонии.       — Всему своё время, — процедила тихо, и дьявол незаметно сжал её руку под столом.       — Ладно, как знаете, — демоница подскочила и схватила Даниэля за руку. — Пойдем еще потанцуем! Моя любимая песня!       Вместе с ними уплыл и Ади, оставив парочку глохнуть от энергичного рок-н-ролла в одиночестве. Проводив демонов глазами, Люцифер тихо заметил:       — Торжество в стиле Мими, это точно. Я, конечно, рад за неё… Но до сих пор злюсь, стоит посмотреть на этого блондина и представить, что он целовал тебя.       — Прекрати! — одернула Вики, проведя пальцем по его сжатой челюсти. — Это была просто невинная игра! Которая привела их к браку, между прочим.       — А нас к разрыву.       — Ты невыносим, — она раздраженно скривилась. — Столько времени прошло! У нас, между прочим, дочь! Что тебя не устраивает? — тут она тоскливо обвела зал глазами. — Надеюсь, Мора справляется сейчас с Литой. Не хотелось бы так рано уходить…       — Она прекрасная няня. Неужели за целый месяц ты ещё не убедилась в этом?       — Убедилась, — подтвердила девушка. — Просто… сам понимаешь.       — Расслабься, Уокер, — Люцифер приобнял её свободной рукой и поцеловал в висок.       Случайно скользнул глазами к выходу и заметил уходящего Асмодиэлся. Демон поймал его взгляд и загадочно усмехнулся, скрываясь за дверями огромного зала.       Толпа впереди бурлила и двигалась, подчиняясь ритму. Растворялась под мелькающими вспышками света. Люцифер взял бокал в руку и лениво спросил у Вики (уже, наверно, в сотый раз), не отрывая глаз от танцующих:       — Поженимся?       — Нет, — так же лениво ответила она, поднимая свой в ответ.       Они тихо чокнулись, не глядя друг на друга, и спокойно сделали по глотку.       

