Дистанцируясь

      Зайдя в дом, Кристина увидела мать, распластавшуюся на скамье. Подойдя, увидела мирно посапывающую женщину. Она не стала её будить, дабы не навлечь на себя миллион вопросов о том, как прошла встреча, будет ли ещё и многое другое. Сейчас девушке хотелось лишь провалиться в сон, что она и сделала.

***

      Климент медленно шел домой, вспоминая события минувшего вечера. Его руки на талии Кристины, прохлада озера и её губы. Это определённо был самый лучший вечер в его жизни, оттого хотелось ещё больше в него погрузиться. Смогут ли они ещё как-нибудь как погулять?       Уже полностью стемнело, когда юноша дошел до ворот замка. У крыльца увидел девушек, что быстро семенили туда назад. Решил не уточнять, что произошло, но одна из присутствующих подала голос:       — Принц Климент! — воскликнула она, резко поворачивая голову.       — Да, Джозефина? — ответ его был сух и скуп, как на слова, так и на эмоции. Из него как будто высосали все жизненные силы.       — Позвольте узнать, принц Климент, почему Элизабет сегодня нашла вас в компании неизвестной нам доселе девушки? — после этого вопроса уже все девушки обернулись на зачинщицу и принца.       — Прости, милая, какая Элизабет? — до Климента долго доходили слова Джозефины.       — Как какая? — возмущению в её голосе, кажется, не было предела. — Дочь графа Этьена Бордесуль, которую вы должны были встретить вечером, но не удосужились!       Осознание дошло до него быстро, очень быстро. И правда, Климент должен был встретить её около девяти вечера, но совсем забыл, проводя время в компании Кристины. Его определённо ждал разнос.       И что значит «Нашла вас в компании неизвестной нам девушки»? Парень громко вздохнул и округлил глаза, когда понял, что она могла там найти. Вероятность того, что Элиза все растрепала мала, ведь девушки при дворе все такие застенчивые и молчаливые.       — Прощу прощения, Джози, но разве это ваше дело? — усмешку тут не услышал бы только глухой.       — А как же мы, принц Климент? — в разговор вклинилась та самая «новенькая». — Зачем, по вашему, папаня меня сюда сослал? Дабы вы утешили свое честолюбие мною? Зачем сюда ссылают и других девиц, что сейчас стоят, опустив головы? Для чего мы все тут, если у вас уже есть дама сердца, принц Климент?       Видимо, девушки просто так от него не отстанут. Ну вот чего они заладили? Не он же их сюда созывает, не его это воля! Отец, видите ли, хочет в невесты своему сыну самую лучшую. Чтобы бы стройной, красивой и угодливой была, другая не нужна. И конечно же, чтобы была из дворянского сословья, не простолюдинка. А как же сын? Никто и спрашивать его не думал, привозят несчастных девиц и пихают ему, будто то игрушки. Да выбрать надо самую хорошенькую, чтобы навсегда.       Принцу ничего не оставалось, как подчиняться. Ну а что он может сделать, если не это? Если будет сопротивляться, сделает только хуже. Приходилось угождать отцу.       — Дорогие мои дамы, не желал я вовсе вас тут видеть. Родителя моего воля это, вовсе не моя! — Климент постарался выкрутиться, ибо обижать ни в чем неповинных девушек не входило в его планы.       — Но, Принц! Что же делать тем, кто хотел бы стать вашею женой? — Джозефина никак не унималась.       — Вероятно, забыть об этом раз и навсегда. Уже нашлась девица, что покорила мое сердце, и полагаю, она там надолго.       Если бы у парня был фотоаппарат, застывшее на лицах девушек удивление он ни за что бы не упустил. Некоторые так же стояли, опустив головы, будто их тут и нет вовсе. Джози на пару с Элизой словно пытались выжечь дыру в голове молодого наследника.       Все ничего, да вот только наследник этот совсем не хотел продолжать этот нудный разговор, ибо ясно было сразу, что принцу наплевать на девушек и их желания. Сейчас же его мысли занимала лишь Кристина.       