***
После переговоров с Джимом последовало крепкое рукопожатие, и Джеймс сменил свою хищную улыбку на подобие дружеской. - Жду вас завтра в полдень в этом же особняка, доктор Стрендж–подытожил злодей. -Просто Стивен, и давайте на «ты» – полувопросительно полу утвердительно сказал доктор. - Хорошо, Стивен. Джим–злодей протянул руку Стиву для рукопожатия в знак знакомства. Стрендж пожал руку и в последний раз окинув нового знакомого взглядом, коротко улыбнулся. - До завтра, Джим–маг развернулся и пошёл к выходу из особняка. Злодей проводил взглядом нового партнёра по бизнесу (если можно так выразиться) пока тот не скрылся за поворотом коридора. На лице Джеймса красовалась довольная улыбка, ведь теперь у него в партнёрах есть человек, способный горы свернуть, в прямом смысле этого слова. С возможностями Стивена ограбление Тауэра станет для Мориарти повседневным занятиям. Было сложно представить, на что способен этот доктор Стрендж, ведь, судя потому, насколько легко он создавал клонов, это для него обычное занятие. С таким счастливым выражением лица (которое было для него огромное редкостью, ведь обычно была не искренняя радость, а просто дежурная улыбка либо злодейская усмешка) Джим отправился на кухню, да бы отпраздновать маленькую победу стаканчиком (а может и двумя) виски. Стрендж пока ехал в кэбе домой размышлял о Мориарти и о плане. А вдруг всё сорвётся? Вдруг что-то пойдёт не так? Вдруг под угрозой будет Джон, либо Мэри, либо Рози? Стивен пытался себя успокоить, но пугающие мысли бесконтрольно бились в голове и так и норовили выхлестнуть целым потоком эмоций наружу. Доехав до Бейкер-Стрит 221Б Верховный Маг Земли стал у двери, опёршись о стену и начал придумывать отмазку для Джона, что б съехать из квартиры как можно на дольше, ведь он не хочет ставить жизнь нового друга под угрозу. Придумав наконец что-то по типу «появилось новое дело, но надо уехать из Лондона на недельку. Но ты не волнуйся, там ничего серьёзного, я поеду один, ты оставайся с Рози и Мэри» Стивен зашёл в дом и поднялся на второй этаж, но Джона там не застал, на кресле сидел задремавший… Майкрофт. «А его каким ветром сюда занесло?» - подумал маг, и хотел было уже разбудить задремавшего гостя, но увидел, как на телефон, лежащий на журнальном столике напротив кресла пришло сообщения. Сначала Стив принял телефон Майкрофта за свой (так как в гостиной был выключен свет, а на улице уже почти стемнело), но взяв мобильник в руки, он узнал телефон Холмса-старшего. Посмотрев на пришедшее сообщения и на отправителя Стрендж замер в недоумении. От кого: Джеймс Мориарти Не уследили вы за доктором Стренджем, мистер Холмс Он не мог в это поверить. А когда человек не может во что-то поверить, начинается первая стадия: отрицание. Маг мотнул головой и снова взглянул на экран телефона. Не помогло. Тогда он решил потереть глаза, может его обманывает зрение. Снова не помогло. Тогда Стивен подумал, что проблема в телефоне и аккуратно встряхнул несколько раз гаджет. Ничего не изменилось. И когда наконец наступила вторая стадия: принятие, у мага в голове возникло 2 варианта: либо он сейчас же собирает вещи и уезжает куда подальше от этой квартиры, что б даже Майкрофт его не нашёл, либо немного задержится и почитает, что ещё писал Мориарти Холмсу-старшему (почему-то Стив уверен, что это не первое сообщения от злодея). Разблокировав телефон (который кстати по какой-то неизвестной причине был без пароля, чему тоже очень удивился маг) доктор Стивен Стрендж открыл переписку Майкрофта и Мориарти (ну как переписку, там были только сообщения от Джима, на которые старший брат не отвечал, только просматривал). Сообщений было очень много, поэтому Стив решил посмотреть только последние. Прочитав последние два сообщения, а именно: «Не уследили вы за доктор Стренджем, мистер Холмс » и «Куда вы отправили Шерлока и что за доктор Стрендж живёт в его квартире?» Стивену стала понятно