30 дней. 720 часов. 43200 минут. Секунды убегают.

- Роза. - Прошептал чей-то голос. Я должна напрячься и вспомнить, кто это... Его имя... - Роза, ты меня слышишь? - Прохладные ладони хлопали меня по щекам, и мне пришлось открыть глаза. - Роза! Я помню, его запах мне знаком... Пожалуйста, еще один укус... Всего один... Мускулистые руки подняли меня и понесли куда-то. Я хотела провалиться в сон, но мне слишком хотелось получить ещё эндорфинов... Эндорфины! Всё это блаженство - ненастоящее. При укусе стригоя выделяются эндорфины, которые заставляют хотеть больше и думать, что мир вокруг прекрасен. Этому меня учил русский парень. Дмитрий. Я вновь разлепила глаза, когда в мою память влетели события последнего дня - свадьба, церковь и его взгляд. Он предал меня. Дмитрий сказал, что любит Ташу. Я заерзала в его руках - он не имел права. Он отдал себя ей. - Пусти... - Еле прошептала я. - Пусть они лучше убьют меня, если ты с ней. Дмитрий тяжело дышал, так как бежал. Я слышала крики других стражей, краем глаза видела, как они борются со стригоями. Где я? - Я не с ней. - Резко бросил он. - Я с тобой. Он не останавливался, и я хотела возразить что-то еще, но именно в этот момент меня накрыла тьма... * * * Я открыла глаза и яркий свет академической больницы ослепил меня. Я увидела Лиссу, сидящую рядом с моей кроватью и взволнованно смотрящую на меня. Она накрыла мою руку своей. - Как ты? Я попыталась сесть, но она тут же мягко вернула меня в лежачее положение. - Нельзя. Ты потеряла слишком много крови, тот стригой выпил достаточно. - Что это было, Лисс? - Спросила я и не узнала свой голос. Он был такой... слабый. Она внимательно изучала мое лицо. Убедившись, что я могу услышать правду, Лисса заговорила: - Таша. Таша виновата во всем. - Я знаю. - Поспешно перебила я. Увидев шок на лице Лиссы, я добавила. - Тот стригой был разговорчив. Лисса странно взглянула на меня и продолжила: - Она знала о том, что вы с Дмитрием... Ну, сделали это. И она перешла все границы, когда решила отомстить тебе - наняла стригоев убить тебя. Дмитрий и стражи покончили с ними, сейчас никому ничего не угрожает, ты можешь не переживать. Я ждала продолжения, но она, кажется, закончила. - Лисс? - Что? - Продолжай. - Это всё. - Спокойно заявила она. - Нет, это не всё. - Я села, несмотря на её протесты. - С каких пор стригои помогают мороям? С каких пор целая шайка стригоев соглашается сделать то, о чем просит одна моройка? Лисса прятала взгляд, и через нашу связь я сумела увидеть то, что она пыталась скрыть. - Дерьмо. - Выплюнула я. - Я не хотела, чтобы ты думала о Таше еще хуже. - Эй, она хотела убить меня! Куда еще хуже? - Я повысила голос. - Рассказывай. Подруга глубоко вздохнула. - Ну... В общем, за то, что я тебе сейчас расскажу, ты обязана своему... - Лисса колебалась. - Своему папе. Я задохнулась. - Кому?! - После того, как тебя похитили, он не сидел сложа руки. Дмитрий рассказал ему, когда узнал, что виновница всего - Таша, и они вместе кое-что выяснили. Таша общается с Соней Карп. Все эти новости потоком валились на мою и без того больную голову. Я хотела попросить Лиссу прекратить и рассказать мне всё потом, но любопытство взяло вверх. - С помощью нее она узнала, на что способен дух. - В этот момент я почувствовала воодушевление Лиссы. - Кол может не только причинять вред стригоям. Он может им помогать. - Что за..? Лисса шикнула. - Если кол заряжен магией пяти стихий. Я выругалась. - И если таким колом проткнуть сердце стригоя, то он снова станет тем, кем был раньше. Всё это конечно неточно, но суть в другом. Если таким колом проткнуть не сердце, а любую другую часть тела, то на некоторое время стригой становится неуязвим. Солнце, освященные вещи, защитные кольца... Всё это для него уже неважно. Понимаешь? Это нереально. Но это так. И Таша доставала для стригоев такие колы. В голове потоком поплыли ужасные картины