Прошлое не забыть

Весь оставшийся день я провела у себя в комнате, ни с кем не разговаривая. Нет, никаких истерик либо слёз не было, даже малейшего желания. Но это касалось всего, не хотелось ничего. Буквально. Я попросту лежала на кровати и смотрела в потолок, не испытывая ни единой эмоции, а перед глазами стояли те красные глаза монстра. А вдруг мне всё это привиделось, к примеру, галлюцинации на нервной почве? Хотя, тогда это уже, вероятно, психическое расстройство и повод обратиться к психиатру, чего мне отнюдь не хотелось. Я имела опыт с психологами и с психиатрами, и могу с уверенностью заявить — это наименее приятные моменты в моей жизни. Не могу допустить мысли, что у меня проблемы с головой. Поэтому будем считать случившиеся правдой. И вот главный вопрос: оно, очевидно, хотело вначале напасть на меня и убить, почему же тогда остановилось? И ладно просто бы убежало — нет, у меня не было шанса и подойти на малейший шаг к нему, чудовище пятилось назад. Я прокручивала момент моей возможной сегодняшней смерти не один десяток раз, прерываясь лишь пару раз на попытки отвлечься просмотром видео в сети и на выход к ужину, где продолжила хранить молчание. Все, естественно, пытались узнать причину подобного поведения, однако, к их несчастью, попытки не увенчались успехом. Хотелось поскорее очутиться в следующем дне, поэтому, доверившись русской пословице «Утро вечера мудренее», я легла спать в достаточно раннее, как для отхода ко сну, время. Проснулась я от того, что меня слепило яркое солнце, которого фактически не было два дня. Неосознанно мои губы растянулись в широкой улыбке: хоть я люблю и пасмурную погоду, ничего так не поднимет настроение, как пробуждение от тёплых лучей. Уже сейчас я чувствовала такой заряд энергии и позитива, будто ничего не произошло, похоже, и впрямь сон иногда лучшее лекарство. Тыкнув на экран мобильника, увидела время 5:23, что было рано даже для меня, но ложиться обратно в кровать я не собиралась, а вот пойти умыться и переодеться — да. И стоило только закончить ванные процедуры и подойти к шкафу, как моя голова соизволила вспомнить о вчерашней договоренности с Владом: мы же собирались вместе потренироваться в семь часов. Ладно, надеюсь, он не сильно обидится, если я начну на каких-то полтора часа раньше. Натянув футболку и лосины, хотела уже выйти, как вдруг ко мне пришла дурацкая идея. Сняв лосины, моя рука, не слушая внутренний протест, потянулась за короткими шортами. Да, Лайя, поздравляю, докатилась: надевать короткие вещи, чтобы покрасоваться перед мужиком. Но, с другой стороны, если этот мужчина Влад, то почему бы и нет? Найдя себе честное оправдание, я со спокойной совестью направилась во двор. Улица сразу встретила меня приятной утренней прохладой, что, несомненно, является ещё одним плюсом ранних летних подъёмов. Широкими шагами с небольшими припрыгиваниями я пошла привычной уже тропой в сад, имея чёткую цель — поваляться на ярко-кислотной зелёной травке. От предвкушения мой шаг ускорился и почти превратился в бег, пока увиденное не заставило меня остановиться. О. Мой. Бог. Посередине газона стоял Влад и тренировался. Казалось бы, ничего необычного — вышел человек ранее договорённого времени, так же, как и я, собственно. Необычное было, просто представьте себе картину: ваш работодатель, в которого вы влюблены, стоит на улице ранним утром, поднимает тяжёлые чёрные гантели, будучи одетым вместо брюк и лаковых туфель в чёрные кроссовки и тёмно-серые шорты, а на месте строгого пиджака… Ничего. Просто ничего, ничего кроме идеального пресса, где выделен каждый кубик. Никогда не была так рада своему хорошему зрению, ведь я могла прекрасно видеть, как скатываются капельки по мышцам вниз, как сильно при каждом подъёме руки выпирает сетка соблазнительных вен, которые я давно заприметила. Вероятно, мне бы следовало чаще смотреть ему в лицо, а не рассматривать остальные части тела… Я сглотнула большое количество слюны, которая не могла не выделиться после подобного, и как раз в этот момент мужчина наконец увидел меня, стоящую