причина визита Майкрофта, из-за чего маг очень встревожился, ведь мистер Британское Правительство может проснуться в любую минуту и тогда разговора не избежать и весь гениальный план хирурга будет разрушен. Осознав это, маг начал лихорадочно, но тихо носиться по дому в поисках главных вещей, ведь сейчас первой его задачей было быстро собрать всё самое необходимое и уехать. Достав сумку из шкафа Винсент Стрендж закинул туда несколько футболок и штанов, не забыв конечно про нижнее бельё и носки. Закинув сумку на плечо, он забежал в ванну и взял зубную щётку и пасту, бесцеремонно закинув их поверх одежды. Убедившись, что его кошелёк в кармане брюк, Стивен начал бегать по дому в поисках телефона, но искать долго не пришлось, так, как гаджет был обнаружен на кухонном столе. Быстро схватив телефон и проверив, на месте ли его ключи от квартиры (а их место в заднем кармане его брюк) Стрендж хотел было уже выбежать на улицу, но резко опомнился: -Плащ! – полушёпотом позвал магический артефакт маг и алый плащ тихо шурша прилетел на зов и лёг на плечи к хозяину. Стивен тихо выбежал на улицу и забежав за угол дома, чтобы его не было видно с окна квартиры (мало ли что, может Майкрофт сейчас проснётся) маг набрал номер такси и вызвав машину стал ждать всё там же за углом дома, не решаясь выйти. Верховный Маг Земли начал думать, что же ему делать, и так, как денег у него не очень много и его будет искать Холмс-старший, то поселиться в отеле или снимать квартиру он не сможет, но в наркопритоне жить не сильно хотелось. Тогда он вспомнил про Молли Хупер, про которую ему рассказывал Джон. То ли подруга, то ли знакомая Шерлока (Джон сам не знал, как её правильнее назвать). Ватсон ещё говорил, что у Шерлока есть запасные ключи от её квартиры, и достав связку ключей из кармана Стив и вправду обнаружил среди разных ключей тот, что от квартиры Молли (это был единственный ключ сиреневого цвета), вот только есть одна загвоздка: Стивен не помнил адрес. Маг поставил указательные и средние пальцы обеих рук на виски, закрыв глаза, и начал копаться в чертогах разума (да, да, их он тоже более-менее освоил) в поисках нужной информации, и через некоторое время всё-таки нашёл нужный адрес в своей голове. Когда Стив открыл глаза к дому как раз подъехало такси и буквально залетев в машину Стрендж машинально назвал адрес и такси направилось в указанном направлении. Через 15 минут машина подъехала к нужному дому. Дав водителю купюру в 30 фунтов пассажир в странном плаще быстро вышел из машины и зашёл в подъезд, дверь которого была к счастью открыта (доктор не хотел тревожить девушку звонком в домофон). Поднявшись на нужный этаж Стивен немного помялся перед дверью, ведь он никогда так бессовестно, без предупреждений не вламывался в чужую квартиру. Наконец он тихо открыл дверь и прошёл внутрь. В квартире везде был выключен свет, кроме кухни. Тихо пройдя в единственную освещённую комнату Стивен обнаружил девушку, сидящую за кухонным столом спиной к входу рядом с полупустой бутылкой красного вина. Молли сидела, подпирая руками голову и периодически слышались тихие всхлипы. Стрендж не понимал, в чём причина её страданий, но заметив рядом фото, вырезанное из газеты он понял в чём дело. Пройдя чуть вперёд, но при этом держась на таком расстоянии, что б девушка его не заметила, маг начал внимательно рассматривать фото. На фотографии была запечатлена Молли с немного испуганными широко открытыми глазами, стоящая в дверном проёме в Морге (если Стивен правильно понял). А сзади неё стоял Шерлок, который, как казалось, на первый взгляд приобнимет девушку, но присмотревшись можно было понять, что он пытается защититься неё от назойливых журналистов. Доктор Стрендж не мог больше смотреть, как страдает девушка, поэтому подошёл к ней и, встав рядом, положил руку на плечо Молли: - Привет – он улыбнулся девушке, которая дёрнулась от прикосновения и молниеносно повернула