***
Когда госпожа Тун все же ушла, Вэй Ин попросил друга отправиться на первый этаж разыскать брата и сестру, потому Се Лянь, долго не болтаясь по второму этажу, тут же направился к лестнице. В какой-то момент он услышал знакомые голоса за поворотом и замер. - А-Чэн, прошел уже год. Ты все еще не собираешься ей сказать это? – с волнением спрашивала Яньли. - Я…сестра, я не думаю, что это хорошая идея. Я бы хотел, но…ты знаешь ее. Ей не нужны отношения сейчас. - А-Чэн, если ты продолжил тянуть резину, то время уйдет, и ты уже ничего не изменишь. А-Цин будет хорошей партией для тебя. Я, как твоя старшая сестра и ее подруга, хочу, чтобы вы были счастливы. Тебе нужна невеста! У Се Ляня чуть не отпала челюсть. Конечно, он уже узнал от сестры, что Яньли ну уж очень хочет, чтобы ее младший брат и Вэнь Цин сошлись, но он считал, что это было скорее личной прихотью и любовью шипперить всех. Кто бы знал, что она относилась к этому довольно серьезно. - Сестра, я…я не знаю, как мне сказать ей. Голос Цзян Чэна был очень неуверенным и смущенным. Кажется, он сомневался в правильности всего происходящего. - Ну, ты можешь выпить для уверенности! Так будет лучше! Просто пойми, что, даже если отношения между семьями Цзян и Вэнь далеки от хороших, А-Цин не является их частью. Да, она живет под защитой Вэнь Жоханя, но она самостоятельна и не пляшет под его дудку. Конечно, в ее словах был смысл, но дело было не в этом. Ведь в последнее время семья Вэнь Жоханя слишком распоясалась. У них почти не осталось партнеров в городе, а на благотворительных вечерах и светских приемах они не желали появляться. Что бы сказали партнеры и компаньоны Цзян Фэнмяна, если бы его сын-наследник объявил своей невестой девушку, являющуюся дальней родственницей Вэнь Жоханя? Вряд ли бы семья Цзян удержала позиции. Неожиданно Се Ляня передернуло. А ведь сегодня на приеме будет и Вэнь Цин с Вэнь Нином. Как бы они не столкнулись с публичным унижением! Как, собственно, и он! Се Лянь решил незаметно вернуться в комнату братьев, чтобы обсудить эту перспективу с Вэй Ином.***
Наступило 8 вечера. Холл Пристани Лотоса, сияющий золотом и хрусталем, был наполнен людьми в роскошных одеждах. Предприниматели, депутаты, главы конгломератов, именитые личности, актеры, певцы. Здесь не было никого, кто не привык к деньгам. Ну, кроме Се Ляня и некоторых его друзей, конечно. Он не спешил выходить к людям. Он ждал прихода своих друзей, с которыми бы его появление в зале не было таким… В любом случае, он, стоя в тени, мог рассмотреть знакомые лица. Вот приехали члены семьи Лань: Лань Цижэнь с двумя племянниками, которых юноша прекрасно знал. К ним подошли глава семьи Не Не Минцзюэ и Не Хуайсан с матерью; в другом конце зала глава семьи Цзинь стоял в компании своей большой семьи: с женой, Цзинь Цзысюанем, Цзинь Гуанъяо и Цзысюнем. Он приметил и Пэй Мина, стоящего со своим племянником и Бань Юэ и разговаривающего с Ши Уду, около которого крутился Ши Цинсюань. Мин И же он не приметил, пока не глянул в сторону одного из фуршетных столов. Еще он к своему удивлению заметил Шэней. Видимо, они были приглашены Цзян Фэнмянем, ведь многое сделали для семьи Цзян в прошлом. С ними же стоял Бинхэ, к которому было обращено много взглядов. Вероятно, Шэнь Цзю попытается сделать имя своему ученику среди приглашенных актеров. В зале было много знакомых и из прошлого. Чего только стоил нынешний глава конгломерата Юнань, стоящий рядом со своим сыном Лан Цяньцю, который, кажется, клевал носом стоя. Также он приметил и некоторых знакомых преподавателей из университета: профессора Мэн Мо и Сяо Синчэня, Му Цинфана и профессора Хуаня. Еще он увидел главу семьи Юнь в компании сыновей и Мэй Юн, но не решался к ним подойти. Почти тут же сзади него кто-то похлопал его по спине. - Се-сюн! Идем уже! Это были Вэй Ин и Цзян Яньли. Они собирались выйти к гостям раньше, ведь по факту не были именинниками, потому не должны были появиться в конце вместе с родителями. Наоборот, они