Водоворот

      Это был славный денёк. Солнце светило ярче обычного, отчего народу приходилось щуриться и прикладывать ладони «козырьком», чтобы наблюдать за представлением посреди площади. Конечно, вряд ли казнь можно считать чем-то весёлым, по крайней мере, для того, кого ведут на эшафот, но местному люду публичные убийства были очень даже по душе. Не каждый день кому-то мотают петлю вокруг шеи, тем более пирату, которых многие не жалуют. Поэтому толпа сегодня вела себя громче, чем обычно. На эшафот вывели пирата, и не простого, а самого капитана "Капеллы", корабля, за которым ещё никому не удалось угнаться и захватить. Но теперь, судя по всему, гибель оставшейся команды всего лишь вопрос времени. Как только беднягу, с мешком на голове, провели по лестнице, глашатай расправил свиток и громко зачитал: - Решением его Величества, пират Ким Хонджун приговаривается к смертной казни через повешение!       Командор Чхве с предвкушением наблюдал за процессом. Он гонялся за этим мерзким пиратом несколько лет и вот наконец-то, он будет казнён на родной земле заклятого врага. Нет ничего слаще, чем этот вкус победы над мусором, что возомнил себя человеком.       Мешок снимают, и взору людей предстаёт лохматый парень, совсем юнец, с наглым взглядом и ухмылкой, которая всегда выводила Чхве Сана из себя. Какого черта он вообще смеет ухмыляться стоя у виселицы? Многие выкрикивают в его сторону ругательства и пожелания мучительной смерти, а парень, словно не слышит всего этого, обводит взглядом толпу и открывает рот, чтобы сказать. Заметив это люди неожиданно затихают. - Не ведите себя как последние сволочи, а где последнее желание? Правила то надо соблюдать.       Чхве лишь сжал зубы и согласно кивнул глашатаю. Как бы ни хотелось услышать хруст шеи этого выродка, а правила есть правила, и таких культурных людей, как Чхве учили их соблюдать. Всё равно для Ким Хонджуна это единственный способ потянуть время перед кончиной. - Пирату Ким Хонджуну положено последнее желание, - объявил глашатай и уступил место палачу. Коренастый мужчина в черной маске, из-за которой были видны только глаза, прошёл ближе к пирату и перекинул готовую петлю через шею. Ким даже не шелохнулся. - Дайте хоть водички попить напоследок, а? Жарко до ужаса! Умирать так хоть не с пересохшим горлом.       Желание довольно безобидное и многих даже рассмешило. А лицо Хонджуна продолжало быть серьёзным. Он, правда, очень хотел пить. Специально отосланный человек принёс бедняге кувшин с холодной водой, и помог отпить, ведь у пирата были связаны руки. - О-о, хорошо-то как! Теперь и умирать не страшно, - довольно сказал пират, смотря прямо на командора. Что-то в его взгляде говорило о насмешке, только над кем: над Чхве или смертью? В какой-то момент Сан разгадал его взгляд и схватился за шпагу. Всё произошло слишком быстро: раздались взрывы с главных ворот, лошади со страху встали на дыбы и побежали прямо в толпу, которая в панике начала разбегаться в разные стороны. В палача и глашатая выпустили стрелы и их тела плашмя упали с эшафота. В руках слуги, что принёс воду, показался кинжал, которым за пару движений он разрезал верёвку на шее Кима. - Схватить изменников и пирата! Живо! – приказал командор, пробираясь сквозь паникующих людей. Но он не успел, как и его люди. Ким Хонджун сразу же скрылся из виду, оставив после себя пустой кувшин и разрезанную петлю.

