Шоколад с малиной

      «Ты слабая»       Каждый день в ее голове звучал этот голос. Он разъедал ее изнутри, заставляя ее до боли сжимать кулаки, кусать до крови губы. Беспомощность. Она чувствовала себя такой беспомощной, не способной помочь друзьям и показать себя, быть полезной. Обидно признавать, но даже от Манта было больше помощи, чем от нее. Манта и ее близких друзей связывали более теплые отношения, они прошли через многое, дрались бок о бок, плечом к плечу. А что Тамао? Как всегда, была сторонним наблюдателем, обузой, которая не могла сама за себя постоять. Ее духи были слабы. Она была такой же. Где же ее внутренний стержень?       «Не плачь, только не плачь, хватит жалеть себя»       Тамао посмотрела вдаль, на красное зарево заходящего солнца. В уголках глаз начала скапливаться предательская влага, но девушка отдернула себя. В данную минуту она хотела и могла наслаждаться прекрасным закатом, греться в последних теплых лучах красного гиганта, прежде чем на землю опустится мгла. В Доби Виллидж ночное звездное небо было бесконечно далеким, темным и холодным. Слово океан, где она всего лишь маленькая песчинка на дне, и отдаленно напоминающим пещеру Ёми, в которой Тамао к своему стыду не могла провести и часа. Она должна была справиться со своими страхами, но не сделала этого. Почему? Она слишком слабая. Как можно защищать друзей, противостоять врагам, если она даже не может справиться со своими внутренними демонами?!       Лучи солнца последний раз сверкнули на щеке Тамао, словно оставили теплый прощальный поцелуй, и окончательно растворились в летнем воздухе. Взгляд девушки мгновенно потускнел, малиновый оттенок миндалевидных глаз исчез, уступив черному. Тамао полностью погрузилась в воспоминания тех бесконечных часов, что длились в пещере.       Повсюду был обжигающий холод, сырость и этот раздражающий звук капающей воды. Он словно набат звучал в голове и не замолкал, даже если она закрывала уши. Было слишком темно. Будучи ребенком, Тамао ненавидела засыпать в темноте, но со временем научилась и думала, что справилась с этими детскими страхами. Если бы она была обычным человеком, то сказала бы себе «это всего лишь твое воображение», но знания о мире духов никуда не денешь. Горе от ума. И сейчас ее воображение заставляет чувствовать, как по ее ногам, плечам и шее ползает что-то мерзкое. В груди возникает холод, во рту появляется привкус сырой земли, а в носу стоит могильный запах тлена.       «Ты умрешь никем, ты всегда будешь за спиной у Анны. Зачем Йо нужен слабый путник, как ты? Посмотри на себя. Ни ума, ни таланта, ни красоты. Твой дар предсказаний и даром назвать сложно, мимолетные видения, которые ты даже истолковать не можешь правильно»       Тамао чувствовала тяжесть в груди, как по ее венам и артериям с каждым ударом сердца течет черная кровь, яд, разъедая и поглощая ее. Она не имеет ничего общего с шаманами, она слишком похожа на человека, находящегося под властью свои чувств и эмоций. Гнев, зависть, жалость. Так по-человечески. На лице девушки появилась страдальческая ухмылка.       «Пора домой, иначе ребята начнут беспокоиться. Ведь они знают, что я не способна дать отпор».       Единственное, что она хорошо умела — скрывать свою боль за улыбкой и глупым выражением лица. Никто не знал, что она испытывала. Это и к лучшему. Если бы ее друзья, узнали ее мысли и чувства, она бы не смогла больше смотреть им в глаза. Почему данный факт вызывает смех? Она считала Йо, Анну и их большую команду своими друзьями, но не доверяла им. Целебная сила дружбы и вера в хорошее Йо не работала на Тамао.       Девушка похлопала себя по плечам, натянула улыбку и опустила взгляд. Прическа как у мальчишки, короткая и растрепанная. Полное отсутствие груди, которое она прятала за свободной белой футболкой и длинные штаны. Чем здесь любоваться? Почему бы ей, как Анне, не носить платья?       «Хватит»       Камень стал не греть, а наоборот забирать тепло ее тела. Девушка встала, взлохматила волосы и начала спускаться с горы к деревне, что находилась под скалой будто под навесом.       В доме, что они снимали, горел свет, из окон доносился смех ребят. Внутри стало тепло. Ее мысли причиняли ей боль, но она любила своих друзей. Даже Анну, которой на самом деле она восхищалась. — Завтра нас ждет бой с командой «Зеленый плющ», — донесся голос Йо из общей гостиной. — Я слышал, что это сильная команда, которые уже участвовали в пяти сражениях, — Фауст провел рукой по щеке Элайзы. — Да, я присутствовала во время их боя, — Тамао вмешалась в разговор.       Взгляд присутствующих в комнате обратился на девушку, стоящую в проеме дверей. Тамао все еще стеснялась, когда на нее смотрели несколько пар глаз, поэтому чаще всего молчала во время беседы. Но в данный момент ей до чертиков хотелось столкнуться с внимательным и теплым взглядом Йо. Он улыбался ей. Тамао хотелось так думать. В данную секунду его внимание было обращено на нее и только на нее, даже если она не скажет ничего полезного. Девушка улыбнулась в ответ и продолжила. — Пока вы тренировалась, я ходила на все бои и старалась изучать противников… — смущенно произнесла розоволосая девушка и бросила короткий взгляд снова на Йо, который не сводил с нее два своих глубоких омута.       «Лишь бы не утонуть в них!» — пробежала мысль в голове. — Команда состоит из трех мужчин и одной девушки. По правде говоря, меня они немного пугают. Их духи выглядели очень сильными. Один дух — это растение, напоминающее «Венерина Мухоловка», стреляющее какой-то ядовитой жидкостью. Лучше от нее уклоняться, поскольку противники, которые не смогли это сделать, покрывались огромными волдырями. Следующий дух использовал плющ и обездвиживал противника, их атаки очень стремительные. Последний дух — это бабочка, она использует свои крылья, чтобы создавать потоки ветра… Они действовали сообща и мгновенно, ни один их противник не смог нанести им вреда, поэтому, ребята, будьте осторожны завтра, — закончила Тамао свою долгую речь. — Тамао, какая ты внимательная, зря время не теряла! — Рю уже стоял на коленях и смотрел своими влюбленными глазами на смущенную девушку, — не волнуйся, наш мастер Йо со всем справится. — Да, Тамао, спасибо за совет. У нас будет время подумать над стратегией, — лучезарно улыбнулся Йо. — Пожалуйста, рада помочь, — девушка мгновенно покраснела, на фоне розовых волос это выглядело еще заметнее, поклонилась и села за стол.       Ненавязчивая беседа продолжилась, затянув Тамао и все ее горькие мысли исчезли из головы. Сегодня она смогла принести хоть какую-то пользу. Лишь бы команда Йо смогла воспользоваться информацией, думала девушка. На Йо лежало слишком много ответственности, и он понимал это. Хао Асакаура не должен был завоевать Короля Духов.       На следующий день Тамао встала рано. Как обычно, начала с медитации и очищения разума, чтобы суметь увидеть размытые очертания результата боя между командой Йо и Ядовитого Плюща. Но вместо этого в груди возникло неприятное ощущение, что сегодня произойдет что-то нехорошее.       «Я чувствую, что грядет нечто, но даже не знаю, как противостоять этому. Что за бесполезное умение…»       Девушка вздохнула и начала собираться, чтобы занять удобное место на арене. Выходила она раньше, чем ребята, тихо посапывающие на татами. Кроме нее, не спала также Анна.       «Все-таки каждый день у них изнурительные тренировки, а если тренировок нет, значит бой, им лучше больше отдыхать», — подумала Тамао. Наверное, ей стоило вместе с Йо тренироваться и бегать, что помогло бы им сблизиться, но она слишком стеснялась. Ее могут не так понять. Да и куда ей поспевать за Йо, только отвлекала бы его и плелась сзади.       