голову в сторону гостя. - Шерлок, ты не совсем вовремя – девушка попыталась выдавить из себя что-то на подобии улыбки. - Извини – Стрендж взглянул на наручные часы и обнаружил, что приближается время ужина – ты голодна? -Немного – девушка думала, что «детектив» сейчас в очередной раз покажет ей две пачки снеков и попросит о помощи в морге, но к её огромному удивлению мужчина прошёл к холодильнику и достав оттуда 4 куриных яйца и пачку бекона выложил всё это на стол рядом с плитой и спросил: - Любишь яичницу с беконом? Девушка смогла лишь молча кивать, всё больше удивляясь любезности "детектива". Стрендж заметил её кивки и довольно хмыкнув, приступил к готовке. Готовил Стивен быстро и умело. Кухня с каждой минутой всё больше и больше наполнялась ароматом специй, которые маг прекрасно сочетал. Со стороны казалось, что он готовит не обычную яичницу, а какой-нибудь изысканный деликатес. Спустя 10 минут 2 порции аппетитной глазуньи с беконом стояли на столе. Молли удивлённо таращилась на блюдо, не понимая, где мужчина научился так готовить. Стрендж же тем временем заваривал ароматный кофе. Усевшись наконец за стол и поставив 2 кружки напротив тарелок, Стивен заметил, что девушка как-то недоверчиво и с опаской смотрит на блюдо, будто не Молли сейчас будет есть яичницу, а яичница собирается съесть Молли. -Не волнуйся, яд я туда не подсыпал, только специи. Можешь спокойно есть – маг по-дружески улыбнулся девушке, и та неуверенно поднесла вилку с едой ко рту. Попробовав глазунью мисс Хупер показалось, что это была не обычная яичница, а какой-то сверхдорогой деликатес. Смесь специй творила чудеса. Вкус был настолько божественным, что словами не передать. Молли начал активно трапезничать, на что Стивен довольно улыбнулся и сам приступил к еде. Через некоторое время трапеза закончилась и Молли, довольная как слон медленно попивала кофе, и от её страданий не осталось и следа. - Шерлок, где ты так научился готовить? – спросила улыбающиеся девушка. Она не боялась улыбаться, ведь сейчас она видела не кусок льда, ошибочно заключённый в человеческую плоть, а вполне себе весёлого и доброго мужчину. Глаза его были живые и полны интереса. -Ну, я и раньше умел готовить, просто не занимался этим, ведь был Джон и миссис Хадсон, а теперь Джон живёт семейной жизнью, а миссис Хадсон по какой-то причине часто бывает в гостях то у подруги, то у сестры. Даже не могу предположить, почему – шутливо закончил Стрендж и улыбка стала его ещё шире. Девушка издала тихий смешок. - Ты так изменился. Ты стал более открытым. Ты стал живим – с доброй улыбкой сказала Молли. Стивен улыбнулся ей в ответ. Он так сильно хотел сказать ей, что он не Холмс, но не мог. Он не должен был никому рассказывать, что он не Шерлок. Стренджу хотелось хорошенько дать с кулака в нос детективу, как только он его встретит. Как эта бесчувственная скотина под именем Шерлок Холмс могла довести бедную девушку до такого состояния? Маг решил, что ситуацию надо срочно исправлять. Ещё некоторое время эти двое просто сидели и смотрели друг на друга с улыбками на лицах. Верховный Маг Земли посмотрел на часы и с удивлением обнаружил, что уже 10 вечера. -Можно я переночую у тебя? – как можно добрее спросил мужчина. -Конечно. Можешь спать сегодня у меня в комнате, я пойду постелю себе на диване – Хупер встала из-за стола и пошла в гостиную, но сильная мужская рука аккуратно взяла её за запястье, заставив остановиться. - Ни в коем случае! Ты будешь спать в своей спальне, я посплю на диване – Стивен встал, аккуратно обнял девушку и пошёл в гостиную. Молли несколько секунд стояла в недоумении от такого поступка, но быстро собравшись с мыслями пошла в свою спальню, чтобы взять запасной комплект постельного белье, лежащий в шкафу. Молли положила простыню и одеяло на диван рядом с Стренджом, который что-то печатал в телефоне. - Кстати, совсем забыла спросить, что это на тебе за плащ? Нужен для очередного необычного дела? – поинтересовалось Молли. -Да, да – дописывая SMS в телефоне ответил Стивен. Спустя несколько секунд он отложил телефон и перевёл взгляд на Молли, мягко улыбнувшись – спасибо за гостеприимность, спокойной ночи, Молли. - Спокойной ночи, Шерлок- патологоанатом мягко улыбнулась Стренджу в ответ и отправилась в свою спальню, напевая какую-то песню себе под нос. Стивен не стал заморачиваться с постельным бельём, поэтому лёг просто на голый диван. Ему надо хорошо выспаться, ведь завтра его ожидает важный день, возможно, первое преступление в его жизни.