***
Блу растерянно оглядывалась по сторонам, не веря собственным глазам. Словно из высокоразвитого современного города она переместилась в разрушенный войной старый городишко, о котором все давным давно позабыли. Девушка смотрела на почерневшие высотки, искалеченные пожарами и обстрелами - словно страшные гиганты из ночных кошмаров, они возвышались над головами, пугая жутким образом. В отличие от первых шумных отсеков, где жизнь бьет ключом, здесь было абсолютно тихо - Блу слышала скрип своих подошв, глухие работы на ближайшей ручной стройке, чьи-то отдаленные крики, но не более. Улочки здесь были узкими и тесными, как и везде, но здесь словно и освещение было другим: оно было более настоящим, родным, словно вселенная озаряло это место страданий и тяжести, напоминая людям о родной Земле, на которой осталось не так много радости. —Эта станция - лишь искусственное подобие нормальной жизни. Однако даже в ней пробиваются клочки реальности.—проговорила Блу, смятенно оглядывая скопления мусора возле местных магазинов. Блэк был удивлен не меньше. Он хмуро оглядывал каждый уголок, находясь в состоянии некого непонимания. —Я раньше никогда не слышал о гетто. Видимо, властям не выгодно распространяться о нем, чтобы не портить свою репутацию. —Богатым нет до этого дела. Черный согласно кивнул, когда они свернули за угол в небольшое кирпичное заведение - это был местный бар, так называемое место знаний, где все о всех все ведали. Карт этой местности не существовало как таковых, поэтому они не могли посмотреть, куда нужно идти. Блэк с трудом нашел местоположение по базам отца, пароли которых он не менял на протяжении долгого времени. В баре было довольно темно: небольшие желтые подсветки были повешены над стенами, освещая пространство слабым уютным светом. Играла громкая старомодная музыка, от которой у Блу защемило в сердце: такую слушал ее отец, включал ее на проигрывателе в ее дни рождения, рассказывая про идеи и творчество прошлых поколений. Здесь было много людей: дело шло к вечеру, и народ медленно стекался в это место, словно сюда вели все дороги отсека. Люди были одеты странно: за пару дней нахождения на станции она привыкла к современной одежде ярких и однотонных цветов, чья ткань была практически сияющей от прекрасного качества, посетители же сидели в одежде прошлых веков: с классическими пуговицами и воротниками. Стоило им войти в помещение, как все взгляды устремились в их сторону: Блу ежилась, взирая на недовольные и нахмуренные лица мужчин и нескольких женщин. Блэк напрягся, проходя чуть вперед девушки и загораживая ее от всеобщего внимания. Бармен спешно вышел из-за кафельной стойки, подбегая к двоим с огромным платком на голове: его глаза были ярко подведены черной тушью, а темная кожа буквально сияла от желтых лучей. —Что-то нужно, молодые люди?—дружелюбно промолвил тот, чуть склоняясь и выражая тем самым жест приветствия. —Убирайтесь отсюда. Вы не туда зашли.—послышался голос из толпы, а за ним согласное улюканье от соседних столов и стоек. Блу растерянно посмотрела на Блэка под шум недовольных посетителей и шагнула вперед. —Моя фамилия Эрондейл. Я ищу Джейка Джима Уоллера. Зал затих: Блу обвела его глазами, смотря на изменившиеся лица массовки. Люди переглядывались между собой, о чем-то переговариваясь. Блэк стоял смирно, стараясь держаться ближе к девушке в случае чего. —Эрондейл? Дочка Стива Эрондейла?—мужчина средних лет тяжело поднялся из-за деревянного круглого стола, не сразу поднимая на гостью взгляд. Блу ответила утвердительно, тогда мужчина подошел прямо к ней, заглядывая ей в глаза, словно что-то в них выискивая. В один момент он растянул пухлые губы в улыбке, хлопая ее по плечу. —Я отведу тебя. Если твой спутник не против. —Спутник пойдет вместе с ней.