Поклонившись на прощание, юноша таки поднялся на крыльцо и вошел внутрь замка. Встретила его привычная тишина и приглушенный свет свечей. Лампы тогда ещё не изобрели. Пройдя совсем немного, Климент поднял голову и увидел мать, что стояла в одной сорочке и с шалью, накинутой поверх. Она смотрела на своего сына обеспокоенным взглядом, будто что-то вот-вот должно случиться. Но только это «что-то» уже случилось, буквально минуту назад.       Постояв так немного и обмениваясь взглядами, женщина напоследок кивнула и ушла в спальню. Юный принц поступил точно так же, поднимаясь по лихо закрученным лестницам его дворца.       Он шёл медленно, рассматривая каждую трещину и картины, что встречались по пути. Спальня его находилась почти на самом верху, выше только чердак. Путь все продолжался и продолжался, и вот уже насчитано семь картин и около двадцати трещин, а спокойствия никак нет. Раньше Климент никогда так тщательно не высматривал лица людей, изображенных на холсте. На самом первом портрете был изображен его пра-пра-пра-дед, прародитель этого рода и человек, построивший крепость, что стоит и по сей день. Знал бы он, в кого влюбился его внук, вышвырнул бы его, вероятно.       Наконец дойдя до своей комнаты, он вошел и неторопливо снял одежду, кладя её на стул, что стоит у окна. Плюхнувшись в кровать, юноша посмотрел в потолок, пытаясь разглядеть там что-то помимо непроглядной тьмы. Увы, только её и видел. Вообще, в последнее время он видел перед собой лишь ту же непроглядную тьму, а Кристина в свою очередь была этаким светом в конце тоннеля, что заставлял его двигаться вслед за ним. Эта дама в целом была той, за кем хотелось идти, следовать и сгорать в пути за ней.       Казалось, будто сон больше никогда его не навестит, но вот ночь, и глаза сами закрываются, предоставляя возможность мозгу выдавать яркие картинки, чтобы успокоить разбушевавшуюся душу.       Клименту приснилась осень. Теплая, приятная осень. Кажется, это были воспоминания в перемешку с мечтами. Той осенью Кристина держала его за руки и говорила, что будет любить его вечно. Да, это определённо было выдумкой. Но и капля правды тут присутствовала. Была осень, когда она действительно держала его за руки, но ни о какой любви и речи быть не могло.       То был обычный погожий денёк, принц шел по своим делам, как вдруг увидел девушку, что собирала у обочины цветы. Присмотревшись, заметил следы крови и грязи на руках, посмотрел на лицо и обомлел. Даже перепачканная в саже и крови от порезов она выглядело безупречно. Волосы были собраны в тугую косу, что лежала на спине, платье оказалось совсем чистым, хотя работёнка была грязная. Все таки у дороги работала, там и машины ездят. Утерев нос, незнакомка подняла голову и сощурилась, пытаясь понять, кто перед ней стоит. Так и не поняв, что за человек рассматривает её вот уже несколько минут решилась спросить:       — А вы кем приходитесь, мистер? — она немного склонила голову, будто разглядывала экзотические животное.       — Наследником трона, — принц выдержал небольшую паузу, пытаясь уловить изменения в лице девушки, но всё было тщетно.       — А вы, мисс? — Климент сделал явное ударение на вопрос, чтобы узнать, как же зовут прекрасную девушку.       — А я обычной крестьянкой, Кристиной звать. Как же зовут юного наследника?       — Климентом.       — Красиво имя, Климент, — она причмокнула губами, будто пробуя само имя на вкус.       — Благодарю, Кристина.       — Полагаю, вы от меня так просто не отстанете, верно? — уголки её губ слегка дернулись вверх.       — Верно, мисс, — парню нравилась эта игра, если её можно было так назвать.       — Чего же желает принц?       