***

Два года спустя

      Громкий радостный крик разорвал тишину комнаты. Вики только вздохнула, наблюдая, как маленькая Лита повисла на шее у Мими.       — Малышка! — засмеялась та и опустила девочку на землю. — Ты уже готова идти к нам в гости?       — Да! Да! — дочь запрыгала вокруг, хлопая в ладоши.       — Спасибо, Мими, — девушка подошла к подруге и быстро поцеловала в щеку.       — Брось! Отец так соскучился, что закатил целый детский утренник, — демоница лукаво усмехнулась. — Вы стали редко к нам заходить, Ви!       — Знаю, прости, — повинилась та.       — Пойдем, мелочь! — Мими снова подхватила возбужденную девочку на руки. — Покажу тебе, как зацвели розы в нашем саду…       Когда дверь за ними закрылась, демоница выдохнула и вернулась на кухню. Нож замелькал в руке, разрезая овощи и подготавливая к процессу готовки. Она так задумалась и увлеклась, что не услышала, как вернулся Люцифер. Лишь когда теплая, пряная волна поплыла по воздуху и коснулась её носа, девушка обернулась.       Демон устало улыбнулся и приблизился, заправляя её выбившуюся прядь за ухо.       — Что это ты тут делаешь? — мурлыкнул на ухо, лизнув мочку.       — Готовлю, — захихикала от щекотки Вики и отодвинулась. — Не ждала тебя так рано.       — Сегодня назначен торжественный прием среди верхушек, я предпочел уйти до его начала.       — Почему? — она удивленно вскинула брови.       — Что мне там делать без тебя? — хмыкнул и закатал рукава, направляясь к раковине.       Это была правда. Вики никогда не посещала подобные мероприятия, всячески избегая неприятного общества Сатаны. А тот, слава Шепфе, никогда не появлялся на пороге их дома. Мирное отчуждение устраивало всех.       Глядя, как усталый демон моет руки, демоница в который раз удивилась, скольким жертвует он ради неё. Закусила губу от неожиданных мыслей и смятения, коснувшегося души.       — С чего ты вдруг решила заняться ужином лично?       — Просто захотелось, — пожала плечами и продолжила нарезать морковь. Ожидала, что Люцифер пойдет отдохнуть, но демон встал рядом и залез в пакет на столе.       — Чем помочь?       — Что? — Вики так удивилась, что даже застыла. — Зачем? Иди, я сама справлюсь!       — Я спросил, чем помочь, а не твоё мнение на этот счет, — недовольно скривил губы, пресекая возражения. Очередной толчок в сердце отправил щемящую волну по венам. Девушка сглотнула и, немного подумав, сказала:       — Почисти картофель.       Без лишних слов демон достал упаковку, вскрыл и высыпал в раковину. Начал чистить, а Вики замерла, завороженная равномерными покачиваниями его рук и сосредоточенным лицом.       — Столько хватит? — показал несколько штук и только сейчас посмотрел на неё.       — Да, — выдохнула девушка, облизнув губы. Люцифер кивнул и продолжил своё занятие, а Вики откашлялась и вдруг снова повторила: — Да. Если ты еще хочешь.       — Я и с первого раза понял, — усмехнулся. А через несколько секунд остановился и пристально посмотрел на неё. — А о чем мы сейчас говорим?..       — Я согласна.       Демон нахмурился, всё ещё соображая. А когда понял, то выронил из рук нож прямо в раковину.       — Уокер! Ты, блять, издеваешься надо мной?! — Мгновенно подскочил, сгреб её в охапку и усадил прямо на стол перед собой, гневно дыша в лицо. — Я тебя правильно понял? Ты только что согласилась на заключение со мной Непреложного Обета?!       — Угу, — кивнула, еле сдерживая улыбку.       — Какого… Почему сейчас?!       — Не знаю, — она пожала плечами, отводя взгляд. — Просто увидела, как ты чистишь картошку и…       Люцифер почти задыхался, а Вики никак не смогла бы объяснить ему причины своего решения. Только сейчас, увидев, как даже сквозь свою усталость, он предпочел помочь ей на кухне, а не уйти. Как жертвует нужными связями и знакомствами только потому, что она не желает вариться во всей этой адской политике… Наверно, он и правда… Что?.. Любит её?..       — Ты просто невыносима, Уокер! — почти застонал демон, с силой сжимая её лицо и начиная легонько трясти. — Я предлагал тебе стать моей во время беременности. Предлагал после рождения Литы. Устроил годовщину на земле, где сделал всё по блядским человеческим правилам. На рождество, на банкете, на свадьбе! В спальне, гостиной и просто, блять, на прогулках. Предлагал красиво и торжественно, а потом просто и без лишних ушей! Сука, отбил все колени об эти полы! И что? Надо было просто почистить гребаную картошку?!       Вики не удержалась и рассмеялась, за что сразу же получила мощный укус в смеющиеся губы.       — Получается, что да, — пробормотала, пытаясь оторваться от разгневанного демона.       — Дьявол, Вики… — устало выдохнул Люцифер, отклонился и упал головой ей на колени. — Почему из всех бессмертных в этом мире мне досталась самая ебанутая?..       — Заслужил, видимо, — усмехнулась она, запуская руку в мягкие, черные волосы. Он посмотрел на неё исподлобья и протянул:       — Ты же понимаешь, что другого ответа я больше не приму? — рыкнул и оказался возле самых её губ. — Завтра же пойдем к Асмодиэлю! А потом… Ох, потом, Уокер, ты у меня из спальни вылезать не будешь, пока не родишь наследника!       — А если снова будет девочка? — засмеялась, глядя в такие предупреждающие алые глаза.       — Можем хоть весь Ад заполонить своими потомками, плевать! Но сына я от тебя добьюсь. А может, и не одного.       Пока Вики не начала возмущаться, демон впился в неё жарко, глубоко, проникая под самую кожу. Руки забродили по телу, жадно и неистово, сминали собой мягкую плоть. И она отдавалась так же страстно и всепоглощающе, впитывая дикую смесь лавы и меда, муската и огня. Насыщалась всеми оттенками его властности и эмоций, желая выпить каждую до капли.       — Я передумал, — еле дыша, прохрипел демон и подхватил её на руки. — Никакого завтра. Начнем прямо сейчас.       — А как же ужин? — задыхаясь, простонала Вики, уносимая с кухни прямо в спальню.       — Клубничное мороженое на десерт тебя устроит? — рыкнул ей в самые губы, опрокидывая на постель, и уже навис сверху.       — Мм… мой любимый вкус, — облизнула по самому краешку горячих, влажных губ, а дальше…              А дальше мы с вами закроем двери и оставим их наедине, счастливыми и влюбленными.       Как они и хотели — на веки вечные.