☸

      Пока стража рыскала по окрестностям города и выискивала сбежавших, Уён успел вывести капитана за стены через секретный лаз, что почти вся команда выкапывала накануне ночью.       Завидев морские просторы перед глазами, Хонджун радостно улыбнулся, потирая шею. Ещё чуть-чуть и возможность вот так созерцать свою любовь Хонджун бы просто потерял. - Спасибо, Уён. Я, конечно, в вас не сомневался, но ещё бы пара секунд… - Простите, кэп. Я не мог натянуть на себя это дерьмо, - Чон указал на облегающие штаны прислуги, - Вырубить пацана, что в этом ходил, было легче, чем надеть на себя эту гадость.       Капитан закатил глаза, но не удержался, чтобы не обнять за плечи члена своей команды. Да, по большей части они походили на идиотов, но внутри хранили золотые сердца, которым никогда не найдётся замены. Они вытаскивали друг друга из стольких передряг, что не пересчитать, и сегодняшний день официально войдёт в копилку их пиратских приключений. - Уверен, что остальные уже на корабле, давайте поторопимся, - сказал Уён, - Хочу поскорее снять с себя это убожество. Хонджуна это рассмешило и всю дорогу до берега в адрес старпома отпускались разного рода шутки.

☸

- Капитан! Мы вошли в Порт-о-Пренс! – громкий голос Уёна можно было услышать с соседнего острова, а их разделяла всего лишь толстая дубовая дверь капитанской каюты. Хонджун проснулся резко, но глаза открыл не сразу. В нос ударил едва солёный воздух, который донёс ветер с той стороны моря, где есть только горизонт и ни дюйма суши.       Хонджун на своём корабле, и голова его твёрдо держится на шее, это не могло не успокаивать. С похода на виселицу прошло несколько дней, но почему-то бывалого капитана никак не отпускает эта ситуация. С лицом смерти он знаком как никогда, тогда какого чёрта ему всё ещё не верится, что он жив? В тот день, как только он вернулся на корабль, то сразу дал курс на ближайший пиратский порт, чтобы пополнить запасы и дать команде отдохнуть. Всё-таки, спасти его задницу из-под носа королевской стражи, и не попасться самим, было не так то просто.       Перед тем как окончательно подняться, Джун закрыл небольшое окно на ставни, надел тяжёлые сапоги на голую ногу, и захватил широкополую шляпу. Когда скрипнула дверь каюты, вся команда перестала разглядывать пейзажи и уставилась на капитана. Тот сощурился от яркого солнца, надел шляпу и громко сказал: - Вы что, черти, скал не видели? А ну живо потащили свои тощие задницы в трюм и достали бочки. Как только встанем на мель, нужно набрать провизии. Гулять пойдёте, когда корабль будет забит жрачкой, ясно? - Да, капитан!!!       Слова о том, что вечером получится гульнуть в ближайшей таверне с местными шлюхами радовала, как глоток воды в голой пустыне, кому как не пиратам об этом знать. Толпа радостно загудела и разбежалась по кораблю. - Капитан, а вы не пойдёте с нами? – спросил штурман Ёсан, на что Хонджун лишь ухмыльнулся и прошёл к борту. Уён недовольно шикнул в сторону парня и дал смачный подзатыльник. - Никогда не спрашивай у капитана такие вещи, идиот. - А что не так то? – буркнул Кан, потирая затылок.       Ёсан в этой команде не так давно. Его взяли пару месяцев назад, на Тортуге, и с тех пор бороздили океан да грабили торговые суда, пока судно командора Чхве не устроило на них атаку. Кану казалось, что за это время он успел выучить команду и капитана, только оказывается это вершина айсберга. У многих тут свои тайны и у Ким Хонджуна в том числе. - Просто не говори и всё. Кэп всегда остаётся на корабле, когда нас отпускает в порт. Даже в помощниках дозорных не оставляет, всей команде позволяет отдохнуть. Мы однажды сами предложили остаться посторожить, так у него настроение и так было не очень, и он штурману ноги обстрелял. Мы тебя, кстати, из-за этого и взяли.       