спешили поприветствовать своих друзей. Потому, потянув друга за руку, Вэй Ин буквально ворвался в зал, привлекая всеобщее внимание. «…» - Это…наследник обанкротившегося конгломерата Се? - Почему он с детьми семьи Цзян? Вот об этом и была речь! Вот поэтому он и не торопился выходить! Се Лянь не знал, смеяться ему или плакать. Но Вэй Ин, кажется, не обращал на это внимания и двигался прямиком куда-то вперед. - Хуа Чэн! Ты пришел! Се Лянь тут же отреагировал и посмотрел вперед. И действительно, в дверях стоял человек, которого он с нетерпением ждал. Сегодня он выглядел совершенно иначе, нежели всегда. Наверное, это из-за того, что он был одет в красный костюм, а его волосы были заплетены в легкую косу и закинуты на плечо. Он выделялся среди всех присутствующих, его нахождение здесь не могло остаться незамеченным. Увидев двух двигающихся к нему юношей, он мягко улыбнулся. - Вэй Усянь, ты зачем тащишь гэ-гэ таким образом? Вэй Ин тут же вздрогнул и отпустил руку друга. Кажется, он почувствовал лед в голосе третьекурсника, потому замялся. - Я…эм...ну...прости, Се-сюн. – начал извиняться юноша. - Все в порядке. – улыбнулся Се Лянь. – Сань Лан, рад тебя видеть. Прошло две недели. Он нежно улыбнулся Хуа Чэну, и тот тут же усмехнулся. - Гэ-гэ скучал по мне? - А…ну…я… - второкурсник смутился, а Вэй Усянь понял, что он тут лишний, и поспешил убежать к другим. Тем временем шепотки в зале изменились. - Откуда они знают друг друга? - Господин Хуа близко знаком с отпрыском семьи Се? - Как храбро… Услышав это, Се Лянь тут же поник. - Я…пойду поздороваюсь с сестрой. – он подумал, что ему стоит отойти от Хуа Чэна, чтобы не очернить его репутацию своим существованием, но второй, кажется, не поддерживал такого плана. Он приобнял его за плечо и ослепительно улыбнулся. - Разве гэ-гэ не хотел, чтобы я стал его компаньоном на этот вечер? Я пойду с тобой, мне тоже хочется поздороваться с цзе-цзе и Вэй Шэном. Тем временем Вэй Усянь, который быстро слинял к Шэням и Бинхэ, заметил, что в дверях показались Вэнь Цин и Вэнь Нин. Он начал им махать, привлекая их внимание к себе. - Ох, вы и Вэнь Цин с Вэнь Нином позвали. – улыбнулась Шэнь Цинцю, обмахивая лицо веером. – Какое у нее красивое платье. Эх, какая же она красотка, если бы она училась на моем профиле, она бы была нашим прелестным цветком. И все же…она решила стать врачом, которому все равно на внешность, эх… Вэнь Цин действительно выглядела сегодня по особенному привлекательно. Видимо, это было из-за того, что она одела темно-бордовое не пышное платье, а волосы распустила. Еще и немного накрасилась… Кто-кто, а Вэнь Цин прекрасно знала, что на такие приемы нельзя появиться в чем попало, потому, чтобы не стать посмешищем на таком событии, она действительно принарядилась. Да и брат ее, которого она одела в темно-серый костюм, тоже выглядел на достойном уровне. Их появление тоже не могло остаться незамеченным. Но в этот раз все просто замолкли. Не смея даже ничего говорить. Вэнь Цин, кажется, не обратила на это внимания. Она с гордой осанкой, сложив руки под грудью, прошла по залу прямо к Вэй Усяню, Шэням и Бинхэ, единственным, которых она смогла увидеть. Вэнь Нин хвостиком шел за ней. - Вэнь Цин, Вэнь Нин, добро пожаловать. – улыбнулся Вэй Ин. Девушка поприветствовала преподавателей и повернулась к другу. - Мы рады, что вы пригласили нас. Кажется, Цзян Чэ…молодой господин Цзян еще не вышел? Шэни и Бинхэ удивленно застыли. Вэнь Цин даже говорила не так, как обычно. В ее поведении ничего не выдавало, что она была девушкой из обычной деревни далеко от города. Она выглядела и вела себя как наследница богатой семьи. Можно ли сказать, что Вэнь Жохань научил ее всему этому? - Дева Вэнь, молодой господин Вэнь, ваш учитель уже пришел. – улыбнулся Шэнь Цзю. – Не хотите пойти с нами поприветствовать его? - Благодарю вас, профессор Шэнь, но мне сначала стоит поприветствовать деву Цзян и деву Линь. – кивнула ему девушка. – Вэй Усянь…я могу поручить А-Нина