будущего... Неуязвимые стригои. Ничего хуже не может быть. Увидев мое выражение лица, Лисса добавила: - Все стригои, знающие это - уже мертвы. Дмитрий постарался. И Змей со стражами помог. - А Таша? - Сердце бухнуло, когда я произнесла её имя. - В тюрьме. Ждет суда. - Со злостью высказала Лисса. - Дмитрий, можно сказать, поймал её с поличным, когда она отдавала одному из них очередные колы. - Дмитрий... - Пробормотала я. Лисса понимающе улыбнулась. - Он всё это время дежурил у твоей кровати. Буквально час назад мы силком выгнали его и заставили пойти спать. На моем лице расплылась улыбка и подруга сделала вид, будто не заметила её. - Тебе нужно отдохнуть. Мне кажется, это слишком много информации для тебя за один день. Лисса подошла к двери, но я не смогла не задать вопрос, который мучил меня больше всего. - Лисс! - Она обернулась. - А что со свадьбой? Она посмотрела на меня, как на последнюю идиотку. Собственно, ей я и была. - Ты видимо еще и головой ударилась. - Лисса повернула ручку двери и врезалась в мощное тело. Моё сердце забилось быстрее. Намного, намного быстрее. - Роза? - В его голосе была такая надежда, когда он увидел, что мои глаза открыты и смотрят на него. Лисса дернула его за рукав и что-то яростно зашептала на ухо. Он понимающе кивнул, попрощался с ней и неуверенно - вы можете представить неуверенного Беликова? - подошел к моей кровати. Молчание. - Ты можешь сесть. - Сказала я. Легкий намек на улыбку. - Как себя чувствуешь? - Голова болит. В остальном - прекрасно. - Я бросила взгляд на его губы. - Уверена? Я оставила без внимания этот вопрос, решив перейти к более важному. - Прости. - Вырвалось у меня. - Я не помню точно, что сказала, когда ты нес меня; знаю лишь то, что это было не очень хорошим. Дмитрий отрицательно закачал головой. - Всё в порядке. В твоей крови были эндорфины. - Меня это не оправдывает. - Меня тоже. То, что я хотела сказать, сразу вылетело из головы. Он затронул больную тему - их свадьбу. Его свадьбу с моей убийцей. Мне было холодно, и внезапно тело пронзила судорога. Дмитрий тут же подскочил, но я схватила его за рукав. - Это просто от холода. Я в порядке. Я все ещё сидела, и по моей коже побежали мурашки, когда Дмитрий сел рядом и обнял меня, закутав в свой пыльник. Я положила голову на его грудь. - Ну, товарищ. - Вздохнула я. - Теперь объясни мне, зачем нужна была эта свадьба. Он издал какой-то странный звук. - Конечно, Лисса объяснила тебе самое легкое, оставив мне это. Я тихо рассмеялась. - По-моему, Лисса этого не знает. Дмитрий провел рукой по моим волосам. - Нету и не было никакой веской причины. Я хотела было отстраниться от него, но его руки только сильнее сжали меня. - Выслушай, Роза. Прошу. - Я медленно кивнула. - Я понимал, что мы не можем быть вместе. Нам нельзя, понимаешь? А все вокруг только и твердили, что мне нужна семья, и Таша - отличный вариант. Моя мама... - Я вспомнила женщину в церкви. - Она очень хотела, чтобы я имел нормальную семью. Хотела внуков, но в то же время не давила. Но я видел это её желание. Видел, как чужие люди постепенно склоняли меня к этому решению. И я понял, что больше не должен мучать тебя или давать надежды. Должен сделать правильный выбор и солгать, чтобы в будущем всем было лучше. Я ошибся. Дмитрий сказал так много, но меня волновала всего одна фраза. - Ты все ещё думаешь, что мы не можем быть вместе? - Мой голос дрожал. Он взял мое лицо в свои руки и посмотрел в мои глаза. Я в очередной раз утонула в нем. Я не хотела, чтобы эта минута когда-нибудь заканчивалась. - Наверное, ты заметила, что не так уж я хорош в самообладании, когда я рядом с тобой. - Я улыбнулась. - И, как бы то ни было, я умею нарушать правила. У меня хороший учитель. - Он легонько стукнул меня по носу. Я больше не могла терпеть дольше - и так слишком много времени прошло с того момента, как я чувствовала вкус его губ. И он тоже не возражал.