Вопреки судьбе. Часть II

      — Все, можете идти. И не забудьте про задание, жду его готовым в понедельник. Если выучите это, то дальше все пойдет гораздо легче. И не коситесь на меня так, мистер Нильсон, никто не виноват, что вы не учите формулы и терминологию. А теперь идите, у меня еще куча дел, — Ванесса махнула рукой и дверь открылась. Полтора часа казались пыткой. Прошлым вечером она вернулась в спальню только после полуночи, проводя дополнительные занятия до ужина, а после просиживая в кабинете и проверяя самостоятельные работы и эссе.       Отменив на сегодня остальные занятия, он собрала оборудование, что доставил ей Альбус для работы над артефактом, и принялась за дело. Зачарованной толстой иглой она осторожно вырезала руны по окружности медальона. Работа была до ужаса кропотливой, требовала полной сосредоточенности и терпения. И не терпела ни единой ошибки. Одна маленькая помарка и можно было бы все бросать и начинать сначала.       Сделав светящуюся сферу поярче, она направила ее ближе к артефакту, ощутив исходящее от нее приятное тепло, поправила лупу и продолжила кропотливую, практически ювелирную работу. Руна за руной, час за часом.       Дверь отворилась, внутрь вошел Северус. Он тихо подошел к столу, наблюдая за работой Ванессы, но говорить ничего не стал, понимая всю серьезность ситуации.       Проведя последнюю линию, Несс облегченно выдохнула и наконец-то выпрямилась. Позвоночник неприятно захрустел, а в плечах и спине появилось отвратительно ноющее чувство.       — Чтобы еще раз я согласилась делать этот артефакт, — вздохнула она и посмотрела на Северуса. Тот на удивление оказался в одной рубашке и накинутой поверх мантией. Он тепло ухмыльнулся и подошел к ней со спины, положив руки на плечи и слегка помассировав их. — М-м-м, — блаженно простонала Ванесса, опустив голову и ощутив, как окаменевшие мышцы стали приходить в себя.       — Ты же в курсе, что уже почти час ночи? — поинтересовался Северус, с небольшим нажимом проводя большими пальцами по шее по обе стороны позвонка.       — М-м-что? — Несс распахнула глаза и подняла голову, обернувшись. Стрелки часов действительно барахтались где-то около единицы. — Я даже не заметила, как прошло четыре часа, — она вздохнула и вымученно потерла глаза.       — Пошли спать, — он наклонился и поцеловал девушку в макушку, но та покачала головой.       — Нет, сначала доделаю. Немного осталось. Можешь подать вон тот черный пузырек? — Ванесса указала на стол, на котором обычно покоились ее ингредиенты и все остальное необходимо для создания артефакта. Северус подошел к столу и взял пузатый, практический круглый пузырек с плоским дном, отдаленно чем-то напоминающий чернильницу.       — Да, она, и рядом еще кисть.       Северус перенес необходимое на стол к Ванессе, пока та разминала руки и спину поворачиваясь из стороны в сторону. Когда все нужное было под рукой, она села поудобнее, подготовила тряпочку, откупорила флакон и, взяв кисть в руку, поправила лупу. Набирав немного темной жидкости на кончик кисти, она стала осторожно заполнять гравировку. Когда руна была готова, она подсвечивалась чуть заметным ультрамариновым цветом. Северус сел напротив и внимательно наблюдал за работой.       К двум часам все было закончено. Убедившись, что зелье застыло, Ванесса бережно прошлась влажной тряпкой по медальону, стирая излишки и удовлетворенно вздыхая.       — Это все же не мое, — усмехнулась она, покрутив в руках готовый артефакт.       — Можно? — Северус протянул руку, и Ванесса вложила ему в ладонь медальон, который он внимательно стал рассматривать. — Столько времени и сил ради этого.       — Да. Это один из первых прототипов защитных артефактов, можно сказать, что с него и зародилась артефактология. Надеюсь, Дамблдор действительно знает, что с ним делать. Будет обидно, если вдруг вся работа пойдет нюхлеру под хвост. А ведь как раз таки нюхлеров притягивает он, как магнитом. Еще одна причина, по которой прекратили его делать. Слишком слабая защита и их постоянно таскали это маленькие клептоманы, а изготовление занимает слишком много времени и средств, — Несс подперла голову рукой, второй закрыв пробкой флакончик и переложив кисточку на подставку.       — Но, тем не менее, ты справилась.       — Это было не так уж прям сложно, но да… я, если честно, была не до конца уверена в том, что все получится, — пожала она плечами.       — Зря. Очень качественная и тонкая работа, — Северус положил медальон в подготовленный мешочек и завязал на нем шнурки.       — Спасибо, — Ванесса улыбнулась и прикрыла глаза. В себя пришла, когда руки Северуса осторожно коснулись ее плеча.       — Пошли спать, — он бережно придерживал ее, не давая свалиться со стула. Стоило прикрыть глаза, как Несс задремала сама того не заметив. Решив, что спорить или хоть как-то возражать тут смысла никакого не имело, да и все было сделано, она кивнула и встала.       — Да, сейчас только приберусь, — она собрала все со стола и перенесла в шкаф, наложив на дверцы чары, после направилась к выходу, где ее уже ждал Северус. Приобняв ее за плечи, зельевар и Несс вместе направились в сторону покоев.       Завтрак они пропустили. Домовики, по просьбе, подали кашу, чай, и фрукты прямо в гостиную зельевара, пока они собирались. Наскоро поев, Ванесса зашла в лабораторию и отнесла артефакт Альбусу. Тот уже стоял у камина, собираясь отправить в министерство, потому расспросы о том, как именно он собирается использовать медальон снова пришлось отложить, в напутствие получив обещание, что он обязательно все расскажет. Настаивать Ванесса не стала, тем более, что у нее и Северуса были свои планы на этот день.       Зельевар ждал ее у выхода, одетый в классический брючный костюм и легкое черное пальто. Он и Ванессу попросил одеться в магловскую одежду, поэтому она еще до похода к Альбусу заглянула в свою комнату и переоделась в шерстяное платье, подпоясанное узким ремешком, и легкое пальто. Погода обещала быть солнечной и теплой, но по утрам все равно бывало свежо.       Основная часть учеников уже ушла в Хогсмид, а младшекурсники гуляли во дворе школы или бродили на побережье озера. Поэтому в замке было не многолюдно, и практически никто не встречался по пути в деревню. Преодолев барьер и отойдя на удобное расстояние, Северус взял Ванессу за руку и трансгрессировал.       Появились они на окраине Лондона, в проулке между пятиэтажными домами. Уютный спальный район.       — Она живет здесь?       — Нет. Маргарет попросила, чтобы я купил продуктов, — покачал головой Северус.       — А Маргарет… — Ванесса убрала прядь волос за ухо и взяла зельевара под руку. Вместе они вышли на главную улицу и двинулись по тротуару вдоль домов.       — Сиделка. Маргарет и Вайлет. Они сменяют друг друга неделю через неделю. Обычно прибывающая и закупала продукты на неделю, но Вайлет заболела и Маргарет придется остаться на дополнительную смену.       — Почему именно здесь? — Несс слушала Северуса, попутно рассматривая район и наблюдая за прохожими. Они одеты вполне по-магловски и не привлекали внимания.       — Здесь есть неплохой магазин, где можно купить все и сразу, — ответил Северус. Минут через десять они действительно дошли до универмага, и с полчаса ходили по нему собирая все необходимое по списку. Когда пакеты были собраны, а покупки оплачены, они снова вернулись в тот самый проулок, в котором появились, и оттуда снова трансгрессировали. В этот раз они оказались на лесной тропинке, не далеко слышалось тихое журчание реки, почки только-только начали разбавлять лесную серость зелеными оттенками. Пели птицы, ветерок шелестел ветвями.       — Дом в лесу?       — Да, она почти не контролирует магию, вследствие чего у нее бывают выбросы, как у детей, поэтому на наследственные деньги я выкупил небольшой домик у реки, восстановил его и отгородил территорию защитными заклинаниями. Внутри даже трансгрессировать нельзя. Один раз она исчезла. Я почти день искал ее, — он шел по тропинке, неся несколько пакетов в руках, Ванесса несла самый легкий пакет и осматривалась по сторонам. Местность была живописная и вполне уютная.       — С ней все было нормально?       — Да, лишь сама испугалась. Благо, никто не видел, как она появилась.       Они шли по тропинке минут пять, и вот между деревьев показался небольшой, но уютный светлый двухэтажный дом, стоящий посреди поляны, а шум реки стал сильнее.       Ванесса четко ощутила, когда они пересекли барьер. И странное чувство наполнило ее изнутри.       Поляна, на которой стоял дом усеяна цветами, трава была удивительно зеленая, да и температура воздуха явно была выше, чем в самом лесу — побочный эффект защитных куполов.       Они подошли к дому и поднялись на крыльцо. Ванесса обогнула Северуса и открыла перед ним дверь. Он кивнул и вошел внутрь, Несс зашла следом.       Обстановка была совсем простая, но довольно уютная, вкусно пахло свежей выпечкой и травами. Небольшая прихожая, две комнаты подруг напротив друга и лестница на второй этаж.       На кухне раздался какой-то шум и быстрые шаги. Из проема выглянула женщина лет пятидесяти с почти полностью поседевшими волосами, убранными в пучок. Она вытирала руки об полотенце и, завидев прибывших, улыбнулась.       — Мистер Снейп, рада, что вы прибыли пораньше, — мягким приятным голосом произнесла она. — И продукты привезли, прекрасно. Жаль, конечно, что Вайлет заболела, я уж было надеялась съездить в гости к внукам, но теперь ничего не поделаешь.       — Вайлет должна будет вам неделю, — заметил Северус. Женщина закивала и поторопилась обратно на кухню. Снейп проследовал за ней и составил свою ношу на тумбу. Ванесса осмотрелась, окинув взглядом небольшие картины с природными пейзажами, связки трав, висевшие у окна и большой стол, на котором стояла плетеная корзина с фруктами. В воздухе пахло зельями, едой, травами и домашним уютом.       — Да-да, мы уже договорились, что после выходит она на две недели, а я подольше смогу погостить у родных, — отозвалась женщина, и стала разбирать пакеты, как только их поставили на стол. — Надеюсь, останетесь на обед, я приготовила дивный пастуший пирог!       Северус взглянул на Ванессу, которая наконец-то пересекла столовую и вошла на маленькую кухню, поставив свой пакет рядом с остальными, и кивнула. Только сейчас Маргарет заметила попутчицу Северуса. Женщина удивленно посмотрела на нее и перевела тот вопросительный взгляд на зельевара.       — Маргарет, это Ванесса, моя… — он запнулся на несколько секунд, и Ванесса с интересом взглянула на него, ожидая продолжения, — Невеста.       Маргарет раскрыла рот, пораженная неожиданной новостью, и тут же прикрыла его ладонью. Потенциальная невеста не менее удивленно распахнула глаза, но ничего не сказала, но последующую за этим улыбку она сдержать не смогла. Ванесса ощутила, как щеки начали гореть, хоть она и старательно делала вид, что все так и должно быть.       — Ванесса, это Маргарет, — совершенно невозмутимо продолжил он. Ванесса наконец-то оторвала взгляд он потенциального мужа и перевела его на сиделку.       — Приятно познакомиться, — кивнула она, не в силах перестать как-то глупо улыбаться.       — Взаимно, мисс…       — Просто Ванесса.       — Взаимно, Ванесса. Поздравляю вас, — на губах женщины появилась искренняя улыбка.       — Тобиас, ты вернулся? — раздался за их спинами еще один женский голос. Лицо Северуса вмиг помрачнело. Он повернул голову в сторону темноволосой, нездорово-худой женщины, одетой в легкое длинное платье с длинным рукавом. Черные волосы заплетены в косу, взгляд почти потухший, глубокие тени пролегли под глазами. Улыбка исчезла и с лица Ванессы, когда она поняла, что это миссис Снейп.       