недалеко от него. По глазам было видно, что он искренне удивлён моему появлению. — Доброе утро! — радостно подошла я, будто бы сейчас не пускала слюни на его тело. — Доброе утро, не ожидал тебя увидеть так рано, — ответил он, параллельно осматривая меня с ног до головы, и с усмешкой добавил: — Прекрасно выглядишь, но мне казалось, мы договаривались чуть позже? — Спасибо, — не сдержав улыбки, ответила я на комплимент. — Да, но просто проснулась раньше, вот и решила выйти на улицу. Если помешала, приду поз… — Нет, — не дал даже договорить мне Влад. — Так даже лучше, ведь теперь у нас больше времени, чем изначально планировалось. Верно? Как насчёт пробежки? На что я сделала увереный кивок, а мой собеседник тем временем, к сожалению счастью, натянул поверх соблазнительного торса белую футболку, которая, кстати, всё равно позволяла виднеться рельефу. Находясь на расстоянии около метра, мы начали с лёгкой трусцы. И скажу — это потрясающее ощущение расслабленности, когда вот так не спеша бежишь, солнце согревает своим теплом, а прохладный воздух, который ещё не успел смениться жарой, создаёт идеальную температуру. Вокруг громко поют птицы, причём все на разный манер и, не смотря на это, сливаясь в одну слаженную мелодию. Все остальные ещё спят, поэтому ты знаешь, что тебя никто не потревожит, и можешь спокойно продолжать наслаждаться магией утра. А если рядом потрясающий, неравнодушный тебе мужчина, делающий комплименты, то что может быть лучше такого начала дня? Кроме всего вышеперечисленного, ещё одна приятность — это роскошный пейзаж кругом с деревьями и ухоженными кустами. И вот когда мы свернули в ту часть сада, где мне ещё не доводилось бывать, я увидела участок с кучей разнообразных цветов, включая мои любимые ромашки, которые проблёскивали среди бархатцев. — Влад, постой! Посмотри, как красиво! — немного запыхавшись, откликнула его и побежала к участку. — Любишь цветы? — спросил он. — Конечно! Как их можно не любить! — благодаря шортам я свободно встала на колени, не боясь испачкать одежду, и нагнулась, вдыхая любимый аромат, поглаживая хрупкие лепестки. Влад подошёл ближе, точно так же присев рядом, осматривая объекты моей радости. — Помню, как в детстве любила гадать на ромашке «Любит — не любит, к сердцу прижмет — к чёрту пошлет». Особенно была счастлива, когда на парня, в которого была влюблена, выпало «любит», — из-за воспоминаний на лице проскочила грустная усмешка. — И как? Сбылось? Я повернула голову, отчего моментально столкнулась своим носом с его. — Прости… — тихо сказала я, но при этом никто из нас не отстранился. Между нами было не более двух сантиметров, впервые до такой степени близко, что я слышала его дыхание на своих губах, в то время как сама не могла сделать и вздоха. Хотя, как это вообще возможно, когда на тебя смотрят такие красивые и уже полюбившиеся светлые глаза, которые именно сейчас выражают не холод, а нечто совсем противоположное. Не удивлюсь, что я могла так и остаться в замершем состоянии, если бы не мелкие морщинки возле его глаз, появившиеся от улыбки. Он приподнял руку и провёл по моим волосам, почти неслышно и быстро, что я даже не успела насладиться теплом в груди от этого действия. В руке я увидела маленькый листочек, который, похоже, застрял на голове. Лёгкие отчаянно требовали воздуха, поэтому от долгой задержки дыхания я сделала громкий вдох. С поступлением кислорода пришла и трезвость, оповещающая, что нужно ответить на вопрос. Отстранившись немного от мужчины, я задумалась о том, стоит ли рассказывать ему эту историю вообще? Мы знакомы чуть больше недели, не люблю обсуждать этот период жизни даже с близким кругом людей, а тут незнакомый человек. Однако по необъяснимым причинам я была уверена, что передо мной тот, кому можно довериться и рассказать то, от чего всегда так режет где-то под рёбрами при одном упоминании. — Смотря, что считать под словом «сбылось». Если ты о том, начала ли я с ним встречаться потом, то да, у нас были отношения. Если же говорить о любви… — и тут я задумалась; хорошо, допустим, я-то готова