*** Селеста
Девочка нервно перебирала пальцами странные узоры из ткани на новом, чудесном наряде. Желтоватый цвет осенней листвы красиво подчеркивал ее успевшую немного загореть на частом солнце кожу, хотя она и продолжала оставаться самой бледной из всех повстречавшихся ей существ. Она стояла в просторном зале, который, больше походил на огромную, высокую крышу над большим садом. Сегодня был особенный день и моросил дождь, в этих краях это редкость и местные эльфы устраивают в честь него праздник. Селеста вздохнула, делая шаг к поющим музыкантам, вокруг которых кружили красивые существа с разноцветной кожей и волосами. Девочка сделала вывод, что сейчас проходит какой-то важный черёд праздников, ведь каким балованным не был бы народ, так ежедневно веселиться просто невозможно. Аластор в последнее время мало навещал воспитанницу, девочка не обижалась, время здесь она проводила отлично, ведь умела сама себя развлекать. Она помнила краткое обещание демона о том, что все будет хорошо и искренне верила ему, ведь ранее он не нарушал не одного данного девочке слова. Селеста широко улыбнулась и начала искать глазами столы с едой, как собственно, делала всегда. Пища здесь не сильно отличалась от человеческой, разве что иногда попадались более необычные продукты, которые юная волшебница предпочитала не пробовать. Возле стола резвились знакомые ей дети. Они ели и смеялись, нарушая много правил этикета, которым мама пыталась научить Селесту. Более взрослые эльфы танцевали завораживающие танцы, под расцветание нарциссов, в их движениях было столько изящества и грациозности, что девочка с трудом верила, что подобное вообще может повторить людское тело. Переведя взгляд в сторону, она заметила недавнего знакомого голубоглазку, стоящего в углу. В начале парень не показался ей тихим, но сегодня он и не поглядывал на остальных детей. Селеста не хотела быть навязчивой, но все же подошла к нему. - Привет. - первым поздоровался он уставшим голосом. - Чего не веселишься, не танцуешь? - спросил Рэй. Волшебница пожала плечами. - А ты чего тут стоишь? – ответила она вопросом на вопрос Парень потёр глаза толстенькими пальчиками. - Все рады, потому, что скоро получат много новой силы. А мне не хорошо от этого. - грустно вздыхая ответил эльф. - Почему? - недоуменно спросила девочка, накручивая длинную прядку чёрных волос на пальчик. - Ну... все они получат силу, ничего не лишаясь, но само собой ничего не происходит. - Он нервно отдёрнул свой рукав. – Один важный мне человек пожертвует жизнью ради них, - Рэй указал на зал, забитый эльфами. - А они даже не всплакнут с ее смерти, воспринимая все как должное. Если бы я хоть что-то мог сделать, я бы навсегда отказался сам от силы, лишь бы она осталась жива. - мальчик смахнул с лица маленькую, жемчужную слезинку, и отмахиваясь рукой добавил: - Не важно это, чего сама не веселишься? - подозрительно прищурив глаза спросил беловолосый. Селеста пожала плечами, оглядев весь зал. - Я люблю быть с кем-то, а здесь, даже в самом людном хороводе или зале, чувствую, что одна. - улыбаясь бросила она, несовместима со словами, что только что произнесла. Сзади подошёл странный мужчина, он был очень высок и строен, его руки упирались в бока. Селеста помнила его невероятный танец с темноволосой эльфийкой. Что видела совсем недавно в центре зала. Он глянул на двоих и озарил хитрой, наглой улыбкой. Рэй заметно напрягся, перемная в руках складки одежды. - Какие умные слова из столь юных уст. – С насмешкой начал молодой человек и когда его лицо полностью повернулось в их сторону, Селеста заметила светлые волосы и явную схожесть этого мужчины с Рэем. Для его отца он был слишком молод, так что вывод напрашивался сам собой. - Вы брат Рэя? - спросила девочка уверенно, почти утверждая и несмотря на ядовитый тон в его голосе озорно улыбнулась. Мальчик тихо ущипнул девочку за руку и отрицательно помотал головой. - Да. Ты знаешь с кем имеешь честь говорить, маленькая...- мужчина повторно оглядел девочку с ног до головы - чёрная крыска? Улыбка не сходила с лица Селесты, становясь более хищной. Рэй ответил за неё: - Она не знает, и не стоит ее просвещать, пожалуйста. - в глазах мальчика читалась мольба. Молодой человек, представившийся его братом лишь скучающе пожал плечами и развернулся для ухода добавляя: - Только попробуй себя плохо вести, малыйш Рэй. Развлекись сегодня, наша блудная сестра не стоит нашей скорби, тем более ещё до своей смерти.*** Мэй