Уён, видя, как застыл младший, похлопал по спине и пошёл по своим делам. Нужно было раздать указания квартирмейстеру Юнхо насчёт провизии и организовать команду для вылазки на рынок. Старпом метался по кораблю, когда Хонджун подозвал его к себе. - Я выйду в город, пока вы наполняете трюм. Как вернусь, сможете пойти в таверну. И не забудьте покормить Сана. - Да, капитан.       Уён наблюдал за ним последние дни, и чётко замечал, что с ним происходит неладное. Может, думает много? Чон слышал, что люди, когда много думают – грустнеют, это подтверждали почти все его собутыльники. Поэтому капитан поступил правильно, решив выйти на сушу, и в этот раз не в качестве осуждённого.       Как только «Капелла» встала на мель, команда тут же спустилась вниз, выгружая пустые бочки и мешки. Капитан вышел последним, наказал управиться до вечера и пошёл в сторону города.       Порт-о-Пренс не считался самым популярным среди разбойников и пиратов, но при этом имел свой шик и атмосферу. Проходя по грязным улицам, Хонджун отвлёкся от мыслей, что беспокоили последние несколько дней. Какая-то шлюха с ярким макияжем начала зазывать пирата пойти с ней и расслабиться, а несколько торговцев начали громко нахваливать свой товар. Шум и гам городской жизни пробуждал в Хонджуне совсем иные чувства, нежели океан. Это две вселенные, с разными цветами и запахами, которые дано познать далеко не каждому. Ким ещё не знал, захочет ли купить очередную безделушку, что займёт уголок в его каюте, или попробовать какое-нибудь яство, что привезли из-за океана. Сейчас его целью было отдохнуть от всего, что навалилось, и немного пройтись.       Он блуждал по городу около получаса, пока не наткнулся на некое подобие площади с небольшой деревянной сценой. Рядом уже стояла толпа и шумела, как пчелиный рой. Подойдя ближе Хонджун понял, что это торги. В таких местах это довольно частое зрелище. На аукционе выставлялся самый разношёрстный товар: от сковородки до человеческой жизни. Местные разбойники продавали в рабство всех, кто более-менее подходил для работы, и выручали за это неплохие деньги.       Подойдя ближе, Хонджун ощутил интерес к происходящему и остался в стороне, наблюдая, как люди ведут словесные бои за старую шубу, в которой, по виду, побывала не одна моль. С какой-то стороны это выглядело очень смешно. Как только шубу выкупила громоздкая женщина, с таким же макияжем как у той шлюхи, было решено пойти обратно к кораблю, но Хонджун замер на месте, увидев следующий товар. На сцену поднялся старик, грязный и лохматый, как и добрая половина обитателей этого порта. Он резко дёрнул за верёвку и на сцену, едва успев подняться, упал парень. Бедняга даже не попытался встать на ноги, когда старик дёрнул за верёвку ещё несколько раз. Сам того не понимая, Хонджун сделал пару шагов вперёд, чтобы рассмотреть юношу. Он был одет в широкие штаны из самой дешёвой ткани, подвязанные верёвкой на тонкой талии вместе с кофтой, что была явно велика и едва держалась на острых плечах. Несмотря на жару, парень дрожал и с ужасом смотрел на толпу, будто вот-вот его могли бросить на сковороду и пожарить. Хотя, если его купят, неизвестно какая участь ему выпадет, может даже хуже. - Это не просто раб, - объявил старик, показывая беззубый рот, - Это раб с секретом! Но его я расскажу только после покупки. Сто монет! - Сто пятьдесят! - Сто семьдесят! - Двести!       Все стали кричать наперебой, пока последняя цифра не замерла на пяти сотнях. Испуганный парень так и продолжал валяться на полу, пряча лицо в связанных руках, пока счёт старика не был перебит: - Тысяча монет!       