сейчас рассказать, а готов ли он это слушать? Наверняка спросил из вежливости, а не для того, чтобы слушать душераздирающие истории с утра пораньше. — Кхм, извини, ты не обязан слушать мои проблемы, — я попыталась натянуть улыбку, которая всё равно вышла грустной. — Не обязан, — ответил он, — но я хочу. Я отвернула голову, взглянув на небо, и вздохнула, собираясь с мыслями, после чего приняла более удобное положение, усаживаясь в позу лотоса. Влад также присел на землю, опираясь одной рукой в приподнятое согнутое колено и показывая всем своим видом, что он действительно искренне готов выслушать меня.

Duncan Laurence - Arcade

— Когда мне было двадцать и я училась в университете на третьем курсе, познакомилась с одним парнем. Он был старшим братом моего приятеля. И это был такой тип парней, за которыми бегают все девчонки: высокий, статный, спортсмен, к тому же, ещё и из обеспеченой семьи. Разумеется, меня настигла безудержная любовь, — от этого словосочетания мои губы скривились. — Сначала мы почти не виделись, но потом моими стараниями часто стали гулять вместе, и я была такой счастливой. Пыталась разузнать у его друзей, что ему нравится, а главное, какие девушки. Хотела стать его идеалом, — и как же это было глупо. — Как в мелодрамах про любовь, даже обклеила стенку в комнате его фотографиями с нарисованными сердечками. Моей самой заветной мечтой стал он. В скором времени мечта воплотилась в реальность: он предложил мне встречаться. Сказав мне: «Знаешь, ты прикольная, как насчёт того, чтобы стать моей девушкой?» — Оригинальный способ признания в любви, — сдержанно прокомментировал мужчина. — Ну, тогда мне и этого хватило, чтобы словить неимоверный кайф от услышанного. Мы начали встречаться, и всё было для меня как будто нереальным: прогулки, поцелуи, прилюдные держания за ручки и объятия. К сожалению, виделись мы не так часто, как хотелось, так как в тот момент у него было много тренировок. Через месяц он предложил мне жить вместе, и я, дурочка, в миг полетела собирать вещи. Всё было очень неплохо первые недели две, хотя, возможно, опять же из-за его частого отсутствия. Пока однажды… — на этом моменте я приостановилась, ощущая привычную тяжесть в груди. Я отвернула голову, прикрывая глаза и сглатывая, думая, как это рассказать. — Потом он стал повышать на меня голос и часто кричать из-за мелочей, но я, как влюблённая идиотка, всегда находила этому оправдание, как бы часто это не происходило. Мол, ну, он устал, нет настроения, плохой день и тому подобное. — Подобному поведению нельзя найти оправдание, — отрезал Влад. — Да, жаль, осознание ко мне пришло достаточно поздно. И вот, однажды его не было целый день. Я очень волновалась, ведь он не предупредил о своём уходе. С самого утра и до часу ночи не прекращались мои попытки дозвониться до него. Пока как раз в это время я случайно не наткнулась на сториз его друга в Инстаграм, как они тусуются в каком-то клубе. На видео был мой парень, сидящий на диване с двумя девушками на коленях. Конечно, без слёз не обошлось. Через пару часов он вернулся, молча открыл двери и как ни в чём не бывало пошёл на кухню. Я сразу подскочила с кровати и побежала к нему. Начала со слезами спрашивать, где он был, почему не позвонил, а главное, что за девушки на его руках. Пару минут истерик и криков, и тут происходит это… — к моим глазам подступили слёзы, перед взором предстал этот момент. — Он замахнулся и ударил меня по лицу, так что я отлетела к стене и ударилась головой об полку. Щёки стремительно становились влажными. На самом деле я не собиралась в таких подробностях описывать случившееся, но слова уже выходили сами собой не поддаваясь контролю. Казалось, если я сейчас не выскажу накопившееся огромными кипами внутри, то ненавистный мне образ в тот час же возникнет сзади меня и проделает всё тоже самое, как тогда. — А затем просто взял за шею прижал к стене, сжав руки на шее и начал кричать, о том как много я себе позволяю, и что я должна быть благодарна за то, что он выбрал меня среди сотен его подружек. И это было не один