Обручен — обречен

      Антон завязывает вишневый галстук и застегивает запонки. Он ненавидит запонки. А еще он ненавидит свадьбы. И всю показуху он тоже ненавидит.       Антону хочется бунтовать — прийти на эту помпезную вечеринку в одной из немногих домашних футболок и старых застиранных джинсах, сказать вместо никому не нужного длинного тоста всего пару слов, не участвовать затягивающейся на три часа фотосессии под опадающими октябрьскими кленами, но он знает, что ни к чему хорошему это не приведет. Все его прежние «бунты» проваливались с треском и оставляли после себя только густое молчаливое неодобрение родителей.       Он пытался стать героем, имеющим громкий голос. Он придумал образ Дипломатора, который помогает людям услышать, но сдался до обидного быстро — один он не потянул. Он понимал, что ему нужен помощник, но просить помощи был не научен. Высокие шнурованные сапоги и тяжелый плащ остались в квартире, которую ему купили по случаю поступления. Антона до сих пор тянет тоска — дело было хорошее и важное, а он… он не справился.       Антон как-то решил бросить вызов отцовскому: «Подыскивай себе невесту, не маленький. Выбирай умом, твой брак должен быть образцовым. Смотри чтобы была не глупая и без вредных привычек». Антона тогда это разозлило — это был первый раз, когда отец решил влезть в его личную жизнь. И Антон нашел себе в приложении для знакомств парня. Толик, кажется, собрал все стереотипы о геях — и именно поэтому Антон попробовал именно с ним. Ему мстительно хотелось привести его к себе домой и представить родителям. Толик бросил его сам через месяц, сказав, что Антон для него слишком натурал, и Звездочкин, сказать по правде, даже выдохнул с облегчением — это, похоже, было не его. Этот бунт был совсем дурацким и даже каким-то детским.       Когда отец пригласил к ним в гости своего друга с его дочерью, Антон понял — все уже решено. Осталось только утвердить кандидатуру. Он должен будет рано или поздно жениться на девушке «из их круга».       Полина критически осматривает его перед выходом, потом достает телефон.       — Улыбнись, я стори выложу, — прижимается губами к его щеке, Антон приобнимает ее за талию. Какая мерзкая показуха, как она достала их обоих. Но так надо. Они должны показать, что они идут на свадьбу друзей, и что галстук Антона сочетается с платьем Полины, которое она сшила сама. Полина действительно талантливый дизайнер, Антон не может этого отрицать. — Пожалуйста, не сиди с кислым лицом весь вечер.       Антон кивает и закрывает за ними дверь.       Это просто надо выдержать. Просто наклеить на лицо фальшивую улыбку, ходить за Полиной практически хвостиком и громко кричать «горько» вместе со всеми. Придется фотографироваться и говорить тост, танцевать и надеяться, что всех традиционных конкурсов будет как можно меньше.       Потом придется выслушивать от родителей вопросы вроде «А вы когда?» и «Чего вы тянете?», но это будет потом. И довольно скоро уляжется.       Антон понимает — рано или поздно сделать предложение ему придется. Понимает это и Полина.       И они понимают, что после этого пути назад уже не будет. Они могут жить вместе, они могут притворяться идеальной парой… но кольцо и штамп в паспорте станут точкой невозврата. Антон может лелеять мысли о том, как в один прекрасный вечер после работы поедет не домой, а куда-нибудь как можно дальше; что однажды он вернется в их квартиру и не увидит ни одной Полининой вещи, потому что она решится сбежать из всего этого; но брак — это крепкая цепь, которая прикует их друг к другу насмерть.

