Глава 21: В бой!
30 ноября 2020 г., 00:31
Твердо стой перед следующей битвой. Минуты мира даны для перезарядки оружия, А тяга к жизни – обратная сторона ненависти. DIMMU BORGIR
Долгое путешествие подходило к завершению. На горизонте уже маячили горы Сентры. Вскоре мы вошли в пролив. По правую сторону остались острова архипелага Иорн, площадь которых в сумме сравнялась бы по территории с континентом Баламб. Цепь невысоких гор выстроилась стеною. По левую сторону открывалась равнина Лолестер, которая до катастрофы была плоскогорьем. По этой территории гуляли влажные западные и сухие восточные ветра; результат их борьбы определял смену сезонов. И среди них никогда не было зимнего – Высокие Горы и горы Алмаж огромной стеной препятствовали холодным ветрам юга нести на эти равнины зиму. Северо-западная часть равнины Лолестер вдавалась в море длинным телом полуострова. Именно так говорили найденные в библиотеке книги и учебники, которые меня заинтересовали только недавно. Могли ли новые знания стать мне полезны? Я складывал их с обрывками своего прошлого, надеясь вспомнить больше. Полуостров оканчивался утесом Надежды; свет маяка на его вершине в свое время не раз освещал дорогу проходящим судам. Что нынче с ним? Когда за окном в дымке показалась белая башня маяка, я поднялся на капитанский мостик. Нид теперь стоял за штурвалом, рядом с ним беспокойно переступал с ноги на ногу Клэн. Нид обернулся, протянул мне бинокль, встревожено пробормотал: — Сквалл, взгляни. Я выхватил бинокль, посмотрел в указанном направлении. Навстречу двигался корабль красно-черной расцветки со знакомой эмблемой на борту – SeeD. Скользил плавно, обрамленный магнитным кольцом. Сад Галбадии. Теперь я замечал штандарты Галбадии. Значит, сейчас он под командованием наших врагов. — Что делать? — спросил пилот, едва я вернул ему бинокль. — Сражаться. — Хранительница с ними? Та самая последняя битва, ради которой мы живем? — Надеюсь, — тихо ответил я. Перевел взгляд на взбудораженного Клэна. — Готовимся к бою. И сомнения прокрались в мои мысли, а затем затопили их целиком. Что теперь делать? Вся академия висит на мне, ждет моих приказов. Я провел ладонью по разгоряченному лицу, стремясь справиться с волнением. — Они идут прямо на нас, — проговорил Клэн, всматриваясь через бинокль, поерзал плечами. Я глубоко задышал, внезапно осознавая, как сильно мне теперь не хватает каких-нибудь лишних минут, чтобы принять происходящее разумом, приготовиться, взять ситуацию под контроль, отдать приказы. А ведь неоднократно же думал о вероятности столкновения с галбадианскими кораблями, размышлял над тактикой, просчитывал ходы, счел себя морально подготовленным. Нет, не готов. И времени нет. Поколебавшись, я двинулся к микрофону. Включил громкую связь. Время решительных действий, пора взять себя в руки. Треск динамиков полился со стены позади. Как, наверное, и с другой аудиоаппаратуры, установленной по этажам и блокам академии. — Внимание! Говорит Леонхарт. Впереди по курсу галбадианский корабль. Мы вступим с ним в битву. Надеюсь, последнюю. Нид, не меняй направление, но сбавь скорость для лучшего маневрирования. SeeD и учащиеся старше пятнадцати лет – мы должны сосредоточить наши силы у парадного входа и открытой площадки актового зала. Если ваш идентификационный номер четный, поднимитесь в актовый зал, если нечетный – явитесь к парадному входу. Ждите указаний и будьте готовы к борьбе. Возможно, враг прорвется на борт. Учащиеся старше пятнадцати лет, чей номер оканчивается на «восемь», останьтесь в классных комнатах вместе с учащимися младшего возраста, защищайте их в случае опасности. SeeD с идентификационным номером, оканчивающимся восьмеркой, вы соберите детей младше восьми лет у гаражей. Квистис, Зелл, Сельфи, немедленно поднимитесь на мост. Отключил станцию громкой связи. Нид обернулся, участливо поинтересовался: — Всё нормально? Ты белее этой стены. Я кивнул и двинулся к зашумевшему лифту. Едва двери открылись, из него выпрыгнул Ирвин, остановился, поправляя ворот рубашки, прищурился. — Что это ты меня забыл? Кажется, еще недавно сам назначил меня SeeD, а теперь не у дел оставляешь? — Прости, — бросил я. — Твоя помощь мне также нужна. — И что меня все забывают? Вроде я совсем не похож на серую штукатурку у плинтуса, — проворчал Киннеас. Я промолчал, ожидая прихода остальных соратников. Квистис и Сельфи не замедлили явиться. Квистис не мешкала; едва двери открылись, она с порога спросила со знакомыми мне с детства требовательными нотами в голосе: — Сквалл, что мы должны делать? — Поможете мне формировать взводы и управлять ими. Как Зелл придет, разделимся. — Зелл? — замялась Сельфи, часто заморгав. — Он вроде в комнате своей закрылся. Сказал, что отсыпается. — Отсыпается? — переспросил я. В чем юмор? Квистис заметно занервничала, перевела взгляд с Тильмитт на меня и обратно. — Ну... — по лицу Сельфи разлилась краска. Киннеас хохотнул. Я прикоснулся ладонью ко лбу. Похоже, приплыли. Какой из меня лидер? С моим бездействием, а может и содействием вся академия вскоре погрязнет в безнравственности. Какое неудачное время выбрал Динкт. — Ирвин, — с трудом выдавил я, — разбуди, пожалуйста, Зелла, он сейчас очень нужен здесь. Только аккуратнее, легким стуком в дверь, например. Скажи, я жду его в актовом зале. Сельфи прыснула. — Сельфи, — сразу же осадил ее, — Квистис, вы работаете вместе. Возглавите взводы у парадного входа. Киннеас пропустил девушек в лифт, не заходя, нажал кнопку первого этажа. Некоторое время я наблюдал расширенные глаза Тильмитт за закрывающейся дверью. Ирвин повернулся ко мне. — А что по поводу Риноа? — тихо спросил он. Мы дождались возвращения пустой кабины, вошли. — Как передашь мои слова Динкту, найди ее. — Где ее искать, академия огромна. Я помолчал. Что же это в лифте так тесно и душно? — В моей комнате, — выдохнул. Отвернулся, не сумев переварить насмешливый взгляд. — Попроси, чтобы она не высовывалась, закрылась и никого не впускала. И направляйся в актовый зал. Едва двери разъехались, Ирвин устремился в сторону общежитий. Я окинул взглядом холл, в котором сейчас отряды участвовали в построении. Среди серой массы ученических форм студентов и редких ярких пятен я заметил Тильмитт, она формировала штурмовую группу, раздавала указания. Квистис была дальше, с ребятами из группы поддержки они осваивали укрытия. Справятся, мой контроль здесь вряд ли нужен. Коридоры же оказались беспокойнее, по ним носились студенты, я переключил внимание на них, остановил нерешительно ходившего кругами учащегося, на вид немногим младше меня. — Какой твой статус? — Второй разряд. Еще нет пятнадцати лет. Но я могу! — Переходишь на следующий разряд. И сегодня тебе пятнадцать. Немедленно явись в актовый зал. — Так точно! – заявил учащийся. И улыбка такая открытая, доверчивая – на какой-то миг. Совсем детская. Я остановил других студентов, эти казались неуверенными в своих силах, а не в возрасте. А ведь мне нужна не мятущаяся толпа, а бойцы в здравом уме и с крепкими руками. — Ребята, вы кто? — Стажер третьего разряда! — Первый разряд. Исполняю обязанности медицинского работника. — Актовый зал. А ты – в группу обороны возле гаражей. — Так точно! — студенты отдали честь и разбежались по назначенным территориям. Я вошел в актовый зал, сбавил шаг, замечая стройные ряды SeeD и студентов. Прошел мимо шеренг, изредка вглядываясь в лица выстроившихся по стойке смирно, направился к их командиру. — Мы не стоим у главных ворот, но наше дело по важности не уступает. Мы должны во что бы то ни стало удержать территорию. — Зелл? Динкт умолк, кивнул в сторону увитых цветущей хойей колонн, приглашая на разговор без посторонних. Его дыхание сбилось, а ведь когда Зелл выступал перед двумя взводами, это