раз, Влад… — я попыталась посмотреть ему в глаза, но ничего не вышло из-за пелены влаги пред глазами. Мой голос стал переходить на истерический крик: — И это был всего лишь первый раз! Он стал делать это постоянно! Этот человек заставлял меня делать, то что требуется ему. Я постоянно ходила в закрытой одежде, потому что синяки не успевали сходить, как появлялись новые, и новые, и ещё, и ещё… Я молила его расстаться, но нет. Он сделал из меня служанку, которая исполняла любую его прихоть. Буквально. В один из дней он был в жуткой ярости, к тому же немного выпивший, — голос стал дрожать на этих словах. — Он… эта сволочь ударила с такой силой, что у меня пошла кровь с носа, а голова ударилась об угол шкафа на стене, от чего я пошатнулась. И следом получила ещё один удар, и ещё… Рука зацепилась за хрустальную вазу, и она разлетелась на осколки, а я от его руки упала прямо на них. Весь бок и живот… были в них. В крови… я почти ничего не чувствовала к тому моменту. И даже это не конец, после я ощутила мощные удары ногой в живот и просто… — плач превратился в рыдания, стало не хватать воздуха, поэтому я не смогла договорить. Мужчина одними движением прижал меня к себе, заключив к себе в объятия, своим теплом выталкивая всю боль, явно показывая, что у неё нет шансов против него. И я ни капли не хотела сопротивляться, лишь постаралась вжаться ещё сильнее, обхватывая его руками и рыдая в его футболку. — Лайя, маленькая… Боже, что же ты пережила, — шептал он. — Чш-ш-ш, всё прошло, всё позади уже, это просто воспоминания. Влад стал укачивать меня как маленького ребёнка, пытаясь успокоить мои истеричные всхлипы, он запустил пальцы в мои волосы на затылке и стал медленно по ним проводить. Самое странное, что это действительно мне стало помогать успокоиться. Меня ни капельки не волновали ни приличия, ни то, как это неэтично, учитывая наши рабочие отношения, просто хотелось пробыть рядом с ним как можно дольше и найти спокойствие. Его объятия подарили мне это самое спокойствие. Концентрируясь на них, я ощущала, как с головы стала постепенно уходить череда негативных воспоминаний. Через пару минут он приподнял меня за подбородок, прижался ладонью к моей щеке, стирая большим пальцем покатившуюся очередную слезу, и шёпотом промолвил: — Лайя, ты очень сильная девушка, раз смогла пережить подобное. Такой подонок не стоит не просто твоей слезинки, а даже малейшего воспоминания о себе. Лайя… Лайя. До меня дошло, что сейчас впервые с его уст слетело моё имя, всегда было лишь «мисс Бёрнелл», даже в первую нашу встречу в ресторане. А теперь простое, привычное для меня обращение вызывает трепет внутри и приятное покалывание в кончиках пальцев. Влад продолжил смотреть на меня глазами, полными непонимания и беспокойства от услышанного и увиденного. А я, уже и позабыв о бывшем парне, просто отдавалась ощущению тепла его ладони на лице и тому, как сейчас он сжимал меня. Он отнял свою руку и вновь уткнул меня носом себе в грудь, давая окончательно прийти в себя. И вновь я почувствовала запах, такой манящий и так быстро полюбившийся мне. Вдохнув чуть глубже и прикрыв глаза, мне стало безмерно хорошо. Рядом с ним, сидя в грядке с цветами под тёплыми, пока ещё не палящими лучами солнца. Наверное, если бы мы так просидели даже час, этого бы не хватило моим бушующим бабочкам внизу живота, а Влад уже чуть разжал руки и тихо, с мягкой улыбкой спросил: — Всё хорошо? — Д-да, — так же тихо ответила я. — Эй, а почему так неуверенно? — и тут он провёл руками по моим рёбрам, отчего я дёрнулась и издала смешок. Моё уязвимейшее место на теле именно здесь — сколько не пыталась, не могу перестать бояться щекотки. — Неужели наша мисс Бёрнелл имеет такое простое слабое место? — приподняв одну бровь и до жути сексуально ухмыльнувшись, промолвил Влад. — Не-е-т, ты что… — но, к сожалению, врать было уже поздно. Мужчина принялся орудовать своими руками на моём теле, вызывая во мне несдержанный и, похоже, очень громкий смех. Чёрт, а ведь касания могли быть совсем другого рода и нести более приятные ощущения. Хотя