***
Встал Стив сегодня в 10 утра и пошёл на кухню. Он хотел было уже сказать: «Доброе утро», но на кухне никого не обнаружил. Тогда доктор Стрендж заметил записку на столе, и подойдя ближе, прочитал: «Доброе утро, Шерлок. Я рано утром ушла в Бартс. Такое чувство, что люди собираются в секты и совершают массовые самоубийства, честное слово. Такой завал. Может тебя эти массовые самоубийства заинтересует, кстати. Я приготовила круассан, если захочешь, сделаешь себе кофе. Молли» Перекусив и собрав вещи Стивен выехал на назначенную встречу. 11:50 Стрендж ехал в кэбе к особняку Мориарти, читая утренний выпуск газеты «Times». Ничего интересного не было, только политические новости, которые Стивен кстати, как и Холмс-младший недолюбливал. Доехав, маг расплатился с таксистом, взял сумку, и направился к высокой ограде дома. Позвонив в своеобразный домофон, Верховный Маг сказал, что у него назначена встреча с мистером Мориарти и прислуга, проверив по списку встреч, впустила Стренджда. Стивен, зайдя на территорию особняка, решил «Если становиться злодеем, то становиться красиво», поэтому, достав аккуратно сложенный плащ из сумки, хирург накинул его себе на плечи, и подхватив сумку, направился дальше к дверям дома. Дойдя до входа, маг хотел было уже постучать, но прислуга открыла дверь прямо перед его кулаком, и мужчина средних лет в строгом костюме жестом показала проходить. Стив опустил руку и прошёл внутрь. Всё тот же мужчина в чёрном костюме сказал гостю следовать за ним и пошёл в сторону кабинета Короля приступного мира, но на полпути какой-то голос в наушнике у прислуги сказал что-то, из-за чего мужчина отошёл в бок, тем самым освободив проход Стивену и жестом показал, что доктор может продолжить путь сам. Стрендж, кивнув, пошёл в сторону уже знакомого домашнего офиса злодея. Завернув за поворот коридора, магу в голову пришла интересная идея, как красиво можно встретить Мориарти. Убедившись, что рядом нет прислуги, Стрендж сказал: - Плащ, можешь лететь рядом, только дальше чем на метр от меня не отлетай! Обрадовавшийся алый плащ взъерошил волосы Стивену в знак благодарности, слетел с плечей хозяина и, пролетев несколько кругов вокруг Стива, потянулся (можете попытаться представить это зрелище). Стрендж улыбнулся и пошёл дальше, а магический артефакт, не отставая, полетел рядом. Дойдя до кабинета, маг постучал и вошёл. Мориарти сидел за своим рабочим местом и активно крутил колёсико компьютерной мышки, пристально вглядываясь в экран компьютера. Лицо злодея было нахмуренным, но взглянув на гостя, Джим заметно повеселел. - Привет, Стивен! – жизнерадостно поприветствовал злодей-консультант мага, который был немного удивлён тому, насколько быстро меняется настроение злодея-психопата. Джеймс не сразу заметил плащ, парящий рядом со Стивом – о, а это, вероятно твой друг невидимка в плаще? – улыбка злодея стала ещё шире. Артефакт захотел дать пощёчину этому человеку, но Стрендж, слишком хорошо знавший плащ наступил на кусок ткани краем ботика, из-за чего магический артефакт начал дёргаться на месте, пытаясь высвободиться из-под обуви и добраться до Джима. - Плащ! – рявкнул на алую ткань Стивен. Артефакт перестал вырываться и грустно лёг на плечи хозяина – Прости мой плащ – обратился маг уже к злодею, наблюдавшему за всей этой сценой. Стрендж прошёл вперёд