Тяжесть ранений вовсе пропала через пару часов после выезда из тайного штамбового домика. Кадзу регулярно допрашивал девушку на счёт ее самочувствия. Компания ехала по тихим лесным тропам, прямиком к небольшой соседней деревне, в которой они должны были встретиться с Кими, Такао и близнецами. Лестной воздух приятно действовал на Мэй, девушке резко захотелось принять облик лисы и свободно пробежаться по просторам знакомой среды. Однако вместо этого лишь вздохнула, слегка пиная молодого коня в знак двигаться быстрее. Сатоши напевал себе что-то под нос. - Ну если поешь, то пой уже всем! Может я тоже подпевать хочу. - с наигранной обидой бросила Мэй плетущемуся сзади Сатоши. - Боюсь, ты таких песен не знаешь. - усмехаясь ответил Кадзу, обгоняя Мэй. - Вот-вот, гейш в наш хор не берём! - звонко заявил Сатоши. - Вы можете потише говорить? Мы должны быть тут незаметны! - встряла Азуми. Сатоши слегка притормозил, чтобы Азуми было легче его догнать и начал тихо критиковать ее макияж, давая мастерские советы, которые Мэй не расслышала. Кадзу теперь ехал с ней совсем рядом. На одном уровне. Мэй вспомнила, что научилась ездить верхом лишь благодаря нему и теперь самостоятельно может передвигаться в удобном ей темпе. - Спасибо. - кратко произнесла она и была уверена, что мужчина поймёт, за что именно она его благодарит. Парень кивнул, слегка улыбаясь на бок. - Когда мы доберёмся до назначенного места в деревне с другими ниндзя, дальше держим путь прямо к эльфийским полям? - уточнила Мэй - Думал об этом, но путь туда займёт целый день ходьбы, а нам всем стоит подготовиться к визиту. Мы остановимся неподалёку от эльфийских гор, подготовимся и уже потом направимся туда, что думаешь? Мэй понимающе кивнула и повернула голову в сторону леса. Густой лес переплетал ветки деревьев, создавая ощущение их прочности. Где-то в дали кицунэ услышала тихий вой. Он не походил на хищный рык или пред атаковое гавканье. Она помнила этот звук, такой же она и сама издавала, будучи в обличии лисы. Издавала, когда ждала помощи. Когда молила о ней. Слушаясь сердце руки крепче сжали поводья, останавливая лошадь. - Вы слышали это? -Спросила девушка - У нас нет времени...- раздраженно простонала Азуми. Мэй сглотнула, она чувствовала,что если уедет, не сможет себе этого простить. - Сатоши, Азуми, езжайте вперёд. Наши кони быстрее и любят побегать, мы вас нагоним. Больше не говоря ни слова, Кадзу и Мэй развернулись на вой. Кицунэ пересекалась взглядами с парнем, тот уверенно доверил ей контроль маршрута. - Что ты слышала? - спокойно спросил он. Девушка опешила. - А ты не слышал тот вой? - удивленно спросила она Парень размял плечи. - Нет. - Ты начала сильно волноваться, скрытная. Я понял, что ты захотела пойти на звук. Мэй отвернулась, слегка закусывая губу. - Ты поехал со мной, даже не зная куда. И не спросил при остальных, что я слышала, дабы не выставить меня в дурном свете? Сделал вид, что тоже слышал звук? - жестикулируя одной рукой уточнила девушка. - Да, нервная, пошли разберёмся, кто тебя так отвлёк. Мэй очень хотелось взять его за руку, сжать ее так крепко как сильно он оказывает ей поддержку. Не долго ехав, пара забрела на поляну, со сглаженной травой. Местами она была вырвана из земли густыми клочьями. За зелёным кустом слышалось приглушенное скуление. Кадзу откинул листву куста и открыл увидевшуюся картину Мэй. Она тихо ахнула, и парень мгновенно взял ее за руку, массируя ладонь. За листвой девушка увидела раненую лисицу. Она свернулась комом вокруг двух маленьких лисят, видимо защищая от нападающего. Рана на ее спине была настолько глубокой и страшной, что Мэй удивилась, каким образом ей удавалось оставаться в сознании, удалось до сих пор не издать последний вздох. Лиса молчала, не издавая ни одного звука, видимо, боясь подозвать к детям страшных хищников. Кицунэ начала сомневаться, что слышала ее зов, ведь скулили только малыши и делали это очень тихо. Лиса пронзительно взглянула Мэй в глаза, старательно и напряжённо пытаясь там что-то найти. Вскоре она моргнула, последний раз потеревшись носиком о носики своих детей. - Прощается ... - тихо прошептал Кадзу. И с надеждой взглянув на Мэй, обмякла, оставив за собой лишь бездвижное тело. Через пару секунд к Мэй пришла мысль. - Она держалась до последнего, чтобы убедиться, что кто-то придет за ними. Что кто-то о них позаботиться. - неестественно тихо бросила она. Все же у нее была безукоризненная связь с этими животными. Кадзу подошёл ближе к лисятам - Они не... - Нет, они не кицунэ, простые лисы, я бы почувствовала. - Ответила на невысказанный вопрос девушка. Перенимая манеру ниндзя. - Мы заберём их. - с уверенностью заявил Кадзу.*** Кими