кому я вру, благодаря его маленькой шалости остатки грусти улетучились окончательно, а как приятный бонус — возможность ощутить его пальцы на своём теле, пускай не совсем в том плане, в каком хотелось. Но всё равно рефлекторно я пыталась вырваться из его рук и стала извиваться. Правда, силы были явно не равны, однако я хотела попытать шанс и, собрав все остатки силы, схватилась за мужские плечи с целью перевернуть его на спину. — Ого, вижу, кто-то хочет одержать победу. Не обижайся, Лайя, у тебя мало шансов, — самодовольно высказался Влад. Ну мы сейчас посмотрим, у кого нет шансов ещё! Что-то мне подсказывает, мои старания выглядели скорее забавно, чем усердно, как я думала. Не прекращая увиливать и хвататься за его руки, моё тело отчаянно боролось с его. Точнее, только моё, ведь он вряд ли вообще прилагал какие-либо усилия. Дошло до того, чего, казалось, быть не может: Влад засмеялся, и не так, как раньше, — сдержанно и галантно, — а так, что я даже на несколько секунд ослабила хватку, наблюдая за выражением его лица, на котором появились милые смешинки, а губы растянулись, оголяя белоснежный и идеальный ряд зубов. И как много людей видели этого человека без строго костюма, без холодной маски на лице, не отображающей ни единой эмоции, и слышали звонкий чистый смех, от которого самой тяжело не поддаться искушению и просто закрыть глаза, слушая только этот звук? Но, вспомнив о задуманном, я уловила этот момент, когда он явно не ожидал подобного: со словами «Ну всё, держись» резко схватилась за чужие предплечья и навалилась кубарем на него, сию секунду седлая его бёдра, а руки прижимая в разные стороны от головы, не давая ни малейшего шанса на свободу. Сделав самое наглое лицо, довольно лыбясь, я наклонилась, оставляя между нашими губами пару сантиметров, и прошептала: — Кажется, я выиграла, господин Влад. — Лишь одну маленькую битву, — хриплом голосом тихо промолвил он. Казалось бы, сейчас нужно уже отстраниться и слезть с мужчины, но я продолжила находиться сверху, рассматривая и стараясь запомнить каждую детальку на его безупречном лице. Откуда он вообще родом? Не иначе, как минимум из королевской семьи, ибо других причин таких благородных черт лица я не вижу. Господи, мне ещё никогда не хотелось так сильно поцеловать чьи-то губы, желание было таким, что изнутри органы сжимались с силой, равной не меньше трёх тысяч ньютон. Но никто из нас не делал шагов навстречу желаемому, хотя, возможно, таковым оно было лишь для меня. — Лайя… — еле слышно донеслось от него, правда, к сожалению, договорить ему не удалось, так как мы резко отскочили от друг друга, услышав зов моего имени. — Кажется, это Агата, — предположила я. Влад же, поднявшись, как истинный джентельмен подал руку, чтобы помочь мне встать. Мои глаза старательно теперь избегали его, так как только сейчас ко мне пришло осознание, в какой нескромной позе я сидела — даже не так, лежала на своём боссе. Ещё одно истошное «Ла-а-а-йя!», и тогда было понятно, что стоит поспешить, так как злая Агата — это истерика, лопнувшие барабанные перепонки и испорченное настроение. — Ну наконец-то! Тебя не было нигде в замке, так мне пришлось ещё и тут везде рыскать, искать тебя, нельзя было… — на лицо подруги приземлилась маска удивления, когда подошёл Влад в своём непривычном аутфите. — А-а-а… Доброе утро, господин Влад, — всё ещё с распахнутыми глазами выдавила из себя Агата. — Не нужно, я же просил, просто по имени, договорились? — в ответ был утвердительный кивок. — Предлагаю вернуться в замок, полагаю, скоро подадут завтрак. Молча мы дошли до места назначения, мой новый приятель, друг, или как можно ещё назвать, направился, как обычно, по известным только ему делам, а я с подругой поднялась к себе в комнату. — Так, меня интересуют подробности, — едва захлопнув дверь, настойчиво проговорила Харрис. — В смысле? Ты о том, что увидела нас вместе? Не придумывай, просто случайно столкнулась с ним, пока разминалась. — В семь утра? Серьёзно? Да, вы нашли друг друга, ещё один странный человек, встающий ни свет ни