После этих слов Кристина поставила корзину на землю и уселась рядышком, аккуратно постелив поверх плед. Она с вызовом смотрела на него, мол давай, садить рядом, если не боишься. И он не боялся. Юноша сделал шаг вперед, и ещё один, за ними последовали ещё несколько и вот он у цели. Стоит над ней и смотрит сверху-вниз, как бы оценивая. Именно тогда он влюбился, пусть и не осознавал этого. Одна проблема — не осознавать, совсем другая — не иметь права осознавать.       — Не хотите ли вы сходить со мной на озеро, что тут неподалеку?       Да, это определённо повергло Кристину в шок.       — Простите, а с какой целью вы меня зовете? — она подняла глаза и с тревогой посмотрела на Климента.       — Хочу посмотреть на вас чистую, мадам.       — Я не умею плавать, простите, — в голосе её было так много извинений и сожаления.       — Я вас научу, не беспокойтесь.       Неловкости этой ситуации не было предела. Ведь было просто немыслимо, чтобы сам принц приглашал крестьянку на озеро, так ещё и учить плавать! Не этому его учили в детстве.       Шли в тишине, даже не косясь друг на друга. Ну а о чем говорить? Обсуждать работы в поле, или может, сваты? Это все походила на спектакль в абсурдном театре, где пара играла главную роль. Но главное было то, что она согласилась. Хотя ясно дело, он ведь принц. Тут любая согласится, даже если того не хочет. Но Клименту не нужна была любая.       Озеро было теплым, ведь нагрелось летом. Совсем скоро, когда бабье лето уйдёт, это озерце покроется тонким слоем льда. Вокруг никого не было, лишь ветер гулял среди деревьев, да птицы стрекотали. Подойдя ближе, парень принялся раздеваться и попросил об этом свою спутницу, уверяя её в том, что все будет в порядке.       Когда на Кристина осталась одна лишь сорочка, принц аккуратно подхватил её за талию и опустил в воду. Та в свою очередь начала очень опасливо оглядываться и пытаться выбраться из воды как можно скорее. Вероятно, ей было не очень комфортно, но юный наследник продолжал стоять на своем, все так же удерживая брыкающуюся девушку.       — Прошу, доверьтесь мне, Кристина, я не причиню вам зла, обещаю.       После этих слов она медленно повернула голову и даже немного расслабилась, позволяя себе вздохнуть полной грудью. прикрыла глаза и опустила руки в воду, потихоньку опускаясь полностью, но её все так же держал Климент. Наконец голова скрылась под водой и вдруг ей стало так спокойно, как никогда не было.       Вынырнув, девушка жадно глотала воздух, будто он последний на планете. Вперив свои глаза в всё ещё сухую макушку своего нового друга, она потащила его вниз. Опешив от такого, парень сначала не очень понял, что от него хотят, а после легко улыбнулся и окунулся в воду с головой. Под водой он открыл глаза, пытаясь разглядеть очертания лица девушки, но все бесполезно, ведь она вынырнула раньше. Сразу за ней высунулся принц, улыбаясь как маленький ребёнок.       — Что же вы, даже дыхание задерживать не умеете? — продолжая улыбаться, спросил парень.       — Испугалась, что утону.       Она исподлобья смотрела на виновника её отдышки и слегка ухмылялась. поправив выбившиеся из-за воды пряди, девушка вновь нырнула под воду, оставляя бедолагу одного. Не прошло и десяти секунд, как голова показалась на поверхности. Да, сейчас Кристина определённо совершила подвиг. Больше пяти секунд под водой! Раньше она и подумать о подобном не могла.       Солнце уже начинало садиться, что означало скорый конец их милейшего плавания. День выдался достаточно сумбурным: знакомство с принцем, первый, настолько длинный заход под воду. Но что-то никак не давало покоя девушке. Зачем же такому человеку, как Климент, знакомиться с ней, простой крестьянкой? Вероятно, она забьёт этим голову уже когда будет дома, пытаясь заснуть. Сейчас же им оставалось любоваться закатом и друг другом, совсем не подозревая о том, что будет следующим летом.