Collection

В маленьких руках, двигающихся точно по велению дирижёра, крутиться конверт из плотной бежевой бумаги, через которую ничего нельзя было разглядеть. В самом центре конверта стоит фиолетовая печать с серыми копьями поперёк друг друга. Лайя рассматривает бумагу ещё некоторое время, прежде, чем решается раскрыть её. Девушка аккуратно присаживается на самый край белоснежного дивана, напоминающего облако, срисованное с детских сказок про принцесс и рыцарей. На бежевой бумаге отчётливо виднеется приглашение на бал, однако некоторые буквы чуть подтерты и напоминают скорее бумагу давних лет, нежели нынешних. Приглашение на бал выведено ярко чёрным маркером, дабы его уж точно не пропустили. Буквы выведены каллиграфическим почерком, аккуратным и практически идеально ровным. Лишь буква «В» в каждом слова корява и словно написана чужим человеком. Лайя откладывает бумагу в сторону, на ближайший деревянный столик, и подходит к окну, тревожно вглядываясь в свою отражение, прикусывая ноготь на большом пальце. «В понедельник работа, но кто запрещал немного развеяться? Для этого ведь и придуманы выходные…» — размышляла молодая девушка. Её каштановые волнистые волосы прилежно лежали у неё на плечах, не имея права сдвинуться с места.

***

Чёрное шёлковое платье на тонких бретельках аккуратно садится на изящное тело девушки с сияющим лицом. Целый год работа не позволяла ей выбрать из дома на простой отдых, но вот этот день настал. Лайя надевает чёрные туфли, каблуки которых готовы в любой момент сломаться. Женственный аромат любимых духов Лайи осыпается на её шее, запястьях и волосах. И, конечно, девушка не забывает о чёрной однотонной маске, прятавшей её игривый взгляд. В большом зале около тысячи человек. У каждого в руках либо бокал янтарной жидкости, либо рука своего партнёра. Лайя делает несколько аккуратных шагов, прежде чем оказаться в самом центре событий. Её маленькое тело кажется ещё меньше среди всех остальных, кто собрался сегодня отдохнуть, выпить хорошего вина и получить страстный поцелуй в губы. Музыка сменяется более плавной и мелодичной. Каждая девушка находит своего партнёра на один вечер и крепко сжимает свои пальцы на плече парня, либо девушки. Лишь Лайя растерянно крутит головой, поджимая губы. Её глаза неспешно опускаются вниз, туда, где каблуки смешиваются с лаковыми туфлями джентльменов. Однако бархатная ладонь бережно, словно давний друг, опускается на запястье Лайи и заботливо поджимает к себе, уводя из сильного напора незнакомца. Лайя стоит в крепких руках мужчины с густыми бровями и тёмными уложенными волосами. Его губы сомкнуты в одну линию, хотя, если приглядеться, можно заменить, как они слегка подрагивают. На теле надет строгий костюм, а на глазах чёрная маска с фиолетовой обводкой. Пальцы сомкнуты на запястьях Лайи, не позволяя ей отступить. Было не совсем ясно, боится ли он за её безопасность или же за то, что она может с лёгкостью сбежать. — Благодарю, — наконец заговорила девушка, слегка склонив голову, в знак благодарности. — Ещё бы шаг и этот парень точно задел бы меня. Лайя искренне улыбается, хотя строгий взгляд незнакомца, заметный даже сквозь маску, заставил её немного сжаться и почувствовать лёгкую дрожь в ногах. То ли это жаждущий интерес, то ли страх снова остаться одной, но Лайя не двигается до тех пор, пока мужчина не отпускает запястья девушки. Однако даже после этого они продолжают стоять на месте, смотреть друг другу в глаза, будто думая, что смогут там что-то прочитать, и не замечать никого вокруг. — Я не представился. Прошу прощения. Влад. Мужчина говорил отдельными быстрыми фразами, а его голос медленно пленил рядом стоящую девушку. Она чуть приоткрыла губы, пытаясь начать дышать. В груди Лайи было уверенное чувство, будто она видела его и не один раз, но где?.. Её оторвала от ступора смена мелодии. В зале заиграла другая песня. Не говоря ни слова, Лайя аккуратно и даже чуть глупо, словно позабыв все правила, кладёт одну ладонь на плечо мужчины, а вторую скрепляет с ладонью Влада. Мужчина же придерживает Лайю за талию, так смело и