тебе? Было понятно, что она боялась того, что рядом с ней к младшему брату будет приковано больше взглядов, потому быстро поняла, что рядом с Вэй Усянем он будет автоматически под защитой. - Конечно, даже ничего не говори! – он тут же обнял Вэнь Нина за плечо. – Мы с ним прогуляемся-поздороваемся со всеми! Девушка молча кивнула и удалилась, а Вэй Ин в компании Вэнь Нина двинулся в угол, где стояли семьи Не и Лань. Тем временем Се Лянь и Хуа Чэн вместе с Цзян Яньли стояли около Мэй Юн и Вэй Шэна и о чем-то весело говорили. Заметив приближение, Вэнь Цин, они ошеломленно уставились на нее. - О боги…А-Цин, ты выглядишь бесподобно! – ахнула Яньли, подбегая к подруге. – Как ты могла прятать от меня такое платье?! Вэнь Цин смущенно уставилась на нее. - Я…просто я обычно не хожу в таком, ты же знаешь… - И все равно, дева Вэнь, тебе действительно идет такой образ. – улыбнулся Вэй Шэн. Мэй Юн согласно кивнула. - Да, вы с Сань Ланом сегодня сочетаетесь. – улыбнулся Се Лянь. Они действительно неплохо смотрелись вместе. Они были даже внешне похожи, словно брат и сестра. - Что ж, мне кажется, я все же лучше сочетаюсь с гэ-гэ. – улыбнулся Хуа Чэн. Мэй Юн закатила глаза, а Вэй Шэн со смешком улыбнулся. - Сегодня здесь собралось много знакомых. Се Лянь, ты разве не хочешь пойти поприветствовать Лан Цяньцю или профессора Шэня и Бинхэ? – спросил Вэй Шэн. - Еще целый вечер впереди, я успею. – улыбнулся юноша. – Чувствую, скоро мы увидим именинника. - Твоя правда, я уже чувствую в том коридоре ауру мадам Юй. – улыбнулась Мэй Юн. И действительно, если приглядеться, то можно было увидеть подол платья мадам Юй, что стояла в темноте восточного коридора. Должно быть, там с ней были и Цзян Фэнмян с сыном. А значит прием скоро официально начнется. Пока друзья переговаривались, прошло еще пять минут, прежде чем кто-то в зале начал аплодировать. На лестнице показалась чета Цзянов вместе с наследником-именинником. Почти все в зале поддержали аплодисменты. Цзян Фэнмян с мягкой улыбкой смотрел на присутствующих, Цзян Чэн выглядел счастливым, а мадам Юй, кажется, выглядела не такой суровой, как всегда. - Долгих лет директору Цзян и его семье! – громко сказал кто-то из приглашенных. - Поздравляем молодого господина с праздником! – продолжил другой. Почти тут же посыпалась куча поздравлений Цзян Чэну, да так много, что его друзья не могли даже подойти. Каждый в зале пытался перещеголять другого. Лесть, красивые слова и дорогие подарки. Се Лянь с ноткой грусти смотрел на это. Он помнил довольно четко свои дни рождения, и они ничем не отличались от того, что происходило сейчас. Пока Цзяны на высоте, так и будет. Но если с ними что-то случится, то они повторят его собственную судьбу. И в душе надеялся, что этого никогда не произойдет. Он взглянул на Вэнь Цин. Она без эмоций смотрела на Цзян Чэна, сжимая в руках стакан сока, и ее глаза выражали…сочувствие? Или же это была грусть? Что-то тяготило ее? - Дева Вэнь, все в порядке? – спросил он ее. Вэнь Цин удивленно посмотрела на него, а затем отвернулась и вздохнула. - Цзян Чэн выглядит вымотанным. Наверняка он перетрудился. Ему нужен отдых. Что-что, а в определении физического состояния человека этой девушке не было равных. Ей хватило взгляда, чтобы понять то, что не видел никто. Или не хотел видеть. Се Лянь и его друзья ценили в ней именно это качество – честность и прямолинейность. - Ему нужно выдержать этот прием, и тогда все будет хорошо. – улыбнулся Вэй Шэн. – Кстати, он смотрит в нашу сторону. Наверняка он скоро подойдет к нам. Услышав это, Вэнь Цин повернулась и куда-то направилась. - Дева Вэнь? Ты куда? – удивленно спросил Се Лянь. - Мне нужно поприветствовать учителя. Присоединюсь к вам позже. – ответила она ему и быстро исчезла в неизвестном направлении. - Что это с ней? – удивленно спросила Мэй Юн. Яньли же, кажется, выглядела опечаленной. Се Лянь подумал, что у него скоро заболит голова, потому он лишь тяжело вздохнул и уперся головой в плечо Хуа Чэна.