Эльфийка прогуливалась ясными улицами города вместе с Такао. Они ожидали прибытия остальных к вечеру, так что почти весь день могли провести по своему усмотрению. Усмотрение Кими было: гулять в красивом кимоно по ярким весенним улочкам маленького городка, пока безумно не захочется есть. Такао хмуро ходил за ней, держа оружие при себе. - Кими, мы на серьезном задании...- начал он, наблюдая за тем, как девушка выбирает свежие фрукты. - Такао... цени каждый день, живи этим днём. В конце концов, вдруг тебя завтра кавос с помидорами собьёт. - Закатывая глаза сказала девушка. - Ты говорила, что это будет очень продуктивный день... Девушка демонстративно начала показывать на окрестность вокруг себя руками. - Продуктивный для тебя! Чтобы провести вместе время. «И не думать о Аласторе» - добавила она про себя. Они прошлись к небольшому местному кафе и сели на милой веранде. Кими уселась на мягкую подушечку и начала наслаждаться сладкими ароматами, доносящимися из кухни. Такао разглядывал живописный пейзаж, что открывался перед ними. Эльфийка сегодня выглядела великолепно, и сама это понимала. Бирюзовое кимоно красиво подчеркивало ее глаза, а волосы слегка завились в небрежную белоснежную волну. Такао был как всегда в своём любимом бело-голубом кимоно. Девушка довольно улыбнулась, когда на стол принесли ее любимый свежий лосось. Умело взяв палочки она приступила к трапезе, время от времени поглядывая на собеседника, который был сосредоточен лишь на своей еде. - Такао? - окликнула она его помахав палочками перед лицом мужчины, якобы выводя из транса. - Что-то случилось? - уточнила она Мужчина оторвался от трапезы переведя взгляд на длинноволосую девушку, что пронзительно смотрела ему в глаза. - Нет. Что могло подтолкнуть тебя на такую мысль? - спросил он, кладя ещё один кусочек лосося в рот. Кими удивилась, каким образом он умудряется быть одновременно таким взрослым и мудрым и в то же время оставаться таким грустным ребёнком. - Такао, ты ведь знаешь, как я не люблю ходить вокруг да около, так что позволь спросить прямо. - начала она, кладя руки на стол. - Зачем ты предложил мне вновь сойтись если я тебе даже не интересна? - уже смирившись спросила девушка уверенным тоном. Эти вопросы уже не били по ней. Она слишком часто задавала их сама себе и со временем начала замечать, что боль начинает утихать. Она проходила через голод, холод, даже пытки, неужели эта девушка может страдать ,от невзаимной любви? Любовь к нему ее истощала, делала действительно слабой, ведь она отдавала все, не получая ничего взамен. Такао вздохнул, будто говорил с глупым ребёнком. - Ты мне интересна, я понимаю, что тебе сейчас тяжело, но не стоит искать проблемы там, где их нет. - отрезал он, а девушка громко захохотала. - Милый Такао... и какие же у меня проблемы? - улыбаясь на бок спросила девушка. - Сама расскажешь, когда будешь готова. - спокойно ответил он - Это смешно, не поинтересоваться о проблемах девушки которая интересна. Ты ведь так мало знаешь… - Кими покрутила прядь волос на пальце. - не вижу в этом абсолютно никакого смысла. Такао непонимающе помотал головой. - Тебя это сильно тяготит? У тебя появился кто-то? В чем проблема дать мне шанс? Девушка выпрямилась и потёрла виски. - Зачем тебе это? Тебе так страшно остаться одному? У меня нет времени сейчас на твои попытки вызвать у самого себя ко мне чувства. Ты ведь видишь какие у всех сейчас проблемы... - эльфийку перебил прибежавший к кафе Ми. - Не хочу отвлекать, но Кадзу, Мэй, Сатоши и Азуми уже здесь. Они вернулись раньше. Кими довольно улыбнулась и встала из-за стола так и не договорив фразу, направилась на встречу к подруге. Мэй стояла в дверях ее комнаты, держа в руках что-то, что завернула в простыню. Эльфийка подошла ближе, ахая от увиденных лисят, что мирно спали в простыне на руках Мэй. - Оу, какое чудесное пополнение. - пропела Кими обнимая подругу. - Рада тебя видеть. - сказала та. - Отдыхай. - Мэй, может останешься? - попросила эльфийка Кицунэ улыбнулась уставшей, но заботливой улыбкой. - У тебя есть саке?