Северус обогнул Ванессу и подошел к женщине. Та, не совсем вменяемым взглядом смотрела на его и протягивала руки к лицу сына, касаясь его щеки тонкими длинными пальцами. Когда они вот так вот стояли рядом — была особенно видна их схожесть. Те же черты, лица, глаза и губы, волосы.       — Мам, это я, Северус, — тихо сказал он, взяв ее руку в свою. Она улыбнулась.       — Дорогой, Северус в школе, ты забыл? — рассеяно рассмеялась она и обогнула Северуса, подошла к тумбе и дрожащей рукой налила себе воды в стакан. Маргарет не вмешивалась, отвернувшись еще при первом появлении миссис Снейп и сосредоточенно занявшись нарезанием салата. Ванесса же стояла в стороне и почти не дышала, наблюдая за всей картиной. Ее женщина не заметила и, выпив воды, так же развернулась и вышла из кухни, будто бы не заметив стоящего на пути Северуса, что-то напевая себе под нос.       — Часто у нее провалы? — спросил он. От этого пустого голоса, сердце Ванессы ухнуло. Она тихо подошла и взяла его за руку, не зная как еще его поддержать. Маргарет отвлеклась от готовки и отложила нож в сторону.       — На самом деле стали реже. Не думаю, что ей стало лучше, это скорее больше похоже на ремиссию.       — У этой болезни есть ремиссия? — поинтересовалась Ванесса.       — Понятия не имею. Данные случаи очень плохо изучены, как правило…       — В Мунго сквибов не лечат, — закончила за нее Несс. Маргарет кивнула.       — А вы.       — Колдомедик, за три года моей работы, мне приходилось работать со сквибами всего пару раз и то практически в тайне от Матильды.       — Бывший главколдомедик, — понимающе покачала головой женщина. — Ужасная женщина, да простит меня Мерлин.       — Да, — вздохнула Несс. — Маргарет, а у вас есть медицинские данные миссис Снейп?       — Да, они у меня в комнате.       — Можно?       Сиделка вопросительно посмотрела на Северуса, молчаливо спрашивая у него разрешения. Он так же молча кивнул. Маргарет ополоснула руки, вытерла их вафельным полотенцем и торопливо вышла из кухни.       — Ты как? — Ванесса посмотрела на Северуса.       — Я уже привык.       Ванесса пожала губы. Она прекрасно понимала, что к такому нельзя привыкнуть и только представив на месте миссис Снейп свою мать, как к горлу подкатывал ком. Отмахнув непрошенные мысли, она поддерживающее погладила Северуса по плечу, тот благодарно прикрыл глаза. Внезапно тишину дома нарушили звуки игры на фортепьяно. Они оба обернулись в сторону звуков.       — Она попросила привезти ей инструмент и сама научилась играть за пару лет. Это приводит ее в себя и позволяет отвлечься.       — Она очень красиво играет.       Северус чуть подумал, после взял Ванессу за руку и, пройдя через столовую, вышел в прихожую, откуда прошел чуть более просторную гостиную. Ничего лишнего, несколько кресел, журнальный стол, камин, книжные шкафы и фортепьяно, за которым сидела Эйлин, увлеченно играя.       Северус отпустил Ванессу, когда они подошли ближе, сам же приблизился к музыкальному инструменту и встал с боку, наблюдая как пальцы матери ловко бегают по клавишам. Женщина, не прекращая играть, взглянула на сына и замерла.       — Северус, ты пришел, сынок, — чуть осипшим голосом воскликнула она и тяжело поднялась, обняв Северуса.       — Я не мог не прийти, — ответил он, подыгрывая ей. У Ванессы же сердце сжалось при виде этой сцены, но с другой стороны она действительно была рада, что сейчас миссис Снейп так скоро пришла в себя.       — Как и всегда. Но я все равно соскучилась, — она ласково провела ладонью по его щеке. — О, я придумала новую мелодию. Послушай, тебе понравится, она, конечно еще не закончена, но я…       — Мам, — тихо воззвал ее Северус. — Я хочу тебя кое с кем познакомить, — он посмотрел ей через плечо на стоящую в стороне Ванессу. Она ощущала себя неуютно. Знакомиться с матерью любимого человека ей предстояло впервые, от чего волнение неприятно крутило живот, заставляя сердце биться чаще. Она невольно подтянула осанку, сцепив руки перед собой, взволнованно потирая пальцы. Миссис Снейп обернулась и тоже посмотрела на нее.       — Северус, дорогой, что это за милая девушка, — с интересом спросила она, улыбнувшись. Черты лица ее смягчились, взгляд в этот раз был куда яснее, чем несколько минутами ранее. В нем была осмысленность и понимание происходящего.       — Мам, это Ванесса — моя невеста, — повторил он тоже самое, что и сказал сиделке. Несс затаила дыхание, в очередной раз удивленно взглянув на Северуса, но тот выглядел совершенно серьезным. — Ванесса, это моя мама…       — Невеста? — ахнула женщина. — Мерлин, как я счастлива, — ее лицо озарила искренняя улыбка, она подошла к Ванессе, изучая ее взглядом.       — Приятно познакомиться, миссис Снейп, — Несс выдавила из себя взволнованную улыбку, еще больше умилив женщину.       — Что ты, дорогая, зови меня просто Эйлин, — покачала она головой и, взяв Несс за руку, потянула ее к креслам приглашая присесть. Колдфилд не сопротивлялась, только бросила беспомощный взгляд на Северуса, но тот улыбнулась уголками губ и, кажется, облегченно выдохнул.       Эйлин была очень заинтересована невестой своего единственного сына. Она задавала все новые и новые вопросы. Как познакомились, кем она работает, как оказалась в школе, как они начали встречать и прочее. Было видно, что Эйлин не хватает разнообразия в общении. Маргарет, которая принесла папку с документами, была тихо отправлена Северусом обратно на кухню. Та понимающе улыбнулась и удалилась, через полчаса позвав всех к столу.       Обед прошел в спокойной обстановке. Маргарет тоже присоединилась к ним, и они не торопясь угощались пастушьим пирогом с чаем. После сиделка настояла на том, чтобы Эйлин отправилась в спальню передохнуть, не смотря на то, что та отказывалась. Уговорили ее только обещанием, что Северус и Ванесса задержатся и дождутся, когда она проснется. Пока Северус провожал ее в спальню, Ванесса вышла на улицу, устроившись на крыльце с папкой и принявшись ее изучать. А изучать было практически нечего. Крайне мало какой-либо информации, будто бы и не было никакого обследования. Только поставленный знакомой рукой Моти диагноз «Альцгеймер».       — Нашла что-нибудь интересное? — раздался за ее спиной голос Северуса. Он спустился на ступеньку и сел рядом. Несс положила голову ему на плечо и вздохнула, не отрывая взгляда от бумаг.       — Ничего. Совсем.       — Я же говорил, — Северус взял в руки бумаги и отложил.       — Но я не думала, что будет совсем пусто, — скривилась Ванесса и поднялась на ноги, принявшись вышагивать перед крыльцом. — Я не понимаю, как можно вот так вот безалаберно относиться к здоровью человека, без разницы сквиб он или чистокровный волшебник, — всплеснула она руками, высказывая свое негодование. Тут замерла и осмотрелась. Ее взгляд внимательно пробежался по поляне, по деревьям, по цветам. Непонятное ощущение снова окатила ее с головой. То же самое она ощутила, когда только преодолела защитный барьер.       — Что случилось? — тут же насторожился Северус.       — Странное чувство, что-то… — она поводила руками по воздуху подбирая слова.       — Магия…       — Да… что? — он обернулась и взглянула на зельевара.       — Магия вытекает из нее и развеивается во внешнем мире. Альбус разрешил использовать кристаллы накопители. Я оставляю их в кабинете ЗОТИ. У учеников часто бывают выбросы, иногда они теряют контроль. Эти всплески магии подавляют специальные защитные чары, благодаря которым собственно, школу еще не разнесли. Эти кристаллы впитываю ее в себя, вместо того, чтобы рассеивать. Когда один наполняется, я ставлю его в комнате мамы и с помощью заклинания перекачиваю эту магию в нее.       — Магия вытекает, — медленно повторила Ванесса, задумчиво проведя пальцами по нижней губе. В голове крутились варианты, что-то о таком она точно слышала, но где и о чем конкретно вспомнить не могла. Мысль выскальзывала и не позволяла сконцентрироваться на ней. Наконец-то она вспомнила и повернулась голову к Северусу. — Можно, я проведу диагностику? Я не побеспокою ее, даже лучше, что она спит, — добавила Ванесса, увидев, как Северус собирается возразить.       — Что ты думаешь найти?       — Хочу проверить разрыв связи. Об этом ничего не написано в карте. Если она прожила столько времени, быть может, его и нет. Но не смотри так, я не могу давать гарантий, — торопливо добавила она, заметив блеск надежды в глаза Северуса. — Я хочу убедиться и понять.       — Хорошо.       Он кивнул и тоже встал. Они вместе поднялись на второй этаж, но в комнату вошла только Ванесса. Эйлин спала, на тумбе действительно на подставке стоял кристалл, мерцая тусклым белым цветом. Несс подошла кровати и достала палочку. Водя ею над головой и грудью женщины, она нашептывала заклинание, закрыв глаза. На несколько секунд повисла полная тишина. Кивнув своим мыслям, Ванесса открыла глаза и так же тихо вышла из спальни. Северус, ждавший в коридоре, встрепенулся.       — Ну что?       — Есть несколько болезней, из-за которых магия тоже покидает ядро без разрыва связи с мозгом, поэтому я хотела убедиться. Но, к сожалению, это действительно разрыв. А из-за того, что ты подпитываешь ее магией и подобрал относительно подходящие зелья — она пока держится. Но ей осталось не долго. Ядро почти угасло.       Взгляд Северуса померк, он закрыл глаза и тяжело вздохнут, потирая переносицу пальцами.       — Изгнание провели, когда мне было почти десять лет. Тогда мать впервые попыталась обратиться за помощью к семье, чтобы сбежать от Тобиаса. Но дорогой дедушка ее послал на все четыре стороны света. Как я понял, человеком он был импульсивным и именно он провел какой-то ритуал, чтобы даже после их смерти ни мама, ни я, ни мои дети не смогли войти снова в род Принцев. С тех пор она начала болеть, но хуже ей стало, как я понял, после того, когда папаша выставил меня за дверь.       — Возможно, тогда она подпитывалась от тебя, даже сама об этом не подозревая. Когда ты ушел — исчезла подпитка, плюс, твой уход мог сильно ударить по ней. И я правильно понимаю, что после того, как ты вернулся…       — Я тут же занялся ее здоровье, а когда понял, что лечить ее никто не собирается, стал пытаться сам. Подобрал более ли менее подходящие зелья и подпитку ее с накопителя.       Ванесса кивнула.       — Поэтому, вместо пяти-шести лет после того, как болезнь начала прогрессировать, она прожила уже десять. Но… у волшебников мозговая деятельность очень зависит от его связи с магическим ядром, так же и наоборот. И если эта связь нарушается, то нарушается работа магического ядра — оно начинает выпускать магию из тела, которая необходима сквибам для поддержания жизни, и становится причиной нарушение работы мозга, вызывая симптомы, похожие на симптомы Альцгеймера. При разных стадиях заболевания люди могут прожить разное количество времени, вплоть от полугода-года и почти до двадцати лет. Но как учат в училище — сквибы с «альцгеймером» живут не более пяти-шести лет. Но умирают они не из-за нарушений в мозгу, а из-за того, что магическое ядро истощается. А если оно истощается — ни сквиб, ни волшебник не может жить.       — Значит, иных вариантов быть не может.       Ванесса покачала головой. Северус тяжело вздохнул и отвернулся. Несс увидела как на челюсти заиграли желваки. Протянув руку, она коснулась его плеча. Северус отстранился и молча спустился вниз, послышался тихий стук входной двери.       — Он надеялся, что все же сможет рано или поздно найти способ вылечить Эйлин, — сказала Маргарет. Ванесса вздрогнула и обернулась. Сиделка выходила из соседней комнаты, видимо являющейся ее спальней.       — Маргарет, вы напугали меня, — выдохнула Несс. — Да, — она посмотрела в сторону лестницы. — Я поняла это. Мне жаль, что не смогла опровергнуть разрыв…       — Вашей вины в этом нет, просто будьте рядом. Он никогда не показывает этого, но ему очень нужна поддержка.       — Разумеется, — кивнула Ванесса и пошла к лестнице. Спустившись, она вышла на улицу и осмотрелась. Северус стоял на окраине поляны. С той стороны среди деревьев виднелась река, от которой и раздавалось мирное журчание. Птицы заливисто чирикали свои трели. Небо чистое, невероятно яркого голубого цвета.       Ванесса тихо подошла к Северусу, обняв его со спины.       — Прости, что пришлось разрушить твои надежды, — тихо произнесла она.       — Ты не виновата, — отозвался он.       — Мне правда очень жаль. Если бы я смогла…       — Знаю, — он обернулся и обнял ее. Столько лет не ощущая поддержки со стороны, ему было легче, что рядом находилась Ванесса.       — Знаешь, мне кажется, я все же могу кое-чем помочь, — она отстранилась от мужчины и осмотрелась.       — Что ты задумала?       — Есть один артефакт, который работает по принципу накопителей, о которых ты говорил, только к нему делаются еще дочерние накопители, которые устанавливаются по периметру помещений или территорий, — она обвела поляну рукой. До того, как запретили дуэли без правил, такие артефакты ставили на арены. Дочерние кристаллы поглощают магию и передают их к главному кристаллу, как антенны. Во-первых — они помимо защитных куполов помогали защитить зрителей от больших всплесков магии, но и самих дуэлянтов. А потом собранную магию они перенаправляли в накопители меньше и продавали участникам за хорошие деньги, чтобы увеличить шанс на победу…       — Ты хочешь предложить установить его сюда, чтобы…       — Да, чтобы он собирал магию здесь и перенаправлял ее в основной кристалл. Попросить сиделок, а они перед сном, когда Эйлин будет уже спать, будут перенаправлять ее в нее. Во-первых — это будет ее родная магия, которая вышла из нее, она может благотворно повлиять на Эйлин и может быть увеличить срок ремиссии. Но это мои предположения, а во-вторых — у нее будет ежедневный источник магии.       — Ты сможешь сделать его?       — Я — нет, это артефакт высшего разряда, у меня не хватит на это опыта. Я, конечно, могла бы попробовать, но материалы для него не из дешевых, так что любая ошибка выйдет в круглую сумму. Зато я знаю того, кто сможет его сделать и этот «кто-то» должен мне, — Ванесса взглянула на Северуса — Нужны будут только деньги на закупку материалов и сырья.       — Хорошо, — не раздумывая, согласился Северус.       — Прекрасно. Я сегодня же напишу ему, а пока пошли в дом, выпьем чаю и подождем, пока Эйлин проснется, — она взяла мужчину под руку и не спеша повела его домой.       — Ванесса.       — М? — она скосила на зельевара взгляд.       — Можно узнать, что ты такое сделала этому человеку, что она так тебе должен.       — Ну, — Несс прикусила губу и отвернулась. — Я… ну скажем так, я готовила ему зелье, на которое у него не было рецепта.       Поймав пристальный, вопросительный взгляд, она смущенно покраснела и всплеснула свободной рукой.       — Это не то, о чем ты подумал. На него напал хвосторог во время экспедиции в Малайзии. А шипы хвостороги ядовиты, но яд проявляется далеко не сразу, от чего он очень опасен и может привести к летальному исходу, если вовремя не выявить его. Этот человек обратился в Мунго сразу по возвращению, но у него уже был первый симптом — недомогание. И ему выписали Архаат.       — Зелье вызывающее привыкание, — прокомментировал Северус. Ванесса кивнула.       — Да, она начинается, если не соблюдать инструкции по применению. Но при этом является антидотом от яда хвостороги. А лечащий врач нарушил дозировку и у него началась сильная зависимость. Без зелья начинались сильные головные боли и ломка. Его лечащий колдомедик отказалась ему помогать и в отчете написала, что лечение прошло, как и было запланировано. Он искал помощь, и в итоге вышел на меня. Можно сказать не законно, но я помогла ему избавиться от этой зависимости. Он же меня и позвал на свои курсы по артефактологии, но сказал, что все равно остается моим должником. Так что, надеюсь, он поможет.       — Смотрю, у тебя очень бурная жизнь, — усмехнулся Северус.       — Ты же знаешь мою невероятную способность влезать в разные неприятности, — вынужденно согласилась Ванесса. Они вошли в дом и прошли в столовую. Марагарет налила ароматного чаю и поставила на стол тарелку с печеньем, оставив их вдвоем. Тихо переговариваясь, они ждали, пока проснется Эйлин.       Час пролетел незаметно и вот на лестнице послышались шаги. Эйлин спустилась сразу в столовую, обрадовавшись, что Северус и Ванесса все же ее дождались. Переместившись в гостиную, они устроились в креслах. Мисс Снейп сыграла им на фортепьяно свою мелодию и еще несколько из своего репертуара, которые уже успела закончить. Ее искреннее счастье, что наконец-то можно было пообщаться с кем-то еще, ключом било из нее. Казалось, всего за пару часов общения, она стала выглядеть лучше и живее. Но долго ли продлиться такой эффект — сказать было невозможно.       Ушли она на закате, после легкого ужина. Эйлин долго стояла вместе с Маргарет на крыльце, провожая взглядом сына и невестку, махая им рукой.       — Никогда не видел маму такой живой, — улыбнулся Северус, когда они трансгрессировали к воротам и не спеша побрели к школе.       — Ей не хватает общения. Как думаешь, может стоит отправить к ней в гости мою маму? Она болтушка та еще, мне кажется, они найдут общий язык. Тем более не плохой повод познакомить свою маму с будущей свекровью, — лукаво добавила Ванесса и улыбнувшись, покосилась на Снейпа. Губы того дрогнули в улыбке. — Ты бы хоть меня предупредил заранее.       — Я думал, ты и так догадываешься об этом, — невинно повел он плечами. Ванесса вскинула брови и тихо рассмеялась.       — Кажется, я пропустила момент, когда ты делал мне предложение с цветами и кольцом?       — Это слишком банально, — поморщился он.       — Вот значит как, — с наигранным возмущением ахнула Ванесса, отпустила руку зельевара и ускорив шаг, обогнала его. Руки Северус тут же поймали ее и прижали к себе.       — Куда собралась, — спросил он, удерживая вяло брыкающуюся Колдфилд.       — Сбегаю от того, кто мне предложение по-человечески не делает, — пропыхтела Ванесса, сдерживая смех.       — Ну уж нет, так легко ты от меня теперь не отдаешься, — фыркнул он. — Сама этого добивалась, — губы Северуса коснулись ее уха, заставив утихнуть.       — Да ну тебя, дурак, — ласково сказала Ванесса и улыбнулась. — Пошли в школу, я уже спать хочу, — добавила она не громко и постояв еще несколько секунд обнявшись, пошли к замку.       Комендантский час уже наступил, потому кроме приведений по замку никто не шатался и до спальни зельевара они дошли никого не встретив. Гостиная встретила их тихим треском дров в камине, предусмотрено разведенного домовиками. На кофейном столе лежало несколько писем, которые Северус взял проверять, пока Ванесса отправилась в ванную.       — Тут тебе письмо, видимо Альбус велел доставить его вместе с моими прямо сюда, — протянул он конверт Несс, когда та, кутаясь в халат, вышли из спальни и села на диван рядом с Северусом.       — Странно, обычно все письма я нахожу в своем секретере, — убрав волосы за ухо, она взяла конверт и распечатала его. Письмо было от родителей. Точнее от отца.       — Все нормально? — отложив свое письмо на стол, спросил Северус, повернувшись к Ванессе.       — М-м-м…. — неопределенно промычала она, сосредоточенно прикусив губу и бегая взглядом по строкам. — Мама заболела. Говорит ей не здоровится уже несколько дней. Завтра, наверное, домой отправлюсь. Ты сможешь провести дополнительное занятие с седьмым курсом? Там три человека. Им нужно объяснить пару тем, — она перевела взгляд на Северуса и тот кивнул. — Спасибо. Буду надеяться, что ничего страшного. Ладно, а пока спать. Я жду тебя в спальне, — поцеловав Северуса в щеку, она поднялась и отправилась в соседнюю комнату, на ходу складывая письмо и засовывая его в конверт. Неприятная тревога таилась внутри. И нехорошее чувство не покидало ее.