—просто, но сдержанно-агрессивно ответил Блэк, держа руки сложенными на груди. Незнакомец перевел на него удивленный взгляд, пожимая плечами и проходя вперед них. Блэк мнительно развернулся, в последний раз окинув посетителей взглядом - те, притихнув, наблюдали за сценой. Они шли к дому Джейка около двадцати минут. По мере приближения к его дому расположение построек становилось гуще - здесь они были невысокими, словно деревенскими. Компания поднялась на второй этаж, когда Блу увидела человека в годах - он сидел за длинным столом, перебирая разные бумаги, и не сразу заметил гостей. —Джейк, к тебе гости. Мужчина поднял голову, внимательно рассматривая пришедших. Спустя пару секунд его глаза прояснились - он встал, чуть не споткнувшись, и подошел к двоим. —Тесса? Тесса Эрондейл?—неверяще спросил он. Блу кивнула, подозрительно смотря на него, но не показывая доли сомнения. —Мой отец указал ваше имя, он говорил, что вы поможете мне...с одним делом. Мужчина смотрел на нее пару секунд - пристально и серьезно, а потом расслабил лицо, победно растягивая губы в ухмылке и ставя рука в бока. —Неужели я дождался? В спустя час небольшом зале соседнего дома уже собралась куча человек - их было около 30 или даже больше. Блу стояла у стены, скрестив руки на груди и наблюдая за Джейком, который спешно расправлял огромную карту на центральном столе. Блэк стоял рядом в такой же позе, спокойно наблюдая за поведением местных жителей: те оживленно переговаривались, что-то убидетельно друг другу доказывая. Они были самых разных возрастов - и подростки, и старые, и молодые - все, объединенные общей бедой. Спустя пару минут Уоллер похлопал в ладоши, призывая всех замолчать. Народ послушно прекратил разговоры, устремив свои взгляды на лидера: Блу выпрямилась. —Вы, ребята, наверное, осведомлены насчет того, что вообще происходит? —В общих чертах. Уверена, вы знаете больше нас. Джейк покачал головой, опираясь об стол. —Картер создает себе армию убийц, чтобы создавать из них самые различные ветви повиновения. Твой отец наверняка рассказал тебе, зачем - он хочет захватить власть над другими станциями, распространить ее над изученными планетами, взять под контроль землю. И у него есть для этого все ресурсы: успешность, уважение, прекрасная политика на развитие жилищных структур и подьема рабочих мест. Его действиями восхищаются, он делает жизнь на станции лучше в какой-то степени. Блу внимательно слушала, кивая и соглашаясь с тем, что она уже знала. —В гетто проживает около 160 тысяч человек. И своих солдатов он берет именно отсюда. По ночам отряды заявляются в отсек и забирают самых молодых и крепких. Да, хотя, на самом деле - всех подряд. На опыты берут даже маленьких детей...—он на секунду замолчал, будто вспоминая нечто для него болезненное. Блу с ужасом поглядывала на Блэка, что невозмутимо слушал дальше. —Вы подвергаетесь опасности, находясь здесь. Мы пытаемся давать отпор, когда это возможно - поэтому здесь становится все хуже и хуже. Они приходят не каждый день, но переодически. Народ тихо зашептался, и Блу слышала в этом шепоте тень отчаяния и боли. По ее телу пробежелал табун мурашек, заставляя тело содрогнуться. —Опыты?