и уселся на гостевое кресло напротив Джима, бросив злостный взгляд на артефакт. - Какова причина нашей сегодняшней встречи, Джим? – поинтересовался доктор. Джеймс Мориарти сложил руки замком на столе перед собой. - Я хотел узнать больше о твоих возможностях. Ты можешь мне сейчас продемонстрировать что-нибудь из всего арсенала? – максимально по-дружески попросил Стренджа злодей, ведь не хотел давить лишний раз на Стивена. - Да, с радостью. Кстати, с плащом ты уже знаком. Это мой магический артефакт. Когда магической энергии становиться слишком много, её вкладывают в какой-нибудь предмет. Это, например, плащ левитации. Он живой и может летать сам по себе. Также благодаря ему я тоже могу летать – Стивен встал из-за стола, и плащ, поняв намёк поднял мага над землёй на метр и завис. Глаза злодея заблестели любопытством. Стрендж, заметив это, продолжил демонстрацию своих магических способностей. - Это – Стив поднял правую руку, на которой красовалось кольцо золотого цвета с разными узорами – кольцо, позволяющее открывать порталы. Доктор Винсент Стрендж начал крутить левой рядом с рукой на которой красовалось кольцо по кругу в воздухе и через несколько секунд перед магом появился искрящийся портал. - Сейчас я открыл портал в квартиру 221Б в мою спальню – у злодея чуть приоткрылся рот, но Джим быстро опомнился и встав из-за стола аккуратно подошёл к порталу. Глаза Мориарти сияли как у маленького ребёнка, получившего большой леденец. Злодей-психопат вопросительно посмотрел на мага, и последний лишь одобрительно кивнул в ответ. Джеймс медленно переступил через рамку круглого, искрящегося портала и оказался и вправду на Бейкер-Стрит. Походив ещё несколько раз туда-сюда через портал и осмотрев его со всех сторон, злодей, довольный как слон, прошёл к своему столу и снова сел на кресло. Стивен закрыл портал. - Также я могу создавать щит, который может отразить любую атаку, неважно, будут ли это пули огнестрельного оружия, стрелы или осколки – Стрендж создал перед собой щит светло-оранжевого цвета – кинь в меня что-нибудь, Джим – попросил маг. Злодей не стал мелочиться и сразу со всей силы швырнул в щит кружку. Кружка ударилась о магический щит, как о стену и разлетелась вдребезги. Что б наверняка, Мориарти взял пистолет, лежащий на столе и выстрелил несколько раз в щит. Щит спокойно отразил атаку, и Стивен даже не шелохнулся. Злодей кинул пистолет на стол и, откинувшись на спинку кресла, начал крутиться вокруг своей оси. - Великолепно, превосходно! Да с такими возможностями ограбление Тауэра будет для нас повседневным занятием! – кричал Мориарти и периодически смеялся. Спустя некоторое время Джим наконец успокоился и, резко остановившись лицом к Стивену, сказал – решено, завтра будем грабить Тауэр! – гордо заявил злодей и вскочив со стула направился к выходу из кабинета, но возле дверей Джеймс резко остановился – О, и кстати, можешь жить в моём особняке. Я знаю, что теперь ты не можешь проживать на Бейкер-Стрит, потому, что подался в злодеи, чему я очень рад. У меня есть большая гостевая спальня, поэтому можешь оставаться у меня. Прислуга покажет тебе, где спальня, душевая и кухня. Вечером обсудим план ограбления – после этих слов Мориарти вышел из кабинета, прикрыв за собой дверь. Стивен конечно знал, что Джим странный, но что б до такой степени. В любом случае выбора у мага не было, ведь на Бейкер-Стрит он жить не мог, у Молли и у семьи Ватсонов тоже, ведь Майкрофт будет искать его. Поэтому Стив вынужден был остаться жить у злодея. Но была еще одна проблема: как не стать соучастником преступления, но при этом не вызвать подозрения у Мориарти. Стивен понимал, что ему придётся помогать Джиму, просто нужно каким-то образом снизить уровень своего участия в преступлениях до минимума. По завершению плана Стивена обыграть Мориарти надежда останется только на Майкрофта, ведь лишь он сможет отмазать его от соучастия в преступлениях.