Обреченно вздохнув, девушка пошла в противоположный край арены, где меньше всего было людей, села на выщербленную из камня скамью и достала свой скетч-бук, уже наполовину заполненный рисунками. На большой части Скетчей был изображен Йо. — Не знал, что у моего братца есть тайные поклонники, — раздался насмешливый голос сзади.       Тамао силой заставила себя не подпрыгнуть от страха и ущемленного достоинства, как будто ее застали за каким-то постыдным действием. Она узнала обладателя этого голоса. Разумом понимала, что лучше развернуться и уйти, но любопытство взяло верх. Девушка обернулась, громко захлопнув при этом скетч-бук и прямо взглянула на незваного гостя. Хао Асакура.       Точь-в-точь напоминающий Йо, но если присмотреться внимательнее, то в глазах нет того теплого света, вместо него на Тамао смотрят два обжигающих уголька. Да, ей пришла именно такая ассоциация. Черные и тлеющие, но готовые в миг вспыхнуть при любом дуновении ветра, слова, действия два уголька. На том месте, где у Йо расцветает улыбка, встречает ухмылка, вместо заколотых волос — распущенные и струящиеся длинные пряди. Нет, они слишком разные. — Не знала, что всеми известный Хао Асакура любит подсматривать и лезть не в свои дела, — протараторила Тамао, запоздало поняв, что сболтнула лишнего и резко покраснела, почувствовав жар на своих щеках.       «Дура!»       Хао лишь хмыкнул и сел, поставив одну ногу на скамью, и положил на нее свою руку. Вторую он оставил в качестве опоры на земле. Его пончо немного задралось, оголяя часть широких штанов и пресса. Это заставило Тамао почувствовать себя неуютно и отвести взгляд, словно она увидела что-то запретное. — Как ты смеешь так разговаривать с господином Хао? — от мыслей отвлек детский обиженный голос Опачо. Да, так звали эту девочку, которая всегда находилось рядом с Хао. Тамао стало немного стыдно перед ней, она чувствовала, что душа этой девочки чистая несмотря на то, что она прислуживала брату Йо.       «Интересно, что она нашла в Хао… точнее правильно так: зачем она нужна ему, неужели такая маленькая девочка уже сильный шаман? Или, живя уже несколько тысяч лет на земле, Асакура тоже испытывает скуку и нуждается в стороннем слушателе?»       Тамао решила промолчать и посмотрела вперед. Зрителей стало уже больше, солнце начало подпекать голову, и вместо вечерней прохлады каменная земля и скамья, вырубленная в скале, источала жар. Мало того, что поблизости с Тамао находился собственной персоной огненный шаман, от чего сосало под ложечкой, но еще становилось трудно дышать из-за полуденной жары и духоты.       Тем временем, команда Йо и Ядовитого плюща уже стояла на арене, выжидая последние секунды, прежде чем ринуться в бой, от которого зависело многое. Сигнал прозвучал. Как Тамао и говорила, противники Йо, Фауста и Рю действовали сообща. Если смотреть со стратегической точки зрения, им не хватало щита Хоро-Хоро, чтобы принять удар на себя, в то время как Йо и Рю направили свои ударные атаки на них. Фауст ловко уворачивался от хищного растения Венерины и атаковал, стреляя из своего огромного шприца. Йо отбивался от вездесущего плюща, разрезая их на мелкие ошметки. Рю использовал Ямато-но Ороти, чтобы вызвать огромную волну воды и остановить поток ветра. Две стихии — вода и воздух — столкнулись и поглотили друг друга. В ту же секунду Рю совершил стремительный выпад и использовал мощный удар «Адский дракон», чтобы рассечь духа и тем самым противника пополам. — Не стоит волноваться и недооценивать моего брата, нам с Йо суждено пройти до конца турнира и объединиться. Команда ядовитого плюща не выстоит, — внимание Тамао отвлек спокойный голос Хао.       На секунду девушка повернула к нему голову и тут же отвела взгляд на арену боя. Действительно, все складывалось как нельзя лучше. Ребята действовали вместе. Зря она волновалась за них. Однако последующие слова Хао встревожили ее. — Ты ошибаешься. Если ты думаешь, что он решит объединиться с тобой, то в данном случае ты недооцениваешь Йо, — твердо произнесла Тамао.       «И откуда у нее вдруг взялась смелось отвечать Хао Асакуре?! Почему страх не парализовал ее, а наоборот заставлял молоть языком?»       Тамао краем глаза почувствовала цепкий взгляд огненного шамана.       «Определенно он считает себя выше всех других людей и шаманов, поэтому всегда слишком спокоен. Анна говорила, что он обладает даром ясновидения, как и она сама» — Самоуверенность тебя и погубит, — тихо добавила Тамао. — Не тебе меня учить, девчонка, которая даже не знает, как использовать свой дар. Ты всегда будешь в тени Анны, а Йо никогда не обратит на тебя внимание, — ухмылка не собиралась покидать лица Хао.       Сердце Тамао пустило один удар, щеки и уши как будто обожгло паром. Девушка затравленно посмотрела на нарушителя ее душевного равновесия.       «Сволочь! Как он узнал о моих страхах и чувствах? Я даже ни разу не демонстрировала их при нем!»       Обычно Тамао никогда не ругалась, но сегодня этот шаман вывел ее из себя. Одно дело саму себя обвинять в слабости и недальновидности, другое — слышать причиняющие боль слова от постороннего человека, а тем более от Хао Асакуры. Почему они вообще встретились? Не поэтому ли у нее сегодня утром возникло неприятное предчувствие?       «Я еще покажу ему, что умею!»       Внутри Тамао как будто выскочила из крепления пружина, она почувствовала прилив сил и храбрости. Она пнула камень, спокойно лежащего рядом с ее ногой, в сторону неприятеля, целясь попасть в его голову. Как она и рассчитывала, он перехватил камень рукой, но Тамао была готова и через секунду оказалась близ него и замахнулась, чтобы ударить по щеке. Как это сделала в их первую встречу Анна. У нее получится! Она хотела доказать самой себе, что тоже на что-то способна!       «Да что с ней не так?!»       Хао перехватил, не выпуская камня, ее руку и соединил со своей. Между их ладонями, находился тот самый камень. Хао давил своей ладонью, отчего камень больно упирался в мягкую ладонь девушки и царапал ее поверхность. Наученный на своих же ошибках, Хао схватил и вторую руку, толчком заставив Тамао нависнуть на ним. Если бы она крепко не стояла на ногах, то упала прямо на огненного шамана.       Тамао шумно дышала и пораженно смотрела на Хао сверху вниз. Как же ей хотелось выть от беспомощности, что даже здесь на не смогла обойти Анну. Все, что ей оставалось — смотреть в темные пучины глаз Хао Асакуры. Его брови сошлись на переносице в недовольстве, уголок рта опустился.       «Отлично, Тами, ты разозлила самого опасного шамана в мире! Почему она была так уверена, что ее инициатива будет успешной и она выйдет сухой из воды?»       Хао резко почувствовал дрянной запах роз, исходившей от этой девчонки. — Когда ничего не умеешь, остается только пустословить, — успокоившись, произнес Хао, вперившись взглядом в малиновые глаза Тамао, которая отреагировала на его слова еще пущим оттенком пунцового на щеках.       «Что за идиотский цвет волос?» — подумал Хао. Он впервые за всю свою долгую жизнь видел такой необычный цвет волос. — Пусти, — пропищала Тамао, — каждое тысячелетие храбрые люди давали тебе отбор, так будет и впредь! Я верю в Йо!       Хватка была сильной, девушка боялась, что на ее коже останутся синяки на том месте, где он сжимает свои горячие пальцы. Тамао задыхалась от переполнивших ее чувств: стыда, страха и странного ощущения в области живота.       Хао услышал просьбу и отпустил ее. Сдалась ему эта девчонка, хотя бы скуку скрасила своими голословными фразами. Йо окружал себя действительно редкими кадрами глупых людей. После резкого освобождения рук, Тамао еле удержалась на ногах, но смогла найти опору и отступить назад.       Битва тем временем закончилась, судья объявил о победе команды Йо. Огненный шаман встал. — Нам пора, Опачо, — и оба они исчезли в пламени, оставив Тамао наедине, которая пыталась справиться с нахлынувшими эмоциями и успокоиться.