—переспросила она, надеясь на продолжение. —По нашим данным опыты пока не слишком успешны. Да, на людях проверяют сыворотку - но пациенты выходят "неправильнымим". В них или слишком много злости, или слишком много страха, или доброты. Картер пытается подобрать нужное равновесие в эмоциях подопытных, чтобы сделать из них бесчувственных убийц. Главная их цель - слушаться и выполнять задания. —Неужели никто об этом не знает? Почему информация не распространяется? Уоллер усмехнулся. —В каком веке мы живем? Голову человека можно забить чем угодно, главное знать, как. Толпе можно всучить любой бред - главное, убедительно. Власти имеют контроль над системами СМИ, слухи ходят, однако в них мало кто верит. Во многих домах уже устанавливают подслушки. Демократия рушится, путь деспотизма раскрывается во всей красе. Блэк удрученно косился на Блу, изучая ее реакцию. Девушка была растеряна, но изо всех сил пыталась показать нужный настрой: готовность, уверенность. —Все правительство станции за одно с Картером?—спросила девушка. —Мы не знаем точно, почему так получается. Да, они действуют сообща. Картер не президент станции, но правая его рука - мы не понимаем, почему он имеет такое влияние. —Вполне возможно, что он использует видоизмененные сыворотки на коллегах. Джейк недовольно перевел взгляд на Черного, что впервые подал голос. Блэк не просто знал наверняка - он был уверен в том, что его отец не брезгает опускаться все ниже и ниже. —А ты вообще кто такой? —Александр. Блу удивленно уставилась вперед: его имя...Она узнала его настоящее имя? —А фамилия? Внутри Блу все взлетело: она посмотрела на Блэка, молясь, чтобы он не сказал лишнего. —Картер. Голубая испуганно затаила дыхание: народ загудел, в ее уши ударились крики и улюканье, словно лавиной накрывая ее и Блэка с головой. —Картер?...—Джейк пораженно перевел безумный взгляд на девушку.—Как ты посмела привести сюда отпрыска Картера?—несколько человек внезапно достали из карманов верхней одежды оружие: они нацелили его на Блэка, подходя почти вплотную: Блу поспешила встать впереди него, загораживая от всеобщего негодования и практически прижимая к стенке. —Он на нашей стороне. Он за нас.–выкрикнула она, стараясь переплюнуть толпу: Джейк злобно смотрел на нее, не желая верить словам, однако поднял руку кверху, показывая людям определенный жест.—Он ценный помощник. У него есть коды, пароли и знания. Он на нашей стороне.—продолжила она, когда шум немного утих.–Я ручаюсь за него. Уоллеор изучающе глядел на двоих, о чем-то угрюмо раздумывая. Его неопрятная щетина добавляла его образу крутости и лихости, однако нисколько не выделяла его доброй натуры. Несколько человек что-то говорили ему, переодически поглядывая на гостей косыми взглядами. —Хорошо. Мы принимаем вас.***
Народ окраин казался негостеприимным с первого взгляда, однако после разговора с Джейком им представилась возможность остаться в гетто на неопределенный срок для разработки плана действий. Им выделили небольшую квартирку на третьем этаже одного из гостевых домов, что, конечно, тоже не был в лучшем состоянии, однако электричество и вода присутствовали, а это главное. Пространство состояло из трех комнат - небольшая спальня с ванной комнатой и компактная ветхая кухня. —Почему все принимают нас за пару?—возмущенно воскликнула Блу, с силой кидая рюкзак на двуместную кровать - могли бы и дать комнату с раздельными кроватями. –А мы не пара?—невозмутимо спросил Блэк, складывая руки на груди и еле заметно улыбаясь. —Нет.—Блу ответила настолько удивленно и растерянно, что парень испустил смешок - он покачал головой, зацикливая на ней свой взгляд исподлобья, словно что-то на секунду осознавая, и отвернулся все с той же улыбкой на лице. Девушка закатила глаза, отворачиваясь от него: она принялась разбирать свой рюкзак, по очереди доставая предметы и раскладывая их по местам. —Блу. Девушка недовольно обернулась, наблюдая в руках Блэка небольшую коробку: он протянул ее вперед с неким стеснением. —Что это? —Я кое-что сделал для тебя. Блу взяла коробочку в руку, открывая ее: она достала оттуда небольшой браслет. Он состоял из насыщенного цвета черных веревок, что затягивались на запястье с помощью маленького пояса: посередине красовалась крохотная белоснежная луна. —Будет светиться в темноте.