***

      Свадьба проходит на удивление приятно. Молодые решили не организовывать всех постыдных конкурсов, никто не напивается (хотя в их кругах такое происходит вообще довольно редко — все стараются держать лицо на таких мероприятиях), тосты говорят как будто бы искренне, еда и алкоголь хорошие. Антон почти получает удовольствие.       Полина рядом с ним разговаривает с какой-то своей подругой — и она, и, собственно, невеста, знакомы уже давным-давно. Антон не сильно фокусируется на их разговоре — он сам ведет осточертевшую «светскую беседу» с высоким пожилым человеком — то ли бизнес-партнер, то ли какой-то очень дальний родственник жениха, он так и не понял, но какие-то обрывки долетают все равно.       — Ой, такой букет притащил, я от восторга чуть не умерла, — Антон тактично спрашивает у мужчины о следующем отпуске. — Да, — Полина понижает голос до заговорческого шепота, и Антон понимает — они обсуждают его в постели. Ему становится совсем неловко. Они не спали уже почти год, то есть практически все время, что они «встречаются». Ощущается все это как-то грязно и мерзко.       Но в целом — свадьба действительно проходит хорошо, хотя он все равно рад, что она почти закончилась. Все эти мероприятия совсем не для него.       Антон представляет, как он через час вернется домой, как снимет эту проклятую рубашку с ненавистными запонками, как ляжет в теплую ванну, а потом крепко уснет на своей половине кровати, и этот длинный, наполненный разговорами, людьми, нарядными одеждами и поздравлениями день закончится.       Он не сразу понимает, что происходит. Мозг обрабатывает информацию, которая в него поступает, с заметной задержкой. Что-то бело-розовое летит по ровной дуге. Девушка в винно-алом платье поворачивается с этим и смотрит на Антона. Губы, покрытые красной помадой изогнуты в улыбке. Антон видит в серых глазах панику.       Осознание накрывает его, как волна и почти сбивает с ног.       Полина поймала букет.       Полина. Поймала. Чертов. Букет. Невесты.       Он подходит, чувствуя, как не желают гнуться колени. Он заставляет себя идти. Он принуждает свое тело делать к ней шаги, он заставляет себя улыбаться. Антон чувствует себя так, как будто идет на гильотину.       Если он не сделает это сейчас, то будет только хуже. У него действительно нет выбора. Как глупо, что все случится вот так.       Опускается на одно колено. Полина замирает, прикрывает рукой рот. Слова не хотят вылетать из его рта, и он принуждает их быть высказанными. Это самое правильное решение.       — Я хотел сделать это по-другому, но, — не хотел. Не хотел делать этого никогда. — Это, видимо, знак. Ты выйдешь за меня?       У Полины по щекам текут слезы, прокладывая дрожки по тональнику, смывая собой тушь. Многие девушки плачут, когда им делают предложение. Не многие плачут, потому что не хотят этого.       — Да! — еле выдыхает она. «Нет», — говорят ее глаза.       Он поднимается, целует ее. Полина закидывает руки ему на шею. Антон чувствует под пальцами сдерживаемые рыдания.       Невеста подбегает к ним, обнимает Полину, целует ее в щеку. Кто-то жмет Антону руку. Мир вокруг глохнет, блекнет, смазывается. Антон перестает понимать что-либо.       Он сделал самый правильный поступок. Он принял единственно верное решение.       Он совершил непоправимую ошибку.

***

      В такси Полина плачет. Рыдает в захлеб, отвернувшись к окну.       — Зачем? Зачем ты это сделал? — выдавливает она. Антон тяжело вздыхает.       — Подумай, что было бы, если бы я этого не сделал.       Когда твоя девушка ловит букет, у тебя не так уж и много вариантов. Если бы он не сделал предложение, его бы разорвали их семьи. Гости бы шептались, что они в отношениях уже год, а раз случилось такое… так ли у них все хорошо, как они пытаются всем доказать?       — Надо будет позвонить отцу, — шепчет Полина. Антон кивает. Ему тоже будет надо позвонить отцу, когда они вернутся домой.       — Завтра сделаю тебе нормальное предложение, с кольцом и всем прочим. Хочешь, можешь выбрать его сама, — Полина трясет головой, продолжая захлебываться в беззвучных рыданиях. Антон ловит в зеркале заднего вида взгляд таксиста и отводит глаза.       Уже сильно позже, когда они лежат на своей кровати, пытаясь уснуть, Полина все-таки говорит (на самом деле охрипше шепчет):       — Ты прав. Проблем было бы больше. И жест был красивый и романтичный. Такое надолго запомнят.       Антон хмыкает. Он точно такое запомнит на всю жизнь. Особенно ужас в глазах Полины, когда он опустился на одно колено и собственную беспомощность, чувство полной безысходности, когда он сказал: «Ты выйдешь за меня?».       Завтра… завтра надо будет после работы заехать в ювелирный. Надо будет выбрать помолвочное кольцо — чем больше карат будет в камне, тем лучше. Громкие и красивые жесты любят все, особенно их семьи.