5 - 5

Дерек Хейл был одним из немногих молодых людей, кто в почти юношеском возрасте не только смог защитить компанию родителей от краха, но и вывести её в двадцатку крупнейших холдингов на рынке. Являясь двадцатипятилетним мужчиной, только недавно окончившим университет, он нашёл в себе силы не сломаться после страшного известия о гибели в автокатастрофе родителей и младшей сестры. Время опознания тел, похорон и последующие полгода Дерек практически не помнил. Как в тумане выслушал зачитанное семейным юристом завещание. Беспокойно оглянулся на сидящего рядом дядю. Питер тогда ободряюще кивнул племяннику, ласково улыбнулся и мягко сжал ладонью его похолодевшие пальцы. И младший Хейл понял, почувствовал, что он не один, что у него есть поддержка, есть человек, которому он может доверять. По документам, заверенным родителями, кампанией могли руководить их дети и дети их детей, и раз Питер Хейл Дереку дядя, он может быть лишь доверенным лицом и временно исполняющим обязанности сроком не более трех месяцев. Именно этой лазейкой в кодексе кампании они с Питером и решили воспользоваться в этот раз. Вернувшись из офиса, Дерек оказался в пустой квартире — об Эрике напоминал лишь лёгкий аромат сладких духов, но Хейл был уверен, что и он останется в его квартире надолго. Без голосистой девушки в доме было совершенно тихо, и это немного нервировало. Но стоило молодому человеку вспомнить о том, что он собирался провернуть в ближайшее время, как от нежданной апатии не осталось и следа. Ей на замену пришло чувство предвкушения. Дерек уже успел забыть, как это — жить для себя; жить, как того хочешь сам, а не окружающие тебя люди. Вот он — его шанс хоть немного побыть самим собой, без рамок и ограничений. Ещё находясь в офисе, они с Питером оформили все нужные для отпуска документы, и вот, на три ближайших месяца, Дерек Хейл — «никто» и звать его — «никак». В кармане пиджака буквально горел билет до городка Бейкон Хиллс, выезд завтра в десять утра, и это значит, что у него не так много времени на сборы. Скинув ботинки, Дерек прошёл в спальню и открыл гардеробную, медленно осматривая висящие вещи. — Хм… — Хейл провел рукой по вешалкам с висящими на них дорогими костюмами. Это ему точно не подойдёт. Пройдя немного дальше, парень открыл небольшой шкаф, и в этот раз довольно хмыкнул от того, что нашёл точно то, что ему нужно. В этом шкафу бережно хранились вещи со времен обучения в университете: джинсы, футболки, кеды. Он хранил их как память по тем временам, когда был абсолютно свободен и счастлив. Достав из ящиков десяток футболок, пять пар джинсов и несколько пар поношенной обуви, вернулся в спальню. Сняв сшитый на заказ костюм, Дерек решил примерить выбранную им одежду. Посмотрев на себя в зеркало, парень удивился. В отражении на него смотрел он — тот самый студент. Осмотрев себя с ног до головы, Хейл вспомнил, что именно в этой футболке сдавал один из экзаменов, после которого в первый раз напился. Улыбка сама по себе расползлась по лицу. Раскинув оставшиеся вещи по кровати, Дерек понял, что сейчас перед ним лежит отдельная часть его жизни. Встречи, свидания, грусть и радость… Его тут же накрыли воспоминания. Находясь глубоко в своих мыслях, парень и не заметил, как закончил собирать сумку. Часы на стене показывали, что время уже перевалило за полночь, и ему давно пора ложиться спать. Но в организме бушевал адреналин и нетерпение, тогда на помощь пришло давно проверенное средство. Алкоголь. Выпитый бокал виски расслабил мышцы и слегка затуманил мысли, Дерек повалился на кровать и погрузился в глубокий сон.