Хонджун сказал это. Решился. Каких-то несколько секунд, чтобы побороться со всеми сомнениями, взвесить все за и против, глядя на то, как в страхе содрогаются плечи парнишки, и вот, Кима объявляют победителем. Среди толпы никто не решился бы отдать такие деньги за одного раба, тем более за такого немощного, что даже стоять не может. Зачем ему нужен раб, Хонджун сам не понимал. Хотя, чего кривить душой, на это красивое личико однозначно найдётся дело. - Продано достопочтенному господину в широкой шляпе, - старик не мог скрыть ликования в голосе, и поспешил поскорее избавиться от товара и получить деньги. Дёргая за толстую верёвку, он заставил парня подняться и проследовать за ним к старым сараям. Всю дорогу Хонджун не слушал как старик восхвалял покупателя и предупреждал, что о покупке он ничуть не пожалеет, а наблюдал за парнем, что едва волочил ноги, изредка хромая. Уж не ранен ли он? Может, он калека? Если сейчас так и окажется, Джун без зазрения совести застрелит обоих и вернётся на корабль. - Вот сюда, господин, проходите, - этот голос становился всё более мерзким, и Киму уже не терпелось быстрее закончить. Они прошли вглубь старого сарая. Солнце хорошо освещало помещение, и старик подметил, что идеальнее времени для раскрытия секрета этого раба и быть не может. Хонджун молча стал наблюдать, как парня вывели к самому освещённому месту. Он даже не пытался сопротивляться или убежать. Может, смирился, а может верёвка, что уже была привязана к столбу, не оставляла шансов на побег. Старик протянул руки к его штанам и тогда парень начал дёргаться, но не произнёс ни звука. - А ну тише! – звук пощёчины разрезал тишину, и парень притих, спрятав взгляд за длинными черными волосами. С него быстрым движением стянули штаны, бедный парень поджал ноги и больше не двигался. Хонджуна наоборот подобное действие возмутило. - Его секрет в том, что он евнух или что? Что за хрень, старикашка? Надуть меня вздумал? – взгляд Хонджуна загорелся яростью за считанные секунды, а руки уже ухватили мужчину за грудки. Больше всего в жизни он ненавидел обман и наказывал за это с жестокостью. - Нет-нет! Это для другого! Дайте мне ещё секунду! – старик говорил убедительно и Хонджун решил дать ему шанс. Всё происходящее вообще казалось полнейшим бредом, особенно когда дед отошёл в угол, взял заранее приготовленное ведро с водой и, к удивлению Хонджуна, вылил всё прямо на полуголого юношу. - Какого…? – Джун скривился в непонимании, но старик заверил, что всё правильно и сейчас покупатель будет удивлён. И ничуть не обманул. Разлитая кругом вода засветилась синим светом, стала обволакивать худые ноги и на бледной коже начали вырастать чешуйки с небесно-голубым отливом. Хонджун заворожённо смотрел на это чудо, медленно понимая, в чём заключался секрет этого парня. За несколько секунд вместо ног вырос хвост, в несколько раз длиннее, чем сами конечности. - Я слышал, что слёзы русалок обладают целительной силой, - произнёс старик, глядя, как дрожит парень и поджимает хвост ближе к себе, - Я пытался заставить его плакать, но это те ещё бесчувственные твари. Вот и решил, что с него живого больше пользы, если продам. Пусть развлекает таких богатых господ как вы.       Об этих созданиях ходили легенды, красивые, жуткие, прямо как то, что сейчас лежит перед ногами пирата… Хон постоянно слышал, как бывалые моряки описывали морских дев, что им удавалось увидеть на скалах, или проплывающих возле корабля, но вживую увидеть такое чудо удалось впервые. Этот парень был действительно красив, несмотря на грязное лицо и солому, прилипшую к мокрому хвосту и рукам. Но так ли русал свиреп, как говорят легенды? Любой нормальный пират уже давно бы пристрелил тварь и того, кто её притащил, дабы избежать проблем, но только не Хонджун. Это было весьма интересно, мало того, он заплатил деньги и немалые. Зато не просто за человека, а целую русалку! Чёрт, это просто везение, которое так долго обходило пирата стороной. - У него есть имя? – спросил Хонджун, присаживаясь на корточки рядом с лицом русала. - Может и есть, только он не говорит. Может по своему, по-рыбьи, но не по-человечьи. Это безумие. Просто безумие, привести русалку на борт «Капеллы» и сообщить команде, что кэп решил завести себе раба. Но можно промолчать насчёт его хвоста, ведь, как успел понять Хонджун, пока он сухой, то остаются ноги. - Что-ж, - Хонджун шагнул ближе к напуганному русалу, и схватил за подбородок, направляя его взгляд на себя, - Добро пожаловать на борт, рыбёшка.