—он взял браслет, и затем нежно обвил пальцами запястье девушки, осторожно надевая на него украшение. Блу смущенно смотрела на подарок, ощущая его холодные пальцы на своей коже. —В знак нашей с тобой связи. Раньше луна была для людей далекой, неизученной...она была метафорой.—рассказывал он, смотря на нее с высоты своего роста: девушка чуть задрала голову, чтобы видеть его глаза.–Ты для меня...словно этот спутник.—он немного нахмурился, опуская взгляд вниз,—отдаленный и недосягаемый, однако освещающий путь в темноте. Блу зачарованно смотрела в его глаза, находясь в шоке от столь милого и чувственного жеста. Блэк не был похож на того, кто мог бы так просто говорить такие вещи, однако прямо сейчас он смотрел в ее голубые глаза, выражая абсолютное спокойствие и признание. —Я...—она попыталась выдавить что-то из себя, но тут же осеклась,—Я...–Блу чувствовала себя ужасно от такого подарка, ведь ей начинало казаться, что в нем может быть нечто хорошее. —Ты...—повторил он, вскидывая одну бровь. —Я...—Блу опомнилась, опуская свои глаза на подарок и чуть отстраняясь от парня.—Это прекрасно. Спасибо большое. —Я принесу что-нибудь на ужин.—коротко бросил он, захватывая с собой джинсовку. Блу сидела на подоконнике, смотря последние сообщения в личном кабинете планшета, когда Блэк зашел в комнату, кидая на кровать несколько упаковок с едой. Девушка задумчиво закусила губу, следя за ним взглядом: Черный вопросительно посмотрел на нее, вскидывая брови. Она сделала несколько движений пальцами, перемещая фотографию на главный экран, и выставила планшет перед собой, позволяя Блэку увидеть то, что на ней изображено. Это была та самая фотография, которую она обнаружила еще на космическом корабле, с юным Блэком и их отцами. —Маленький Александр...кто бы знал, что тебя так зовут.—протянула она, слабо улыбаясь. Блэк хмуро подошел к сидящей на подоконнике девушке, беря планшет в руки и рассматривая изображение. —Ты ведь не додумалась спросить раньше.—заметил он, кидая на нее насмешливый взгляд. Однако то, что Блу заметила, ей не понравилось: в его глазах залегла глубокая грусть, невероятная тяжесть плохих воспоминаний. Она поджала губы, следя за его реакцией. —У тебя должно было быть трудное детство, раз ты вырос жестоким убийцей. Блэк поднял на нее полные непонимания глаза - она всегда вставляла эти странные, однако бьющие в точку поправки, в самых обычных повседневных ситуациях, словно он сам не знал, кем является. —Ты пытаешься задеть меня, Блу?—медленно прикрывая глаза, промолвил он, чуть водя челюстью от набирающегося раздражения. —Скорее напоминаю себе. —О том, что со мной лучше не водиться? Думаю, поздно. —О том, что от тебя можно ожидать чего угодно. —Это правда.—он сверкнул глазами, медленно упираясь руками об подоконник по обе стороны от девушки. Склонив голову, он опустил взгляд на ее губы, двигаясь абсолютно спокойно и размеренно, словно хищник перед долгожданным уловом. —Я тоже хотел бы напомнить тебе. Блу посмотрела на него исподлобья, стараясь взять себя в руки от столь маленького расстояния между ними - казалось, внутри него электризуется воздух. —Тебе лучше не злить меня в лишний раз. Хватит выворачивать меня наизнанку.—он смотрел на нее сверху-вниз, однако за видимым спокойствием внутри него скрывалось рвущееся желание. Сердце девушки забилось быстрее, когда она почувствовала перехватывающую дыхание толику страха. —А то что? Ты ведь меня не убьешь. —Что самое плохое, что я могу сделать с тобой..?