заря. Ладно, и чем вы занимались? — с лисьей мордашкой уселась в кресло. — Ничем, просто разговаривали и бегали, — да, ничего необычного. — За-ну-да! — на что я, конечно, только закатила глаза. — Однако ты мне нужна несколько для другого. Короче, мне ответил знакомый Алекса по поводу адреса, который дал нам Антон. И да-да, знаю, ты просила никого не вмешивать, но не хочется ехать, не зная правдивости информации. Так вот, действительно, там проживает человек по фамилии Ильеску! После завтрака сразу же едем к нему. Слушайте, а это подозрительно хорошее начало дня, не считая некоторых деталей, разумеется… — Между прочим, кроме Лео и Милли, уже никто не спит. Поэтому через двадцать минут все собираемся. А этих двоих сейчас я тоже разбужу. — А почему остальные так рано проснулись? И ты, кстати? — Часовые пояса, ложусь раньше — просыпаюсь раньше. Алексу позвонили, попросили ознакомиться с каким-то срочным договором. Сандра сказала, что была бессонница. Ну и ты с… — Так! Хватит, достаточно информации, а теперь иди сходи к своему мужу, не мешай мне переодеваться. Пожав плечами, Агата потопала в свою комнату. Интересно, какую цель я преследовала, когда мне пришла мысль одеть что-то покороче? Хотя, это уже неважно, всё равно Влад не обратил никакого внимания. С одной стороны приятно, что он не из похотливых, с другой — немного расстраивает и заставляет задуматься об уровне своей привлекательности. По сравнению со вчерашним ужином, завтрак был намного более оживлённым. Моя дорогая подружка с сестрой делились впечатлениями о новой серии сериала, так как обе заядлые фанатки. Сандра и Лео яро обсуждали живодёрство и современное издевательство над животными, а наших двое бизнесменов вели беседу о заумных вещах, которые крайне далеки от моего понимания. Лишь одна Лайя сидела молча ела, оставшись без пары на завтрак. Может, оно и к лучшему, так как впереди меня ждала поездка к незнамо-кому, незнамо-куда. Встав из-за стола, мы с Агатой пересеклась взглядами и, согласно задуманному, пошли к выходу. — Агата, ты куда? — увидев удаляющуюся супругу, спросил Алекс. — Да, Лайя, правда, куда ты едешь? — присоединялась Милли. — Мы хотим съездить в город, к одному нашему знакомому, — быстро последовал ответ. — Какому такому знакомому? С каких пор у тебя тут знакомые, ты здесь впервые, — с подозрением продолжил Нильсен. — Всё в порядке, это наш одногруппник, он сейчас тут, вот и решили заехать, — продолжила я зародившееся враньё. — Я вас подвезу, — утвердительно произнёс Влад. — Отказы не принимаются, мне как раз тоже нужно в Бухарест. Агата напоследок послала воздушный поцелуй слегка недовольному мужу, и мы вдвоём отворили двери и пошли за водителем к его машине. Признаться, не разбираюсь в марках, но даже с такими познаниями было видно, что у моего работодателя был крайне дорогой автомобиль, вероятнее всего, последней и самой навороченной модели. Впрямь хорошо, что он согласился подвести нас — лишняя возможность прокатиться в таких шикарных условиях. Поэтому я с превеликим удовольствием собиралась уже присесть на заднее сиденье, однако поступило предложение от Влада: — Не хочешь сесть на перёд? — что же ты с этого не начал. Я метнула свой взгляд на Агату, которая всем своим видом показывала: «Только попробуй сейчас отказаться!», потом с максимально безэмоциональным лицом, мол, тут ничего особенного, ответила «да» и под внимательным взглядом Влада, придерживающего мне дверь, всё же не сдержав долю улыбки, уселась. Ехали мы около полутора часа и в тишине, ну а, собственно, о чём нам троим можно было поговорить. Оказавшись на месте, можно было увидеть безмерное количество новостроеных многоэтажек, скорее всего, какой-то жилой комплекс. — Я смотрю, ваш знакомый не из бедных. Тут обычно приобретают квартиры влиятельные или достаточно обеспеченные люди, — отметил Влад. Дальше были двадцать минут ада в виде разборок с входом, в частности и с охранником — оказалось, попасть сюда можно только исключительно по определённой бумажке, выписанной тем, кто тут живёт. Нас спасло лишь то, что незнакомая