уверенно, точно они давние знакомые. — Лайя, — коротко отвечает девушка. Едва заметная улыбка ложится на губы мужчины. — Вы не часто ходите на такие мероприятия, — заключает Влад. Лайя растерянно хмурится, а глаза бегают по сторонам. — Это вопрос? Потому что я довольно частый гость на таких мероприятиях, просто, — девушка задумывается на некоторое время, в попытке переосмыслить всё, что собирается дальше сказать, — работа не позволяет ходить сюда каждый день. — А кем вы работаете? — спрашивает Влад, оставаясь абсолютно безразличным. Это не ускользает и от острых глаз девушки. — А вас это так заботит? В зале столько красивых девушек, но подошли вы ко мне. Почему же, позвольте спросить? Влад молчит около минуты, переметнув взгляд на остальную толпу вокруг них. — Всё так серо и уныло… — сморщившись, отвечает мужчина в чёрной маске с фиолетовым ободком. — Но вы, — Влад снова обращает свой взгляд на Лайю, на её слегка пухлые губы, на её скулы, бархатную кожу и выпирающую ключицу. — Я искал вас. — Искали? Меня? — что-то в центре грудной клетке начинает неприятно ныть. — Кто же вы, Влад? — Ответьте себе на этот вопрос сами. В конце вечера, — добавляет мужчина. Парень и девушка ещё долгое время танцевали в центре зала, смотрели друг на друга, пытались понять, не замечали ничего, что бы им мешало. Лайя и Влад касались друг друга, хотя обоих будто било небольшими ударами тока. По спине бегали мурашки, ноги подкашивались и немного болели от туфель. Решив, что пора избавиться от этих проблем, девушка наклоняется к уху своего спутника и, как можно ласковее, говорит: — Здесь слишком громко. Может выйдем на балкон? Влад без вопросов отправляется в след за девушкой. — Музыка глушит печаль, — ответил мужчина, когда они оказались в абсолютной тишине. Лайя задумывается над сказанными словами мужчины, но лишь на мгновенье. — Как вы здесь оказались? — Это довольно долга история, Лайя. Я бы предпочёл послушать вас. Девушка неловко поправляет выпавший локон волос и заправляет его за ухо. Их взгляды снова вместе. Один на один. Мешает лишь одна вещь… — Я расскажу всё, что пожелаете, но позвольте мне снять эту маску, — девушка аккуратно тянется к глазами мужчины. Тот стоит неподвижно, как бы в ожидании того самого момента. Перед глазами снова всё: боль, слёзы, счастье, улыбка девушки, крики Аслана. Всё проносится вновь, однако с виду Влад остаётся полностью хладнокровным. — Красота в глазах смотрящего… — шепчет девушка. Ладонь Лайи осторожно ложится на шею Влада, аккуратно, неспешно скользит вверх. И вот, уже лица двух людей в миллиметре друг от друга. Их губы практически касаются, но никто не может заставить себя сделать этот шаг. Один единственный шаг, который, возможно, изменил бы всё, исправил ошибки прошлого, вернул всё на свои места. На балкон врывается разъярённая девушка. Её волосы взъерошены до невозможности, а на бежевом платье ярко-красное пятно от вина. В след за ней вбегает парень, в его руках салфетки, а ремень на брюках бездумно болтается. Увидев нас, они скрываются за стенами балкона с воплями девушки о том, что никогда не простит парню это дорогое платье от Chanel. — Чужие драмы всегда невыносимо банальны, вам так не кажется? Мужчина и девушка вновь стоят поодаль друг от друга. Старые приятели, друзья, знакомые, однако ничего большего. Это был проигрыш. — Люди всегда разрушают то, что любят больше всего, — добавляет Лай — Влюбиться можно в красоту, но полюбить — лишь только душу. А поступив наоборот, станешь настоящим безумцем. — У всякого безумия есть своя логика. Слова Лайи врезаются в голову Влада. Он осторожно, бережно, словно боясь сделать больно, вновь касается тыльной стороной ладони её щеки. — Ты сводишь меня с ума, Лайя, — хрипит Влад, перекрывая шёпот. Знала бы девушка, что мужчина не шутил, не говорил загадками и тайнами. Все его слова были самой настоящей правдой. Искренней правдой. Однако людям проще поверить в существо, которое они никогда не видели, но будто бы чувствовали его присутствие, что помогали им идти дальше, чем в то, что всегда было на виду, но в это никто не