—риторически вопросил он, улыбаясь кончиком губ своим мыслям. Блу возмущенно распахнула глаза, задыхаясь от негодования. —Ах ты... Он накрыл своими губами ее губы резко и требовательно: Блу впервые чувствовала его натуру с помощью такого интимного способа. Его губы были властными, и напорными: она легко поддалась, задрожав от охватившего ее чувства. Голубая робко обхватила его шею рукой, запуская руку в длинные черные волосы и с силой сжимая их в ладони, стараясь прижать его как можно ближе к себе. Блэк рывком прижал ее к холодному окну, сжав ладони на ее бедрах, отчего вся ее спина покрылась неприятными жгучими мурашками. Внутри нее что-то безжалостно переворачивается и ежится, но его губы дарят ей уверенность и защищенность, словно его энергия закрывает ее от внешнего мира, говорит ей, что все будет хорошо: она под его крылом. Блэк медленно отстраняется, прикасаясь своим лбом к ее и смотря ей в глаза: взгляд Блу абсолютно покорный и доверчивый, однако в нем есть что-то такое, что заставляет Блэка заводиться и чувствовать свою победу. Она знает, что не может понять его, знает, что не может быть с ним просто из-за того, какой он человек - однако сейчас девушка выжидающе смотрит ему в глаза, лишь только хлопая ресницами. Между ними определенно что-то происходит: он открывается ей с той стороны, которую никто не знает: он хочет доминировать, но без злости или злорадства: он хочет ее в целости и сохранности, а она позволяет ему управлять. Блэк вновь перемещает внимание на ее губы, впиваясь в них, словно хищник в свою добычу. Блу стонет в странном ощущении легкости и возвышенности, что окутывает ее разум в этот момент, однако реальность обрушается на нее внезапно: образ Блэка, стоящего над телом Желтой и держащий в руках окровавленный нож, врывается в ее сознание резко и безжалостно. Она кладет руки на его грудь, пытаясь отстранить от себя. Несмотря на дикий порыв желания, Черный чувствует этот неуверенный жест всеми фибрами своего тела: он нехотя отстраняется от нее, хмуро заглядывая в глаза. Блу тяжело дышит, смотря ему в глаза - тот же человек, что беспощадно свернул коричневому шею в один миг, сейчас стоит перед ней. Тот же человек, что выстрелил в голову единственному человеку, что у него был - тот же, что даже не чувствует сожаления, чувствует что-то к ней? Блэк понимает ее мысли по испуганному взгляду. —Прости.—приходя в себя, недовольно вздыхает он, освобождая ее от груза своего тела и ведя головой в сторону. Блу остается сидеть на подоконнике, ошарашенная и совершенно поникшая. —Я знаю, что ты мне скажешь. Ситуация была до ужаса неловкой: однако он не показывал ни доли стеснения, лишь только странная поволока блеска в глазах могла сказать ей, что он что-то чувствует сейчас. Он удрученно провел рукой по ее нежной щеке, стараясь уловить этот дивный момент, когда ее сердце вновь было для него открыто. —Для любви всегда становятся лучше, Блэк. Ее особенность в том, что она делает из тебя лучшего человека, которым ты можешь быть. Я не уверена, что с тобой это сработает.—тихо проговорила она, чуть опуская голову вниз. Он был рядом, совсем рядом, и это позволяло бушующему океану внутри нее успокоиться. Однако все его нутро, просто его образ вызывал в ней противостояние самых разных принципов, убеждений и эмоций - он был нонсенсом, который она отчаянно не могла понять. Блэк тяжело смотрел на нее, осознавая правдивость ее слов - он не мог ничего ответить, потому что в нем самом ответов не было: только вопросы. Блу видела его жуткую мнительность и уверенность в своих действиях: для себя он всегда был прав, был полной ее противоположностью. —Ты сегодня спишь на диване. Блэк понимающе качнул головой, смотря в ее необыкновенно встревоженные глаза.