нам девушка, проходящая мимо, вдруг сказала, что знает нас и попросила пропустить, позже объясняя это тем, что сама была в такой ситуации. Кстати, она же и помогла найти нужный корпус. Наконец-то мы стояли у нужной двери, и тут вдруг до меня дошла вся нелепость ситуации. — Агата, — сглотнув, начала я, — а что мы будем спрашивать его? Не будем же мы сразу с порога говорить, что мы две левые девушки, которые нашли дневник, и теперь ищем мужчину в возрасте от трёхсот лет, предположительно, его отца? — То есть всё это дошло до тебя только сейчас? Если ты сейчас таким образом намекаешь, что хочешь слиться, можешь не пытаться, уже поздно. Иначе какого тогда нужно было заниматься всей ерундой, — недовольно пробухтела Харрис. — Всё, я стучу! Сейчас я должна сказать, что моё сердце в этот момент начало колотиться, но нет — просто с каждым стуком в дверь оно делало в ритм такой же, да так, что отдавало от самой головы до всех конечностей. А когда дверь резко отворилась, оно остановилось, прибрав себе за компанию дыхание и возможность говорить. — Кто тут ещё?! — агрессивно крикнул мужчина. Выглядел он привлекательно, хоть и не совсем в моём вкусе. На вид лет тридцати, загорелая кожа с тёплым оттенком, густые ухоженные брови, короткая стрижка, с разлохмаченными волосами. Из одежды не было ничего примечательного: белая футболка и джинсы. — Воу, какие красотки, и сами ко мне пожаловали, — пройдясь по нам очевидно похотливым взглядом, констатировал он. — Губу. Закатай, — моя напарница сразу же дала понять, что в этом плане ему ничего не светит. — Грубо. А что ж тебе нужно тут тогда, цыпочка? — натянув на себя ухмылку и облокотившись на дверной косяк, поинтересовался он. — Как тебя там по имени? — Вистан я. — Так вот, слушай сюда, Вистан, если ты… — осознав, что сейчас может быть полный аут, если не вмешаться, я решила перейти сразу к сути дела. — Да, Вистан, послушайте, у нас к вам очень важный вопрос. — Серьёзно? Какой же? — без явного любопытства спросил он, продолжая пялиться на Агату. — Нам нужен человек по имени Бесник Ильеску, вы что-то знаете о нём? Тут вид парня мгновенно посерьёзнел, а через секунду, переходя уже на повышенные тона, он зло проговорил: — Оставьте отца в покое! Он давно уже не отвечает ни на чьи вопросы и тем более не проводит встреч с такими, как вы. И нет, — я было хотела открыть рот, но он не дал мне возразить, — не знаю, кто вы, журналистки или кто-то вас послал, мой ответ один — нет! Разговор окончен! Нет-нет-нет! Этот человек очевидно знает то, что нам нужно, я не могу упустить его так просто! Поэтому уже буквально в захлопнувшуюся дверь я прокричала: — Мне нужно узнать о видениях, в которых я становлюсь Лале! — чрезвычайно опрометчиво было так открыто говорить об этом чужаку, но выбора не оставалась. — Лайя… — шёпотом произнесла Агата, опешившая от моих слов. Через несколько секунд дверь так же резко распахнулась — я едва ли успела отскочить. Вистан с нескрываемым удивлением стал вглядываться в моё лицо, всё шире и шире раскрывая глаза. — Лале? Мы трое просто сейчас стояли в холле в ступоре: никто не знал, как реагировать, пока наш новый знакомый не подал голос: — Заходите. Немного неуверенно мы с Харрис всё же переступили порог, сразу оглядывая помещение, которое было выполнено в чёрно-белых тонах и в стиле минимализм. Огромное пространство и малое количество мебели. Мы прошли в гигантскую гостиную, посреди которой стоял чёрный диван, напротив него висела плазма на полстены, а по бокам — соответствующие размером колонки. — Чай, кофе не предлагаю, пришли вы явно не за этим, — раскинув ноги в разные стороны на диване, начал он. — Чего стоим? Садитесь. А теперь ты, — тыкнул на меня палец, — как тебя зовут? — Лайя. Парень шумно вдохнул и взъерошил волосы, похоже, собираясь с мыслями. Хочу сказать, что похоже ему было хотя бы что там собирать, я вот понятия не имела о чём спрашивать и что говорить. Даже моя бойкая подруга сидела, молча обхватив себя за предплечья. — Ты очень похожа на неё. На Лале. — Кхм, да, я уже заметила. Но вообще-то, как