***

Звук дверного звонка Дерек слышал словно через толщу воды, но с каждой секундой трель становилась все более громче и настойчивее. Первым желанием Хейла было натянуть подушку на голову, но, открыв один глаз и поняв, что в комнате светло, парень вскочил с кровати. — Твою же мать… — Дерек побежал открывать дверь. На пороге, как и ожидалось, стоял улыбающийся во все тридцать два зуба Питер. — Доброе утро, племяш, неужели ты решил проспать первый же день своей свободной жизни? — Питер, как ты… — Дерек прошёлся рукой по торчащим со сна волосам. — Хотя, не важно, — Хейл-младший молча ушёл на кухню, оставляя дверь открытой. Его дядя не нуждался в официальных приглашениях. — Дерек, ты хоть знаешь, который сейчас час? — Питер зашёл на кухню вслед за племянником, который стоял возле холодильника и хлебал апельсиновый сок прямо из бутылки. — Не-а, я глаза только что открыл. — Сейчас половина восьмого утра, а нам с тобой ещё больше часа пилить до той дыры, из которой ты начнёшь свое приключение. Так что на сборы тебе, — Питер посмотрел на часы, — ровно двадцать пять минут, и они уже пошли. — Уже бегу, — Дерек хлопнул дверью холодильника и ушёл в спальню. И вот, спустя, о чудо, двадцать минут, Дерек стоял перед дядей собранный и с сумкой в руках. — Племяш, а ты меня действительно радуешь, я уж грешным делом подумал, что тебе ума не хватит озадачиться своим внешним видом. — Питер, я не дурак и прекрасно понимаю, что костюмы от «Прада» — не самая подходящая одежда для городка под названием Бейкон Хиллс. — Тогда поехали. Отправляться в свое тайное путешествие с центрального вокзала Нью-Йорка было глупо, поэтому автобус, который должен был отвезти Дерека к большим приключениям, отходил из небольшого городка, название которого Хейл так и не смог найти на карте. Стоя на платформе, Дерек крепко сжимал ремень сумки, нервы были натянуты как струна. — Эй, расслабься, — Питер положил руку на плечо племяннику. — Дай-ка мне лучше свой бумажник, — Дерек без вопросов протянул ему свой кошелёк. Питер открыл бумажник и прошёлся пальцами по всем его отделениям. — Это тебе не нужно и это я тоже заберу, — старший Хейл вынул кредитки. — Эй, ты что это творишь? — То, что нужно, — удостоверившись в том, что в бумажнике больше нет ни одной лишней купюры и карточки, а оставшаяся наличность насчитывает не больше тысячи баксов, Питер с улыбкой вернул племяннику его кошелёк. — И не смотри на меня, словно я котёнка утопил. Если ты забыл, то там, куда ты собрался, ты не богатенький мальчик, способный купить весь этот городок, а простой парень. У простых парней твоего возраста просто не может быть в кармане больше тысячи баксов, не говоря уже о кредитках с сотнями тысяч долларов. Я оставил тебе тысячу долларов, этого хватит на первое время. Снять квартиру, купить продуктов, да и так, по мелочи. А уж дальше сам, дорогой племянничек. — Питер, ты дьявол во плоти, — Хейл пыхтел, но понимал, что дядя прав. — Дерек, ещё не поздно передумать, можешь выкинуть билет, и я без лишних вопросов верну тебе деньги, ты позвонишь Эрике и снова станешь её молчаливым спонсором. — Вот уж спасибо, но нет, — от подобной перспективы Дерека передернуло. Парень молча забрал свой пустой бумажник и собрался уходить. — Эй, ты это куда намылился? Ликвидация денег — это ещё не всё, — Питер улыбнулся. — Мне что, тебе трусы, что ли, свои отдать? — Трусы можешь оставить себе, а вот телефончик свой навороченный тоже гони сюда. — Что… — Покупка нового телефона как раз входит в раздел «прочее». Мобильный за энное количество тысяч долларов никак не приблизит тебя к образу простого парня. — Я тебя ненавижу, — Дерек прошипел слова словно змея, но телефон отдал. — Ты меня любишь, племянник, и я тебя, кстати, тоже люблю, а сейчас давай топай на свой автобус и не забудь мне позвонить, как только устроишься на новом месте. — Да пошел ты… — Дерек сказал себе под нос и сел в автобус.