мог проникнуться. А сделай шаг вперёд — шаг в пропасть… Что ты почувствуешь? Боль? Смерть? Откуда ты можешь это знать, не попробовав? Не рискнув? Лайя отстраняется, боится и отходит чуть назад. Девушка слышит от незнакомца слова, которые ей говорил почти каждый. «Ты сводишь меня с ума.» Как тривиально! Никто и не догадывается о том, что это не метафора, ведь никто не знает, что таится за тёмными струнами души человека в чёрной маске с фиолетовой обводкой. — Мы едва знакомы, — шепчет девушка, сама не уверенная в своих же словах. — Тогда почему я знаю, о чём вы думаете? Лайя делает глубокий вдох. — И о чём же я думаю? — Вы хотите сбежать, ведь я пугаю вас, — Влад делает паузу, — но в тоже время не можете себе этого позволить, ведь вас тянет ко мне. Девушка резко отворачивается, одёргивая руку мужчины, точно от кипятка. Он был прав. — В прошлый раз вы были смелее, — слегка разочарованно говорит Влад. — В прошлый раз? — Лайя шире открыла глаза, всматриваясь в мужчину. Что-то в её голове вспыхнуло, словно лампочка, так, что она начала неспешно двигаться в сторону Влада. Шаг. Два. Три. И больше между ними нет ни сантиметра. Девушка аккуратно кладёт свои ладони за голову мужчины, запуская свои длинные пальцы в его прежде уложенные волосы, касается губами щеку Влада и оставляет короткий поцелуй. Влад поддаётся навстречу, притягивает ближе, сцепляя ладони на талии девушки, со страстью впивается в губы Лайи. Они жаждали друг друга, однако причину знал лишь один из них. Целуя, девушка не понимала, зачем она это делает, к чему это всё. Знала только, что это глупо и бездумно, но так животрепещуще. В её животе разгоралось пламя, подталкиваемое на действия. Всё было как-то медленно, однако на часах прошло гораздо больше времени, чем пара могла предположить. Их тянуло, острота чувств становилась всё сильнее и отпускать друг друга они вовсе не желали. Но ничто не вечно под луной. Влад неспешно отстраняется, смотря в глаза Лайи. — Моё время подходит к концу, — с явным сожалением шепчет мужчина. — Какое время? Ты о чём? Влад проводит рукой в воздухе, словно отсекая все вопросы девушки. — На утро ты снова ничего не вспомнишь, но эта встреча была одной из самых лучших. — Что ты говоришь? Губы Влада непроизвольно дрогнули. Лайя заметила, как его пальцы начали дрожать. — Храни любовь в сердце своём. Жизнь без неё подобна бессолнечному саду с мёртвыми цветами. Будь собой. Прочие роли уже заняты. Никому не доверяй — он может тебя и убить. Помни: я всегда буду рядом, Лайя, только позови. Девушка только молча слушала всё, что говорил Влад, мелкие картинки пытались сложиться, но ничего путного не получалось. Дворец, рыжие волосы, шляпа, замок, темнота, горячие объятия, смута, смерть — всё происходило одно за одним. Каждый из моментов, точно вырванный из самых закоулков памяти, мерещился перед глазами. Ничего этого Лайя не помнила, но точно была уверена, что всё это с ней происходило. — На одно мгновение наши жизни встретились, наши души соприкоснулись… Но осталась лишь минута и всё снова забудется. Это больно, но я продолжу бороться с тобой, с этим заклятием. Позволь мне снова начать дышать. В голову девушки врезается женский крик, заставляющий её прижать ладони к ушам и закрыть глаза до небольшой боли. Они съёживается, а весь мир будто начинает кружиться. Все воспоминания медленно стираются, оставляя за собой лишь пелену. Холодные женские руки трясут вялое тело Лайи, пытаясь привести её в чувства. Она трясёт девушку до тех пор, пока та не открывает глаза. — Ты снова кричала, — шатенка взволнованно смотрит на соседку. — Это уже не первый раз, дорогая. Лайя пытается сконцентрировать свой взгляд на подругу, окутанную в домашний шёлковый халат. — Что на этот раз тебе снилось? Девушка неуверенно качает головой, будто признавая своё поражение. — Не помню. — Совсем ничего? — тревожно спрашивает соседка. — Совсем, — уже увереннее отвечает Лайя. — Хорошо. Как скажешь. Соседка по-дружески обнимает немного трясущееся тело Лайи, а на её тонкие губы ложится самодовольная ухмылка, стоит ей скрыться от глаз Бёрнелл.