уже говорилось, меня беспокоит больше не это. А то, что, занимаясь картинами, написанными в XV веке, я попросту отключаюсь и вижу всё её глазами. А судя по вашей реакции, очевидно, вам должна быть известна причина подобного явления. — На самом деле, я знаю не так много, в отличие от отца. — Берника? — Да. Ладно, всё, что мне известно о твоём шифтинге на шесть веков назад, — ещё раз внимательно осмотрев моё лицо, он начал рассказ: — Это история о шести картинах, которые нарисовала племянница султана Мурада при Османском дворе. Если тебя действительно посещают видения, то для тебя не будет секретом, что эта девушка водилась со всеми известным Владом Дракулой. По каким-то причинам она погибла, а Влад, примерно в то же время, связался с тёмными силами. В итоге на серию картин обрушилось проклятье: девушки, которые будут иметь с ними дело, — дорисовывать, изучать и так далее — будут видеть прошлое Лале. Только, к сожалению, с летальным исходом, потому что это сводило их с ума и они заканчивали с собой. — Подожди, это не просто легенда или байка, это реально случалось? — перебила Агата. — Цыпочка, а ты думала, я тут решил сказочку вам запилить? — Ещё раз назовёшь меня цыпочкой… — не вовремя разозлившаяся Агата стала для меня препятствием в дослушивании Вистана, поэтому мне ничего не оставалось, как шикнуть на неё. — Спасибо, так вот. Да, действительно, несколько девушек погибли, пока Дракула не спрятал эти картины с целью избежания подобных смертей. — А зачем вообще они ему нужны были? И какое отношение он к ним имеет? — поинтересовалась я. — Не имею ни малейшего понятия, знаю только, что реинкарнация автора полотен сможет, скажем так, досмотреть этот «сериал» до конца и узнать финал. А как ты понимаешь, если ты видишь происходящее в прошлом её глазами, вдобавок и выглядишь в точности как она, то ты и есть её реинкарнация. — Р-реинкар… Что? — эти слова даже не хотелось произносить. — Погоди-погоди, а что будет после того, как увидишь последнее видение с последней картины? Какова цель? — непонимающе спросила Харрис. — Ох, я же говорю: не-зна-ю, — по слогам выговорил он. — Я знаю эту историю лишь в общих чертах, в отличие от моего отца. Правда, как я говорил ранее, он не особо любит теперь возвращаться к делам, произошедшим до XIX века. Боюсь, этот случай будет исключением. Запиши адрес, съездите к нему. Только обязательно скажите, что от меня, и только тогда начинайте рассказывать всю эту чертовщину. Господи, не могу поверить, что у меня в квартире сидит почти что Лале, — на выдохе восхищённо промолвил он. Услышав это, я быстро кинулась с потока мыслей в реальность, так как была оскорблена подобным высказыванием. — Я не она! И это ещё не значит, что мы с ней одно и то же! — уже с отчаянием проговорила я. — Ну, что не факт, тут, конечно, ты права. Так, и, девчонки, вам уже пора, меня там ждут на движ, поэтому на выход. Быстренько выпихнув нас, напоследок он лишь бросил: — Только вы потом хоть расскажите, чем всё это закончится, такое случается даже не раз в сотню лет, хах, — и просто хлопнул дверью перед нашими глазами. — И-и-и… что это было сейчас? — не смотря на меня, спросила Харрис. — Поехали домой, — к сожалению, только эти слова я была способна сформулировать. И похоже, что Агата тоже сейчас прикладывала все усилия, дабы поверить в ересь, которую нам наговорил Вистан. Вызвав такси и сев в его, мы двинулись домой. И всё бы ничего, если бы не звонок Алекса своей жене: — Алло, да, Алекс. Да-да, всё в порядке… — ох, если бы Алекс знал, что она снова ищет приключения себе на одно место, ни за что бы не отпустил её. — Встретились, поговорили. Знаешь, ничего необычного… М? Что? В смысле? Надолго? А, — тут уже напряглась даже я, поэтому как только звонок был сброшен, вопросительно уставилась на неё. — К Владу приехали его знакомые на несколько дней, они тоже, как я поняла, будут жить в замке, — Агата приподняла одну бровь и нахмурилась, как бы пытаясь удостовериться в своих словах. — Какие ещё знакомые? — Мне-то откуда знать, Нильсен назвал лишь фамилию — Ван Арт.