было незаметно, – руки задрожали, и он сразу сжал кулаки. — Сквалл, я всё контролирую. — Вижу. А мне сказали, что ты спишь. — Твои слова выдернут из постели кого угодно, — сильнее взволновался Зелл, а затем окинул взглядом сформированные отряды вдали и успокоился. Теперь в голосе проявились решительность и твердость: — Мой номер четный – так что я здесь. И я ведь SeeD – имею полное право делать всё, чтобы защитить Сад. И сделаю. Взводы в боевой готовности ожидали приказов. Я согласно кивнул. Зелл теперь не просто SeeD, он сумел подчинить эту разношерстную компанию из студентов и выпускников. — Подожди, — Динкт ухватил за плечо, едва я двинулся к выходу. — Я хотел сказать кое-что. Теперь он снова волновался. Рукой неосознанно потянулся вверх, почесал макушку. — Это касается твоего кольца. Понимаю, что сейчас не время, но... — Безотчетно я осмотрел кольцо на пальце – на месте. Зелл продолжал: — Дай мне его. Ненадолго. Искоса я посмотрел в сторону отрядов, перевел недоверчивый взгляд на Зелла. — Зачем? — Не могу пока сказать. — Не потеряй, — попросил, снимая кольцо с пальца. Динкт вытер ладонь о штаны, принял кольцо и закинул в карман. В арочном проеме появились Ирвин и Риноа. Завидев Зелла, Киннеас сбавил шаг. — О! Так ты уже здесь, А я разыскиваю тебя всюду. Я подошел к девушке. Она смущенно опустила взгляд и принялась настраивать миниарбалет, который звала Валькирией. — Зачем ты пришла? — Я не собираюсь прятаться, Сквалл. Буду сражаться наравне со всеми. Как одна из вас. Помнишь, какое условие ты поставил мне в академии Галбадии? Ты – лидер, я – твоя подчиненная. Взгляд на построенные отряды. Урвать мгновение, чтобы собраться. — Хорошо. Вы с Ирвином остаетесь под началом Динкта. Защищаете актовый зал. И, Риноа, береги себя. Риноа чуть заметно улыбнулась, кивнула и двинулась к ближайшей группе. — Ребята, — воодушевленно говорил Зелл, — на наш дом хотят напасть, отнять или уничтожить, а нас самих убить. Не позволим этим ублюдкам пройти в наш Сад, а?! Сквозь треск динамиков слышался голос Нида. Он звал меня на мост. Я задержал взгляд на Риноа, посмотрел на соратника, на сформированные им взводы. Удачи вам всем, — подумал на прощание и двинулся к лифту. Сад поднимался ввысь, впереди маячили земли Сентры. Под магнитным кольцом бурлило: море неохотно расставалось с кораблем, еще недавно бороздящим его воды. Галбадианский Сад приближался. Корабль был огромен, я насчитал четыре этажа; он тоже летел, магнитное кольцо крутилось под ним. На открытом мостике стоял Сейфер, разглядывая Сад Баламба и щурясь от яркого света. Простояв несколько секунд, Альмаси взмахнул рукой. Это был знак: галбадианские солдаты под его началом по команде завели моторы мотоциклов. Мотоциклы покатились по наведенным трамплинам; солдаты, облаченные в реактивные костюмы, поднялись в воздух и бодро полетели в нашу сторону. — Они атакуют! — вскричал Нид. Его рука потянулась к рычагам. — Нет! — я отчетливо представил, как, едва мы свернем, магнитное кольцо вражеского корабля пилой пройдет по рамам учебных аудиторий второго этажа, и перехватил его руку. Актовый зал или классы с детьми? — Не менять курс! — Мы врежемся! — Снижай скорость. Не сбавляя хода, вражеский корабль ушел в сторону, избегая лобового столкновения; его магнитное кольцо оказалось в опасной близости от комнаты управления, проплыло за окнами, сверкая солнечными бликами. Я подбежал к окну, проследил за маневром корабля. Затем обернулся к столу, склонился над станцией, врубая звук. — Актовый зал, уходите! Немедленно! Несколько секунд было почти тихо, шумели только включенные динамики. Затем последовал удар. Одно из стекол дало трещину – наверное, то единственное выдержавшее аварийное причаливание в порту Горизонта. Пол продолжил вибрировать. — Уклоняйся, — бросил пилоту и шагнул в лифт. В ушах звенело от скрежета, апатия сковала холодом.
