Все из-за тебя

      «Все из-за тебя, — смеется отец, обнимая мать за талию — Если бы ты не надумала появиться на свет, вряд ли бы я осмелился просить руки вашей мамы». Мать тоже улыбается, глядя на Мэриан, но в глазах ее холод. Мама несчастна — она до сих пор не может забыть роскошь семейного имения и никак не может привыкнуть к тяжелой крестьянской работе. Мэриан подхватывает тяжелый таз с бельем и идет к проруби. От ледяной воды пальцы сводит судорогой. Ничего. В конце концов, все это из-за нее.       «Все из-за тебя! — рыдает мать. — Ты должна была защитить ее...»       Окровавленный кусок плоти на камнях не похож на человеческое тело. Сплюснутая голова, смятая грудная клетка, сахарно-розовые на изломе кости руки. Мэриан отворачивается. У малышки Бетани хватило духа не побежать, защищая маму. Если бы она сама не отпрянула с пути чудовища, сестра была бы жива. Карвер бережно обнимает маму за плечи, уводит прочь. Мэриан не плачет: все из-за нее.       «Все из-за тебя! — мать трясет ее за грудки. — Я же просила оставить его дома…»       На руках Карвера уже нет ногтей, черные струпья отваливаются с мясом, обнажая сухожилия. Лицо превратилось в обтянутый кожей череп, по которому причудливой татуировкой ветвятся темные, вздутые вены. Мэриан достает нож, снимает с брата нагрудник. Потом долго сидит, уткнувшись лбом в остывающее плечо. Что толку рыдать: все из-за нее.       «Все из-за тебя! — кричит Гамлен. — Храмовники правы: нужно запереть вас всех!»       Белоснежная фата, сизое лицо, спекшиеся губы, темные круги у глаз. Неровный шрам цвета подгнившего мяса на шее. Чудовищный кадавр с лицом ее матери. Если бы она успела раньше...       «Я люблю тебя, — шепчет мама. — Я горжусь тобой».       «Все из-за тебя» — слышит Мэриан.